“Tahukah kamu hari apa lima hari dari sekarang?”
Pristin, yang hendak menyendok sup di depannya, mengangkat kepalanya karena pertanyaan yang tiba-tiba itu. Keduanya makan malam bersama untuk kedua kalinya sejak makan malam pertama mereka terakhir kali.
‘Lima hari dari sekarang?’
Hari apa itu? Pristin tersiksa sejenak, dan segera menyadari bahwa dia terlalu memikirkan sesuatu yang tidak penting dan tertawa kecil.
“…Yang Mulia juga.”
“Hari apa itu?”
“Apakah ada hadiah yang ingin kamu terima?”
Pristin bertanya, menghindari jawaban pasti sampai akhir. Jerald tersenyum tipis, merasa senang Pristin mengetahuinya.
“Saya pikir kamu sudah lupa.”
Sebenarnya dia sedikit malu karena baru mengingatnya belum lama ini, namun Pristin menjawab tanpa membeberkan informasi sedetail itu.
“Bagaimana aku bisa melupakannya?”
“Kupikir kamu mungkin sudah lupa karena kita tidak bisa bertemu selama dua tahun.”
“Kamu terlalu meremehkan ingatanku. Mengapa kamu tidak memberitahuku hadiah apa yang ingin kamu terima?”
“Saya tidak punya.”
Jerald bergumam, menandakan dia tidak begitu tahu.
“Hadiah terbesar tahun ini ada di hadapanku.”
“…”
“Saya pikir itu serakah untuk menginginkan lebih.”
Jerald lalu menatap Pristin. Entah bagaimana, karena merasa malu, Pristin tanpa sadar mengalihkan pandangannya.
Melihatnya seperti itu, Jerald mengungkapkan sedikit kekecewaan.
“Kenapa kamu tidak melakukan kontak mata denganku? Bukankah kamu berubah terlalu banyak dalam dua tahun?”
“Yang Mulia, saya pikir Anda sudah lupa, tapi saya biasanya menghindari melihat Anda ketika Anda menatap saya seperti itu dua tahun lalu.”
“…Benarkah?”
“Memandangku dengan kecantikan menawan tidak baik untuk kesehatan jantungku.”
…Dia akhirnya mengatakannya tanpa berpikir panjang. Pristin tersenyum canggung dan kali ini, dia benar-benar menghindari tatapan mata Jerald. Dia bisa merasakan cara pria itu memandangnya, menggerakkan sudut mulutnya.
“Sekarang rasanya kita kembali seperti dulu.”
“Apa maksudmu?”
“Hubungan lama kita.”
Jerald berkata sambil tersenyum puas.
“Sayang sekali kamu masih merasa tidak nyaman berbicara denganku seperti dulu.”
“…Situasinya telah berubah, jadi aku tidak bisa kembali ke keadaan semula.”
Pristin menggelengkan kepalanya kuat-kuat, seolah dia tidak bisa mengembalikannya seperti semula.
“Apakah benar-benar tidak ada yang kamu inginkan?”
“Apa?”
“Hadiah yang ingin kamu terima dariku.”
“Dengan baik…”
Jerald ragu sejenak sebelum bergumam,
“Seratus ciuman?”
“…Selain itu juga.”
“Tetapi tidak ada hadiah yang ingin saya terima selain hadiah itu.”
Memang banyak yang mau memberikannya, tapi Jerald mungkin akan menolak. Pristin tersenyum seolah menunjukkan dia tidak keberatan.
“Seratus kali terlalu banyak.”
“Seratus? Kalau tiga kali sehari, sebulan akan selesai.”
“Kamu ingin menerimanya tiga kali sehari? Itu hanya mungkin bagi pasangan yang sudah menikah…”
“Oh itu.”
Kemudian Jerald, yang memotong Pristin, bertanya dengan ekspresi penuh arti,
Maksudmu kamu ingin aku melamarnya sekarang?
“…TIDAK. Aku tidak bermaksud seperti itu.”
Pristin terbatuk ringan dengan wajah agak merah. Meski secara tidak sengaja menciptakan nuansa seperti itu, itu sama sekali bukan niatnya.
“Daripada sesuatu seperti itu, aku ingin memberimu sesuatu yang materialistis.”
“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya sudah memilikinya dalam jumlah banyak.”
“Kalau begitu aku akan memberikannya padamu dengan syaratku sendiri.”
Mata Jerald sekilas menunjukkan ketertarikan pada kata-kata Pristin.
“Apakah kamu mempunyai sesuatu dalam pikiranmu?”
“Ya. Sebenarnya saya sudah menyiapkannya.”
“Lalu kenapa kamu bertanya?”
Mendengar jawaban yang membingungkan itu, Pristin terkekeh pelan.
“Kalau-kalau Anda menginginkan sesuatu yang lebih, saya siap membuat pengaturan tambahan.”
“Tidak apa-apa. Tampaknya cukup.”
Setelah mengatakan itu, Jerald bergumam dengan ekspresi sedikit berpikir,
“Aku tak sabar untuk itu.”
“Tidak ada yang luar biasa. Tapi aku menaruh hatiku untuk mempersiapkannya.”
“Seperti kue?”
“Maaf, tapi saya tidak punya bakat dalam membuat kue, Yang Mulia.”
“Oh benar. Saya lupa tentang itu.”
Jerald dengan canggung mengangkat sudut mulutnya saat dia teringat kue garam yang diberikan Pristin sebagai hadiah saat mereka berkencan.
“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku benar-benar penasaran.”
“Mohon tunggu sampai ulang tahun Anda, Yang Mulia.”
“Baiklah, aku akan melakukannya. Terima kasih padamu, aku akan memiliki waktu yang sangat menyenangkan hingga hari ulang tahunku.”
“Kalau begitu, aku akan sangat bahagia.”
Pristin tersenyum tulus, matanya mencerminkan kesungguhan dirinya.
“Saya mengucapkan selamat ulang tahun lebih awal kepada Yang Mulia.”
“Aku ingin mendengarnya pada malam ulang tahunku.”
Jerald memandang Pristin dengan saksama dan menambahkan,
“Di jamuan makan malam.”
Itu adalah saran untuk makan malam bersama di malam ulang tahunnya. Pristin ragu-ragu sejenak sebelum berbicara.
“Anda harus menghabiskan waktu bersama Yang Mulia Putri.”
“Tentu saja aku peduli pada Claret, tapi aku ingin melihatmu sendirian pada hari itu.”
“…”
“Saya pikir Claret akan mengerti.”
Pristin juga berpikir begitu. Karena Claret adalah orang yang lebih menginginkan Pristin dan Jerald rukun dibandingkan orang lain. Tidak dapat menahan diri, Pristin tersenyum masam. Jerald menganggapnya sebagai tanggapan positif dan bertanya,
“Apakah kamu akan menerimanya?”
“Baiklah. Aku akan menganggapnya sebagai hadiah ulang tahun.”
“Bagus.”
Jerald, sambil tersenyum, berkata pada Pristin,
“Cepat makan. Supnya akan menjadi dingin.”
“Ya yang Mulia.”
Keduanya mulai makan lagi dalam suasana yang lebih manis dari sebelumnya. Setelah menghabiskan makanan penutupnya, Pristin kembali ke Istana Camer dan menemukan adiknya segera setelah dia tiba. Pristin mengetuk pintu di depan kamar Christine.
Beberapa saat kemudian, Christine membuka pintu.
“Apakah kamu di sini, Countess?”
“Hai, Christine. Apa yang selama ini kau lakukan?”
“Saya baru saja membaca beberapa buku. Masuklah.”
Pristin memasuki ruangan yang sekarang dia kenal. Ketika dia menemukan sebuah buku di atas meja, dia berseru kecil.
“Apakah kamu membaca buku itu?”
“Oh ya. Apakah Anda sudah membacanya juga, Countess?”
“Ya. Aku membacanya karena kamu menyuruhku melakukannya.”
“Aku?”
“Ya, itu menarik.”
Pristin membuka buku di atas meja dengan tatapan mengenang.
“Buku ini, kamu menyukainya bahkan sebelum kamu kehilangan ingatanmu. Saat pertama kali membacanya, Anda terus mendorong saya untuk membacanya. Itu tidak sesuai dengan seleraku.”
“Wah, begitu. Itu menarik. Saya baru saja mengambilnya dari perpustakaan istana karena menurut saya itu akan menarik.”
“Ya. Sepertinya bahkan setelah kehilangan ingatanmu, seleramu tetap sama.”
“Apakah Anda menikmati makanan Anda bersama Yang Mulia Kaisar?”
“Ya. Anda sudah makan malam?”
“Ya saya lakukan. Jam berapa?”
Setelah menjawab dengan ceria, Christine bertanya dengan suara penasaran,
“Ngomong-ngomong, apakah Anda mendiskusikan hadiah ulang tahun dengan Yang Mulia? Sepertinya dia akan senang.”
“TIDAK. Itu masih rahasia. Aku akan memberitahunya pada hari ulang tahunnya.”
“Jadi begitu.”
Christine menganggukkan kepalanya sambil berpikir dan berkata,
“Dia akan senang menerima hadiah itu. Ramuan pereda kelelahan itu tampak sangat menarik bahkan bagiku.”
“Jika kamu mau, haruskah aku membuatkannya untukmu juga?”
“Oh, tidak, terima kasih. Itu harus diberikan kepada seseorang yang membutuhkannya. Saya tidak terlalu lelah…”
Saat itu, Christine merasakan sakit kepala dan berhenti berbicara tanpa menyadarinya. Tiba-tiba, kepalanya berdenyut-denyut karena pusing.
‘Jika aku mempelajari jamu lebih mendalam di universitas, aku akan membuatkan ramuan pereda kelelahan untukmu, Chris.’
‘Oh, ayolah, saudari. Kenapa aku harus begitu lelah? Aku bahkan tidak akan belajar sepertimu.’
‘Yah, kamu masih bisa lelah meski tanpa belajar, kan?’
‘Jangan lakukan itu dan buatkan untuk pacarmu nanti.’
‘Apa?’
‘Maksudku, Tuan Jerald.’
Hal-hal yang belum pernah dia lihat sebelumnya diputar di kepala Christine seolah-olah dia sudah melaluinya. Sementara itu, saat Christine tiba-tiba berhenti bicara dan mengerutkan kening, Pristin terkejut. Dia segera menelepon Christine.
“Ada apa, Christina? Apakah kamu sakit?”
“Uh… Tidak, aku pusing sebentar…”
Bagaimana kalau kita memanggil dokter istana?
“Tidak, tidak perlu.”
Christine menggelengkan kepalanya dan meyakinkan Pristin,
“Saya merasa lebih baik sekarang. Anda tidak perlu terlalu khawatir.”
“Aku hanya terkejut saat kamu tiba-tiba berhenti berbicara seperti itu.”
“Saya hanya mengalami sakit kepala sesaat. Itu akan berlalu.”
Christine dengan cepat melembutkan ekspresinya seolah bertanya mengapa Pristin begitu khawatir.
“Bisakah kamu ceritakan tentang masa laluku?”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Waktu berlalu dengan cepat, dan akhirnya, lima hari telah berlalu sejak saat itu.
“Nona, kamu bangun pagi hari ini.”
Entah kenapa, Tanya bangun pagi hari itu. Terlepas dari kenyataan bahwa jamuan makan dijadwalkan akan dimulai pada sore hari, dia tidak perlu bangun sepagi ini.
Brelin bertanya pada Tanya dengan ekspresi bangga,
“Apakah kamu bangun untuk mempersiapkan pesta ulang tahun?”
“Brelin.”
Brelin sejenak terkejut ketika mendengar namanya. Biasanya nada bicara Tanya saat menyapanya selalu tajam dan lantang, kali ini pelan dan serius. Brelin segera menyadari bahwa itu bukan hanya karena hari sudah pagi.
“Katakan, nona.”
“Saya pikir hari ini adalah kesempatan terakhir saya.”
“Apa?”
“Ini adalah kesempatan terakhirku bersama Yang Mulia.”
Tanya melanjutkan hanya mengatakan hal-hal yang Brelin tidak mengerti.
“Dan saya akan melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkan Yang Mulia mengabaikan kesempatan itu.”
“Apa maksudmu?”
“…”
Menatap Brelin dalam diam, yang tampak bingung, Tanya bangkit dari tempat duduknya, menarik selimutnya.
“Apa yang saya maksud?”
Tanya bergumam datar,
“Maksudku, aku akan memutuskan tindakanku di masa depan hari ini.”
Waktu yang dijanjikan dengan ayahnya semakin dekat. Faktanya, Tanya tidak begitu senang menerima tawaran ayahnya. Tidak peduli betapa dia menginginkan posisi permaisuri, prospek menikahi pilihan ayahnya sangatlah menakutkan.
‘Tapi seperti yang diharapkan, aku harus menjadi permaisuri.’
Gagasan untuk tidak menjadi permaisuri setelah memimpikannya sepertinya tidak terbayangkan. Tanya berbicara dengan tegas kepada Brelin.
“Jadi, tatalah aku hari ini sebaik mungkin, Brelin, agar tidak ada yang bisa tidak jatuh cinta padaku.”
