Masalah yang mengganggu Pristin akhir-akhir ini bukanlah perubahan istana atau kondisi kehidupan yang tidak biasa yang datang karena menjadi Permaisuri, bukan pula Jerald, yang menjadi lebih sibuk setelah menikah.
“Sudah waktunya makan, Permaisuri.”
Pristin sangat gugup mendengar kata-kata itu. Para pelayan masuk sambil membawa piring-piring berisi makanan sementara dia berdiri dan menuju meja.
Namun begitu mereka membuka penutup piring perak, Pristin melompat dari tempat duduknya.
“Aduh!”
Kemudian, dia langsung tersedak dengan mulut tertutup. Wajah para pembantu berubah serius saat mereka menonton, dan akhirnya mereka memasang kembali selimut. Namun baunya masih tertinggal di udara, dan Pristin terus tersedak.
“Aduh, aduh!”
“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?”
Aruvina menghampiri Pristin dengan ekspresi panik di wajahnya, tetapi Pristin mengulurkan tangannya seolah-olah dia baik-baik saja. Dia tidak benar-benar baik-baik saja, tetapi ini semua terasa sangat familiar.
Pristin tersedak beberapa kali lagi sebelum melepaskan tangan yang menutupi mulutnya hingga bau makanan menghilang. Ia menjepitnya begitu erat hingga mulutnya memerah sesaat.
Aruvina berkata sambil menatap Pristin dengan cemas seperti itu,
“Maafkan saya, Yang Mulia, saya seharusnya lebih berhati-hati kali ini…”
“Aku tahu. Ini jelas lebih baik daripada terakhir kali.”
Tetapi itu masih belum cukup untuk menyembuhkan rasa mual di pagi hari.
Dia menunggu sampai pernikahan dan tidak mengalami gejala apa pun, tetapi setelah pernikahan, rasa mual di pagi hari tiba-tiba muncul.
Hari ini adalah hari ketiga. Dia tidak makan banyak selama tiga hari. Tentu saja, orang-orang yang menonton merasa cemas. Mereka mencoba membuat Pristin makan dengan berbagai cara, tetapi mereka hanya bisa melihatnya menggeliat ketika mereka membuka penutup piring.
“Bawakan saja aku sup untuk makan siang.”
Dia bisa menghabiskan sup itu tanpa banyak kesulitan. Tentu saja, baunya masih menjijikkan, tetapi tidak apa-apa. Aruvina mengangguk, dan tak lama kemudian sup besar tiba di hadapan Pristin. Pristin menatapnya dengan pandangan yang mengatakan bahwa itu terlalu banyak, tetapi Aruvina memberikan tanggapan seperti biasanya.
“Makanlah sebagian dan tinggalkan sisanya.”
Dia tidak membawanya dengan harapan agar dia menghabiskannya sejak awal, tetapi dia mengira jika dia membawa sebanyak ini, setidaknya dia akan melihat ketulusannya.
Selama tiga hari, Pristin tidak makan terlalu banyak, dan Aruvina yang melihat merasa sangat khawatir. Ia menolak apa pun yang dicobanya.
“Saya sudah selesai makan.”
Kata-kata itu keluar kurang dari sepuluh menit setelah Pristin mengambil sendoknya. Jumlah supnya hampir tidak berkurang seiring berjalannya waktu. Tentu saja, mereka membawakannya banyak sup sejak awal…
Aruvina memohon dengan nada putus asa,
“Makanlah sedikit lagi, demi aku.”
“Saya tidak berselera makan di pagi hari.”
“Kamu sudah melewatkan sarapan dengan alasan itu,”
Aruvina berkata seolah-olah dia tidak bisa melupakan masa lalunya kali ini.
“Saya akan dimarahi oleh Yang Mulia Kaisar.”
“Kaisar sudah makan.”
Dan pada saat yang tepat itu, Jerald muncul. Pristin berdiri, dan Jerald memasuki ruangan. Jerald mendekati Pristin dengan panik ketika dia melihatnya berdiri.
“Duduklah. Kenapa kamu berdiri?”
“Tapi Yang Mulia ada di sini.”
“Kamu bukan hanya satu orang.”
Jerald bergegas mendudukkan Pristin.
“Bagaimana perasaanmu?”
“Saya baik-baik saja.”
“‘Baiklah’ adalah pernyataan yang agak meremehkan. Saya dapat melihat dengan jelas bahwa mual di pagi hari Anda parah.”
Pristin tersenyum canggung, dan Jerald menatap Pristin dan membuka mulutnya.
“Saya sudah menyiapkan sesuatu.”
“Siap?”
“Ya, silakan masuk.”
Tiba-tiba pintu terbuka dan para pelayan masuk sambil membawa piring-piring tertutup yang mereka letakkan di atas meja kosong.
Pristin berbicara dengan sedikit mengernyitkan alisnya.
“Tidak ada gunanya. Aku merasa terganggu dengan baunya tadi.”
“Kali ini akan berbeda.”
Jerald tampak sangat percaya diri. Pristin memutuskan untuk mengambil kesempatan dan mengangkat penutup piring.
“…Oh.”
Tidak berbau.
‘Tentu saja tidak berbau sama sekali, tapi…’
Itu tidak cukup untuk membuat orang merasa tidak nyaman. Ada biskuit kuning-putih di piring. Pristin menatap Jerald dengan ekspresi setuju.
“Yang Mulia benar-benar mempersiapkannya?”
“Saya berkonsultasi dengan para koki istana.”
Orang bisa tahu seberapa besar keinginannya tanpa melihatnya. Pristin menahan senyum.
“Saya mencoba menyiapkan makanan dengan bau yang minimal. Kalau tidak…”
Saat dia mengangkat penutup piring berikutnya, aroma menyegarkan tercium.
“Makanan yang tidak akan membuat Anda merasa sakit meskipun baunya menyengat.”
“Wow.”
Ada buah-buahan segar—apel, stroberi, jeruk, anggur, dan masih banyak lagi…
Pristin tampak bingung melihat tumpukan buah-buahan itu.
“Kau tidak mungkin mengharapkan aku memakan semua ini, kan?”
“Akan sangat bagus jika kau bisa, tapi aku tidak meminta itu.”
Jerald dengan lembut menggenggam pipi Pristin dengan kedua tangannya dan berbisik,
“Kamu perlu makan sesuatu. Berat badanmu sudah turun terlalu banyak beberapa hari ini.”
“…Tidak sampai sejauh itu.”
“Tidak seburuk itu? Sekarang tubuhmu hanya tinggal tulang dan kulit.”
“Yang Mulia. Anda melebih-lebihkan.”
Pristin tersipu malu dan membuka tutup piring lainnya. Isinya hampir sama. Makanan penutup yang terbuat dari buah segar adalah satu-satunya yang ada.
Pristin tidak bisa menahan tawa.
“Kamu sudah menyiapkan berbagai hal.”
“Aku tidak tahu apa yang kamu inginkan.”
Jerald tampak senang dengan dirinya sendiri dan kemudian sepertinya mengingat sesuatu.
“Oh, dan kamu harus memakannya sebelum meleleh.”
“Hah? Ada apa?”
Jerald mengangkat penutup dari piring yang paling jauh dari Pristin. Di bawahnya terdapat lapisan es serut halus yang diberi sirup stroberi. Mata Pristin membelalak karena terkejut.
“Es serut?”
“Kupikir kau akan menyukainya.”
“Ini adalah suguhan yang sangat langka.”
Es serut sulit disimpan dan bukan sesuatu yang bisa dimiliki sembarang orang. Pristin tersenyum pada Jerald, melihat ekspresi bangganya yang menawan.
“Terima kasih, Yang Mulia, Anda pasti sibuk.”
“Terima kasih? Wajar saja kalau aku harus mengurus ini.”
Jerald berbicara kepada Pristin dengan nada hangat dan penuh kasih sayang.
“Dia anak kita. Karena aku tidak bisa merawat mereka sebanyak yang aku mau, aku harus memastikan untuk lebih merawatmu.”
“Kamu selalu mengatakan hal-hal yang baik. Apakah kamu mempelajarinya di suatu tempat?”
“Belajar? Itu hanya akal sehat.”
“Baiklah, mari kita makan bersama. Aku tidak bisa mengurus semua ini sendirian.”
“Kamu seharusnya bisa menghabiskan semuanya.”
“Aku ingin memakannya bersamamu.”
Pristin dengan lembut memegang tangan Jerald dan bertanya,
“Karena kamu di sini. Maukah kamu?”
“…Benar-benar.”
Jerald tersenyum dengan ekspresi yang menunjukkan dia tidak keberatan.
“Kamu membuat hal itu mustahil untuk ditolak.”
“Apakah kamu sangat sibuk?”
“Meskipun aku sibuk, aku bisa menyempatkan diri untuk makan es serut bersamamu. Tidak, aku harus melakukannya.”
Jerald meraup sebagian besar es serut dan membawanya ke mulut Pristin.
“Ayo, kita makan. Nanti meleleh.”
“Oh, tapi… sendoknya cuma satu?”
Mereka membutuhkan sendok lain untuk dibagi.
Pristin menoleh dan memanggil Aruvina.
“Nyonya Korsol, bisakah kami mendapatkan sendok lain di sini?”
“Tidak perlu melakukan itu.”
“Hah?”
“Saya baru saja menemukan solusinya.”
Jerald, yang memegang sendok, tersenyum malas dan sedikit memiringkan kepalanya.
“Silakan, Pristin.”
“No I…”
Pristin melihat sekeliling, bingung, dan tanpa sadar mengamati keadaan sekitar.
“Terlalu banyak mata…”
“Mata? Di mana?”
Jerald bertanya dengan acuh tak acuh, dan Pristin membenarkan bahwa para pelayan yang telah mengawasi mereka beberapa saat yang lalu semuanya telah berpaling.
“Oh…”
Pristin yang terdiam, tidak bisa berkata apa-apa, tapi Jerald mendesak,
“Lenganku putus, Pristin. Ah.”
“Ah…”
Pristin tiba-tiba membuka mulutnya, dan sendok itu segera menghilang ke dalam mulutnya. Pada saat yang sama, sensasi manis dan dingin memenuhi mulutnya.
Senyum terbentuk secara alami di sudut mulut Pristin, dan senyum Jerald sendiri semakin cerah saat dia menonton.
“Bagaimana menurutmu? Apakah ini sesuai dengan seleramu?”
“Ya, Yang Mulia. Terima kasih.”
Pristin menawarkan dengan senyum,
“Yang Mulia, silakan makan.”
“Tidak, makanlah sedikit lagi dulu. Ayo, ah.”
Pristin membuka mulutnya lagi, dan dia makan tiga sendok sendiri. Pristin berbicara kepada Jerald, sambil mengerutkan kening.
“Tolong berikan aku sendoknya.”
“Kau akan memakannya sendiri?”
“TIDAK.”
Mengambil sendok dari Jerald, Pristin dengan malas mengambil sesendok dan membawanya ke mulut Jerald.
“Sekarang, cobalah, Yang Mulia.”
“Ya ampun.”
Jerald tertawa terbahak-bahak, dan akhirnya membuka mulutnya. Pristin menyuapi es serut kepada Jerald dengan ekspresi bangga, dan segera senyum mengembang di mulut Jerald.
“Enak sekali. Koki membuatnya dengan baik.”
“Itu melegakan.”
“Bisakah kamu menghabiskan semua sisa makanannya?”
“Semua ini? Kurasa berat badanku akan bertambah karena semua makanan manis itu.”
“Sejujurnya, aku ingin merayakan setiap kenaikan berat badanmu.”
“Satu pon…? Mohon tahan diri, Yang Mulia.”
“Tidak akan, makan saja sebanyak yang kau bisa. Oke?”
“Saya akan mencoba.”
“Kau berjanji?”
Jerald tersenyum dan mencium kening Pristin. Namun, bibir yang menyentuh kening itu tidak lepas, melainkan meluncur turun ke hidung. Bibir yang menyentuh hidung itu segera mencapai bibir Pristin.
Terkejut, Pristin tanpa sengaja membuka bibirnya, dan sensasi hangat memenuhi mulutnya.
“Ah…”
Semua orang menonton…
Pristin tampak gugup sesaat, tetapi kemudian memejamkan mata, seolah tidak yakin apa yang harus dilakukan dalam situasi ini. Bagaimanapun, semua orang telah berpaling; mereka mungkin akan berpura-pura tidak memperhatikan. Dengan senyum semanis gula-gula kapas, Pristin menikmati ciuman dengan Jerald, menikmati momen itu.
“Hah…”
Baru setelah Pristin kehabisan napas, Jerald perlahan menjauh. Setelah beberapa saat mengatur napas, Jerald mendekati Pristin sekali lagi.
“Yang Mulia, jika Anda tidak pergi sekarang, Anda akan terlambat menghadiri rapat.”
Suara pelayan itu terdengar dari luar. Jerald mendesah keras dan menatap Pristin dengan ekspresi sedih, seperti anak anjing yang kehujanan, dan Pristin tersenyum.
“Kembalilah nanti malam. Pergilah sekarang.”
“Waktunya sungguh buruk.”
Jerald menggelengkan kepalanya dan menempelkan bibirnya di dahi Pristin untuk terakhir kalinya, seolah-olah terlalu buruk untuk meninggalkannya dengan cara ini. Bahkan setelah dia pergi, Pristin menatap tempat di mana dia menghilang untuk waktu yang lama.
“Sekarang, Yang Mulia meminta Anda untuk makan, jadi Anda harus mencobanya.”
“Saya harus.”
Pristin mengambil stroberi dan memasukkannya ke dalam mulutnya, lalu melirik jeruk.
Tiba-tiba, dia tidak bisa menahan tawa. Melihat reaksinya, Aruvina bertanya,
“Mengapa Anda tertawa, Yang Mulia?”
“…Oh, tidak apa-apa.”
Dia pasti sudah gila.
Bagaimana mungkin dia teringat Jerald hanya dengan melihat buah jeruk itu dan merasa begitu bahagia?
