Bagian dalamnya sangat sempit dan gelap.
Itu adalah struktur yang ukuran jendelanya sangat kecil sehingga tidak banyak sinar matahari yang bisa masuk. Pristin melihat sekeliling dan menyalakan lilin. Kemudian ruangan menjadi lebih terang.
“…”
Sang putri sedang meringkuk di sudut ruangan. Penampilan yang tidak jelas itu benar-benar mengingatkan Pristin pada adiknya yang hilang. Pristin mendekat ke depan Putri Claret dan berjongkok.
“Silakan makan, Yang Mulia.”
“Aku tidak mau makan.”
“Kamu harus makan.”
“Aku tidak mau makan.”
“Kamu harus makan.”
“Aku bilang aku tidak akan makan!”
Sang putri akhirnya mengangkat kepalanya dan berteriak, mungkin kesal dengan permintaan yang berulang-ulang. Baru pada saat itulah Pristin mengidentifikasi wajah sang putri untuk pertama kalinya. Putri Claret, dengan rambut pirang dan ketampanannya, memiliki reputasi sejak kecil karena penampilannya yang cantik, yang sangat mirip dengan ibunya. Claret memiliki penampilan cantik seperti boneka.
Ini adalah pertama kalinya Pristin melihat wajahnya, tapi anehnya dia merasa dirinya bukanlah orang asing.
“…Kamu harus makan. Apakah kamu akan mati kelaparan?”
“Ya!”
Claret menangis. Pristin menatap sang putri dalam diam.
Mata Claret memerah sebelum dia menyadarinya.
“Ayah saya sudah meninggal, dan saudara laki-laki saya hilang. Aku bahkan tidak tahu apakah adikku masih hidup atau sudah mati.”
“…”
“Dalam situasi di mana takhta diambil dari ayahku, apa artinya bagiku untuk bertahan hidup sendirian?”
“Tidak ada artinya.”
“Apa?”
“Aku bilang tidak ada artinya.”
Claret tampak terkejut pada awalnya, seolah-olah dia mengharapkan Pristin menyatakan bahwa hal itu ada artinya. Ekspresi kering Pristin semakin membingungkan Claret.
“Saya bahkan tidak tahu mengapa saya masih hidup.”
“…”
“Tapi tetap saja, aku tetap hidup. Orang mati tidak akan kembali, tapi…”
Pristin mengerucutkan bibirnya dan mengakhiri kata-katanya.
“Kau tak pernah tahu. Yang hilang mungkin akan kembali.”
“…Apakah kamu menunggu keluargamu yang hilang?”
“Ya, bagaimanapun juga.”
Pristin menolak memberikan jawaban yang jelas tetapi kemudian menambahkan.
“Saya tidak tahu apakah dia akan kembali atau tidak.”
“…”
Terjadi keheningan sejenak di antara keduanya di akhir ucapan itu.
“…Saya minta maaf.”
Pertama, Putri Claret-lah yang memecah suasana sepi. Jawab Pristin, malu.
“TIDAK. Tidak ada yang perlu disesali oleh sang putri.”
“…”
“Jika kamu merasa kasihan padaku, silakan makan. Jangan membuatku mengkhawatirkanmu.”
“…Bagus.”
Pristin mengira Claret akan membantah, tapi secara mengejutkan dia menurutinya tanpa perlawanan. Pristin tiba-tiba merasa lega karena segala sesuatunya menjadi lebih mudah.
Saat Pristin mengeluarkan sandwich dan jus dari keranjang yang dibawanya, Claret bertanya, menunjukkan ketertarikan.
“Sandwich macam apa itu?”
“Aku baru saja menumbuk telur.”
Setelah menjawab seperti itu, Pristin menjadi khawatir.
‘Apakah dia bisa makan sesuatu seperti ini?’
Sebagai seorang putri, dia pasti sudah makan semua jenis makanan lezat di dalam istana.
‘Jadi, dia mungkin tidak akan tertarik dengan hidangan sederhana seperti itu.’
Pristin hendak membuka mulutnya dengan hati-hati untuk menawarkan menyiapkan makanan lain jika itu tidak sesuai dengan seleranya.
“Ah…”
Tanpa ragu, Claret mengambil sandwich itu dan menggigitnya. Mata Claret melebar saat dia mengunyah sandwich.
“Wah, enak sekali!”
“Eh…”
“Apakah Anda membuatnya sendiri?”
“Ya. aku sendiri…”
Pristin bertanya dengan suara bingung.
“Apakah kamu menyukainya?”
“Ya. Apakah itu benar-benar hanya telur? Ini sangat enak!”
“Oh, aku masukkan saus yang aku buat sendiri. Itu sebabnya.”
“Oh begitu. Kamu pasti pandai memasak.”
“Saya tidak cukup bagus.”
Pristin menggelengkan kepalanya dengan ekspresi malu.
“Tapi aku bisa membuatkan makanan untuk sang putri di masa depan.”
“Apakah kamu akan menjagaku mulai sekarang?”
“Itulah yang mereka minta agar saya lakukan.”
Saat Pristin menjawab dengan suara tenang, Claret, menyadari kurangnya antusiasmenya, diam-diam angkat bicara.
“Jika itu mengganggu, kamu tidak perlu melakukannya.”
“Apa?”
“Jika itu menyusahkan, kamu tidak perlu melakukannya. Saya bisa mengaturnya sendiri.”
Pristin ragu-ragu sejenak, seolah sulit menerima saran seperti itu.
“Dan kamu dibesarkan di istana, menerima perawatan seseorang sepanjang hidupmu. Ini terlalu banyak.”
“Kupikir kamu akan merasa repot jika tiba-tiba terbebani untuk merawatku.”
“Jika saya bilang itu tidak merepotkan, itu bohong.”
Pristin menjawab dengan senyum ringan.
“Bukannya aku akan meninggalkan seorang putri muda sendirian. Dan itu bukanlah sesuatu yang membutuhkan banyak usaha, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu.”
“…Kamu baik.”
“Mungkin seseorang menunjukkan kebaikan yang sama kepada adik perempuanku.”
Kata Pristin, suaranya diwarnai dengan sedikit kerinduan.
“Saya berharap untuk itu. Jadi, saya yakin saya harus melakukan hal yang sama.”
“Ah…”
Claret, merasakan sesuatu dalam respons Pristin, memandangnya lagi dan bertanya dengan hati-hati.
“Saya harap saya tidak menyentuh sesuatu yang tidak perlu?”
“TIDAK. Sama sekali tidak.”
Pristin sepertinya menganggap jawabannya terlalu singkat, jadi dia segera menambahkan senyuman.
“Saya tidak peduli tentang hal itu sekarang.”
“Hanya karena kamu bersikap acuh tak acuh bukan berarti kamu tidak kesakitan.”
“…”
Ucapan itu membuat Pristin terdiam sejenak. Claret menatapnya dengan ekspresi menyedihkan. Rasanya seperti dia disimpati, tapi dia tidak membencinya. Sebaliknya, dia merasakan rasa persahabatan. Bagaimanapun, sang putri berada dalam posisi yang sama dengannya.
Pristin mengulurkan tangannya kepada sang putri dengan senyuman yang lebih hangat.
“Pokoknya, kita berdua punya seseorang yang menunggu kita, jadi mari kita rukun mulai sekarang.”
“Ya, kedengarannya bagus.”
Untungnya, suaranya sudah jauh lebih cerah sejak tadi. Saat itulah senyuman Pristin semakin dalam dari sebelumnya.
“Tapi ngomong-ngomong…”
“Ya, Yang Mulia.”
“Siapa namamu?”
“Apa?”
“Kita akan bertemu untuk waktu yang lama, dan menurutku setidaknya aku harus mengetahui namamu.”
“…Ah. Namaku.”
Pertanyaan biasa membangkitkan nostalgia masa lalu.
‘…Ada situasi serupa tahun lalu.’
Pristin ragu-ragu tanpa alasan sebelum membuka mulutnya.
“Itu Pristin Lamont.”
“Kamu punya nama belakang?”
Pertanyaan yang diharapkan sampai ke telinganya.
“Apakah kamu bangsawan?”
“Jika seorang bangsawan yang jatuh juga seorang bangsawan.”
Gengsi dan kebahagiaan yang pernah dibawa oleh nama keluarga itu telah lama berakhir. Ekspresi Pristin secara alami menjadi gelap. Melihatnya seperti itu, Claret dengan cepat mengubah topik pembicaraan, mengira dia telah membicarakan topik yang tidak perlu.
“Ayo makan dengan cepat. Saya lapar.”
“Semua ini adalah bagian Anda, Yang Mulia.”
“Hah? Bagaimana dengan Pristin jika aku menyelesaikan ini?”
“Sebenarnya aku menyiapkannya terburu-buru, jadi awalnya aku hanya mendapat bagianku.”
“Oh, jadi itu tadi…”
“Kamu tidak perlu menyesal. Saya punya lebih banyak bahan tersisa di rumah.”
Saat Pristin mengangkat bahunya, Claret bertanya dengan hati-hati.
“Tidak bisakah kita makan bersama di sini mulai sekarang?”
“Ya?”
“Kamu tinggal sendiri, Pristin, bukan? Apakah kamu punya keluarga lain?”
“…TIDAK. Aku tinggal sendirian.”
“Sepi rasanya makan sendirian. Rasanya tidak enak.”
“Itu benar…”
“Jadi, ayo makan bersama!”
Setelah mengatakan itu, Claret menambahkan dengan hati-hati.
“Tentu saja, jika Pristin menyetujuinya.”
“Aku baik-baik saja, tapi… aku takut sang putri akan merasa tidak nyaman.”
“Saya baik-baik saja. Lagipula, sulit bagiku untuk meninggalkan tempat ini.”
Ekspresi Claret dengan cepat menjadi gelap saat dia mengingatkan dirinya akan situasinya sendiri. Pristin dengan cepat mengubah topik pembicaraan.
“Yang Mulia, cobalah jus tomatnya juga. Saya pribadi memeras dan membuatnya.”
“Ah, benarkah?”
Untungnya, Claret dengan cepat pulih dari suasana hatinya yang melankolis. Pristin menghela nafas lega dan memandang Claret yang sedang minum jus tomat.
‘…Aku tidak akan bosan.’
Seorang putri emas tiba-tiba ikut campur dalam kehidupan sehari-hari yang akromatik.
Saat itu, Pristin belum bisa membayangkan seperti apa hasil pertemuan hari ini di masa depan.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Bertentangan dengan kekhawatiran Pristin, ‘Akankah putri bangsawan selamat dari pengasingan?’, Claret telah beradaptasi dengan baik di pengasingan. Yang paling mendasar, Claret mengosongkan makanan yang dibawakan Pristin setiap kali makan tanpa mengeluh.
“Apa ini, tuan putri?”
“Ini sandwich. Saya membuatnya sendiri! Saya ingin membaginya dengan Pristin.”
“Oh, bagi saya, Yang Mulia?”
“Ya. Tapi saya tidak bisa menjamin rasanya.”
“Oh tidak, terima kasih. Itu terlihat enak.”
Dia bahkan memasak untuk Pristin dari waktu ke waktu. …Tentu saja, rasanya jauh dari yang dibuat oleh Pristin. Tetap saja, Pristin menganggap ketulusan itu penting, jadi dia mengosongkan piringnya tanpa mengeluh. Tidak terlalu buruk karena dia tidak bisa memakannya sama sekali.
“Seekor burung terbang ke halaman hari ini!”
“Burung? Burung jenis apa?”
“Itu adalah burung biru, tapi itu adalah burung yang belum pernah saya lihat sebelumnya di istana kekaisaran.”
“Jadi, apakah kamu menangkap burung itu, tuan putri?”
“TIDAK. Saya mencoba menangkapnya, tetapi dia lari… ”
Claret menggelengkan kepalanya dengan bibir mencuat karena penyesalan. Pristin berkata dengan nada menghibur.
“Saya yakin itu akan kembali ke sini.”
“Bagaimana kamu bisa yakin akan hal itu?”
“Saya pikir Anda melihat burung bluemond, tetapi ia kembali ke rumah setelah menemukannya.”
“Wah, begitu! Itu luar biasa.”
Claret bertanya, matanya berbinar.
“Bagaimana Pristin mengetahui semua itu?”
“Jika Anda sering pergi ke pegunungan, dengan sendirinya Anda akan mengenalnya. Burung Bluemond adalah burung gunung.”
Ekspresi Claret menjadi lebih cerah dan lebih banyak bicara dibandingkan saat dia pertama kali datang ke tempat pengasingan. Sebagian besar penyebabnya adalah Pristin, yang mengunjungi Claret setiap kali makan dan mengobrol dengannya. Orang cenderung menjadi gila ketika mereka tidak memiliki siapa pun untuk diajak bicara. Pristin mencegah situasi seperti itu.
Khususnya, kebersamaan dalam jangka waktu tertentu, dibandingkan kebersamaan setiap detik setiap jam, membantu Claret menjadi lebih kuat.
“Berapa lama saya harus berada di sini…”
Meski sesekali ia mengungkapkan depresi berat atas keadaannya saat ini, Pristin melihatnya sebagai fenomena alam. Sebaliknya, mengingat penampilan masa lalunya, sang putri termasuk dalam poros dimana dia sekarang sangat mudah beradaptasi dengan usianya yang masih muda.
Jadi setiap kali dia mendengarnya, dia terus berkata, ‘Pasti akan ada hari dimana kamu akan melihat terang hari.’ Bahkan penghiburan seperti burung beo itu tetap menghibur Claret.
Itu adalah suatu hari ketika dia menjalani harinya tanpa kejadian khusus.
