Pada akhirnya, Pristin harus pulang ke rumah setelah hanya mengantarkan keranjang makanan kepada para prajurit.
‘Seberapa jauh Anda berencana mengisolasi Yang Mulia?’
Apakah dia ingin keponakannya mati sendirian karena kegilaan? Pikiran itu membuat tulang punggungnya merinding.
“Kurasa dia menginginkan hal seperti itu.”
Pristin berusaha untuk tidak berpikir negatif. Namun, tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, sulit untuk tidak melihat situasi saat ini secara negatif.
Jika itu hanya sementara, mungkin tidak terlalu buruk, tapi ketidakpastian terjebak sendirian di sebuah rumah kecil untuk jangka waktu yang lama sangat mengkhawatirkan bagi sang putri muda.
Ketika pikiran Pristin mencapai titik itu, dia menjadi sangat cemas.
“Untuk saat ini, saya hanya bisa mengamati situasinya.”
Sayangnya, hanya itu yang bisa dia lakukan saat ini.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Sudah sekitar lima belas hari sejak Claret diblokir dari kontak dengan dunia luar.
Sementara itu, Pristin tidak pernah melewatkan satu pun kunjungan ke rumah sang putri. Seolah-olah untuk menutupi ketidakhadirannya, dia berusaha lebih keras dalam dietnya daripada biasanya. Ketulusannya, yang sebenarnya bukan masalah besar, diharapkan bisa sedikit menghibur Claret.
“Dengan baik…”
Dan suatu pagi, Pristin terbangun di tempat tidurnya setelah mimpi buruk.
“…dengan firasat.”
Itu adalah mimpi buruk tentang tentara yang membakar rumah Claret di malam hari saat senja tiba.
Pristin, yang sejenak duduk linglung di tempat tidur, bergumam sambil menggelengkan kepalanya.
“Itu pasti hanya mimpi buruk.”
Tetapi bahkan saat membuat makanan atau mengumpulkan tumbuhan di pegunungan, Pristin tidak dapat berkonsentrasi karena mimpi yang dia alami hari ini. Dia hampir melukai tangannya dengan pisau saat memotong sayuran dan secara tidak sengaja melukai dirinya sendiri dengan beliung saat mengumpulkan tanaman obat.
‘Sepertinya aku tidak bisa terus seperti ini.’
Akhirnya Pristin memutuskan untuk mengunjungi rumah Claret sekali lagi. Syukurlah, ketika tiga kali makan diantar hari ini, tidak ada yang tampak luar biasa. Namun, gambaran rumah Claret yang terbakar dengan latar belakang gelap dalam mimpinya masih terlihat jelas.
Ketika kegelapan turun hingga terasa sedikit tidak nyaman di depan, Pristin meninggalkan rumah. Dan dengan ekspresi tegang di wajahnya, dia menuju ke rumah Claret.
Ketika dia akhirnya tiba di rumah Claret…
“Ah…”
Tidak ada yang terjadi. Rasa lega terpancar di wajah Pristin.
Saat itulah dia berbalik dengan santai dan hendak kembali ke rumah.
‘…Tunggu sebentar.’
Ada yang tidak beres.
‘Mengapa tidak ada tentara yang berjaga?’
Para prajurit selalu berdiri di depan pintu rumah Claret. Mereka tidak pernah pergi dalam shift dua puluh empat jam.
Tapi sekarang, seekor semut pun tidak terlihat. Itu adalah saat ketika Pristin berdiri di sana, merasa malu dengan situasi yang tidak biasa.
“Ah…!”
Tiba-tiba, api mulai membumbung dari satu sisi tembok. Bara api menyebar secepat minyak di dalam rumah. Pristin sangat terkejut hingga dia tidak bisa bergerak di tempat. Bara api menyebar, seperti yang dia lihat dalam mimpinya. Baru pada saat itulah Pristin menyadari mengapa para prajurit itu pergi.
“Sang putri dalam bahaya.”
Ketika pikiran itu terlintas di benaknya, Pristin hanya berpikir bahwa dia harus menyelamatkan Claret. Kakinya bergerak lebih cepat dari kepalanya. Pristin dengan cepat berlari menuju rumah Claret dan memanggilnya.
“Putri, tuan putri!”
“…”
“Ayo keluar!”
Namun, tidak peduli seberapa keras dia berteriak, tidak ada gerakan di dalam rumah. Pristin terus berlari menuju rumah dengan hati frustasi.
Dan ketika dia akhirnya tiba, dia membuka pintu tanpa penundaan dan masuk ke dalam.
“Putri!”
Claret sedang tidur seolah dia sudah mati. Dia ketakutan saat melihatnya.
Pristin dengan cepat mendekati Claret dan berteriak padanya untuk membangunkannya.
“Putri, kamu harus bangun. Putri!”
“…”
“Putri! Kotoran.”
Meskipun dia mengguncangnya dan berteriak, Claret tidak bangun.
‘Tidak masuk akal baginya untuk bisa tidur dalam situasi seperti ini.’
Pristin yakin.
‘Mereka pasti memasukkan obat tidur ke dalam makanan.’
Karena dia yang menyiapkan makanannya sendiri, Claret akan memakannya tanpa curiga apa pun. Pristin dengan cepat mengepung Claret. Untungnya, Claret memiliki tinggi dan perawakan yang jauh lebih kecil daripada Pristin. Namun, memindahkan Claret bukanlah tugas yang mudah. Namun saat api menyebar dengan cepat dan Pristin merasakan ancaman terhadap nyawa mereka, dia memanfaatkan kekuatan supernatural. Dengan sekuat tenaga, Pristin membawa Claret keluar rumah.
‘Apinya terlalu kuat.’
Sebentar lagi seluruh rumah akan runtuh. Jika mereka tidak melarikan diri tepat waktu, mereka berdua akan mati. Pristin berjuang keluar rumah dengan kaki goyah. Dan tidak lama setelah keduanya meninggalkan rumah tersebut, rumah kayu tersebut mulai runtuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan dengan suara yang aneh.
Sambil menghela nafas lega, Pristin dengan lembut membaringkan Claret di tanah, menatapnya dengan wajah yang menunjukkan kelelahan dan kekhawatiran.
“Keugh, keugh!”
Tak lama kemudian, Claret terbangun karena batuk.
Dia melihat sekeliling dengan heran melihat pemandangan kacau di sekitarnya dan memanggil Pristin.
“Pristin?”
“Apakah kamu sudah bangun, Putri?”
“Bagaimana kita bisa sampai di sini? Dan apa yang sebenarnya terjadi…?”
“Para prajurit memberikan obat tidur kepada sang putri dan membakar rumah.”
Pristin menjelaskan situasinya pada Claret dengan tatapan serius.
“Kaisar pasti memerintahkan mereka untuk membunuh sang putri.”
“Ya Tuhan, kalau begitu…!”
Setelah mendengar penjelasan Pristin, Claret terlihat sangat bingung. Dia gemetar dan membuka mulutnya, terkejut dengan kenyataan bahwa dia baru saja berada dalam situasi mendekati kematian.
“Terima kasih banyak, Pristin. Jika bukan karena Pristin, saya tidak akan berada di sini sekarang.”
“Saya datang ke sini karena saya punya firasat buruk tentang mimpi saya hari ini… dan sekarang semua ini terjadi. Yang Mulia, kami harus segera pergi dari sini.”
“Jauh? Tetapi dimana?”
“Di mana saja. Kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi.”
“Tapi ini rumah Pristin.”
“Ini mungkin rumahku, tapi ini bukan rumahku yang sebenarnya. Meskipun saya semakin melekat padanya, itu bukanlah masalah yang paling mendesak saat ini.”
Pristin menyatakan dengan nada tenang.
“Untuk saat ini, Anda harus menyelamatkan diri, Yang Mulia. Kita bisa menangani dampaknya nanti.”
“Tapi di mana tepatnya…”
Ketuk, ketuk.
Kemudian dia mendengar suara tapak kuda dari seberang.
Tentu saja, Claret berhenti berbicara, dan Pristin, yang terkejut, memeluk bahu Claret.
“Sebaiknya kita bersembunyi dulu.”
Keduanya dengan cepat bersembunyi di balik semak-semak di dekatnya ketika mereka mendengar suara langkah kaki mendekat. Setelah beberapa saat, beberapa orang bertopeng muncul di depan mereka.
‘Mereka tidak mungkin dikirim oleh Kaisar…’
Pristin berbisik dengan ekspresi tegang saat dia mengamati mereka.
“Ah…!”
Claret mengeluarkan suara terkejut. Karena terkejut, Pristin bertanya dengan suara meninggi.
“Apa yang salah?”
“Orang itu…”
“Apakah Anda tahu mereka?”
“Siapa ini?”
Saat itu, pria di barisan depan berteriak keras seolah-olah dia mendengar suara keduanya. Pristin membeku di tempat. Jika orang itu memang pembantu dekat kaisar, keduanya sudah mati.
Namun, Claret perlahan bangkit dari tempatnya. Pristin kaget dan mencoba menghentikannya, tapi sudah terlambat. Dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya, Claret mendekati pria itu. Pristin, menyaksikan hal ini terjadi, tidak bisa bergerak, wajahnya pucat karena terkejut.
“…Jenderal Brian?”
“Yang mulia!”
Tunggu apa?
Pristin memandang keduanya bergantian dengan ekspresi bingung.
Keduanya saling memandang dengan ekspresi terkejut, sepertinya mereka sudah saling kenal. Selain itu, suasananya tidak buruk, dan Pristin secara naluriah menyadari bahwa situasinya tidak mengancam mereka.
“Pristin, tidak apa-apa untuk keluar. Mereka ada di pihak kita!”
Di sisi kami?
‘Tapi bagaimana caranya?’
Semua pembantu dekat kaisar sebelumnya membelot atau binasa…
Kami menyambut Yang Mulia!
Kami menyambut Yang Mulia!
Semua pria turun dari kuda dan berlutut di depan Claret. Pristin akhirnya percaya bahwa mereka adalah sekutu Claret tetapi masih merasa linglung dengan situasi tersebut.
Apa yang terjadi di sini?
“Dia Jenderal Brian dari pengawal kerajaan, Pristin.”
“Saya senang Anda selamat, Yang Mulia.”
“Jika dia bagian dari pengawal kerajaan, bukankah dia melayani kaisar saat ini?”
Pristin bertanya, dengan hati-hati.
“Yang Mulia baru saja akan diserang di rumah Anda sendiri. Seseorang mencoba membakarnya.”
“Dan kami bergegas ke sini setelah menyadari bahwa kaisar yang digulingkan telah menginstruksikan sesuatu yang buruk terhadap Anda.”
“Kaisar yang dicopot…?”
“Albert III telah diusir.”
Mendengar perkataan Jenderal Brian, Pristin bertanya dengan nada bingung.
“Kemudian sang jenderal sekarang sedang bertugas…”
“Ya.”
Jenderal Brian mengangguk dan menjawab.
“Yang Mulia Putra Mahkota telah mendapatkan kembali tempatnya.”
“Apakah saudara laki-laki masih hidup?”
Claret, yang diam sampai kemarin lusa, bertanya dengan suara gemetar. Jenderal Brian mengangguk sekali lagi.
“Sekarang dia adalah kaisar negara ini.”
“Aku tidak percaya… Kakakku masih hidup!”
“Saya akan menjelaskan semuanya secara detail dalam perjalanan pulang. Yang Mulia ingin bertemu dengan Anda.”
Jenderal Brian berkata sambil menatap Claret dengan ekspresi penuh kasih sayang.
“Tolong temani aku ke istana. Saya datang untuk mengantar Anda, Yang Mulia.”
“Sebentar.”
Lalu Claret menelepon Pristin.
“Pristin.”
“Ya, Putri.”
“Ikut denganku.”
“…”
Ekspresi Pristin tidak secemerlang yang diharapkan Claret. Saat dia hendak menanyakan alasannya, suara Pristin mencapainya.
“Saya tidak bisa pergi bersama Anda sekarang, Yang Mulia.”
“Hah? Mengapa…?”
“Aku harus mengurus semuanya di sini dulu.”
Pristin melanjutkan dengan suara pelan.
“Kamu harus melanjutkan. Pasca kudeta, istana pasti akan kacau balau. Saya tidak akan bisa berkontribusi banyak sehingga kehadiran saya hanya akan menjadi beban.”
“Tetapi…”
Claret mengerutkan alisnya, menunjukkan keterkejutannya pada situasi yang tidak terduga.
Namun, dia dengan cepat memahami sudut pandang Pristin dan mengangguk setuju.
“Aku pasti akan menjemput Pristin nanti. Jadi…”
“…”
“Jadi, kamu harus tetap di sini. Memahami?”
“…Ya. Tentu saja, Yang Mulia.”
Pristin menjawab dengan sedikit senyum di wajahnya.
“Semoga perjalananmu aman.”
“Pristin, kamu juga. Jaga dirimu sampai kita bertemu lagi.”
Kata Claret, matanya sedikit berkaca-kaca, sambil memeluk Pristin.
Pristin, dengan ekspresi penuh kasih sayang, membalas pelukan Claret.
“Aku akan sangat merindukanmu.”
“Saya juga, Yang Mulia.”
Dengan perpisahan itu, keduanya berpisah.
Pristin menyaksikan dalam diam saat Claret dan teman-temannya perlahan menjauh, menolak tawaran tentara yang menawarkan untuk mengawal rumahnya. Sang putri sesekali berbalik, berusaha menatap tatapan Pristin, meninggalkan dampak yang membekas di hati Pristin.
Akhirnya, ketika Claret benar-benar menghilang dari pandangan, Pristin menghela nafas, ekspresinya penuh dengan kerumitan.
“Fiuh…”
Dia tidak ingin terlibat lebih jauh, apalagi dengan kekuatan yang tidak boleh dilibatkan. Perasaan terjerat sangat luar biasa.
“Apa yang harus saya lakukan?”
Tapi sudah terlambat untuk mundur. Dia sudah membenamkan dirinya terlalu dalam.
Sebenarnya hal itu sudah lama terjadi, namun Pristin belum mengetahuinya.
