‘Orang itu…’
Pristin menghentikan apa yang dia lakukan dan menatapnya. Belakangan, wanita itu datang ke hadapan Pristin.
Dia adalah Brelin. Pembantu Tanya. Pristin menatap Brelin saat dia mendekatinya sejenak, dan segera membuka mulutnya.
“Apa yang membawamu kemari?”
“Aku tergores pada dahan pohon yang berlari ke sini…”
“Biarku lihat.”
Pristin mulai mengamati kondisi Brelin dengan cermat.
“Untungnya, lukanya tidak parah. Jika Anda menerapkan obat herbal ini…”
Namun, setelah memeriksa peti ramuan, Pristin menemukan bahwa ramuan obat yang digunakan untuk mengobati luka kecil telah hilang.
‘Oh baiklah, kami sibuk sepanjang pagi…’
Namun sesaat, Pristin meminta pertolongan pertama kepada Brelin kepada ahli herbal lain di sebelahnya, lalu berdiri. Akkad, yang menemukannya, bertanya,
“Mau kemana, Countess?”
“Oh, Tuan Bachell.”
Kata Pristin sambil mengarahkan jarinya ke keranjang willow di pergelangan tangannya.
“Saya kehabisan tanaman obat. Saya perlu mendapatkan lebih banyak lagi sebelum sore tiba.”
“Apakah kamu berpikir untuk memasuki hutan?”
“Semua orang sepertinya sedang menuju jauh ke dalam hutan sekarang, jadi seharusnya tidak ada bahaya.”
“Kalau begitu ayo pergi bersama. Bukankah dua orang lebih baik dari satu?”
“Ya. Itu akan menyenangkan.”
Pristin tidak mau repot-repot menolak. Tak lama kemudian mereka berdua pergi ke hutan bersama, dan Pristin memberi tahu Akkad,
“Saya pikir sebaiknya kita berpisah dari sini dan berpindah-pindah. Saya pikir dengan cara itulah kami akan menjadi lebih efisien.”
“Apakah kamu akan baik-baik saja?”
“Ya, tentu saja.”
Pristin menanggapi pertanyaan Akkad dengan tenang, yang sepertinya menyiratkan kekhawatiran.
“Akankah terjadi sesuatu? Saya mendengar semua binatang liar diusir.”
“Tentu saja, tapi… untuk berjaga-jaga.”
“Jangan terlalu khawatir, aku tidak akan pergi terlalu jauh ke dalam.”
Melihat Pristin bereaksi dengan tenang, Akkad melepaskan cengkeramannya.
“Pastikan untuk kembali dalam waktu dua jam.”
“Ya. Saya juga tidak berniat untuk tinggal lama.”
“Tolong jaga dirimu baik-baik, Countess. Karena ini adalah tempat berburu, apa pun bisa terjadi kapan saja.”
“Ya, Tuan. Jaga dirimu juga.”
Hanya setelah peringatan terakhir barulah Akkad meninggalkan Pristin. Pristin menunggu sampai Akkad menjauh darinya; dan ketika dia ditinggalkan sendirian, dia menghela nafas sebentar dan menggulung lengan baju panjangnya ke siku.
“Baiklah, biarkan aku memulainya.”
Lagipula dia tidak berencana untuk tinggal di satu tempat dalam waktu lama. Jadi, Pristin mengembara dari pohon ke pohon, menggali tanaman herbal yang dia butuhkan segera.
Itu terjadi pada saat dia menggali tanaman herbal tanpa mengetahui waktunya.
“Punggung saya sakit…”
Pristin melepas sarung tangannya dan mengeluarkan arloji sakunya. Dua jam yang dijanjikan hampir habis.
“Bagaimana waktu berlalu begitu cepat…”
Merenung, Pristin perlahan bangkit dari tempatnya. Puas, dia mengagumi sekeranjang penuh tanaman herbal di tangannya.
“Tapi aku sudah menggali banyak hal.”
Pristin hendak kembali ke pos komando, berpikir bahwa tidak akan ada kekurangan jamu setidaknya untuk sisa waktu.
– Suara mendesing!
Tiba-tiba, sebuah anak panah terbang dari samping dan menancap di pohon di sebelah Pristin. Pristin melihat kemana-mana dengan wajah terkejut dalam situasi yang tiba-tiba. Tapi tidak ada tanda-tanda pergerakan dimanapun.
‘Ini buruk.’
Tidak yakin harus berbuat apa, Pristin dengan ragu mulai berlari. Pada saat yang sama, dia mendengar langkah kaki berdesir di semak-semak.
Seseorang mengejarnya.
– Terima kasih!
Kemudian, anak panah lain terbang masuk dan menempel di samping Pristin. Pristin merasa ngeri saat itu. Seseorang mengejarnya, bersembunyi di rumput.
‘Kau mencoba membunuhku.’
Anak panah lainnya mengenai kaki Pristin. Merasa ketakutan, Pristin mempercepat langkahnya dan mulai berlari lebih cepat.
Pristin berlari dengan kecepatan penuh, tetapi pemburu yang bersembunyi di rerumputan terus menembakkan panah ke arah Pristin. Pristin harus merasakan ketakutan yang tak ada habisnya seolah-olah dia telah diincar oleh seorang pemburu.
“Hah! Hah!”
Sebelum dia menyadarinya, dia telah mencapai batas fisiknya.
‘Bukan hanya aku saja yang merasa lelah.’
Tanpa diragukan lagi, siapa pun yang mengejarnya pasti sudah mendekati titik puncaknya.
‘Jika aku melambat sekarang, aku akan kalah. Saya akan mati.’
Mengumpulkan sisa energi yang tersisa, Pristin mendorong dirinya untuk berlari lebih jauh. Tiba-tiba, sosok tak terduga muncul di depan matanya.
“Haaa…”
“Pristin?”
Itu adalah Jerald. Pristin kaget melihatnya berdiri sendirian tanpa ada orang lain di sekitarnya. Jerald mendekati Pristin setelah mengambil anak panah yang dia tunjuk padanya setelah mengira dia adalah binatang buas. Terengah-engah, Pristin memaksa dirinya berjalan menuju Jerald.
“Yang Mulia…”
“Pristin, kenapa kamu ada di sini…”
“Apa kau sendirian?”
“Tidak, sebentar lagi bangsawan lain akan datang ke sini juga.”
Mendengar perkataannya membuat Pristin merasa lega. Tapi dia tahu dia belum bisa bersantai.
“Anda harus bergegas dan bergabung dengan yang lain, Yang Mulia.”
Baru pada saat itulah ekspresi Jerald mengeras, mungkin mengira sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.
“Ada apa, Pristin?”
“Di sana, seseorang di sana mencoba membunuhku!”
Sebagai tanggapan, Jerald dengan cepat menarik Pristin ke dekatnya, melindungi tubuhnya. Karena lengah, Pristin menatap kosong ke arah Jerald yang memeluknya.
Kemudian tiba-tiba-
“Uh!”
Erangan pelan terdengar dari Jerald. Pristin memandang Jerald, yang malah terkena panah yang terbang ke arahnya dengan ekspresi bingung.
Pristin bahkan tidak bisa berkedip sekali pun dan mengarahkan pandangannya ke punggung Jerald, tempat anak panah itu tertancap.
“Milikmu…”
“Apakah kamu baik-baik saja, Pristin?”
“Yang Mulia, saat ini…”
Pristin berjuang dengan bibirnya yang gemetar.
“Inilah saatnya kamu harus mengkhawatirkan dirimu sendiri…”
“Saya baik-baik saja. Itu hanya satu anak panah kecil.”
“Yang Mulia, Anda tidak boleh berbicara begitu tenang.”
“Itu bukanlah tempat yang penting. Saya baik-baik saja…”
Berbeda dengan tanggapannya yang acuh tak acuh, Jerald sedikit tersandung saat itu. Frustrasi, Pristin dengan cepat meraih Jerald.
“Yang Mulia, kami perlu memanggil seseorang sekarang…”
Dan kemudian, pemandangan buruk muncul di pandangan Pristin.
‘…Warnanya merah tua.’
Itu adalah anak panah beracun.
Pristin memandang Jerald dengan cemas, kulit pucatnya sangat kontras dengan pipi kemerahannya yang biasa. Meskipun dia tidak terkena serangan di area kritis, dia terlihat sakit parah. Pristin dengan cepat menangkap Jerald saat dia mulai bergoyang.
Dengan hati-hati, dia membaringkannya di rumput dan memeriksa lukanya dengan tangan gemetar.
‘Panah beracun…’
Pristin memandang Jerald dengan mata terbelalak kaget; meskipun wajahnya pucat, dia tetap mempertahankan ekspresi tenang. Bagi orang luar, situasi ini mungkin tidak tampak parah.
Saat itu, suara orang mendekat terdengar dari belakang.
“Ya ampun, Yang Mulia!”
“Apapun yang terjadi…”
“Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi, Countess Rosewell!”
Inilah bangsawan yang disebutkan Jerald sebelumnya. Masih menggendong Jerald, Pristin berbicara dengan gugup.
“Yang Mulia, Yang Mulia… telah diracuni.”
Para bangsawan yang mendengarkan Pristin tampak kaget.
“Apa?! Bagaimana ini bisa terjadi!”
“Lakukan sesuatu! Segera panggil penjaga!”
“Sebenarnya, akan lebih baik jika kita sendiri yang mengawal Yang Mulia.”
Akhirnya, salah satu bangsawan akhirnya membawa Jerald di punggungnya dan menuju ke pos komando. Mengikuti mereka adalah Pristin bersama para bangsawan lainnya.
Beruntung mereka cepat sampai di posko, dan seluruh tenaga medis berkumpul untuk merawat Jerald.
Tak lama kemudian, salah satu dokter angkat bicara.
“Syukurlah, jika segera ditangani, Yang Mulia dapat terhindar dari komplikasi yang mengancam jiwa. Masalahnya adalah…”
Apa masalahnya? Pristin mendengarkan dengan penuh perhatian perkataan dokter berikut ini.
“Kita perlu mengeluarkan ujung anak panah yang mengandung racun dari tubuh Yang Mulia, tapi kita tidak memiliki metode yang tepat.”
“Tidak ada metode apa pun?”
“Itu tidak benar, tapi mengingat betapa berbahayanya…”
Dokter ragu-ragu, menyatakan keengganannya. Mereka akhirnya mengungkap solusinya.
“Agar antipiretiknya cepat bekerja, racunnya harus dihisap langsung dengan mulut, itu sangat berbahaya. Bahkan orang yang menghisap racunnya pun bisa dirugikan.”*
*[ID: Tolong jangan menerima saran medis apa pun dari novel ini. Jika seseorang digigit ular berbisa atau keracunan, para ahli medis tidak menyarankan untuk mencoba menyedot bisa/racunnya.]
“Aku akan melakukannya.”
Pristin mengangkat tangannya tanpa ragu-ragu. Semua orang di sekitarnya memandang Pristin dengan mata heran.
“Aku akan melakukannya.”
“Yang Mulia, ini berbahaya.”
“Tetapi itu adalah sesuatu yang harus dilakukan seseorang.”
Pristin dengan tegas tidak gentar. Jerald terluka karena dia. Karena itu, dia memutuskan untuk menangani tugas itu.
“Aku akan melakukannya.”
Akhirnya, karena tidak adanya alternatif yang cocok, disimpulkan bahwa Pristin sedang menyedot racun dari darah Jerald. Pristin duduk berjongkok di samping bahu Jerald setelah mendengarkan dengan seksama instruksi yang diberikan oleh dokter. Kemudian dia perlahan-lahan menurunkan tubuh bagian atasnya dan mulai menyedot lukanya dengan hati-hati.
Tak lama kemudian, darah merah tua keluar dari mulut Pristin. Pristin mengulangi proses tersebut hampir dua puluh kali.
“Oh…”
Tepat ketika dia menyentuh luka Jerald untuk kedua puluh kalinya, dia merasa pusing. Pristin, yang sedang berdiri, mulai sedikit tersandung, dan Akkad, yang sedang menatapnya, dengan cepat membantunya.
“Yang Mulia, sebaiknya Anda berhenti.”
“Tetapi…”
“Berhenti sekarang. Jika tidak, Anda dan Yang Mulia akan berada dalam bahaya.”
Akkad membujuk Pristin dengan tatapan serius.
“Saya akan mengisi sisanya.”
“Saya tidak bisa meminta Anda melakukan hal seperti itu, Tuan.”
“Lagi pula, hanya ada beberapa yang tersisa.”
Akkad tersenyum lalu menggendong Pristin. Kemudian dia membawanya ke ranjang bayi terdekat dan membaringkannya. Pristin bergumam, mengabaikan matanya yang semakin keruh.
“Tidak apa-apa…”
“Tunggu sebentar. Para pelayan sedang menyiapkan penawarnya, dan mereka akan segera membawanya.”
Akkad meninggalkan komentar itu dan kembali ke Jerald. Pristin menatap punggung Akkad lalu menutup matanya karena dia kehilangan kesadaran.
