“Apakah kamu bersama seorang pria tadi malam?”
“…”
Dengan baik. Bagaimana dia harus menjawabnya?
“Memang benar ada…”
“Aku benar…?”
“Tapi bukan itu yang kamu pikirkan.”
“Apa maksudmu?”
Pristin menceritakan kepada Christine yang sepertinya tidak mengerti, apa yang dia alami tadi malam. Wajah Christine setelah mendengar cerita itu diwarnai keheranan.
“Ya Tuhan. Saudari, kamu bisa saja mendapat masalah besar.”
“Saya tidak akan pergi ke pesta lagi di masa depan.”
“Saya juga harus berhati-hati. Wah, Kakak pasti kaget sekali.”
“Aku senang bertemu orang baik dan kembali dengan selamat, itu saja.”
“Ya, sepertinya dia pria yang sangat baik. Tapi, dia bilang dia pelayan di istana?”
“Itu benar.”
“Apakah dia tampan?”
“Apa?”
“Aku dengar kamu melihat wajahnya. Apakah dia tampan?”
“Mengapa kamu menanyakan hal itu?”
“Ini seperti takdir. Kamu bertemu dua kali kemarin, dan dia menyelamatkanmu dua kali.”
“Itu hanya kebetulan, suatu kebetulan.”
“Katanya kalau kebetulan terjadi tiga kali, itu takdir.”
“Tapi kami hanya bertemu dua kali.”
“Jangan berdebat dengan hal-hal kecil. Apakah kamu memberinya hadiah?”
“Tidak… aku bilang aku akan melakukannya, tapi dia menolak keras.”
“Oh, Kakak. Tapi itu tidak sopan.”
Christine menggelengkan kepalanya dan bertanya.
“Bukankah sebaiknya kamu membelikannya kue mahal atau semacamnya? Dia adalah pelayan di istana, dan dia mungkin malu karena kejadian kemarin. Meski dia bilang dia baik-baik saja, mungkin dia sengaja mengatakannya untuk menenangkan pikiranmu.”
“Aku bahkan tidak tahu namanya.”
“Dia bilang dia adalah pelayan di istana. Kamu harus ingat di mana kamu berada kemarin.”
“Oh tidak. Tidak perlu sejauh itu. Lebih baik kita berdua melupakannya saja.”
Dia tidak punya keberanian untuk menghadapinya lagi. Ini akan menjadi terlalu canggung.
“Tetapi jika kalian berdua ditakdirkan untuk bertemu, kalian akan bertemu lagi tanpa berusaha.”
Saat itu, dia membiarkan komentar itu berlalu begitu saja.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Keluarga tidak pernah sekalipun bertanya kepada Pristin tentang apa yang terjadi pada malam penyamaran itu. Pristin ingin bertanya apa yang dikatakan Christine, tapi dia menutup mulutnya karena takut merusak keadaan karena dia tidak bisa mengendalikan rasa penasarannya.
Sejak itu, waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum dia menyadarinya, malam penyamaran itu terasa seperti mimpi malam pertengahan musim panas bagi Pristin.
Dan saat itu, Christine juga tidak lagi menyinggung apa pun tentang malam itu.
“Aku akan pergi ke toko buku besok. Apa anda mau ikut dengan saya?”
“Toko buku?”
“Ya. Saya ingin membeli beberapa buku. Apakah kamu tertarik?”
“Oh tidak. Saya baik-baik saja. Lagipula aku tidak bisa membaca Perkian.”
Karena ibu mereka berasal dari Perk, tidak ada kecanggungan di antara keduanya berbicara dalam bahasa Perkian. Namun, meskipun Pristin memiliki kemampuan membaca dan menulis yang sempurna, Christine sedikit kesulitan.
“Setelah menempuh perjalanan sejauh ini, apakah kita benar-benar harus membaca buku?”
“Ada begitu banyak buku di sini yang tidak dapat kami temukan di Limburg.”
Akhirnya, keesokan harinya, Pristin hanya membawa satu pembantu ke kota. Karena sulitnya mempelajari bahasa Perkian, sulit menemukan buku dalam bahasa Perkian di Limburg.
Jadi baru saat Pristin berkunjung ke tanah air ibunya barulah dia bisa membaca buku dalam bahasa Perkian.
‘Lagi pula, aku harus menghabiskan beberapa bulan lagi di sini, jadi aku harus membeli banyak karena aku di sini hari ini.’
Pristin memasukkan banyak buku menarik ke dalam keranjang. Keranjang itu menjadi sangat berat dalam waktu kurang dari setengah jam, dan pelayan yang memegangnya akhirnya mengeluh kesusahan.
“Maaf, Nona, tapi…”
“Ya?”
“Tidak bisakah kamu datang lagi lain kali…?”
Baru pada saat itulah Pristin menyadari bahwa dia telah memasukkan terlalu banyak.
“Oh tidak. Saya minta maaf. Ayo pergi.”
Pristin merasa malu dan pergi ke kasir bersama pembantunya. Dan saat mereka hendak membayar…
“Eh…?”
“Apa yang salah?”
“M, uang.”
Pelayan itu memandang Pristin dengan wajah pucat dan bertanya.
“Uang sakunya hilang. Apa yang harus saya lakukan?”
“Apa?”
“Tunggu di sini sebentar, Nyonya. Aku akan kembali ke tempat kita datang.”
“Tidak apa-apa…”
Tapi bahkan sebelum Pristin menghentikannya, pelayan itu sudah meninggalkan toko buku dengan ekspresi sangat bingung.
Pristin menyuruh pemilik toko buku untuk mengirimkan buku-buku itu kepada Countess Gremlyn, dan kemudian segera mengejar pelayan itu. Namun, dia tidak bisa melihatnya dimanapun, seolah dia sudah pergi jauh.
Dengan banyaknya orang di sekitar, semakin sulit menemukan pelayan itu.
‘Dia bilang dia akan menelusuri kembali langkahnya…’
Pristin mulai berjalan ke arah yang sama saat dia mencari pelayan itu. Setelah berjalan beberapa saat, dia mendengar teriakan dari belakang.
“Minggir, minggir!”
“Aaaah!”
Saat Pristin berbalik dengan wajah terkejut, seekor kuda yang tidak ditunggangi siapa pun sedang berlari di pinggir jalan dengan kecepatan tinggi. Semua orang di sekitarnya sibuk menyingkir.
Pristin pun segera mengikuti orang-orang itu ke salah satu sisi jalan.
“Oh…!”
Kemudian, seseorang mendorong Pristin dengan kekuatan besar, dan dia terjatuh secara alami. Frustrasi dengan situasi yang tidak terduga, Pristin menyentuh lantai dengan tangannya untuk segera bangun.
“Ah!”
Namun, mungkin kakinya terkilir saat terjatuh, Pristin menjerit kesakitan dan duduk kembali. Sementara itu, kudanya terus berlari menuju tempat Pristin berada. Orang-orang di sekitar hanya memandang dengan ekspresi kasihan tetapi tidak berani campur tangan secara sembarangan.
Pada akhirnya, saat itulah kudanya hendak menabrak Pristin.
“Ah…!”
Seseorang menangkapnya dengan kekuatan yang kuat dan membalikkan tubuhnya ke arah luar jalan. Kuda itu berlari melewati pria yang berhasil menangkap Pristin.
Setelah kuda itu lewat, orang-orang mulai berjalan ke arah semula seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun, Pristin tetap dalam keadaan yang sama, masih dipegang oleh pria itu, dan menatapnya dengan ekspresi bingung.
Dia terus-menerus teringat akan apa yang dikatakan Christine kepadanya beberapa hari yang lalu.
“Katanya kalau kebetulan terjadi tiga kali, itu takdir.”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Suara yang membawa Pristin kembali ke dunia nyata adalah suara pria itu. Pristin berkedip lalu membuka mulut untuk berbicara.
“…Terima kasih.”
“Itu hampir saja terjadi.”
Pria itu adalah pelayan istana yang telah menyelamatkannya dua kali sebelumnya. Jantung Pristin berdebar kencang, entah karena terkejut atau karena hal lain. Mencoba menyembunyikan gemetarnya, Pristin berbicara kepada pria itu, berusaha menjaga suaranya tetap stabil.
“Kamu bisa melepaskannya sekarang.”
Pria itu dengan hati-hati menjatuhkan Pristin saat mendengar kata-katanya. Namun begitu dia menginjakkan kaki di lantai, Pristin merasakan sakit yang luar biasa di salah satu pergelangan kakinya dan tersandung.
“Ah…!”
“Hati-hati.”
Pria itu sekali lagi menangkapnya. Pristin menatap pria itu dengan wajah bingung.
“Apakah kamu terluka? Sepertinya kamu tidak bisa berjalan sendirian.”
“Sepertinya pergelangan kakiku terkilir… Ah!”
Karena terkejut, Pristin secara refleks meraih bahu pria itu. Mendengar jawaban Pristin, pria itu langsung memeluknya sekali lagi.
“Sepertinya berdiri akan sulit bagimu.”
“Tidak, tidak seburuk itu…”
“Mari kita pergi ke area yang tidak terlalu ramai untuk saat ini.”
Akhirnya, Pristin mendapati dirinya dipeluk oleh pria itu saat mereka berjalan ke taman terdekat. Merasakan tatapan sekilas dari orang-orang disekitarnya, Pristin merasa malu dan ingin bersembunyi di dalam lubang. Tapi karena dia tidak bisa meminta untuk diturunkan, Pristin hanya menutup matanya.
“Kami di sini, jadi kamu bisa membuka matamu sekarang.”
“…”
Baru setelah dia mendengar kata-kata itu, Pristin membuka matanya. Pria yang menurunkannya di bangku bertanya padanya.
“Apakah kamu terluka di bagian lain selain pergelangan kakimu?”
“TIDAK.”
“Tunggu di sini sebentar.”
Hanya dengan pernyataan itu, pria itu dengan cepat menghilang. Pristin menatap punggung pria itu dengan heran saat dia berjalan pergi, meninggalkannya sendirian. Karena dia disuruh menunggu di sini, Pristin menyerah untuk mencoba berdiri dan dengan patuh duduk.
Taman di tengah hari itu ternyata kosong, menciptakan suasana damai yang sangat diapresiasi oleh Pristin. Dengan ekspresi kosong, dia menatap ke langit.
“…Kita bertemu lagi.”
Kata-kata Christine tentang nasib yang terulang tiga kali terus berputar-putar di benak Pristin. Terlebih lagi, ketiga pertemuan tersebut terjadi dalam bentuk pria yang menyelamatkan Pristin. Suatu kebetulan yang aneh.
‘Bahkan saat ini, dia adalah penyelamat.’
Jika bukan karena pria itu, dia pasti terluka parah. Pristin yang menyadari betapa berbahayanya kejadian sebelumnya, menghela nafas lega.
“Saya benar-benar harus mengucapkan terima kasih kali ini.”
“Apa yang akan kamu lakukan untuk menunjukkan rasa terima kasihmu?”
“Eek!”
Terkejut dengan gangguan yang tiba-tiba, tubuh Pristin bersandar ke belakang. Pria itu dengan cepat mendukungnya sambil berkata.
“Hati-hati. Kamu cukup canggung.”
“Ah… maafkan aku.”
Pristin perlahan mengoreksi dirinya sendiri, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
“Tapi kemana kamu pergi…”
“Ah.”
Pria itu menunjukkan padanya apa yang dibawanya. Itu adalah perban dan salep.
“Karena pergelangan kakimu terluka. Saya membeli obat.”
“Oh, kamu tidak perlu melakukannya… tapi terima kasih.”
“Saya tidak yakin apakah saya mendapatkan salep yang tepat. Saya baru saja membeli apa yang direkomendasikan.”
“Itu seharusnya benar. Ini mengandung arnica dan Dracaena cantleyi.”
Pria itu menatap Pristin dan bertanya.
“Apakah Anda mengetahui pengobatan herbal?”
“TIDAK.”
“Sepertinya kamu tahu cukup banyak.”
“Hanya… tertarik, kurasa.”
“Yah, untungnya aku mendapatkan yang tepat.”
Pria itu berlutut dengan satu kaki tepat di depan Pristin. Pristin menatap pria itu dengan mata penasaran.
“Bisakah kamu mengangkat gaunmu sedikit?”
“Kenapa tiba-tiba…”
“Kita perlu mengobatinya.”
“Oh.”
Agak canggung bagi seorang wanita bangsawan untuk memperlihatkan pergelangan kakinya kepada pria yang baru dia temui—atau lebih tepatnya, ketiga kalinya dia bertemu dengannya. Tapi jika dia menolak, itu mungkin terlihat sangat tidak sopan. Jadi, Pristin dengan enggan mengangkat ujung gaunnya.
Pria itu dengan hati-hati melepaskan kaki Pristin dari sepatunya.
“Sepatumu adalah sepatu hak tinggi. Seharusnya aku membeli sepasang flat. Akan sulit berjalan dengan pergelangan kaki terkilir.”
“…Tidak apa-apa.”
“Apakah rumahmu jauh dari sini?”
“Saya bisa naik kereta.”
“Kamu tinggal di mana?”
“Di Kediaman Gremlyn…”
“Oh, kamu pasti bekerja sebagai pembantu di sana?”
Faktanya, dia bukanlah seorang pelayan, tapi keponakan dari Pangeran Gremlyn, tapi Pristin entah bagaimana enggan untuk mengatakan yang sebenarnya.
‘Tidakkah mengetahui bahwa aku adalah keturunan bangsawan akan menciptakan jarak yang tidak perlu?’
Pristin akhirnya berbohong.
“Aku akan memanggilkan kereta untukmu, jadi kamu bisa naik.”
“Terima kasih.”
Pristin berkata dengan sopan.
“Itu bukan apa-apa. Aku kebetulan melihatmu membutuhkan.”
Pria itu menjawab dengan acuh tak acuh.
“Saya tidak menyangka akan bertemu lagi seperti ini.”
“…”
“Kebetulan kita bertemu seperti ini, jadi ayo bertukar nama. Siapa namamu?”
“Oh, itu Pristin.”
“Pristin.”
“Dan Anda…”
“…”
Pria itu berhenti sejenak, tenggelam dalam pikirannya sebelum menjawab.
“Saya Jerald.”
“Jerald. Itu nama yang bagus.”
“Itu adalah nama umum di Perk.”
Kemudian Jerald perlahan bangkit dari tempat duduknya.
“Selesai. Jangan memaksakan diri untuk berjalan.”
“Terima kasih.”
“Aku akan memanggil keretanya, tunggu sebentar di sini.”
Jerald menghilang lagi, hanya menyisakan kata-kata itu. Pristin duduk diam di bangku cadangan, menunggu Jerald datang lagi. Dan sebentar lagi.
“Ayo kita naik kereta.”
Jerald muncul. Dia tiba lebih cepat dari perkiraan Pristin, menyebabkan dia sedikit terkejut.
“Kamu datang dengan cepat.”
“Untungnya, saya menangkap satu.”
Setelah mengatakan itu, Jerald mengambil sikap seolah ingin menahan Pristin lagi. Karena terkejut, Pristin dengan cepat menolak.
“Aku bisa berjalan sendiri…”
“Kuharap obatku tidak terbuang percuma, Pristin.”
“…”
Secara tidak langsung menyatakan bahwa tidak bijaksana memaksakan diri, Pristin dengan patuh menutup mulutnya dan membiarkan Jerald membantunya. Saat mereka berjalan menuju kereta, Pristin harus menghadapi penampilan yang sama seperti sebelumnya, tapi dia tidak merasa senyaman sebelumnya.
Jerald membantu Pristin naik kereta dan akhirnya tiba saatnya mereka berdua berpisah.
“Hati-hati dalam perjalanan pulang.”
“Tunggu.”
Pristin secara naluriah mengulurkan tangan dan meraih lengan Jerald. Dia menatap Pristin sebagai tanggapan.
“Saya ingin menunjukkan rasa terima kasih saya.”
“Ya, benar.”
“Tidak, aku ingin. Rasanya ini hal yang benar untuk dilakukan.”
“…”
“Jadi… Mari kita bertemu lagi.”
Mengumpulkan keberaniannya, Pristin memandang Jerald dengan ekspresi gemetar. Dia mempunyai ekspresi berpikir di wajahnya. Pristin dengan cemas menunggu jawabannya, takut ditolak.
“Ya, ayo kita bertemu lagi.”
“Ah…”
“Tapi, beri tahu aku jika kakimu sudah sembuh.”
Mengatakan itu, Jerald memberikan senyuman menawan, dan Pristin tanpa sadar menjadi terpesona dengan penampilannya.
“Hati-hati di jalan.”
Dengan kata-kata itu, Jerald menutup pintu kereta, tanpa memberikan kesempatan untuk membukanya kembali. Kereta mulai bergerak menjauh. Tertegun, Pristin bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi bingung.
“Apa yang aku lakukan sekarang…”
