“Hanya saja, aku sedang berpikir untuk mencari udara segar.”
Itulah jawaban yang dia dapatkan setelah memutar otaknya. Pristin, mencoba menenangkan pipinya yang memerah, bertanya,
“Yang Mulia, mungkinkah Anda benar-benar…”
“Ya. Untuk bertemu denganmu.”
“Nah, karena kamu sudah melihatku, kamu boleh pergi.”
“Mengapa kamu harus mengirimku pergi seperti ini?”
“Karena itu menggangguku. Mata orang lain.”
Pristin mengatakannya dengan santai, tapi Jerald terlihat cukup serius saat dia mendengarkan. Dia terdiam beberapa saat, dan Pristin menjadi cemas.
Dan sesaat kemudian, Jerald bertanya sambil menatap lurus ke arah Pristin,
“Haruskah aku mengusir mereka?”
“…Apa?”
Pristin bertanya, meragukan telinganya, tapi Jerald tampak sangat serius.
“Haruskah aku mengusir mereka semua sehingga hanya ada kita berdua?”
“…Apa?”
Pristin bertanya balik dengan ekspresi tidak percaya.
“…Apakah kamu bercanda?”
“…”
Jerald memandang Pristin dengan senyum nakal, dan dia mengangkat tangannya untuk menghaluskan kerutan di antara alis Pristin. Bingung, Pristin menatap Jerald.
“Ya. Saya hanya bercanda.”
Sebenarnya itu bukan lelucon.
‘Melihat reaksinya, akan menjadi masalah besar jika aku melakukan itu.’
Begitu Jerald tiba di Istana Musim Panas, dia harus membatalkan rencana yang ada dalam pikirannya, dan Pristin merasa agak tidak nyaman karena kata-kata Jerald tidak tampak seperti lelucon baginya.
“Pokoknya, silakan pergi sekarang. Aku akan masuk ke dalam juga.”
“Kamu bilang kamu akan jalan-jalan.”
“Aku merubah pikiranku. Aku akan kembali ke dalam.”
“Berubah-ubah.”
“…Ini suasana hatiku.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Pristin berjalan menuju kamarnya seolah dia sedang melarikan diri lagi. Melihat Pristin yang bergerak mundur, Jerald bergumam dengan ekspresi gembira,
“Imut-imut.”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Dia melarikan diri seolah-olah dia sedang melarikan diri, tetapi itu tidak berlangsung lama. Lagipula mereka harus bertemu untuk makan siang.
“Hitung.”
Aruvina memanggil Pristin yang sedang membaca buku dengan wajah sedikit segar setelah selesai makan siang. Pristin secara naluriah menyadari sudah waktunya untuk pergi. Dia bangkit dari tempat duduknya setelah menutup bukunya.
“Apakah Yang Mulia ada di sini?”
“Ya…”
Aruvina, yang tampak agak senang, mendorong Pristin ke depan.
“Lihatlah. Yang Mulia datang dengan menunggang kuda yang sangat indah.”
Karena mereka seharusnya menunggang kuda hari ini. Pristin keluar, tampak acuh tak acuh, tetapi begitu dia melangkah keluar, dia tiba-tiba terkejut.
“…Yang Mulia.”
“Pristin.”
Jerald, yang menunggangi kudanya, melakukan kontak mata dengan Pristin sambil tersenyum santai.
“Anda datang?”
“…Ya.”
Jerald yang menunggangi kuda putih memamerkan suasana yang sangat menarik, dan Pristin yang tidak kebal terhadap pemandangan seperti itu hanya bisa terpesona oleh dampaknya. Dia merasakan pukulan di hatinya yang di luar kendalinya.
Dia bingung ketika jantungnya berdetak sangat cepat, dan dia menggigit bibirnya untuk menahannya, mencoba mengendalikan ekspresinya, tidak yakin apakah itu dikelola dengan benar.
“Bisakah kamu mengendarai kuda?”
“Tidak, aku tidak bisa.”
Jerald langsung melompat dari kudanya mendengar jawaban Pristin. Bahkan gambar itu terlihat sangat keren hingga Pristin berpikir sejenak bahwa dia mungkin gila.
Beberapa saat kemudian, Jerald yang sudah mendekati Pristin dengan sopan mengulurkan tangannya. Saat Pristin dengan hati-hati meraih tangannya, Jerald tiba-tiba menariknya ke arahnya.
“Oh…”
“Jangan khawatir, ini tidak terlalu sulit.”
“…Ya.”
“Sekarang, injak ke sini…”
Saat jarak diantara mereka berkurang, nafas mereka juga menjadi lebih dekat. Pristin merasakan tubuhnya menegang secara tidak sengaja dengan nafas hangat yang menggelitik kulitnya. Akhirnya, karena tidak mampu menahannya, dia berkata kepada Jerald,
“Saya mengerti sekarang.”
Meskipun pada kenyataannya, dia tidak begitu memahaminya. Jerald memandang Pristin dengan ekspresi bingung.
“Apakah kamu benar-benar mengerti?”
“…Ya.”
“Sepertinya tidak.”
“…Saya mengerti.”
Ketika dia bersikeras, dia tidak memberi pilihan pada Jerald. Dia menaiki kudanya dengan gerakan yang sangat keren lalu mengulurkan tangannya ke arah Pristin. Dan dengan suara yang sangat bisa diandalkan, dia berkata,
“Jika kamu tidak percaya diri, ambil saja tanganku dan majulah.”
Awalnya, Pristin mencoba untuk berkendara sendirian, namun sekeras apa pun dia berjuang, itu bukanlah tugas yang mudah.
Akhirnya, Pristin tidak punya pilihan selain menggandeng tangan Jerald. Tangannya yang banyak kapalan, menggenggam erat tangan Pristin. Lalu, dengan kekuatan yang kuat, dia menarik Pristin ke arahnya. Berkat itu, Pristin bisa menaiki kudanya jauh lebih mudah dari sebelumnya.
Jerald, yang tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, berbalik dan menatap Pristin.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya yang Mulia.”
Tapi bahkan setelah pertanyaan itu, Jerald tidak berbalik. Pristin merasakan sesuatu yang aneh dan hendak bertanya mengapa Jerald bersikap seperti ini.
“Tunggu.”
“Ya?”
“Tunggu aku.”
Pristin membuat ekspresi bingung atas permintaan mendadak itu. Namun, dia segera mengerti dan menjadi bingung.
“Ah…”
“Kamu tidak ingin jatuh, kan? Tidak peduli betapa berbakatnya saya, saya tidak memiliki keterampilan untuk menyelamatkan Anda dalam situasi seperti ini.
Sambil bertanya sambil bercanda, Jerald menatap Pristin, yang dengan hati-hati memegang pinggang Jerald. Namun, sepertinya dia belum puas dengan cengkeramannya.
“Kamu harus berpegangan lebih erat.”
Pristin melakukan apa yang diperintahkan. Tapi Jerald masih tampak tidak senang.
“Bahkan lebih ketat.”
“Seperti ini?”
“Apakah kamu ingin jatuh?”
Jerald berkata dengan ekspresi tegas.
“Lingkarkan tanganmu di pinggangku.”
Merasa sedikit tidak nyaman dengan permintaan aneh itu, Pristin melakukan apa yang diperintahkan Jerald. Ada momen yang agak canggung, saat dia merasakan otot-otot kuat di perutnya tempat tangan mereka bersentuhan. Setelah beberapa saat merasa malu, Jerald, yang merasa puas, melihat ke depan lagi.
“Bisa kita pergi?”
Meninggalkan ucapan penuh harapan itu, Jerald mulai menggerakkan kudanya. Awalnya bergerak perlahan, kuda itu segera berlari lebih cepat. Pristin memanggil Jerald dengan suara terkejut.
Yang Mulia.
“Apa?”
“Bukankah ini terlalu cepat?”
“Ah, benarkah?”
Jerald dengan cepat menenangkan kudanya ketika dia mengatakannya. Kuda itu sepertinya ingin melaju lebih cepat, tetapi dia bertindak sesuai perintah pemiliknya, dengan setia. Setelah kecepatannya sedikit menurun, Pristin berbicara dengan suara sedikit lega,
“Terima kasih.”
“Kami tidak bisa membuat penumpang merasa takut.”
Jerald berbalik sejenak dan bertanya,
“Haruskah aku lebih memperlambatnya?”
“Tidak apa-apa.”
Sekarang sudah tepat. Pristin merasakan kecepatan yang tepat dan menyerahkan dirinya pada angin yang bertiup. Angin yang menyapu rambut ke belakang telinga dan bahkan menerpa wajahnya terasa menyenangkan.
‘…Aroma yang harum.’
Dan aroma yang keluar dari Jerald yang berkendara bersamanya juga terasa enak. Pipi Pristin sedikit memerah.
Sementara itu, situasi Jerald tak jauh berbeda. Saat Pristin naik ke belakangnya dan memegangi pinggangnya, rasanya sangat nyaman. Meskipun mereka segera memasuki hutan, kehadirannya di belakangnya membuat segalanya tampak baik-baik saja.
Keduanya dibalut dalam suasana gembira, dan mereka tidak bertukar kata apa pun. Meskipun tidak ada percakapan, suasananya tidak canggung. Namun, setelah beberapa saat, Pristin merasa sedikit canggung saat menyadari sudah lama dia tidak berbicara.
‘…Tapi tidak apa-apa.’
Satu-satunya kenangan Pristin tentang menunggang kuda adalah ketika Christine menggendongnya ke belakang. Mengendarai kuda bukanlah sesuatu yang biasa dia lakukan, tetapi momen ini memberinya kegembiraan dan kebebasan yang tak tertandingi. Sambil menikmati sejuknya angin, Pristin, tanpa sadar, menyandarkan tubuhnya di punggung Jerald.
“…”
Jerald mau tidak mau menyadarinya. Meski dia terkejut dengan kontak fisik yang tiba-tiba itu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan. Dia menahan diri untuk tidak melakukannya karena dia takut Pristin akan segera menarik diri, mengingat kepribadiannya.
Dia tidak tahu kapan dia akan kembali ke postur biasanya, tapi Jerald memutuskan untuk menikmati momen ini.
Jantungnya berdetak lebih cepat dari sebelumnya, dan Pristin segera menyadari fakta ini.
‘Oh, ini…’
Baru sekarang dia menyadari bahwa dia telah bersandar di punggung Jerald selama ini, dan Pristin merasa malu. Namun, dia tidak ingin bangkit dari sana karena suatu alasan, jadi dia memutuskan untuk tetap diam dengan mulut tertutup.
Untuk memecah suasana saat ini, momen itu terlalu berharga. Angin yang menyegarkan, aroma kekasih lama, dan yang terpenting, kenyataan bahwa jantungnya berdebar begitu kencang dan kencang karenanya membuat Pristin sedih sekaligus bahagia.
Dengan tubuhnya bersandar di punggung Jerald, Pristin perlahan menutup matanya.
Setelah beberapa saat, aroma lain mulai bercampur. Aroma rumput yang segar dan lebat, aroma tanah, dan aroma menyegarkan yang tak bisa dijelaskan. Pristin kembali membuka matanya setelah menikmati momen tersebut.
‘Ah.’
Akhirnya, mereka sampai di hutan.
Pristin dengan hati-hati melirik Jerald, meskipun ekspresinya tidak sepenuhnya terlihat karena posisi mereka saat ini. Namun, tubuhnya tampak lebih tegang dari sebelumnya. Pristin hanya bisa memasang ekspresi canggung.
‘Jika dia tetap seperti ini sekarang, itu mungkin tidak bagus dalam situasi nyata…’
Pristin merasakan kecepatan kudanya, yang sepertinya turun lebih cepat dari sebelumnya, dan perlahan membuka mulutnya.
Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?
“…Saya baik-baik saja.”
Namun, suaranya tidak terdengar meyakinkan. Pristin menghela nafas dalam hati.
‘Yah, menyelesaikannya sekaligus mungkin terlalu berlebihan.’
Kalau begitu, itu mungkin bukan trauma biasa. Tidak semudah itu.
‘Bagaimana kalau menciptakan kenangan indah di hutan…’
Tapi mungkinkah hal itu terjadi di tempat yang hanya dipenuhi pepohonan dan rerumputan? Sambil merenung, Pristin segera mengambil kesimpulan.
‘Saya akan memikirkan cara menciptakan kenangan yang baik nanti; untuk saat ini, mari kita atasi situasi saat ini.’
Pristin perlahan melepaskan tangannya dari pinggang Jerald. Jerald yang masih tegang sepertinya tidak menyadarinya. Kemudian, Pristin membungkukkan badannya sebanyak mungkin, mengulurkan tangannya perlahan, dan berpegangan tangan dengan Jerald yang sedang memegang kendali.
Baru saat itulah Jerald terkejut dan menoleh ke arah Pristin.
“Pri…”
“Jika kamu gugup, bisakah kita pergi seperti ini?”
Sambil bertanya, Pristin membuat ekspresi percaya pada Jerald, yang sepertinya sedang berpikir keras. Tanpa memahami apa yang dipikirkan Jerald, dia perlahan membuka mulutnya.
“…TIDAK.”
Terkejut dengan jawaban tak terduga itu, mata Pristin sedikit melebar.
