Jerald perlahan melingkarkan tangannya di pinggang Pristin.
Sudah lama sekali sejak mereka tidak begitu dekat secara fisik, dan Pristin tersentak sesaat tetapi segera meletakkan tangannya di bahu Jerald seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Meskipun itu hanya tarian pergaulan, dia merasa lebih bersemangat dan gugup dibandingkan situasi lain yang mereka temui sejauh ini.
Emosi aneh ini menimbulkan perasaan campur aduk dalam diri Pristin, membuatnya mustahil untuk memahami emosinya sendiri.
“Fokus.”
Menyadari dia sedang memikirkan hal lain, Jerald berbisik dengan suara rendah. Suaranya dan napas hangat di telinganya membuat tulang punggungnya merinding.
Pristin tanpa sadar menganggukkan kepalanya. Baru kemudian senyuman tipis muncul di bibir Jerald.
Sesaat kemudian, Jerald perlahan mulai menggerakkan kakinya, dan Pristin mengikutinya.
‘…Dia menari dengan baik.’
Sudah diduga, tapi Jerald sangat ahli dalam tarian pergaulan. Meskipun Pristin tidak terlalu buruk dalam menari, dia masih selangkah di bawah level Jerald. Namun, Jerald dengan penuh perhatian membimbingnya, memastikan dia tidak merasa rendah diri.
“Kami mungkin harus mengadakan lebih banyak pesta topeng di masa depan.”
Pristin bertanya, sedikit menyempitkan alisnya karena ucapan yang tiba-tiba tidak biasa itu.
“Tiba-tiba?”
“Jika kamu tidak memakai topeng, bukankah kamu akan menolak berdansa denganku?”
“…”
Itu adalah respons yang membuatnya tidak bisa berkata-kata. Ketika Pristin tidak membalas dengan sengaja, Jerald menyeringai seolah dia sudah menduganya dan menambahkan.
“Jika tidak demikian, maka tidak perlu mengadakan acara seperti itu.”
“Bahkan jika Anda memakai topeng, saya masih bisa mengenali Yang Mulia.”
Pristin berkata dengan suara tenang.
“Jadi, Anda tidak akan mendapatkan efek yang Anda inginkan.”
“Senang mendengarnya.”
Mulut Jerald terangkat.
“Jadi, tidak peduli seperti apa penampilanku, kamu bisa mengenaliku.”
“…Hanya saja ciri fisik Yang Mulia sudah familiar.”
“Hal yang sama berlaku untukku.”
Pristin menatap Jerald dengan saksama.
“Terlepas dari topeng apa yang Anda kenakan atau bagaimana penampilan Anda.”
“…”
“Saya bisa mengenali Anda. Percaya padaku.”
Saat Jerald mengucapkan kata-kata itu, dia menatap Pristin dan tersenyum anggun. Dalam tatapannya, dia merasakan kasih sayang dan kepercayaan yang tak terbatas. Tanpa sadar, Pristin menggigit bibirnya dengan lembut.
Pada saat itu, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
Pria ini tidak akan meninggalkannya, tidak peduli seberapa besar dia menyakitinya. Bahkan jika dia mengetahui semua kebenaran dan merasa sangat bersalah terhadapnya, dia tidak akan berani menyerah pada emosi cinta.
Pikiran itu membuat napas Pristin tercekat.
Kesimpulannya, dia tidak berencana untuk berhenti mencintainya. Begitulah cara Jerald memandang Pristin.
“…”
Setelah itu, Pristin tetap diam, hanya fokus pada tariannya. Alih-alih berbincang dengannya, Jerald juga hanya fokus pada tariannya. Meski tidak bertukar kata satu pun, Pristin tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mereka berkomunikasi secara mendalam melalui tarian mereka sendirian.
Saat Jerald menggerakkan tubuhnya, aromanya menembus jauh ke dalam paru-paru Pristin, dan dia merasa seolah-olah sedang “diwarnai” olehnya.
Tanpa mereka sadari, hal itu terjadi secara halus, seperti terjebak dalam gerimis.
Dan meskipun dia “berwarna”, dia merasakan dirinya gemetar.
Apakah salah jika hanya mencintainya dan melupakan semuanya?
Ketika pikiran ini sekilas terlintas di benak Pristin, dia terkejut dan, pada saat yang sama, musiknya berakhir. Pristin memandang Jerald, yang berhenti menari, dengan mata terbelalak, tidak yakin bagaimana pikirannya sendiri telah mengejutkannya. Dia hanya tersenyum cerah, seolah dia tidak bisa menebak pikiran yang ada di benaknya. Jantungnya mulai berdetak lebih cepat saat mendengar senyumannya, seolah itu bukan hanya karena gerakan tubuhnya.
Pristin merasakan sensasi yang memusingkan. Rasanya momen yang ditunggu-tunggu tiba-tiba tiba.
“Kamu menari dengan sangat baik.”
“SAYA…”
Pristin berbicara kepada Jerald dengan suara yang sedikit mengeras.
“Saya pikir saya akan kembali sekarang.”
“Apa yang salah?”
“Oh, bukan itu… Hanya saja…”
Jika dia tinggal lebih lama lagi, hatinya tidak akan mampu menahannya.
Tapi dia tidak bisa memberikan jawaban seperti itu, jadi Pristin berusaha memikirkan hal lain.
“…Aku hanya merasa sedikit lelah. Tubuhku belum sehat sejak kemarin.”
“Aku akan mengantarmu pulang.”
Kekhawatiran langsung menyusup ke dalam suara Jerald, menyebabkan Pristin tanpa sadar menggigit bibirnya.
“Tidak, Yang Mulia. Itu tidak perlu.”
Pristin dengan cepat menggelengkan kepalanya.
“Saya bisa pulang sendiri. Aku tidak ingin menyia-nyiakan waktumu karena aku.”
“Pokoknya, aku datang ke sini untuk mencarimu.”
Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu dengan santainya? Pristin memandang Jerald dengan ekspresi bingung. Dia tampak benar-benar tidak tertarik dengan kata-katanya. Itu adalah sebuah pemikiran.
“Jika kamu tidak di sini, maka aku juga tidak melihat alasan apapun bagiku untuk tinggal. Bagaimanapun, ini adalah penyamaran.”
“…”
“Ayo pergi.”
Dengan itu, Jerald secara alami meraih tangan Pristin dan membawanya keluar ruang dansa. Selama itu, Pristin tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Saat jantungnya berdebar kencang, sepertinya bibirnya saling menempel, dia berjalan di samping Jerald, dibawa ke kereta.
Jerald sepertinya tidak merasakan apa-apa, atau mungkin, dia mungkin mengira dia benar-benar tidak sehat, karena dia tidak memulai percakapan apa pun.
Apakah karena lingkungan sekitar gelap dan sunyi? Pristin merasa detak jantungnya sendiri bergema cukup keras. Dia khawatir jika hal itu sampai ke Jerald juga.
“Oh.”
Dan setelah sekian lama berlalu, bibir Jerald akhirnya terbuka lebih dulu.
“Kami sudah sampai.”
Saat Pristin mengangkat kepalanya, dia menyadari bahwa mereka sudah berada di Istana Camer. Dia samar-samar ingat bahwa jarak dari ruang dansa ke istana tidak terlalu pendek, tapi sepertinya lebih cepat dari yang dia kira.
Pristin ragu sejenak sebelum melepaskan tangan Jerald.
“Terima kasih, Yang Mulia.”
“Masuk ke dalam dan istirahat.”
“Ya.”
Setelah bertukar salam singkat, Pristin berbalik. Saat itulah dia berjalan menuju Istana Camer dengan hati yang gelisah.
Tiba-tiba, seseorang meraih bahunya dari belakang dan membalikkan tubuhnya. Terkejut dengan perubahan mendadak itu, Pristin menatap Jerald dengan mata terbelalak. Dan perasaan bebas menyapu wajahnya yang cemas.
“Oh…”
Jerald telah melepas topeng yang dikenakan Pristin. Pristin berkedip padanya, tidak yakin dengan apa yang dia lakukan. Jerald tersenyum lembut saat dia merapikan rambutnya yang sedikit acak-acakan sambil melepas topengnya.
“Kamu jauh lebih cantik tanpanya.”
Suara rendahnya bergema dengan manis di kegelapan. Tanpa sepengetahuannya, dia menelan ludahnya.
“Tidur yang nyenyak, Pristin.”
Suara rendah bergema dengan manis di kegelapan. Pristin menelan ludahnya yang kering tanpa menyadarinya.
“Selamat malam, Pristin.”
“…”
“Mimpi indah.”
Alih-alih menambahkan kata-kata lebih lanjut, Jerald berbalik tanpa henti. Sebenarnya Pristin-lah yang berdiri di sana, mengawasinya hingga dia menghilang dari pandangannya. Dan dengan bayangan menutupi wajahnya, dia berjalan ke kamarnya.
“Apakah Anda sudah sampai, Countess?”
Aruvina belum terlihat, ia tampak masih menikmati pesta topeng itu. Pristin, dengan bantuan pelayan lainnya, selesai mandi dan segera berbaring di tempat tidur.
Sejak dia memasuki Istana Camer hingga sekarang, pikiran Pristin tidak pernah tenang sedetik pun. Dia menjadi sangat bingung hingga dia bahkan bisa merasakan sakit kepala.
“…?”
Pristin diam-diam meletakkan tangannya di dadanya. Dia ingat dengan jelas saat jantungnya berdetak kencang beberapa waktu lalu. Tidak diragukan lagi itu karena Jerald. Pristin menyadari fakta ini dan menggigit bibirnya.
“Apa yang harus saya lakukan…”
Dia tidak mau mengakuinya, tapi itu memang benar. Jantungnya berdebar kencang di depan Jerald seperti saat mereka saling jatuh cinta sebelumnya. Sensasi berdebar dan berdebar di dadanya, seperti saat itu.
‘Kapan itu dimulai?’
Saat dia berdiri di samping Jerald, siapa yang mengalami mimpi buruk? Ketika Jerald datang ke kamarnya dalam keadaan mabuk? Kapan dia sendiri muncul di pesta teh dan membelanya? Atau mungkin… mungkin itu dimulai saat mereka bertemu lagi?
‘Mungkin sudah seperti itu sejak kita bertemu lagi.’
Dia tidak tahu persis kapan hal itu dimulai, tapi yang pasti adalah sulit baginya untuk mempertahankan sikap dingin dan tenang seperti yang dia janjikan saat pertama kali mereka bertemu.
Dan Pristin tahu lebih baik dari siapa pun bahwa itu berbahaya. Begitu tembok terluar runtuh, betapapun padatnya tembok di dalamnya, tembok itu akan runtuh dalam sekejap.
Sekarang Pristin harus membuat rencana bagaimana melanjutkannya. Namun, dia tampaknya masih tidak menyadari bahwa tidak ada hal yang lebih sia-sia daripada mencoba menetapkan arah dan rencana untuk hatinya sendiri.
Namun karena harus mencoba sesuatu, Pristin berubah pikiran. Dan tiba-tiba, sebuah pemikiran penting terlintas di benaknya.
‘Ah…’
Kalau dipikir-pikir, hari peringatan ibunya akan segera tiba.
‘Aku harus segera pergi menemui ibu dan ayahku.’
Setelah itu, mungkin perasaan rumit ini akan teratasi. Pristin menghela nafas seolah dia sudah mengambil keputusan dan perlahan menutup matanya. Dan dengan cepat, dia tertidur lelap.
.
.
.
Apakah karena dia terlalu mengkhawatirkan masalah ini sebelumnya?
“Saudari!”
Apa yang terjadi dua tahun lalu ketika dia berada di Kerajaan Perk kembali muncul dalam mimpinya.
“Di mana kau tadi malam?”
Meskipun dia telah kembali dengan selamat dari istana ke rumah Gremlyn, mustahil bagi Christine untuk tidak mengetahui ketidakhadiran adiknya.
“Aku menunggumu sampai jam sebelas tadi malam! Tapi kamu tidak muncul. Aku bahkan sudah mencari secara menyeluruh di ballroom, tapi kamu tidak ditemukan. Apa yang harus saya lakukan? Saya tidak bisa keluar semalaman, jadi saya kembali.”
“Saya minta maaf…”
“Saya sudah memberi tahu orang dewasa tentang hal itu.”
“Hah? Bagaimana…?”
“Yah, itu tidak penting saat ini.”
Christine menyipitkan matanya dan bertanya.
“Apakah kamu bersama seorang pria tadi malam?”
