“Kamu bisa naik kereta yang sama dengan kakakku.”
“Apa?”
“Mengapa kamu begitu terkejut?”
Pristin awalnya mengira dia bereaksi berlebihan terhadap suara merdu itu. Dengan terbata-bata, dia menjawab dengan nada bingung.
“Ta, tapi bagaimana aku bisa menaiki kereta yang sama dengan Yang Mulia?”
“Katakan saja kamu kalah taruhan denganku!”
“Bahkan jika kamu mengatakan itu…”
“Taruhan tetaplah taruhan, bukan?”
Claret menekannya sambil tersenyum. Pristin mengeluarkan suara tidak puas, dan setelah beberapa saat, dia bergumam dengan suara kecil.
“Rasanya canggung, berada di gerbong yang sama dengan Yang Mulia.”
“TIDAK. Dia menyukai hal-hal seperti itu.”
Claret menunjuk ke luar dan kereta berhenti sejenak. Lalu, seolah tak ada lagi waktu untuk menunda, Claret tersenyum lebar dan berbicara kepada Pristin.
“Sampai nanti, Pristin.”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“Mengapa keretanya tiba-tiba berhenti?”
Jerald, yang sedang membaca koran di kereta, bertanya dengan suara rendah; dan sesaat kemudian, pintu terbuka dan orang tak terduga muncul.
“…Pristin?”
“…Yang Mulia.”
Pristin menjauh dari tatapan Jerald dengan ekspresi canggung di wajahnya.
Jerald memandang Pristin dengan raut wajahnya bertanya mengapa dia ada di sini.
“Bagaimana…”
“Itu…”
Pristin menjelaskan dengan ragu-ragu bagaimana dia bisa sampai di sini. Setelah mendengar ceritanya, Jerald tampak bingung, dan Pristin menambahkan seolah-olah sedang mencari alasan.
“Yang Mulia cukup mahir dalam permainan kartu. Kupikir aku juga baik…”
“…Masuklah sekarang, Pristin.”
Untuk mencegah perjalanan tertunda lebih jauh, Pristin diam-diam mengikuti kata-kata Jerald. Awalnya bingung, dia kemudian tersenyum canggung. Pristin, yang duduk diagonal dari Jerald, berkata dengan ekspresi malu.
“Saya akan berusaha untuk tidak mengganggu Anda, Yang Mulia.”
“Tidak tidak.”
Ucap Jerald sambil meletakkan kertas yang sedang dibacanya.
“Waktunya tepat. Aku sudah menyelesaikan semua pekerjaanku.”
“…Apakah itu benar-benar tidak bohong?”
“Itu tidak bohong.”
“Sepertinya ini terlalu dibuat-buat untuk itu.”
“Itu karena kami rukun.”
Jerald bertanya setelah menjawab dengan main-main.
“Apakah kamu tidak berniat bermain kartu denganku?”
“Saya sudah melakukannya dengan Yang Mulia.”
“Kamu bisa melakukannya sekali lagi.”
“Saya kalah sekali, jadi saya kehilangan kepercayaan diri.”
“Tidak apa-apa karena aku tidak pandai dalam hal itu.”
“Apakah kamu tahu cara bermain permainan kartu?”
“TIDAK?”
Jerald berbicara dengan percaya diri.
“Jadi, ajari aku.”
“…”
Pristin berkedip pada situasi yang tidak terduga.
Jerald tersenyum dan memberi isyarat.
“Untuk saat ini, datanglah dan duduk di sebelahku. Jarak kita terlalu jauh, kan?”
“Kamu tidak punya pekerjaan lagi?”
“Saya selesai. Semuanya sudah selesai.”
Setelah mengatakan itu, Jerald memejamkan matanya karena kecewa.
“Itu kasar. Apakah kamu menyuruhku bekerja bahkan saat pergi ke Istana Musim Panas?”
“Tapi kamu masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan bahkan setelah kamu tiba, bukan?”
“Membaca sambil kereta bergerak membuat mata tegang. Itu juga membuatmu sakit kepala.”
Sementara Pristin tidak bisa menanggapi argumen yang masuk akal tersebut, Jerald melanjutkan.
“Jadi kenapa tidak belajar bermain kartu? Tidak masuk akal bagi kaisar untuk tidak mengetahui tren terkini di kalangan sosial, bukan?”
“…”
Pristin memandang Jerald dengan alisnya menyempit dan perlahan mengeluarkan kartu yang dia mainkan dengan Claret sebelumnya.
“Apakah kamu benar-benar tidak tahu apa-apa?”
“Tidak ada apa-apa.”
“Oke. Pertama, ada total lima puluh tiga kartu dalam satu dek…”
“Tunggu sebentar, Pristin.”
Kemudian, Jerald memotong Pristin.
“Aku tidak bisa mendengarmu dengan baik.”
“Apa?”
“Aku tidak bisa mendengarmu dengan baik. Itu terlalu jauh.”
Jerald bertanya pada Pristin, yang membelalakkan matanya.
“Bisakah kamu datang ke sampingku dan memberitahuku?”
“…Kamu tidak bisa mendengarku dengan baik?”
“Ya.”
“Bahkan jaraknya tidak terlalu jauh.”
“Aku tidak bisa mendengarmu dengan baik.”
“…”
Pristin menjadi sedikit malu, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan jika dia tidak bisa mendengar. Dia menghela nafas dan berkata.
“Baiklah, aku akan…”
Dan saat dia hendak bangun, kereta tiba-tiba tersentak. Dengan gerakan tiba-tiba itu, Pristin tersandung, dan matanya melebar kebingungan saat dia berusaha mendapatkan kembali keseimbangan.
“Ah…!”
Pristin mencoba menyeimbangkan dirinya dengan mengayunkan tangannya ke udara, tapi begitu tersesat, sepertinya mustahil untuk pulih. Tubuhnya miring ke depan dengan cepat, dan dia secara refleks menutup matanya.
“…”
Dan ketika tidak ada rasa kaget yang dirasakan, Pristin membuka matanya, dia mendapati dirinya menatap ke arah Jerald dari jarak yang sangat dekat.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Keduanya tampak terkejut. Menatap kosong ke arah Jerald yang bertanya dengan cemas, Pristin, yang masih shock, tidak bergerak.
Baru setelah sekian lama Pristin mengangguk pelan, dan baru kemudian Jerald, yang menghela napas lega, dengan hati-hati mencoba mendudukkan Pristin di sisinya.
“Oh…!”
Lalu Pristin menjerit kecil. Terkejut, Jerald bertanya.
“Apa yang salah?”
“Pergelangan saya…”
Pristin bergumam sambil mengerutkan kening.
“Saya pikir itu terpelintir ketika saya jatuh tadi.”
“Biarku lihat.”
Jerald berlutut di depan Pristin, tampak khawatir. Dia meraih pergelangan kakinya dan sedikit mengangkat ujung gaunnya. Meskipun Pristin terkejut melihat kontak fisik tak terduga ini, dia berpura-pura menunduk ke tanah dengan acuh tak acuh.
“Ya ampun.”
Jerald bergumam sambil menyempitkan alisnya.
“Aku segera menangkapmu, tapi sepertinya masih sedikit bengkak.”
“Saya baik-baik saja, Yang Mulia. Itu lumayan.”
“Kamu tidak seharusnya menanggungnya. Itu bengkak.”
Lalu, dia mengatakan sesuatu yang akan mengejutkan Pristin.
“Hentikan keretanya segera. Dan panggil dokter istana.”
“Ada apa, Yang Mulia?”
“Countess Rosewell terluka.”
Kata ‘terluka’ entah kenapa membuat Pristin malu. Itu hanya sedikit perubahan ketika dia tersandung di dalam kereta. Namun, merasakan bahwa Jerald tidak akan mempercayainya meskipun dia mengatakan dia baik-baik saja, Pristin memilih untuk tidak mengatakan apa-apa lagi.
“Saya akan pergi dan menjemput dokter istana segera.”
Kemudian, beberapa saat kemudian, dokter istana datang. Dokter istana memeriksa kondisi Pristin dan segera berbicara dengan suara tenang.
“Jika Anda mengoleskan herbal untuk mengurangi peradangan dan pembengkakan pada pergelangan kaki, Yang Mulia, dia akan cepat pulih. Itu bukan sesuatu yang perlu terlalu dikhawatirkan.”
“Kalau begitu, bawakan ramuan itu.”
“Saya yakin ahli herbal di kebun herbal akan mengetahui lebih banyak tentang hal ini dibandingkan saya.”
Alis Jerald sedikit menyempit karenanya.
“Haruskah saya mengirim pesan ke kebun herbal untuk Anda, Yang Mulia?”
“Tidak bisakah kamu melakukannya sendiri?”
“Bisa saja, tapi kebun jamu lebih berpengetahuan tentang jamu dibandingkan rumah sakit. Jika Anda menginginkan pengobatan yang lebih efektif, itu mungkin lebih baik.”
“…”
Akhirnya, Jerald tidak punya pilihan selain menghubungi kebun herbal dengan ekspresi enggan di wajahnya. Dan…
Yang Mulia, Tuan Bachell telah tiba.
Kekhawatiran terbesarnya menjadi kenyataan. Akkad, sang dukun, telah tiba di gerbong Jerald. Dia memasang ekspresi acuh tak acuh saat melihat Pristin di kereta Jerald.
Mungkin dia telah menerima pemberitahuan sebelumnya.
Jerald mau tidak mau merasa tidak nyaman karenanya. Meski sudah diberitahu, dia bertanya-tanya mengapa Akkad datang. Ada banyak dukun dari kebun jamu, lalu mengapa dia datang secara khusus?
Meski begitu, dia tidak punya pilihan. Lagi pula, jika menyangkut pengetahuan tentang jamu, kebun jamu adalah yang paling terampil, dan untuk pengobatan Pristin, itulah yang terpenting. Meskipun dia tidak senang dengan hal itu karena berbagai alasan.
“Saya dengar Countess Rosewell terluka.”
“Pergelangan kakinya sedikit…”
Pristin entah bagaimana menjawab dengan ekspresi malu di wajahnya.
“Tidak ada yang serius.”
Faktanya, ini adalah cedera yang akan sembuh seiring berjalannya waktu tanpa perlu tindakan apa pun. Ketika Pristin bertemu dengan Akkad, anggota dari kebun herbal yang sama, dalam situasi ini, dia terus terang merasa malu.
“Tetapi jika Anda terus mengalami cedera pergelangan kaki, kehidupan sehari-hari Anda mungkin menjadi sangat tidak nyaman.”
Akkad, dengan ekspresi tenang, berlutut di depan Pristin dan menatapnya.
“Bolehkah saya meluangkan waktu sejenak untuk memeriksanya?”
“Oh ya.”
Saat Pristin mengangguk, Akkad perlahan mengangkat salah satu lututnya sambil melihat pergelangan kakinya. Dalam prosesnya, ujung gaunnya sedikit terangkat, sama seperti sebelumnya. Meskipun situasinya sama seperti sebelumnya, Jerald merasa sangat tidak nyaman kali ini. Namun, tanpa menunjukkan rasa tidak senang, ia berusaha keras menahan emosinya, mengingat itu adalah bagian dari pengobatan.
“Untungnya, cederanya tidak serius. Bagaimana kamu bisa terluka?”
“Yah, aku hendak berdiri ketika kereta tiba-tiba bergetar…”
“Jika Anda terjatuh pada saat itu, Anda mungkin mengalami cedera yang lebih serius.”
“Untungnya, Yang Mulia menangkap saya.”
Pristin menambahkan seolah dia sudah lupa.
“Syukurlah.”
“…Jadi begitu.”
Setelah menanggapi dengan tenang, Akkad membuka kotak jamu yang dibawanya dan mengeluarkan salah satu botol yang berisi campuran berbagai jamu. Menuangkan campuran herbal ke dalam mangkuk kecil, Akkad dengan hati-hati mengoleskannya ke pergelangan kaki Pristin sambil berkata,
“Kalau dipikir-pikir, ini sudah kedua kalinya.”
Saat Pristin memandangnya seolah menanyakan maksudnya, Akkad tersenyum dan berkata,
“Saya akan mentraktir Countess untuk kedua kalinya.”
“Oh begitu. Dua kali dalam perawatanmu…”
“Kedua kalinya?”
Saat itu, Jerald yang mendengar Akkad bertanya dengan suara tajam.
“Apakah ini pertama kalinya?”
“Oh, kamu tidak tahu.”
Akkad menjawab dengan santai.
“Pertama kali adalah saat saya pertama kali bertemu Countess di perpustakaan. Wanita itu jatuh dari tangga saat itu.”
“…Yang terjadi?”
Jerald memandang Pristin dengan wajah yang sepertinya baru pertama kali mendengarnya, dan Pristin terdiam sejenak. Dia mengangguk dalam diam.
“Saya belum pernah mendengar cerita itu sebelumnya.”
“Itu masalah sepele, jadi saya tidak menyebutkannya.”
“Itu hanya goresan kecil di lutut.”
Akkad berbicara dengan nada acuh tak acuh.
“Kalau sepele, itu luka ringan. Itu tidak signifikan.”
Namun, bagi Jerald, hal itu bukanlah hal sepele. Merawat bagian lutut berarti memperlihatkan, paling tidak, sebagian kaki di bawah gaun.
Meski tidak berarti apa-apa tergantung bagaimana seseorang menerimanya, lutut itu memiliki arti khusus bagi Jerald. Apalagi jika lawannya adalah Akkad, terlebih lagi.
Jerald memandang Akkad dengan ekspresi yang, meski tanpa emosi, membawa ketidaknyamanan yang aneh. Pada saat itu, Akkad mengangkat kepalanya dengan tatapan yang sama halus namun menantangnya diarahkan pada Jerald.
Pandangan halus provokatif yang terlihat di mata Akkad bertemu dengan tatapan Jerald.
‘…Ha.’
Jerald secara naluriah merasakan bahwa Akkad sengaja mengungkit cerita tersebut.
