“Mainan kuda, katamu?”
Suara Anisha menurun tajam.
“Jerald, apa maksudmu dengan itu?”
“Setelah permainan petak umpet kami, dia berjanji akan memberiku mainan kuda.”
“Apakah kamu membicarakan tentang mainan yang ayahmu berikan kepada kakakmu terakhir kali?”
“Ya!”
“Jerald.”
Anisha memanggil nama putra keduanya dengan suara tegas. Baru pada saat itulah Jerald menyadari bahwa ekspresi ibunya kembali memburuk, dan dia memperhatikan wajah Anisha.
“Kenapa, ada apa, Bu?”
“Itu milik saudaramu. Jangan mengingini apa yang menjadi milik saudaramu.”
“Tetapi…”
“Ibu, aku ingin memberikan mainan kuda itu kepada Jerald.”
“Bukankah kuda mainan itu dihiasi lambang putra mahkota?”
Anisha berbicara kepada Jerald dengan suara tegas.
“Lambang putra mahkota hanya boleh dipegang oleh putra mahkota. Mainan itu khusus dibuat oleh ayahmu untuk adikmu.”
“Aku tahu…”
“Kalau begitu, jangan terima mainan kuda itu dari kakakmu, Jerald.”
“Ibu, tapi…”
“Sekarang, Jerald. Apakah kamu berani menentang kata-kata ibumu?”
“Ibu, apakah itu benar-benar hanya sekedar mainan kuda?”
Arthur dengan hati-hati menyuarakan ketidaksetujuannya, tetapi hal itu tidak didengarkan oleh Anisha.
“Hanya mainan kuda!?”
Anisha berkata dengan suara marah dan tajam.
“Apakah lambang putra mahkota hanya lelucon? Bangun, Arthur. Kursi Anda tidak dapat diambil oleh siapa pun.”
“Ibu, jika itu benar-benar mengganggumu, aku akan mengambil lambang putra mahkota dari mainan kuda dan memberikannya kepada Jerald.”
“Ibu, tolong biarkan dia melakukan itu.”
“Jerald.”
Kemudian, Anisha meraih bahu Jerald. Karena terkejut, Jerald menatap ibunya. Ekspresi Anisha begitu tegas sehingga cukup membuat anak sepuluh tahun itu merasa ketakutan.
“Jangan mengingini kedudukan saudaramu. Itu tidak benar. Sama sekali tidak.”
“Ibu…”
“Dengarkan kata-kata ibumu, Jerald. Memahami?”
Ada nada memohon dalam suaranya yang tegas, dan itu cukup untuk menghalangi Jerald menginginkan lebih banyak mainan Arthur. Dengan ekspresi lemah, Jerald mengangguk, dan Anisha tampak lega saat itu.
“Ya baik.”
“…”
“Tetap di tempatmu, Jerald. Anda harus melakukan tugas Anda.
“Apa tugasku?”
“Tugasmu adalah mendampingi saudaramu dan membantunya.”
Anisha menjawab, menggunakan nada yang terdengar seperti dia sedang membaca dari buku teks.
“Pangeran Jerald harus menjadi pelayan terdekat dan paling setia kepada Putra Mahkota Arthur. Apakah Anda mengerti maksud saya? Jika kamu bertindak seperti ini selama sisa hidupmu, ibumu tidak akan memiliki keinginan lain.”
“Aku akan berada di sisi kakakku sampai aku mati.”
Jerald berbicara dengan suara tegas kepada Anisha.
“Jadi, jangan khawatir, Bu.”
“Bagus. Putra kami baik.”
Akhirnya wajah Anisha benar-benar rileks. Setelah memeluk Jerald dengan erat, dia berbicara dengan lembut kepada kedua putranya.
“Sekarang, mari kita pergi ke istana pusat, anak-anakku. Kamu belum lupa kalau kita makan malam bersama ayahmu malam ini, kan?”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“Anak-anakku ada di sini!”
Sesampainya di ruang makan istana pusat, Ferdinand IV menyapa kedua putranya dengan senyum lebar. Ferdinand IV biasanya adalah ayah yang baik dan lembut, sehingga kedua putranya sangat menyayanginya.
“Ayo, duduklah. Kamu pasti lapar.”
“Ya, Ayah.”
Setelah beberapa saat, para pelayan memasuki ruang perjamuan dan meletakkan banyak hidangan di atas meja. Meja itu penuh dengan makanan sehingga kaki-kakinya terasa lemas karena beban. Kaisar Ferdinand memarahi para pelayan dan tak lama kemudian hanya empat anggota keluarga yang tersisa di ruang makan. Kaisar Ferdinand memandang putra-putranya dengan hangat dan bertanya tentang hari mereka.
“Jadi, apa yang kalian berdua lakukan hari ini?”
“Setelah menyelesaikan studi, kami bermain bersama, Ayah.”
“Ah, benarkah?”
“Ya. Kami bermain petak umpet dan berpura-pura menjadi ksatria bersama.”
“Jadi begitu. Senang sekali melihat ikatan yang kuat di antara kalian berdua. Saya senang.”
“Oh, ngomong-ngomong, kudengar kamu ada ujian tertulis hari ini.”
Melihat Arthur seolah dia sudah lupa, Anisha bertanya.
“Berapa banyak kesalahanmu, Arthur?”
“Aku salah dua, Bu.”
“Benar-benar?”
Ekspresi Anisha menjadi cerah dengan cepat.
“Bagus sekali, Arthur. Benar saja, kamu luar biasa. Saya ingin tahu siapa yang Anda anggap sepintar ini?
“Aku mirip denganmu, Ibu, dalam segala hal.”
“Kamu juga berbicara dengan sangat baik.”
Anisha memiliki senyum puas di bibirnya. Ferdinand yang mendengarkan pun memberikan pujian.
“Bagus sekali, Arthur, hanya ada dua kesalahan. Itu dilakukan dengan sangat baik.”
“Terima kasih ayah.”
“Ibu dan ayah.”
Saat itu, Jerald turun tangan dengan hati-hati.
“Saya juga mengikuti ujian tertulis hari ini.”
“Ah, benarkah?”
“Berapa banyak jawaban yang salah oleh Jerald?”
“SAYA…”
Jerald menjawab dengan ekspresi berkibar.
“Aku baik-baik saja.”
Dan saat dia mendengarnya, ekspresi Anisha dengan cepat mengeras. Ada keheningan di meja, dan Jerald terkejut.
‘Kupikir kamu akan memujiku juga…’
Arthur dipuji ketika dia mengatakan dia melakukan dua kesalahan, jadi dia pikir orang tuanya akan senang mendengar bahwa dia baik-baik saja. Namun begitu Anisha mendengar penampilan Jerald, ekspresinya langsung mengeras.
Jerald gelisah dan menatap wajah orangtuanya.
“Bagus sekali, Jerald.”
Kemudian, Ferdinand IV yang sudah tidak tahan lagi dengan kesunyian, buru-buru membuka mulutnya.
“Seperti yang diharapkan, kamu pintar. Kedua anak laki-laki kami pintar, haha. Mungkin karena mereka mirip permaisuri?”
Tapi tetap saja Anisha terlihat kaku, dan Ferdinand IV menyerah pada topik itu seolah mau bagaimana lagi.
“Sekarang, mari kita berhenti bicara dan makan semuanya. Kalau tidak, makanan lezat ini akan menjadi dingin.”
“Ya, Ayah.”
“Makan yang banyak, Jerald.”
Kaisar Ferdinand sengaja menatap Jerald dengan hangat dan tersenyum. Jerald merasa lega dengan pertimbangan ayahnya, namun ekspresi keras yang ditunjukkan ibunya tadi masih membekas di kepalanya dan membuat hati mudanya tidak nyaman.
‘Apakah ibuku tidak senang karena aku mengerjakan ujian dengan baik?’
Jerald akhirnya tidak punya pilihan selain menggerakkan garpunya dengan pikiran murung sepanjang makan.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Setelah makan malam, Arthur dan Jerald kembali ke istana masing-masing.
Dan akhirnya, hanya kaisar dan permaisuri yang tersisa sendirian di ruang makan yang kosong.
“Anisha.”
Ferdinand memanggil istrinya dengan suara pelan.
“Tidakkah menurutmu kamu terlalu kasar pada Jerald?”
“Apakah menurutmu aku bersikap kasar?”
“Ya.”
“Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan, Yang Mulia.”
“Kamu juga melakukannya sebelumnya. Jerald mendapat nilai sempurna dalam ujiannya. Anda seharusnya memujinya.
“Saya bangga dengan Jerald. Kenapa aku tidak bahagia?”
“Tetapi…”
“Jika Arthur tidak ada di sana, tidak, jika dia yang tertua.”
“…”
“Saya dengan senang hati akan memuji anak itu, Yang Mulia.”
“Anisha, kamu terlalu sensitif.”
“Tidak, Yang Mulia. Saya rasa saya tidak sensitif sama sekali.”
Anisha bersikeras dengan argumennya.
“Saya selalu percaya bahwa pendidikan harus dilakukan dengan baik sejak usia muda. Dengan begitu, kita dapat menghindari terulangnya tragedi George VI!”
George VI adalah paman Alfred Agung, kakek Ferdinand IV, dan kakek buyut Arthur dan Jerald.
“Anisha, itu…”
“Jerald harus selalu kalah dengan Arthur. Dengan begitu, tidak akan ada konflik.”
Anisha menggigit bibirnya dan melanjutkan.
“…Tetapi saya sangat takut, Yang Mulia. Hari demi hari, anak itu berusaha mengalahkan saudaranya.”
“…”
“Bahkan tutornya pun terkadang mengatakannya. Bahwa Jerald mempunyai potensi lebih besar dari Arthur. Itu tidak boleh dibiarkan.”
“Tapi Anisha, itu bukan masalah yang bisa kita selesaikan.”
“Itulah sebabnya aku memberitahumu.”
Anisha menjawab dengan suara dingin.
“Aku seharusnya tidak melahirkannya.”
“Anisha.”
“Mengapa kakekmu hanya melahirkan Alfred Agung?”
Anisha memandang Ferdinand dengan ekspresi serius di wajahnya.
“Menurutmu mengapa kakekmu hanya memiliki Alfred yang Agung? Apakah Anda ingat bagaimana dia merebut kekuasaan? Dia membunuh semua saudaranya dengan kemampuannya yang luar biasa dan naik takhta. Dan setelah penobatannya, dia menghapuskan garis keturunan mertuanya, dengan mengatakan bahwa mereka harus diwaspadai sebagai potensi ancaman! Sudahkah kamu lupa?”
“Anisha, itu…”
“Saya tidak dapat menyangkal fakta bahwa kakek Anda memiliki pengaruh yang signifikan dalam sejarah Limburg. Jika dia tidak naik takhta, Limburg tidak akan pernah mencapai kejayaan seperti saat ini. Aku mengerti itu.”
Tapi itu harus dibayar mahal. Anisha mengepalkan tangannya tanpa menyadarinya.
“Tetapi saya tidak bisa berdiam diri dan menyaksikan tragedi seperti itu terulang kembali. Tidak pernah!”
“Anak-anak kita baik-baik saja, Anisha. Anda telah membesarkan mereka dengan baik, permaisuriku.”
“Itu tidak cukup. Itu tidak cukup…”
Anisha bergumam dengan suara mencela diri sendiri.
“Saya selalu merasa saya tidak cukup baik. Semakin sering saya melihat Jerald, semakin dia terlihat seperti kakeknya. Aku sangat takut akan hal itu.”
“Dia masih muda, Permaisuri. Jika kita terus mendidiknya, hal seperti itu tidak akan pernah terjadi.”
“Apa kau benar-benar berpikir begitu?”
Anisha bergumam dengan suara merenung.
“Saya sering menyesalinya. Jika aku tidak memilikinya, aku tidak akan hidup dalam kecemasan yang tidak perlu…”
“Jangan pernah mengatakan hal seperti itu di depan anak-anak, jangan pernah. Apakah kamu mengerti?”
“Tentu saja, Yang Mulia. Tetapi…”
“Sikap seperti itu mungkin membuat Jerald salah. Maka didiklah dia tanpa menunjukkan tanda-tanda apapun. Maka tidak ada hal yang dikhawatirkan permaisuri yang akan terjadi.”
“Benarkah begitu, Yang Mulia?”
“Tentu saja, Permaisuri.”
Ferdinand IV menghibur istrinya dengan penuh kasih sayang. Saat itulah Anisha merasa sedikit lega. Namun pasangan itu belum mengetahuinya.
“…”
Di luar pintu, Jerald kecil mendengar keduanya.
