“…”
Ah benar. Tempat ini adalah pesta topeng.
Pristin tampak malu saat menemukan topeng kupu-kupu hitam di depannya. Fakta bahwa wajahnya juga tersembunyi di balik topeng sungguh menenangkan.
Pristin berbicara dengan sangat sopan.
“Terima kasih.”
“Oh tidak, tidak apa-apa.”
Suara pria itu tenang, rendah, dan anehnya memiliki kualitas yang menawan. Pristin tanpa sadar mengira pria itu memiliki suara yang menawan.
“Sebenarnya aku yang masuk tanpa izin terlebih dahulu, jadi akulah yang seharusnya meminta maaf.”
“Sama sekali tidak. Situasinya mau bagaimana lagi, yah…”
“Kamu pasti terkejut.”
“Ya. Sedikit?”
Pristin dengan canggung terkekeh dan berbicara.
“Saya belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya.”
“Sepertinya kamu sudah tumbuh dewasa dengan perlindungan.”
“Saya kira itulah yang terjadi di pesta topeng.”
Pristin membalas dengan sedikit kesal.
“Saya kira Anda sudah sering melihat hal semacam itu?”
“Tidak banyak, tapi aku tidak terkejut melihat hal seperti itu, tidak seperti kamu.”
Pria itu mengamati Pristin dengan cermat dan bertanya. Pristin tanpa sadar menyentuh wajahnya, bertanya-tanya apakah topengnya terlepas.
“Atau mungkin ini pesta topeng pertamamu?”
“…”
“Sepertinya aku benar.”
“Tolong jangan berasumsi.”
“Jika aku menyinggungmu, aku minta maaf.”
Meskipun dia berbicara dengan sopan, ada sesuatu yang tidak disukai Pristin. Dia menyipitkan matanya sedikit dan kemudian dengan cepat menundukkan kepalanya, seolah memutuskan untuk pergi.
“Bagaimanapun, terima kasih. Aku akan pergi sekarang.”
Dan tanpa menoleh ke belakang, Pristin berjalan kembali ke ruang dansa. Dia kembali ke tempat dia semula berdiri di dekat dinding.
“Ugh, aku hanya melihat adegan yang memalukan.”
Dia telah berusaha menghindari kembali ke sana, kalau-kalau hal serupa terjadi lagi. Saat itulah Pristin hendak mengambil cocktail dari pelayan yang lewat, sambil memperhatikan orang-orang menari dan lewat.
“Ah…”
Tiba-tiba seseorang menaruh cocktail di tangan Pristin. Saat Pristin mengangkat kepalanya dengan bingung, seorang pria bertopeng berdiri di depannya. Itu adalah pria yang berbeda dari yang dia temui di teras tadi.
Pristin memandang pria berwajah misterius itu, lalu dia tersenyum dan berkata pada Pristin.
“Ini yang terbaik. Memilikinya.”
“Oh ya terima kasih.”
Pristin berterima kasih kepada pria itu dan dengan ragu menyesap koktailnya. Namun, bahkan setelah dia mengosongkan setengah gelasnya, pria itu tidak pergi. Pristin dengan hati-hati bertanya padanya apakah dia sedang mencari seseorang.
“Maaf, apakah ada orang yang Anda cari…”
“Siapa yang akan saya cari di pesta topeng?”
“Ya?”
“Kamu tidak terlalu tanggap, kan?”
Pria itu menatap lurus ke arah Pristin dan berkata.
“Tadinya aku akan bertanya apakah kamu ingin berdansa denganku. Kamu tidak datang dengan seseorang, kan?”
“Eh, tidak, aku…”
“Aku sudah memperhatikanmu sejak tadi. Apa yang kamu katakan?”
“Tidak, aku tidak mau…”
“Oh, betapa membosankannya kamu.”
Pria itu sedikit mengernyit dan bertanya.
“Jadi, kamu datang jauh-jauh ke sini hanya untuk melihat orang lain menari lalu pergi?”
“Entah itu niatku atau tidak, itu bukan urusanmu.”
Berpikir bahwa pria itu tidak akan pergi lebih dulu, Pristin pindah untuk pergi. Namun, saat dia melangkah, rasa pusing menyerangnya dan dia kehilangan keseimbangan, terhuyung.
“Ah…!”
Karena terkejut, Pristin memandang pria itu, bersandar di dinding. Dia masih tersenyum, dan meskipun dia memakai topeng, dia bisa merasakan kejahatannya.
Saat itulah Pristin menjadi ketakutan. Dan secara naluriah, dia menyadari bahwa ada sesuatu selain sikap ramah pria itu yang tercampur ke dalam koktail yang diberikan pria itu padanya.
“Apa yang telah kau lakukan…”
“Kamu harus selalu meragukan apa yang diberikan orang asing kepadamu.”
Pria itu terkekeh sambil menjilat bibir atasnya seperti ular.
“Saya kira Anda tidak mempelajarinya dari orang tua Anda, Nona?”
“Eh…”
Pusingnya mulai bertambah parah. Meskipun Pristin menyentuh dinding dengan kedua tangannya, dia merasa tertekan karena seluruh dunia berputar.
Sebelum dia menyadarinya, rasa pusing telah menggerogoti dunianya hingga dia tidak bisa menopang tubuhnya sendiri dengan kedua kakinya.
Dia mendengar pria itu tertawa.
“Terima saja tanpa menolak. Dengan cara itu akan lebih mudah, bukan?”
Tapi jika dia kehilangan kesadaran di sini, tidak ada yang akan bertanggung jawab atas apa yang terjadi selanjutnya. Meski merasa pusing, Pristin berjuang untuk mendapatkan kembali ketenangannya dan memfokuskan matanya.
Hal ini menyebabkan dia menatap pria itu dengan tegas, tetapi pria itu tetap tidak terpengaruh, tampak tidak peduli dengan wanita seperti dia yang berada di bawah pengaruh obat-obatan.
“Jadi sebentar lagi… Ugh!”
Pada saat itu, pria itu menjerit dan kesakitan. Meski pandangan Pristin kabur karena pusingnya, dia bisa melihat momen ini dengan jelas.
Dengan ekspresi bingung, Pristin melihat ke samping. Itu adalah pria yang dia temui di teras tadi. Kupu-Kupu Hitam.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Bagaimana…”
“Yang penting, kamu baik-baik saja?”
“Tidak, bukan aku…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan jawabannya, Pristin semakin terhuyung. Dia bisa merasakan pria itu mendukungnya.
Pristin mencoba mengumpulkan seluruh kekuatannya ke dalam kakinya, tapi itu tidak cukup. Pada akhirnya, dia duduk dan tetap didukung oleh pria itu.
“Hei, kamu baik-baik saja?”
Setidaknya, sepertinya pria ini bukanlah musuhnya, ketika dia mendengar suara yang penuh kebingungan.
Itu adalah kejadian yang konyol.
Beberapa saat yang lalu, dia ketakutan dan ketakutan, namun dia sekarang merasakan kepercayaan yang tidak beralasan bahwa pria ini tidak akan menyakitinya.
Meskipun mereka berdua bertopeng dan identitas mereka tidak diketahui, entah kenapa, dia merasa pria yang baru saja pingsan itu jauh lebih jahat, membuat pria ini relatif bisa dipercaya.
“Tidak, aku tidak baik-baik saja,” jawab Pristin, wajahnya dipenuhi kebingungan dan ketakutan.
Dan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Pristin benar-benar kehilangan kesadaran.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
‘Setelah itu…’
“Wanita muda.”
Dia tenggelam dalam pemikiran masa lalu, dan suara aneh datang dari samping.
Saat Pristin mengangkat kepalanya secara refleks, seorang pria bertopeng sedang melihat ke arah Pristin.
Pristin menatap pria itu dengan ekspresi terkejut.
“Apa kau sendirian? Maukah kamu berdansa denganku?”
Pertanyaan itu mengingatkan Pristin pada kenangan tidak menyenangkan di masa lalu. Tapi dia berhasil mengendalikan ekspresinya untuk menghindari ketidaknyamanan yang tidak perlu dan dengan lembut menolaknya.
“Tidak terima kasih. Saya baik-baik saja.”
“Oh, apakah ada seseorang yang datang bersamamu saat itu?”
“Ya.”
Pristin berbohong untuk mencegah komplikasi lebih lanjut.
‘Jika kamu benar-benar memikirkannya, itu tidak sepenuhnya bohong.’
Lagipula, dia memang datang bersama Aruvina.
“Kalau begitu, biarkan saja aku pergi…”
“Ya, benar!”
Pristin menatap pria itu dengan tatapan bingung.
“Bukankah itu pesona dari sebuah pesta topeng? Tidak ada yang akan tahu kita sedang menari.”
“…”
Pristin kehilangan kata-kata.
‘Apa ini, undangan terang-terangan?’
Pristin menggelengkan kepalanya seolah menepis pemikiran itu.
“Tidak apa-apa. Silakan pergi.”
“Tidak, tidak bisakah kamu mempertimbangkannya sekali saja?”
Pria itu tidak menyerah sampai akhir dan bertanya.
“Itu karena suaramu adalah tipeku.”
“…”
Pristin sekali lagi terdiam karena alasan pria itu. Dan pria yang menerimanya dengan sikap pasrah dan tegas tiba-tiba meraih pergelangan tangan Pristin.
Pristin memandang pria itu dengan tersentak.
“Apa yang Anda takutkan? Lagipula setelah malam ini…”
Tangan itu.
Kemudian, sebuah suara tak terduga menghentikan pria itu. Pristin, dengan ekspresi yang lebih bingung, melihat ke arah suara itu.
“Lebih baik melepaskannya.”
Pria bertopeng itu mendekat.
Meskipun ekspresinya tidak terlihat karena topengnya, suasana mengintimidasi yang terpancar darinya cukup jelas untuk dirasakan oleh pria yang memegang pergelangan tangan Pristin.
Pria itu berbicara dengan suara yang sangat rendah.
“Kecuali jika kamu ingin itu diputus.”
Fakta bahwa itu adalah Jerald bagi Pristin sama sederhananya dengan soal aritmatika dasar.
“Ah uh…”
Pria itu buru-buru melepaskan tangan Pristin dengan wajah bingung. Pristin tanpa sadar merapikan pergelangan tangannya.
Menyaksikan ini, alis Jerald bergerak-gerak.
“Oh, uh, itu, suamimu…”
“Ya.”
Tiba-tiba, Jerald mendekat, meraih mereka berdua.
“Apakah kamu masih memiliki keberanian untuk berbicara?”
Jerald mendekati pria itu dengan nada mengancam dan mengeluarkan peringatan.
“Segera keluar dari sini. Jika kamu tidak ingin mati.”
Tidak perlu mengambil risiko di pesta topeng. Pria tersebut segera menyadari besarnya kemungkinan bahaya, mengingat motif banyak pembunuhan bisa jadi karena kasih sayang, dan segera melarikan diri.
Melihat pria itu melarikan diri dengan panik, Pristin memasang ekspresi bingung. Bahkan sekarang pun, dia tidak dapat mempercayainya. Namun, Jerald sepertinya punya pemikiran berbeda saat melihat ekspresi Pristin.
“Kamu tidak kecewa, kan?”
Pristin hendak berargumen bahwa dia tidak akan pernah mau berdansa dengan pria seperti itu, tetapi dengan cepat berubah pikiran dan memberikan jawaban yang tidak jelas.
“Yah, aku tidak yakin.”
Kata-kata itu menyebabkan tatapan Jerald bergetar hebat.
“Apa menurutmu aku ikut campur? Apakah hal tersebut yang kau pikirkan?”
“Bukan seperti itu, tapi…”
Karena tidak bisa berbohong lagi, Pristin mengubah topik pembicaraan.
“Mengapa kamu berbohong tentang menjadi suamiku?”
“Begitulah cara dia pergi dengan mudah.”
“…”
Penampilan Jerald yang mengancam saja sudah cukup untuk membuatnya takut, tapi Pristin tidak mau repot-repot menyebutkannya. Pristin bergumam setelah merenung sejenak.
“Itu mengingatkanku pada saat itu.”
“Memikirkan waktu itu?”
“Ya. Saat kita pertama kali bertemu di Perk Empire.”
Kemudian Pristin memandang Jerald. Dia masih memakai topeng kupu-kupu hitam yang dia pakai saat itu. Tapi sekarang, itu menjadi lebih mewah dan indah. Seolah-olah topeng itu sendiri yang mengungkapkan identitas aslinya.
“Kamu juga menyelamatkanku saat itu. Saya tidak menyangka akan berakhir menjalin hubungan dengan Yang Mulia.”
“Dengan baik.”
Jerald menjawab, senyuman aneh terbentuk di bibirnya.
“Mungkin aku sudah tahu.”
Penasaran, Pristin menatap Jerald seolah bertanya apa maksudnya.
“Itu karena kamu adalah wanita pertama yang benar-benar menarik perhatianku.”
“Haruskah aku merasa terhormat?”
“Saya tidak akan bertindak sejauh itu.”
Jerald berbicara, menatap Pristin dengan saksama.
“Aku hanya… tidak punya apa-apa lagi untuk diminta selain kamu berdansa denganku, hanya satu lagu.”
“…”
“Hanya satu tarian?”
Saat dia mengulurkan tangannya, Pristin diam-diam menatapnya.
Saat dia mengangkat kepalanya sedikit, dia bisa melihat wajah pria di balik topeng dengan senyuman tipis. Anehnya, meski wajahnya tertutup topeng, rasanya dia masih bisa melihat seluruh ekspresinya.
“…”
Pristin diam-diam mengangkat tangannya dan meraih tangan Jerald. Ekspresi Jerald menjadi lebih cerah.
Pristin membuat alasan tanpa alasan.
“Aku mengizinkannya karena kamu sudah menyingkirkan pria yang menyusahkan itu.”
“Apakah seseorang mengatakan sesuatu?”
Tawa terdengar dalam suara bertanya. Jerald memegang tangan Pristin dengan lebih kuat, dan mau tak mau dia merasakan campuran emosi yang aneh, berpikir bahwa ini adalah pertama kalinya mereka berpegangan tangan sejak reuni mereka.
“Ayo pergi.”
Itu hanya satu tarian. Yang lain bahkan tidak tahu siapa mereka.
Pristin tanpa sadar mencoba membenarkan tindakannya dan perlahan menganggukkan kepalanya.
