Pristin tidak dapat menahan rasa malu yang amat sangat saat ia akhirnya tiba di istana permaisuri. Meskipun malam itu gelap, area di sekitar istana permaisuri tampak terang benderang seperti siang hari. Baru setelah mereka memasuki istana, Pristin menyadari alasan di balik terangnya malam itu.
“Yang Mulia, apa semua ini…”
Karena ia tidak dapat mengunjungi istana permaisuri sesering mungkin sebelum istana direlokasi, ia tidak melihat perubahan apa pun. Selama ia tidak ada, taman itu dipenuhi dengan lebih banyak bunga, terutama mawar, yang sangat ia sukai.
Dan di bawah setiap pohon mawar, ada banyak lilin beraroma. Itulah yang membuat tempat itu tampak begitu terang. Pristin menoleh ke Jerald dengan ekspresi tersentuh.
“Apakah kamu menyiapkan ini untukku?”
“Sebagai acara terakhir sebelum pernikahan.”
Jerald menatap Pristin dengan lembut dan bertanya,
“Apakah kamu menyukainya?”
“Ya, cantik sekali.”
Pristin mengangguk sambil tersenyum lebar.
“Saya hampir benci membiarkan momen ini berlalu.”
Ia berharap dapat mengabadikan pemandangan ini dalam sebuah lukisan.
Pristin berjalan-jalan di sekitar pohon mawar dengan ekspresi takjub.
“Kapan kamu berhasil menyiapkan semua ini?”
“Tepat setelah pernikahan kami diputuskan, dengan tergesa-gesa,”
Jerald mengaku dengan malu, ekspresinya sungguh-sungguh.
“Saya ingin melakukan sesuatu. Saya ingin mengungkapkan apa arti pernikahan ini bagi saya.”
“Apa artinya ini bagi Anda?”
“Persis seperti apa yang Anda lihat sekarang.”
“Itu terlalu abstrak. Aku butuh ekspresi yang lebih jelas.”
“Ekspresi yang lebih eksplisit…”
Jerald merenung sejenak sebelum menatap Pristin dan tersenyum.
“Begitu hebatnya sampai-sampai saya merasa tidak akan menyesal sekalipun saya meninggal besok.”
“Itu agak ekstrem, bukan begitu menurutmu?”
“Benar. Maksudku, momen ini terasa begitu sempurna bagiku.”
Jerald tersenyum rendah dan mencium kening Pristin dengan lembut.
“Mengapa harus mati? Aku akan hidup lama, panjang umur bersamamu di sini.”
“Kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan,”
Pristin bergumam sambil tersenyum cerah.
“Saya sudah bahagia membayangkan anak-anak kita lahir, tumbuh besar, dan bermain di sini.”
“Ya, tapi menurutku taman itu agak sempit untuk mereka berlima.”
“Apa? Lima anak?”
Pristin bertanya dengan heran.
“Anda ingin punya lima anak, Yang Mulia?”
“Meskipun saya rasa lebih banyak akan lebih baik.”
“Ya Tuhan. Lima terlalu banyak.”
Pristin tampak serius dan mempertimbangkan, lalu angkat bicara.
“Yah, kami berdua masih muda, jadi kurasa itu mungkin.”
“Aku bercanda, aku bercanda. Jangan serius.”
Jerald tertawa rendah dan memeluk Pristin dari belakang.
“Cukup bagi saya untuk punya satu anak. Saya tahu betapa sulitnya punya anak.”
“Aku bisa memikirkan tiga, meski lima agak banyak.”
“Aku bercanda. Aku tidak ingin membuatmu menderita.”
“Apakah kamu tidak terlalu memikirkanku?”
“Karena aku mencintaimu. Lebih dari siapa pun di dunia ini.”
Jerald membenamkan wajahnya di bahu Pristin dan berbisik,
“Aku tidak ingin membuatmu mengalami masa sulit lagi, aku tidak ingin membuatmu sakit.”
“…”
“Kamu sudah melalui itu berkali-kali karena aku.”
“Bukan karena Yang Mulia.”
Pristin menggelengkan kepalanya dan menyangkal kata-kata Jerald.
“Itu hanya takdirku, sebagaimana seharusnya.”
“…Tetapi.”
“Mungkin hal serupa akan terjadi di masa depan.”
Pristin menggerakkan tangannya dan menggenggam tangan Jerald di belakangnya.
Lalu, sambil menoleh ke belakang, dia tersenyum dan menatap tajam ke arah Jerald.
“Tapi sekarang kita akan bersama, jadi apa pun yang terjadi, kita akan bisa melewatinya.”
“Benar sekali. Kamu tidak sendirian lagi.”
“Tidak peduli seberapa gelapnya keadaan di sekitarmu, Yang Mulia. Aku akan membantu menjaga duniamu tetap terang.”
Pristin berjanji pada Jerald dengan senyum yang lebih dalam.
“Seperti lilin yang menerangi taman ini.”
“…Aku juga. Aku akan memastikan duniamu tetap cerah.”
Aku akan memastikannya.
Dengan janji itu, Jerald dengan lembut mencium sisi leher Pristin.
“Bersamamu, aku rasa aku bisa tetap ceria.”
“Tentu saja.”
Pristin berbalik dan mencium bibir Jerald terlebih dahulu.
“Saya mencintaimu, Yang Mulia.”
Bisikan pernyataan cinta itu begitu indah hingga Jerald tidak dapat menahan diri untuk tidak mencium Pristin, yang tengah menjauh, kembali, bibir mereka terkunci dalam ciuman yang dalam, napas mereka saling bersentuhan.
Pristin tersenyum ringan dan memeluk pinggang Jerald dengan erat.
“Aku akan membuatmu bahagia.”
Berasal dari dirinya, bukan orang lain, itu sama sekali tidak terdengar seperti janji kosong. Pristin tersenyum seolah-olah dia mempercayainya, dan sekali lagi menggigit bibir bawah Jerald dengan ringan.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Dan akhirnya, hari berikutnya.
“Adikku terlihat sangat cantik hari ini.”
Hari itu adalah hari pernikahan. Christine berdiri di depan Pristin yang berpakaian indah dan bertanya dengan kagum,
“Kau tahu betapa cantiknya dirimu saat ini, kan?”
“Yah, ini pernikahanku, jadi aku harus cantik.”
“Aku tahu. Bagaimana mungkin aku tidak tahu kalau penampilanmu secantik ini? Bagaimana perasaanmu?”
Pengantin wanita seputih salju itu memainkan buket bunganya dengan gugup.
“…Grogi.”
“Astaga, kukira kau sedikit rileks tadi malam berkat Yang Mulia.”
Pristin bertanya dengan ekspresi terkejut mendengar kata-kata itu,
“Bagaimana kau tahu aku bertemu Yang Mulia?”
“Hah? Bukankah kau bertemu dengannya tadi malam saat berjalan-jalan?”
“Tidak, maksudku, bagaimana kau tahu itu?”
“Karena wajahmu jauh lebih cerah saat kau kembali dibandingkan saat kau pergi.”
“…”
“Tentu saja, pikirku, kau pasti sudah bertemu dengan Yang Mulia.”
…Apakah dia membuatnya begitu kentara? Malu, Pristin terbatuk tanpa sadar.
“Sebelum aku tertidur tadi malam, kupikir aku akan baik-baik saja… tapi sekarang pernikahan tinggal kurang dari satu jam lagi, aku jadi gugup lagi.”
“Aku tidak ingat adikku segugup ini.”
“Kita lihat saja nanti saat kamu menikah. Aku yakin kamu juga akan merasa gugup.”
“Oh, tidak. Yah, aku tidak akan menjadi seorang permaisuri.”
Christine terkikik dan meyakinkan Pristin,
“Jangan gemetar, tarik napas dalam-dalam. Atau haruskah aku memanggil Yang Mulia?”
“Tidak apa-apa, aku yakin dia juga sibuk dan terbebani, jadi mengapa harus menelepon Yang Mulia…”
“Tuan Putri.”
Pada saat itu, Aruvina datang dari luar. Pristin bertanya dengan terkejut,
“Apakah sudah waktunya masuk?”
“Tidak, Yang Mulia ada di sini.”
“Yang Mulia? Sekarang?”
“Ya. Sebenarnya, aku sudah menemui Yang Mulia sebelumnya.”
Pelakunya adalah Christine. Pristin menatapnya dengan bingung. Namun Christine menatapnya seolah-olah dia pantas mendapat tepukan di punggung.
“Bagaimana menurutmu? Apakah kamu berterima kasih padaku?”
“Anda…”
Pada akhirnya, Pristin menghela napas sebentar dan tertawa dengan ekspresi yang mengatakan dia tidak bisa menghentikannya.
“Ya. Sejujurnya, aku agak bersyukur.”
“Kalau begitu aku pergi dulu. Selamat bersenang-senang dan bersantai, Kakak.”
Christine, yang menepuk bahu Pristin dengan riang, meninggalkan ruang tunggu, dan Jerald segera masuk. Pristin tersenyum, sedikit lega.
“…Yang Mulia.”
“Kudengar kamu sangat gugup.”
Jerald tampak sangat tampan saat memasuki ruang tunggu. Tentu saja, ia selalu membuat hati Pristin berdebar-debar dengan ketampanannya, tetapi ini adalah acara pernikahan, dan ia tampak lebih tampan dari biasanya.
Saat itulah Pristin menatap kosong ke arah penampilan Jerald.
“Kurasa aku tidak cukup baik kemarin. Aku harus menebus kesalahanku.”
“…”
“Murni?”
“…Ah.”
Pristin tersadar dan melotot ke arah Jerald, yang terkekeh melihat pemandangan itu.
“Kenapa, aku begitu tampan sampai-sampai kamu tidak bisa memahaminya?”
“Ya,”
Pristin menjawab dengan lemah lembut sambil tersenyum, dan Jerald, yang mengajukan pertanyaan itu padanya, tersentak dan terkejut.
“Kamu keren banget hari ini. Jantungku berdebar kencang seperti saat pertama kali kita bertemu…”
Namun, Pristin tidak menyelesaikan kalimatnya dan terdiam. Tiba-tiba, Jerald mencondongkan tubuhnya dan mencium keningnya.
Ciuman yang tiba-tiba itu mengejutkan Pristin, yang menatap Jerald dengan mata bingung. Jerald balas menatapnya dengan ekspresi tak berdaya.
“Kamu sangat cantik, aku tidak bisa menahannya.”
“Ya ampun…”
“Kamu sangat cantik malam ini, sampai-sampai membuat jantungku berdebar kencang.”
Meskipun kebingungan, senyum mengembang di bibir Pristin. Tepat saat dia hendak membalas ciuman Jerald.
“Tunggu sebentar. Kita berhenti di sini saja.”
“Kaulah yang mengatakan kau menyukainya.”
“Saya hanya bisa menahan diri untuk mencium kening.”
Jerald berkata dengan nada pasrah,
“Jika aku menciummu di bibir, riasanmu mungkin akan luntur.”
“…”
“Aku tidak tahan lagi.”
“Kamu tidak cukup sabar, ya?”
“Itulah yang selalu terjadi jika menyangkut Anda.”
Jerald tersenyum seolah-olah dia bersungguh-sungguh.
“Bagaimana kabarmu sekarang? Apakah kamu masih gugup?”
“Yah… aku tidak yakin sekarang.”
Kata Pristin sambil menatap lembut ke arah Jerald.
“Tapi aku punya Yang Mulia di sisiku, jadi kurasa aku baik-baik saja.”
“Itu melegakan. Tidak ada salahnya untuk datang,”
Kata Jerald sambil duduk di sebelah Pristin.
“Aku akan menemanimu mulai sekarang. Kapan saja, di mana saja, sampai kamu bosan.”
“Itulah kehidupan yang saya inginkan, Yang Mulia.”
Sungguh-sungguh.
Keduanya bertatapan dan tersenyum sayang satu sama lain.
“Yang Mulia Kaisar.”
Suara Aruvina terdengar dari luar. Jerald tahu sudah waktunya bagi mereka untuk pergi.
“Oh, tidak. Aku hanya duduk saja.”
“Kita tidak bisa tinggal lebih lama lagi, kan?”
“Tidak, kita tidak bisa. Aku tidak sabar untuk menikah.”
Jerald berdiri lebih dulu dan meraih tangan Pristin.
“Ikutlah denganku, Pristin.”
Pristin menatap tangan Jerald yang terulur, lalu menerimanya sambil tersenyum.
Rasanya hangat dan lembut.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“Yang Mulia Kaisar dan Countess Rosewell akan masuk.”
Pristin memasuki upacara sambil memegang erat tangan Jerald. Banyak mata orang yang langsung tertuju pada mereka. Tatapan mata itu membuat Pristin semakin gugup, tetapi ia segera tenang dan berjalan berdampingan dengan Jerald.
Mereka berhasil sampai di podium dengan selamat. Upacara pun dimulai, tetapi keduanya tidak bisa berkonsentrasi. Mereka berdua sangat sadar bahwa begitu janji pernikahan diresmikan, mereka akan benar-benar menjadi suami istri.
“Yang Mulia Kaisar, kami mohon…”
Saat waktu pengucapan janji pernikahan semakin dekat, Pristin merasa jantungnya seperti akan meledak karena kegembiraan.
“Apakah kamu bersumpah untuk mengambil Pristin Rosewell sebagai istrimu, dan untuk selalu menghargai dan mencintainya dalam suka dan duka?”
“Aku bersumpah.”
“Kali ini, aku bertanya pada Countess Rosewell.”
Akhirnya tibalah gilirannya. Pristin, dengan ekspresi gugup, mengalihkan pandangannya antara Jerald dan petugas upacara.
“Apakah Anda bersumpah untuk memenuhi tugas Anda sebagai Permaisuri Kekaisaran Limburg dan setia kepada Yang Mulia sepanjang hidup Anda?”
“…Ya,”
Pristin menjawab dengan suara yang dipenuhi emosi yang luar biasa,
“Aku bersumpah.”
“Dengan ini, saya nyatakan kalian berdua sebagai suami istri.”
Akhirnya, Pristin dan Jerald resmi menikah, dan tepuk tangan meriah terdengar dari seluruh penjuru. Saat Pristin berdiri di sana dengan linglung, seseorang dengan lembut memegang tangannya. Saat menoleh, dia melihat Jerald tersenyum padanya.
“Aku mencintaimu, Pristin.”
Pada saat itu, jantungnya berdebar kencang. Perasaan yang tak terlukiskan dan intens naik ke tenggorokannya, membuatnya sejenak lupa bagaimana cara bernapas. Setelah beberapa saat, dia perlahan berhasil mengangkat sudut bibirnya yang gemetar menjadi senyuman. Pada saat yang sama, Jerald bergerak mendekat dan dengan hati-hati menciumnya. Rasa manis menyebar dari bibirnya ke seluruh tubuhnya.
“…Aku mencintaimu, Jerald,”
Berbisik dengan suara penuh emosi, Pristin memikirkan betapa bersemangatnya dia menantikan cerita-cerita yang tak terhitung jumlahnya yang akan mereka tulis bersama di masa mendatang.
