“Saya bersenang-senang hari ini, Countess.”
Baru setelah matahari terbenam mereka kembali ke istana kekaisaran setelah menyelesaikan semua aktivitas. Saat mereka turun dari gerbong dan menuju Istana Camer, Christine berbicara kepada Pristin dengan suara gembira.
“Terima kasih banyak telah datang ke festival bersamaku. Saya tidak akan melupakan waktu yang kita habiskan hari ini untuk waktu yang lama.”
“Terima kasih sudah mengatakan itu. Saya sangat gembira dan bahagia.”
Pristin tersenyum cerah, seolah mengungkapkan ketulusannya.
“Saya juga bersyukur Anda bergabung dengan saya, Christine. Dan terima kasih atas hadiahnya.”
“Harganya tidak terlalu mahal.”
“Nilai sebuah hadiah terletak pada sentimen di baliknya. Apa yang kamu berikan padaku hari ini sungguh tak ternilai harganya.”
“Tapi sekarang kalau dipikir-pikir, menurutku aku sedikit kurang bijaksana.”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Itu…”
“Katakan padaku, Christine.”
“Saya ingin tahu apakah saya sedikit mengganggu, mengingat Anda harus menghabiskan waktu bersama Yang Mulia. Aku seharusnya tidak…”
“…Ah.”
Pristin mengeluarkan suara yang penuh arti.
“Tidak apa-apa, Christine. Anda tidak perlu khawatir.”
“Sniff… Bagaimana jika Yang Mulia menganggapmu buruk karena aku?”
“Tidak, tidak apa-apa. Itu tidak akan pernah terjadi, jadi jangan khawatir.”
Pristin terkekeh pelan dan menggenggam erat tangan Christine.
“Setelah bersenang-senang, pikiranmu mengembara ya? Ayo masuk ke dalam. Cuaca semakin dingin saat malam menjelang.”
“Ya, Countess.”
Keduanya mulai berjalan bersama lagi menuju Istana Camer.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“Yang Mulia, ada kabar bahwa Countess Rosewell telah kembali dengan selamat ke Istana Camer bersama adik perempuannya.”
Jerald, yang sedang duduk di mejanya membaca dokumen, mengangkat kepalanya melihat laporan itu. Desahan lega melintas di wajahnya.
“Apakah ada sesuatu yang luar biasa?”
“Tidak ada masalah khusus yang dilaporkan selama pengawalan.”
“Itu beruntung.”
Ekspresi Jerald cerah mendengar berita bahwa dia telah kembali dengan selamat. Dia telah menempatkan seseorang di Pristin tanpa memberitahunya kalau-kalau terjadi situasi buruk. Jika dia tahu bahwa pengawal itu mengikutinya tanpa alasan, dia mungkin merasa tidak nyaman atau terbebani.
‘… Aku ingin pergi bersamamu.’
Ekspresi Jerald sedikit meredup. Meskipun dia berpura-pura murah hati dan berpikiran terbuka, melewatkan Festival Pendirian pertama setelah reuni mereka memang sangat disesalkan. Ia tak terlalu mengungkapkan kekecewaannya, tak ingin Pristin merasa bersalah.
‘Tidak, ada tahun depan.’
Saat itulah Jerald mencoba menenangkan kekecewaannya dan berkonsentrasi pada pekerjaannya lagi.
Yang Mulia.
Dari luar terdengar lagi suara pelayan.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Countess Rosewell meminta bertemu denganmu.”
Pristin?
Sebelum Jerald dapat memproses informasi sepenuhnya, Pristin muncul di hadapannya. Jerald menyambutnya dengan ekspresi terkejut.
“Pristin?”
Yang Mulia.
“Apa yang membawamu kemari?”
“Kamu terlihat sangat terkejut.”
Pristin berkata pada Jerald sambil tersenyum tipis.
“Saya kembali ke istana beberapa waktu lalu. Aku ingin menyambutmu dengan baik.”
“Ah, kamu pasti lelah dengan semua perayaan itu.”
“Sebenarnya ada sesuatu yang ingin saya diskusikan.”
“Apa itu?”
“Apakah kamu punya waktu sekarang?”
“Hmm?”
“Tentang…”
Pristin memeriksa arloji sakunya dan melanjutkan,
“Dari sepuluh sampai sebelas. Apa Anda tidak sibuk?”
“Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan hal itu?”
“Jika kamu punya waktu sampai saat itu.”
Pristin berkata sambil tersenyum.
“Maukah kamu bergabung denganku untuk berjalan-jalan di luar?”
“Apa maksudmu…”
“Yah, Festival Pendirian belum berakhir.”
Pristin tersenyum malu-malu.
“Saya memiliki sesuatu yang ingin saya tunjukkan kepada Anda, Yang Mulia.”
“Ah…”
Karena lengah, Jerald sejenak lupa harus berkata apa. Pristin masih tersenyum malu-malu menunggu jawaban Jerald. Akhirnya, dia angkat bicara.
“Sangat. Tapi apakah kamu akan baik-baik saja? Kamu pasti lelah.”
“Saya belum cukup umur untuk merasa lelah karena berkeliaran di siang hari. Terima kasih sudah khawatir, tapi aku baik-baik saja.”
“Baiklah. Tunggu sebentar… sebentar.”
Jerald bangkit dari tempat duduknya.
“Aku akan mempersiapkan tamasya kita. Tidak akan memakan waktu lebih dari tiga puluh menit.”
“Ya yang Mulia.”
Memahami, Pristin mengangguk.
“Aku akan menunggu di ruang tamu.”
Dengan itu, Pristin mundur. Ditinggal sendirian, Jerald memasang ekspresi bingung, seolah dia tidak bisa memutuskan apakah ini mimpi atau penglihatan.
“Apakah ada orang di sana?”
Namun segera setelah itu, dia segera memanggil pelayan itu. Saat ini pukul enam. Jika dia ingin memanfaatkan sisa waktu sebaik-baiknya, dia harus bergegas.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Sementara itu, Pristin menunggu Jerald sendirian di ruang tamu.
Meski siang hari sudah menikmati Founding Festival, Pristin merasakan kegembiraan yang tidak biasa, seolah-olah akan mengalami sesuatu yang belum pernah ia temui sebelumnya.
“Dia tampak sangat bahagia.”
Pristin tersenyum saat mengingat ekspresi Jerald saat pertama kali menyarankan untuk pergi ke Founding Festival bersama.
Jika dia tahu dia akan sangat menyukainya, dia mungkin akan menyebutkannya sebelumnya. Penyesalan datang terlambat.
“Apakah kamu menunggu lama?”
Suara itu mencapai telinganya tidak lama kemudian, dan Pristin, yang mengira akan memakan waktu cukup lama karena permintaan yang tiba-tiba itu, terkejut saat dia berdiri.
Mengenakan pakaian yang menyembunyikan identitasnya, Jerald masuk ke kamar. Karena terkejut, Pristin menyambutnya dengan ekspresi heran.
“TIDAK. Kamu datang cukup cepat.”
“Karena kamu sedang menunggu.”
Jerald berkata dengan ekspresi bangga.
“Saya mendesak para pelayan, agar mereka bersiap dengan cepat. Bagaimana kalau kita pergi?”
“Ya yang Mulia.”
Pristin menambahkan senyuman tipis di wajahnya.
“Saya mungkin salah, tapi Anda tampak cukup bersemangat.”
“Tentu saja. Anda mungkin tidak akan tahu betapa senangnya saya sebelumnya.”
“Saat saya menyebutkan bahwa saya akan menghadiri Founding Festival bersama Christine, Anda pasti merasa sangat kecewa.”
“Bohong jika mengatakan tidak.”
“Jika itu masalahnya, apa yang saya lakukan hari ini sepertinya adalah yang terbaik.”
Jika dia tidak datang, itu bisa menjadi masalah besar.
Pristin tertawa seolah dia nyaris menghindari masalah.
“Tetap saja, kalau kita bermalam sampai larut malam, kita bisa menghabiskan waktu yang cukup lama bersama. Apakah itu akan sedikit memuaskanmu?”
“Menghabiskan waktu bersama di luar saja sudah cukup memuaskan. Rasanya luar biasa.”
Jerald memegang tangan Pristin, dan dia memandangnya dengan ekspresi sedikit terkejut. Dia juga menatapnya, menatap Pristin.
“Apakah itu sama bagimu?”
“… Ya.”
Pristin mengangguk dengan senyum sedikit malu.
“Jika saya tidak pergi bersama Yang Mulia ke Festival Pendirian, saya akan menyesalinya.”
Pernyataan itu terdengar begitu menyenangkan hingga bibir Jerald secara alami membentuk sebuah senyuman.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Suasana kota saat larut malam memiliki suasana yang berbeda dibandingkan siang hari. itu jelas merupakan tempat yang pernah Pristin kunjungi sebelumnya, tapi jantungnya berdebar kencang seolah itu baru.
Jalanan yang gelap diterangi oleh lentera warna-warni, menciptakan suasana hidup namun romantis yang berbeda dari siang hari. Saat Pristin melihat sekeliling jalan dengan heran, Jerald, tersenyum seolah menganggapnya manis, membuka mulutnya.
“Jika seseorang melihatmu, mereka mungkin mengira kamu tidak datang ke sini lebih awal.”
“Area ini berbeda dari sebelumnya, dan suasananya juga berbeda dari siang hari.”
Bahkan ketika Pristin mengatakannya, dia melihat sekeliling.
“Saya senang saya datang lagi. Saya khawatir tentang bagaimana jika itu sedikit membosankan, tetapi saya tidak khawatir sama sekali.”
“Founding Festival biasanya lebih menyenangkan di malam hari. Anda mungkin akan menyukainya.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan pertama kali?”
Dengan ekspresi bersemangat, Pristin menoleh ke arah Jerald dan bertanya. Jerald menatapnya, tampak geli, dan terkekeh. Saat Pristin mengedipkan matanya yang besar seolah bertanya ada apa dengan dirinya, Jerald kembali tertawa pelan.
“Tidak ada, itu karena kamu manis.”
“Apa?”
“Sudah lama sejak aku melihatmu begitu bersemangat.”
Setelah mengatakan itu, Jerald menyilangkan tangannya dengan Pristin tanpa peringatan. Dia terkejut, tapi tidak melepaskan lengan Jerald. Dia tersenyum lembut dan menunjuk ke salah satu jalan yang terbelah dengan jarinya.
Bagaimana kalau kita pergi ke sana?
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Waktu yang dihabiskan bersama sekarang tidak jauh berbeda dengan saat dia berada di sini bersama Christine sebelumnya. Keduanya berjalan-jalan, membeli jajanan kaki lima, berbagi, dan berjalan-jalan sambil mengagumi berbagai kerajinan dan barang yang dipajang oleh pedagang kaki lima. Saat mereka berjalan, waktu berlalu dengan cepat.
“Ini mengingatkan saya pada dua tahun lalu. Bukankah begitu?”
Mendengar perkataan Jerald, Pristin menyadari perasaan déjà vu yang dia rasakan sebelumnya.
“Kalau dipikir-pikir, kami sering berkeliaran seperti ini di Kerajaan Perk.”
“Ya, kami sering melakukan itu saat itu.”
“Saat itu, kamu berkeliaran di jalanan dengan begitu santai sehingga aku tidak menyangka kamu akan menjadi putra mahkota.”
“Itu hanya prasangka.”
“Kadang-kadang…”
Pristin berbicara dengan suara pelan.
“Saya berpikir tentang itu juga. Jika kita dengan jujur mengungkapkan segalanya satu sama lain sejak awal, apakah situasinya akan lebih baik daripada sekarang?”
“Lebih baik dari sekarang?”
Jerald dengan alis yang sedikit menyempit sepertinya belum sepenuhnya memahami perkataan Pristin.
“Saya puas dengan apa yang terjadi sekarang. Apakah ada pandangan yang lebih baik tentang kepuasan di sini?”
Pristin yang menyadari perkataannya tidak ada artinya, tiba-tiba bersyukur. Jerald tidak tahu apa yang terjadi padanya setelah mereka berpisah, jadi semua asumsi itu tidak ada gunanya. Dengan cepat mencoba mengubah kata-katanya, Pristin membuka mulutnya.
“Yah, jadi…”
Namun, tidak ada kata-kata yang tepat terlintas dalam pikirannya, meninggalkannya dalam dilema. Pada saat itu, sesuatu yang menarik menarik perhatian Pristin.
“Ah, Yang Mulia, lihat ke sana.”
“Apa?”
Bagaimana kalau kita pergi ke sana?
“Apa itu?”
Tempat Pristin membawa Jerald adalah sebuah kios yang menjual jam saku. Jerald bertanya dengan nada terkejut,
“Kenapa jam tangan?”
“Sekarang aku sudah sampai sejauh ini, aku akan membelikanmu satu sebagai hadiah.”
“Apakah ada alasan mengapa itu adalah jam tangan?”
“Oh, supaya kamu memikirkanku setiap kali kamu memeriksa waktu.”
“Apa?”
Jerald tertawa terbahak-bahak mendengar perkataan Pristin. Dia tidak mengira dia akan membicarakan hal seperti itu terlebih dahulu, jadi itu terasa sangat segar bagi Jerald. Pristin bertanya dengan senyum canggung,
“Apakah kamu tidak menyukainya?”
“Tidak, ini adalah hadiah yang sangat berarti. Aku benar-benar menyukainya.”
Jerald melihat sekilas jam tangan yang dipajang dan segera menunjuk ke salah satunya.
“Aku akan memilih ini.”
Pilihannya adalah arloji saku kayu dengan ukiran burung hantu di bagian luar. Saat Pristin bersiap membayar tanpa ragu-ragu dan menoleh ke Jerald, dia tiba-tiba menyerahkan sesuatu padanya.
“Ini, hadiah untukmu juga.”
“…Apa ini?”
Karena itu adalah hadiah yang tidak terduga, Pristin menatap Jerald dengan tatapan bingung.
