Dia hanya mampir untuk memberi tahu mereka sesuatu yang tidak bisa dia katakan di ruang makan tadi.
Dia tidak menyangka bahwa dia akan mendengar cerita mengejutkan di pintu masuk.
Itu tidak terpikirkan oleh Jerald kecil.
‘Kamu seharusnya tidak memilikiku?’
Dia tidak ingat bagaimana dia bisa kembali ke istana pangeran setelah itu. Jerald, yang kembali ke kamarnya, sedang berjongkok di tempat tidurnya dengan ekspresi terkejut.
‘Bukankah ayah dan ibu melahirkanku karena mereka menginginkanku?’
Tidak dapat dipungkiri jika seorang anak yang mendengar perkataan yang meniadakan keberadaannya dari ibunya akan patah hati. Jerald menutupi dirinya dengan selimut hari itu dan menangis.
Jerald yakin ibunya menyayanginya, meski sesekali ibunya mengucapkan kata-kata kasar kepadanya. Tapi dia masih anak-anak. Bahkan jika dia tampak lebih mencintai kakaknya daripada dia, dia yakin dia akan mencintainya juga. Tapi tapi…
‘Mereka seharusnya tidak melahirkanku.’
Kata terakhir yang didengarnya merupakan kejutan besar bagi Jerald muda. Dan saat fajar, Jerald berhenti menangis dan sampai pada kesimpulan ini.
‘Ayo lakukan apa yang ibuku inginkan.’
Yang Anisha khawatirkan hanyalah dia berani menginginkan posisi kakaknya.
‘Aku yakin ibuku akan terus menyayangiku jika aku tidak membiarkan dia mengkhawatirkanku seperti itu.’
Tidak ada yang lebih menakutkan bagi seorang anak selain kehilangan kasih sayang seorang ibu.
Untuk menghindari ditinggalkan oleh ibunya, Jerald secara obsesif mempertahankan posisinya di bawah bimbingan Arthur sejak saat itu.
Seperti yang diinginkan ibunya. Untuk menunjukkan bahwa dia tidak tertarik dengan posisi kakaknya, dia dengan sengaja salah menjawab beberapa soal dalam ujian, dan dia berpura-pura mengabaikan studinya.
Dia membuat segalanya tampak lebih rendah daripada saudaranya. Seperti yang diinginkan ibunya.
“Sepertinya kamu telah berubah akhir-akhir ini.”
Arthur bahkan mengungkitnya.
“Aku?”
“Ya. Rasanya seperti kamu mencoba menjauhkan diri dariku lebih dari sebelumnya. Menurutku kamu tidak belajar sekeras biasanya.”
Jerald kaget, tapi mencoba berpura-pura.
“Itu pasti imajinasimu. Aku belum berubah.”
Jerald terus mengasah hatinya untuk tidak menyakiti hati Arthur yang tidak tahu apa-apa, tidak membencinya yang memonopoli cinta tanpa syarat ibunya tanpa usaha apapun. Itu adalah upaya putus asa bagi seorang anak.
Dan yang lebih tragis lagi adalah tidak ada seorangpun yang mengakui perjuangannya. Upaya menyedihkan seorang anak yang tidak ingin ditinggalkan adalah miliknya sendiri.
“Aku mencintaimu, Arthur.”
“Bu, bagaimana denganku?”
“…Tentu saja aku juga mencintaimu.”
Anisha berbisik pada Jerald dengan suara ramah.
“Saya sangat mencintaimu. Jerald, anakku.”
Namun yang paling tragis, Jerald tak mampu lagi menerima kasih sayang ibunya.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Dari segi hasil, usaha Jerald cukup cemerlang.
Baru setelah itu Anisha bisa merasa lega karena nilai Jerald berangsur-angsur turun dari nilai Arthur, dan keinginan Jerald terhadap mainan Arthur pun berkurang. Dia akhirnya jatuh cinta secara adil kepada kedua putranya.
Dan Jerald menghabiskan setiap hari dengan puas dengan situasi ini. Dia pikir tidak buruk menjadi seperti ini.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Waktu berlalu dan musim panas tiba.
Setiap musim panas, keluarga kerajaan Limburg menghabiskan waktu di istana musim panas Itidian untuk menghindari panas, namun musim panas ini tidak sepanas yang diperkirakan. Kaisar Ferdinand memutuskan untuk mengambil cuti beberapa hari di Garnes Chalet terdekat daripada pergi ke Itidian.
“Akhirnya besok!”
Arthur bertanya pada Jerald dengan suara bersemangat.
“Apakah kamu tidak menantikannya, Jerald? Saya sangat mencintai Garnes!”
“Aku tidak suka Garnes.”
“Mengapa?”
“Ada banyak hewan liar.”
“Jerald, kamu mempunyai terlalu banyak kekhawatiran yang tidak berguna. Apakah mereka akan meninggalkan hewan liar di tempat keluarga kekaisaran tinggal untuk bersantai?”
“Tapi tidak ada salahnya berhati-hati.”
“Eh, jangan khawatir. Jika keadaan menjadi berbahaya, aku akan mengayunkan pedangku untuk melindungimu.”
Dengan itu, Arthur tiba-tiba mengambil pedang mainan dan mengayunkannya ke arah Jerald.
“Yah! Menyalak!”
“Ah, Saudaraku! Hentikan!”
“Tidak menyukainya? Saya akan terus berjalan! Ya!”
“Oh, giliranku untuk melakukan serangan balik!”
“Ah!”
Tiba-tiba, permainan pedang bersaudara pun terjadi, dan pintu terbuka dan Permaisuri Anisha muncul. Anisha yang tanpa banyak pikir datang ke kamar putra sulungnya, terheran-heran melihat pemandangan tak terduga terbentang di hadapannya.
“Ya Tuhan, Arthur!”
Anisha memekik keras karena khawatir, wajahnya paling pucat.
“Hentikan, teman-teman. Berhenti!”
Mendengar teriakan ibu mereka, keduanya langsung berhenti dan menatap Anisha dengan raut wajah bingung. Dan Anisha berlari ke arah Arthur, wajahnya masih membiru, dan bertanya.
“Arthur, kamu baik-baik saja?”
“Apa? Ya…”
“Jerald.”
Anisha memanggil Jerald dengan tatapan yang sangat menakutkan.
“Apa yang sedang kamu lakukan!”
“Hah? Ya, itu…”
“Bu, kami baru saja bermain dengan pedang mainan kami.”
Arthur dengan cepat membela Jerald, takut dia akan dimarahi, tetapi saat ini, Anisha tidak mendengar apa pun.
“Tidak peduli seberapa sering kamu bermain, kamu tidak akan pernah bisa mengarahkan pedang ke saudaramu!”
“Bu, tepatnya, akulah yang pertama kali mengacungkan pedang.”
“Tenang, Arthur! Terlepas dari situasinya, seorang adik laki-laki tidak boleh berani mengacungkan pedang ke kakak laki-lakinya!
Anisha mengkritik Jerald tanpa mendengarkan Arthur dengan baik.
“Segera minta maaf pada kakakmu, Jerald.”
“…”
“Sekarang!”
Jerald tidak mau meminta maaf. Itu bukan karena dia marah pada kakaknya atau mengira dia salah. Itu hanya sebuah permainan. Bahkan dalam situasi seperti itu, fakta bahwa ibunya sangat gugup karena dia berpotensi menggantikan saudaranya membuat Jerald merasa jijik.
Jerald tetap diam, dan semakin dia melakukannya, Anisha tampak semakin gila.
“Jerald, tidak bisakah kamu segera meminta maaf?”
“Apakah kamu begitu takut?”
“Apa?”
“Apakah kamu begitu takut sehingga aku akan mengambil posisi kakakku!”
“Kamu, kamu…”
Wajah Anisha yang tadinya pucat, kini memutih seluruhnya. Dia tampak seperti akan kehilangan akal sehatnya kapan saja, seolah hal yang paling dia takuti telah menjadi kenyataan.
“Kamu… bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu…”
“Ibu, kamu selalu seperti itu.”
Jerald berbicara kepada Anisha dengan suara kebencian.
“Arthur selalu menjadi yang pertama, Arthur harus lebih baik dari saya.”
“…”
“Saya tidak menyukainya, tapi saya mengerti. Karena aku tahu apa yang kamu takutkan. Tetapi…!”
“Diam!”
Tanpa berpikir untuk mendengarkan kata-kata Jerald selanjutnya, Anisha hanya berteriak.
“Beraninya kamu mengucapkan kata-kata tidak murni seperti itu.”
“Ibu, aku…!”
“Cukup. Aku bahkan tidak ingin melihat wajahmu hari ini.”
Melihat Jerald seolah dia serangga, Anisha mundur darinya. Sikapnya menyengat Jerald seperti anak panah yang menusuk jantungnya.
“Ibu…”
“Tetaplah di kamarmu sampai kita berangkat besok.”
Setelah itu, Anisha dengan tenang berbalik dan meninggalkan ruangan. Ada keheningan dingin di ruangan di mana hanya mereka berdua yang tersisa, dan Arthur menatap wajah Jerald tanpa tahu harus berbuat apa.
Dan Jerald, dengan wajah terluka parah, tidak bisa berkata-kata karena terkejut.
“Aku pergi, Saudaraku.”
“Hah? R, sekarang?”
“Saya pergi.”
“Tetap di sini, Jerald. Ya, benar.”
“Tidak, aku ingin pergi.”
Setelah mengatakan itu, Jerald berlari keluar dari kamar Arthur. Arthur buru-buru mengejar Jerald, tapi itu tidak cukup untuk mengejarnya.
Jerald berlari menuju istananya dan kamarnya.
“Jangan biarkan siapa pun masuk.”
Setelah mengeluarkan peringatan keras, Jerald membanting pintu hingga tertutup. Dia merosot ke bawah, bersandar di pintu, menatap tanah dalam diam untuk waktu yang lama.
Pada titik tertentu, air mata mulai jatuh dari matanya yang besar, jatuh seperti kerikil kecil.
“Heuk…”
Terkadang, dia memendam harapan seperti itu. Mungkin ibunya tidak memahami kesalahannya. Jadi, jika dia menunjukkannya seperti ini, ibunya yang tercerahkan akan menyadari kesalahannya.
“Itu adalah kesalahanku…”
Dengan gumaman tertekan, Jerald membenamkan wajahnya di lutut. Tak lama kemudian lututnya mulai basah dengan cepat. Setelah terisak-isak tanpa mengeluarkan suara dalam waktu lama, Jerald yang kelelahan tertidur sambil berbaring disana.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Keesokan harinya, keempat anggota keluarga tersebut dibagi menjadi dua kelompok di dalam gerbong. Kaisar dan permaisuri naik satu gerbong, dan putra mahkota serta pangeran kedua naik satu gerbong.
“…Apakah kamu baik-baik saja?”
Arthur bertanya dengan hati-hati lama setelah kereta berangkat. Wajah Jerald bengkak karena menangis dan tidur semalaman kemarin, tapi dengan usaha para pelayannya, wajahnya pulih sampai batas tertentu.
Jerald mengangguk setelah hening sejenak. Arthur terus-menerus kesemutan di sekitar Jerald.
“Jangan terlalu menganggap serius perkataan Ibu kemarin.”
“Ya.”
Jerald menjawab dengan suara yang agak dingin.
“Saya tidak akan mengingatnya.”
Namun Arthur menyadari bahwa Jerald telah menderita luka emosional yang mendalam dan merasa kasihan padanya. Merenungkan kata-kata penghiburan apa yang ingin diucapkan, Arthur memilih diam dan malah mengganti topik pembicaraan.
“Jerald, tahukah kamu?”
“Apa?”
“Di Hutan Garnes, ada makhluk mitos.”
“…Makhluk mitos?”
“Ya. Katanya, kadang-kadang muncul saat cuaca bagus.”
“Apa? Itu tidak masuk akal.”
“Itu bukan omong kosong! Itu bahkan tertulis di buku!”
“Saudaraku, itu konyol. Di mana di dunia ini ada hal seperti itu?”
“Hah, sepertinya kamu tidak tahu banyak.”
Arthur sombong, sambil menyodokkan jarinya ke depan wajah Jerald.
“Tunggu dan lihat saja. Saya pasti akan menunjukkan kepada Anda makhluk mitos tepat di depan mata Anda.”
“Ingin bertaruh?”
“Itu ide yang bagus! Yang kalah memenuhi keinginan pemenang!”
“Oke!”
Seolah tidak ada waktu untuk kesuraman, Jerald dengan cepat mengembalikan kecerahan aslinya setelah beberapa percakapan dengan Arthur. Bagaimanapun, keduanya adalah saudara yang sangat dekat, dan tidak peduli apa kata orang, Arthur adalah saudara yang paling berharga bagi Jerald.
Dan mungkin itu adalah sebuah tragedi, jika Anda bisa menyebutnya tragedi.
