Saya tahu judul babnya sugestif tetapi saya belum menerjemahkan bab cabul jadi sampai/jika ada maka saya akan mengubah status novel menjadi 18+ baik di sini maupun di pembaruan novel. Sampai saat itu, silakan baca sepuasnya.
“…Ya?”
Pristin menatap Jerald, ekspresinya tampak mempertanyakan apakah dia salah dengar.
Namun, ekspresi Jerald tetap acuh tak acuh, seolah tidak ada kesalahpahaman.
“Siapa lagi yang bisa memperlakukanku seperti itu?”
Dia melanjutkan sambil menggelengkan kepalanya.
“Tak ada yang lain selain kamu. Tidak di masa lalu, dan tidak di masa depan.”
“…”
“Terus perlakukan aku dengan nyaman. Setidaknya saya harus memiliki ruang di mana saya bisa bernapas juga.”
“…Apakah menurutmu tidak ada orang lain yang akan datang mencari ruang bernapas itu?”
“TIDAK. Sama sekali tidak.”
Jerald berkata dengan tegas.
“Itu adalah sesuatu yang kamu tinggalkan.”
Entah bagaimana, itulah jawaban yang dia harapkan, pikir Pristin, merasakannya dari tatapan tak tergoyahkan yang ditujukan padanya. Dia terdiam beberapa saat sebelum secara halus mengubah topik pembicaraan.
“Jadi, haruskah aku melakukannya atau tidak?”
Maksudmu bekerja di kebun herbal?
“Ya.”
“Jika saya tidak menyukainya, Anda tidak akan mempertimbangkannya, bukan?”
“Itu…”
Daripada ‘Saya tidak akan melakukannya’, itu lebih seperti ‘Saya tidak bisa’ jika kaisar menentangnya.
Pristin sedikit menyipitkan matanya dan bertanya.
“Apakah kamu tidak menyukainya?”
“Aku bercanda.”
Setelah tersenyum puas, Jerald berbicara kepada Pristin.
“Kamu harus melakukannya jika kamu mau. Apa hakku untuk menghentikanmu?”
“…”
“Tapi ada syaratnya.”
“Kondisi?”
“Anda harus menjaga jarak setidaknya satu meter dari Tuan Muda Bachell di kebun herbal.”
“…”
Itu adalah kondisi yang tidak masuk akal. Ekspresi wajah Pristin mengungkapkan pemikiran seperti itu. Tapi Jerald serius.
“Bisakah kamu mematuhinya?”
Baru saat itulah Pristin menyadari bahwa Jerald tidak sembarangan membuang kondisi tersebut.
“Tidak… Secara realistis, satu meter itu terlalu jauh. Bahkan jarak kita sendiri saat ini kurang dari tiga puluh sentimeter.”
“Benar-benar?”
“Ya. Jika satu meter…”
Pristin mundur selangkah dengan langkah lebar.
“Saya pikir jaraknya sekitar ini.”
“Itu diinginkan.”
“…Kita bahkan tidak bisa mendengar satu sama lain berbicara.”
“Kamu bisa mendengarku dengan baik sekarang.”
Jerald membalas dengan acuh tak acuh.
“Cukup. Satu meter.”
“…”
Pristin, bingung, kehilangan kata-katanya dan tetap diam. Setelah beberapa saat, dia berkata dengan suara tidak senang.
“Saya akan mempertimbangkannya. Bagaimanapun, tidak akan ada kontak langsung antara Tuan Muda Bachell dan saya, jadi Anda tidak perlu khawatir.”
“Bagaimana kamu bisa begitu yakin akan hal itu?”
“Itu mudah.”
Pristin mengangkat bahu dan menjawab.
“Saya belum pernah berhubungan dengan Yang Mulia, yang tampaknya memuja saya.”
“…”
“Tidak sekali pun setelah memasuki istana.”
Pristin menambahkan tanpa banyak berpikir. Dia tidak menyangka perkataannya bisa memancing kemarahan Jerald.
Mendengar kata-kata Pristin, Jerald menatapnya dengan saksama.
Saat dia tiba-tiba terdiam dan terus menatapnya, Pristin merasa sedikit bingung dan membalas tatapannya.
Kenapa dia tiba-tiba seperti ini?
“Itulah yang selama ini kamu pikirkan…”
Suara Jerald terdengar aneh di udara. Kata-katanya menunjukkan bahwa satu meter, selama lingkungan sekitar sepi, merupakan jarak yang cukup untuk melakukan percakapan. Mungkin karena jaraknya yang jauh, tapi suaranya terdengar seperti bisikan, namun entah bagaimana terasa lebih jelas dan terdengar di telinganya.
Tanpa sadar Pristin tersentak melihat suasana aneh yang tiba-tiba tercipta. Di saat yang sama, Jerald mengambil langkah besar menuju Pristin. Jarak awal satu meter di antara mereka secara bertahap menyempit.
Delapan puluh sentimeter, lima puluh sentimeter, tiga puluh sentimeter…
“Ini adalah kesalahanku.”
Dan akhirnya, dua puluh sentimeter.
Tanpa disadari, Pristin tersentak dan secara naluriah menarik bahunya ke belakang pada jarak yang lebih dekat. Tapi mengabaikan itu, Jerald terus mendekatinya lebih dekat.
Jarak yang kini sekitar lima belas sentimeter sudah cukup untuk merasakan napas satu sama lain. Dalam situasi yang sepertinya baru pertama kali terjadi setelah reuni, sebuah kekuatan yang tak bisa dijelaskan sepertinya menarik dagu Pristin ke depan. Ketegangan dan ambiguitas secara bersamaan menyiksanya.
Tanpa disadari, Pristin mengepalkan ujung gaunnya dengan erat, tidak mampu menahan emosi tak dikenal yang menusuknya. Suasana yang menindas membuatnya sulit bernapas dengan benar, menekan tubuhnya dengan kuat.
Pristin menjadi sadar bahwa jantungnya berdetak lebih kencang dari sebelumnya. Tapi itu hanya karena jaraknya menyempit secara drastis. Entah itu Jerald atau siapa pun, jantungnya secara alami akan berdetak lebih cepat jika seseorang berada sedekat ini.
Itu bukanlah reaksi emosional, itu hanya refleks. Mungkin perubahan situasi yang tiba-tiba membuat jantungnya yang gugup berdetak lebih kuat dari biasanya.
Saat Pristin tanpa kenal lelah mencoba menghentikan emosi kompleksnya dengan pikiran yang tak terhitung jumlahnya di benaknya, Jerald tiba-tiba berbicara dengan suara yang sangat pelan.
“Apa yang Anda pikirkan?”
Apakah awalnya suara Jerald serendah ini? Pristin mendongak tanpa menelan ludah keringnya dengan benar.
Di bawah angin sepoi-sepoi matahari, wajah Jerald yang teduh tampak lebih berbahaya dan sensual dari biasanya.
“Aku disini.”
Pristin tidak bisa berkata apa-apa, bibirnya hanya bergetar. Rasanya tubuhnya menegang dalam kondisi itu.
“Kenapa aku menghindari situasi ini sejauh ini.”
“…”
“Apakah kamu tidak penasaran, Pristin?”
…Yah, sejujurnya, dia penasaran.
Ada cara yang lebih mudah baginya. Akan lebih mudah baginya untuk mendekatinya secara fisik daripada terus-menerus mengelilinginya, menunggu kesempatan yang mungkin datang atau tidak. Dia bisa memeluknya kapan saja jika dia mau, mengingat posisinya sebagai kaisar. Jika perannya dibalik, Pristin akan melakukan hal itu karena tidak ada cara yang lebih cepat atau mudah baginya untuk memiliki seseorang.
“Tetapi jika kita terlalu dekat, aku tidak akan bisa menahan diri.”
“…”
“Saya bahkan tidak tahu cara mengendalikannya, dan saya juga tidak mau.”
Suaranya, yang tadinya pelan, kini terdengar sangat berbeda untuk pertama kalinya sejak reuni mereka. Pristin berusaha menelan ludahnya yang kering sekali lagi.
“Tetapi akan merepotkan jika aku menyerah sekarang.”
Dia perlahan mengangkat tangannya dan dengan lembut menggenggam rambut Pristin yang sedikit mencuat ke sisi telinganya. Tentu saja, jari rampingnya menyentuh pipinya. Kontak tersebut, yang biasanya dianggap bukan apa-apa, terasa aneh dalam suasana yang aneh ini.
Tanpa disadari, Pristin menegangkan perut bagian bawahnya. Dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun dan terus menatap Jerald, yang masih fokus padanya.
Tatapan itu terasa seolah-olah mereka baru saja akan berciuman, membuat situasi semakin menggembirakan bagi Pristin.
“Aku akan terus menanggung ini, Pristin.”
“…”
“Sampai kamu mengizinkannya.”
“Izin apa pun.”
Pristin merespons dengan suara yang sedikit melemah.
“Jangan menantikannya.”
“Kamu tahu bahwa aku tidak punya kesabaran.”
Ibu jari di antara jari-jari yang memegang helaian rambut dengan lembut menyentuh sisi telinga Pristin.
Itu hanya bagian samping telinganya, bahkan bukan telinganya, tapi dia sengaja menggerakkan sentuhannya seolah mencari tempat yang paling dia rasakan.
Sentuhan yang bisa dibilang invasif itu membuat Pristin menggigit bibir untuk mencoba mengendalikan dirinya.
“Aku hampir tidak bisa menahannya sekarang.”
Fakta itu terlihat jelas hanya dengan kontak baru-baru ini. Pristin menatap Jerald sambil sedikit mengerutkan alisnya. Dia berbisik kepada Pristin, dengan senyuman yang nyaris tanpa ekspresi.
“Saya akan menunggu lebih lama lagi, dan jika saya tidak mendapat jawaban, saya secara pribadi akan datang untuk merayu Anda.”
“…”
“Aku ingin kamu meniduriku.”
…Pristin tidak pernah menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu dari matahari kekaisaran. Pikirannya menjadi kabur dalam sekejap.
Merasakan kekuatannya meninggalkan tubuhnya, Pristin tanpa sadar terhuyung. Namun, seolah dia tidak tahan sedikit pun ketidakstabilan, dia segera meraih pinggangnya dengan kuat.
“Kamu harus Berhati-hati.”
Meski begitu, jaraknya hanya lima belas sentimeter.
Tapi dengan tubuh bagian atas sedikit condong ke depan, rasanya lebih berbahaya dari sebelumnya. Saat itu, pikiran Pristin berkelebat dengan kesadaran bahwa mereka berada di ruang terbuka, bukan area tertutup di mana kehadiran mereka akan disembunyikan.
Dalam situasi ini, dia lebih suka jika mereka berada di kamarnya. Setidaknya tidak akan ada mata-mata yang mengintip. Dengan cepat sadar kembali, Pristin menjauhkan diri darinya dan mundur.
“…Terima kasih, Yang Mulia.”
“…”
“Saya memahami bahwa Anda telah mengizinkannya, mengenai kisah kebun herbal.”
Dia harus segera keluar dari sini. Sebelum seseorang melihat situasi ini. Tidak, yang lebih penting, sebelum dia terhanyut oleh atmosfer ini. Tidak masalah apakah itu dia atau Jerald. Begitu seseorang melewati batas itu, semuanya akan berakhir.
“Saya akan pergi. Aku harap harimu menyenangkan.”
Pristin dengan cepat membungkuk, menekuk pinggangnya. Lalu dia berjalan melewati Jerald dengan langkah cepat, menuju ke arah aslinya. Jantungnya masih berdetak tidak teratur seperti mesin yang tidak berfungsi.
Apakah itu reaksi fisiologis atau emosional, dia tidak tahu. Tapi satu hal yang pasti – dia merasa sangat bingung saat ini.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“Apakah Anda di sini, Yang Mulia?”
Aruvina menyambut Pristin memasuki Istana Camer.
“Buku-buku yang kamu pilih ditumpuk di atas meja.”
“…Terima kasih, Nyonya Korsol.”
“Tidak apa. Bagaimanapun, itu adalah tugasku.”
Aruvina yang menjawab dengan suara lembut langsung bertanya dengan hati-hati.
“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, apakah ada yang salah?”
“…Ya?”
“Yah, sepertinya kamu agak aneh.”
“…”
Aruvina benar. Kondisi Pristin saat ini tidak begitu baik. Meskipun hatinya sudah agak tenang selama berjalan, kegelisahan di dadanya masih belum terselesaikan. Selain itu, perasaan aneh belum hilang dan masih melekat selama ini.
Pristin tampak sedikit malu, tapi dengan cepat menenangkan diri.
“…Aku berjalan agak cepat, jadi panas.”
Itu adalah kebohongan yang terang-terangan.
