Hanya ada satu hal yang tersisa setelah segalanya beres.
“Saya sudah memilah karangan bunganya, Countess.”
Aruvina menyerahkan sebuah dokumen tebal kepada Pristin.
“Anda dapat memilih dari ini.”
“Menurutku bunga bakung adalah bunga favoritku.”
Pengaturan pernikahan.
“Aku ambil yang ini.”
“Ya, Yang Mulia.”
Awalnya berjalan baik-baik saja, namun terpaksa dihentikan sementara karena ada kejadian tak terduga di tengah jalan.
Sementara itu, banyak waktu berlalu, dan tidak ada waktu untuk menunda. Sudah waktunya untuk bersiap.
Pristin ingin ikut serta dalam persiapan pernikahan, tetapi Jerald melarangnya bekerja, dan bersikeras bahwa ia perlu istirahat total untuk saat ini. Akibatnya, para wanita di Istana Camer, termasuk Aruvina, dan para wanita yang terlibat dalam pengelolaan istana kerajaan bekerja keras.
“Kamu bekerja keras akhir-akhir ini, kan?”
Pristin berkata dengan suara meminta maaf,
“Tapi tolong bekerja sedikit lebih keras.”
“Aku harus melakukannya, pernikahan akan segera tiba.”
Setelah sebulan persiapan, pernikahan tinggal seminggu lagi. Namun Pristin masih belum percaya bahwa ia akan menikah. Rasanya seperti mimpi, bahwa semuanya sudah beres dan yang tersisa hanyalah kebahagiaan.
“Aku menantikan pernikahanmu.”
“Kamu juga mengalami banyak hal akhir-akhir ini. Terima kasih, Christine.”
“Ini bukan pernikahan sembarang orang, ini pernikahan saudara perempuanku.”
Christine menjawab dengan nada seperti dia akan mengatakan hal itu di antara para saudara perempuan.
“Aku akan berusaha sebaik mungkin. Kamu sudah melalui banyak hal.”
“…Aku tahu. Kita semua telah melalui banyak hal.”
Dua tahun terakhir ini sungguh berat, tetapi pada akhirnya, semuanya berakhir bahagia, jadi dia sangat beruntung. Pristin menatap adik perempuannya dengan mata hangat dan berkata dengan nada penuh ramalan,
“Sekarang yang bisa kita harapkan hanyalah kebahagiaan.”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Malam harinya, Pristin merasakan perutnya kembung. Aruvina segera menyadarinya dan bertanya,
“Apa yang mengganggu Anda, Yang Mulia? Haruskah saya memanggil tabib istana?”
“Sebenarnya aku merasa sedikit mual, tapi…”
Pristin menjawab sambil mengusap perutnya dengan lembut,
“Tidak cukup untuk memanggil tabib. Kurasa aku akan merasa lebih baik setelah berjalan-jalan.”
“Apakah aku harus menemanimu?”
“Tidak apa-apa. Aku akan jalan-jalan sendiri dengan tenang.”
“Tapi tetap saja…”
“Sekarang tidak ada seorang pun yang bisa menyakitiku,”
Pristin berkata dengan senyum santai.
“Aku akan jalan-jalan di sini sebentar.”
“Ya, Yang Mulia. Dimengerti.”
Aruvina mengangguk, dan Pristin keluar dengan hanya selendang tipis yang menutupi bahunya. Namun, selendang itu tampaknya tidak diperlukan karena cuaca di luar sama sekali tidak dingin.
Dengan cahaya bulan yang sangat indah, Pristin menikmati jalan-jalan malamnya.
— Gemerisik
Pada saat itu, Pristin merasakan kehadiran seseorang. Ia tersentak dan melihat sekeliling, terkejut.
“Siapa ini?”
Saat dia melihat sekelilingnya dengan gugup, seseorang tiba-tiba memeluknya dari belakang. Pristin yang terkejut hampir berteriak.
“…Yang Mulia?”
“Ya ampun. Kamu terkejut?”
Suara panik Jerald terdengar.
“Maaf, aku tidak bermaksud mengejutkanmu.”
“Yah, kau mendekat tanpa tanda apa pun.”
Pristin terkekeh pelan lalu bertanya,
“Kamu ikut jalan-jalan juga?”
“Tidak. Aku datang untuk menemuimu.”
Jerald mencium bahunya dan berbisik,
“Saya sedang dalam perjalanan ke Istana Camer, tetapi beruntung bisa bertemu Anda di sini. Apakah Anda mau jalan-jalan?”
“Ya. Perutku terasa sedikit tidak nyaman.”
“Kalau begitu, kita harus segera memanggil tabib…”
“Oh, tidak seserius itu.”
Pristin segera menggelengkan kepalanya.
“Melihatmu sekarang, aku tiba-tiba merasa lebih baik.”
“Kedengarannya seperti kebohongan.”
“Yah… Tapi memang benar aku merasa baik.”
Pristin mengaku kepada Jerald sambil tersenyum kecil,
“Aku sangat merindukanmu hari ini.”
“Oh, tidak. Aku salah. Seharusnya aku pergi menemuimu dulu.”
“Aku tidak mengatakannya dengan sengaja karena kupikir kamu akan mengatakannya.”
Pristin mencium pipi Jerald dengan lembut dan berbisik,
“Kudengar kau sangat sibuk akhir-akhir ini.”
Dia telah melakukannya. Dia telah bekerja keras untuk menindaklanjuti pemberontakan yang telah dipadamkan.
Dan dengan semakin dekatnya pernikahan, segala sesuatunya menjadi lebih sibuk.
“Aku masih punya waktu untuk menemuimu.”
“Lebih mudah bagiku untuk menemuimu di penghujung hari daripada jika kau memaksakannya.”
Setelah beberapa saat hening, Pristin angkat bicara, suaranya masam.
“Aku tidak percaya kita benar-benar akan menikah dalam seminggu.”
“Aku juga tidak percaya. Kau benar-benar akan menjadi permaisuriku dalam seminggu,”
Jerald berbisik sambil memeluk Pristin erat dan terlihat seperti sedang berjalan di atas awan.
“Saya tidak dapat menahan tawa saat memikirkannya, bahkan saat saya sedang bekerja, karena rasanya seperti mimpi.”
“Apakah kamu begitu bersemangat untuk menikah denganku?”
“Tentu saja. Itu adalah sesuatu yang aku impikan sejak aku bertemu denganmu.”
Ia selalu membayangkannya dalam benaknya. Ia selalu membayangkan dirinya menikahi Pristin dan memiliki keluarga yang bahagia. Memikirkannya saja sudah sangat menyenangkan, jadi ketika ia benar-benar menikah, rasanya seperti sedang bermimpi.
“Saat aku sadar bahwa aku mungkin akan kehilanganmu selamanya, aku tahu pasti bahwa aku tidak akan pernah bisa hidup tanpamu, bahkan sedetik pun.”
“…”
“Kamu tidak tahu bagaimana rasanya menjalani setiap hari, setiap momen, tanpamu, dan itulah mengapa momen ini begitu berharga bagiku.”
“Saya juga begitu, Yang Mulia.”
Mereka pasti merasakan hal yang sama saat itu, betapa cemas dan gugupnya mereka karena harus berpisah untuk pertama kalinya sejak mereka menegaskan kembali cinta mereka.
“Mulai sekarang, hanya akan ada hal-hal baik untuk kita. Aku yakin bayi dalam kandunganku tahu itu dan akan bertahan dengan aman karenanya.”
“Ya. Hanya hal-hal yang benar-benar baik yang akan terjadi di masa depan.”
Jerald membisikkan cinta, wajahnya terkubur di bahu Pristin.
“Aku mencintaimu, Pristin. Aku akan terus berusaha sebaik mungkin sekarang, tetapi setelah kita menikah, aku akan berusaha lebih baik lagi.”
“Saya rasa Anda sudah melakukan lebih dari cukup, Yang Mulia. Lihat saja betapa baiknya Anda kepada saya.”
Pristin berbalik menghadap Jerald, menatap matanya dengan lembut saat dia berjanji,
“Aku juga akan menjadi istri yang baik setelah kita menikah.”
“Kami akan menjadi pasangan terbaik.”
Jerald bergerak mendekati Pristin dan berbisik,
“Aku akan berusaha semaksimal mungkin untuk memastikan kamu menjadi istri yang paling aku cintai.”
Lalu bibir mereka bertemu dengan lembut, dan di bawah sinar bulan keperakan, ciuman mereka berlanjut untuk waktu yang lama.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Dan akhirnya, malam sebelum pernikahan.
“…Aku benar-benar akan menikah besok, kan?”
Sebelum tidur, Pristin berkata sambil terlihat gugup,
“Oh tidak. Aku sangat gugup, Christine.”
“Ada apa, Suster? Kamu tidak terlalu gugup sebelumnya.”
“Memikirkan bahwa aku benar-benar akan menikah… Aku khawatir apakah aku bisa melakukannya dengan baik sebagai Permaisuri Yang Mulia.”
Christine memahami kekhawatiran Pristin. Menjadi istri kaisar kekaisaran jauh berbeda dengan menjadi istri rakyat jelata. Christine memegang tangan Pristin dengan erat dan berkata,
“Kamu bisa melakukannya. Jangan terlalu menekan dirimu sendiri.”
“Tetapi…”
“Menjadi permaisuri tidak berarti kau akan langsung mengambil alih tugas-tugas di dalam istana.”
Mengingat kehamilan Pristin dan trauma akibat insiden penculikan baru-baru ini, diputuskan bahwa pelatihannya sebagai permaisuri akan dilakukan dalam jangka waktu yang lama setelah pernikahan. Akibatnya, sistem pengelolaan istana bagian dalam saat ini akan tetap berlaku untuk sementara waktu.
“Bahkan setelah mengalami cobaan yang begitu berat, kamu tetap kuat sampai sekarang. Kamu akan mampu terus melakukannya.”
“Christine…”
“Yang terutama, aku dan Yang Mulia akan selalu berada di sisi Suster.”
Christine tersenyum lalu menempelkan tangannya di perutnya, menciumnya lembut.
“Keponakanku yang cantik juga akan ada di sana. Dan ada juga Putri Claret.”
“Itu benar. Aku punya banyak orang yang berharga dan mendukungku.”
“Lupakan semua hal lain dan pikirkan saja Yang Mulia. Dia orang yang luar biasa yang sangat mencintaimu. Aku yakin itu sudah cukup bagimu untuk menjadikan pernikahan ini bahagia.”
“Ya, aku akan…”
“Tuan Putri.”
Lalu dia mendengar suara Aruvina dari luar.
“Ada apa, Nyonya Korsol?”
“Yang Mulia ada di sini.”
Atas kunjungan mendadak menjelang malam terakhir pernikahan, Pristin dan Christine saling berpandangan dengan ekspresi terkejut.
Namun hanya sesaat, karena Christine melangkah keluar, dan Jerald memasuki ruangan.
“Yang Mulia, apa yang membawamu ke sini malam ini…”
“Ini malam terakhir kita bersama sebelum kita menikah.”
Jerald berkata sambil tersenyum.
“Aku punya tempat untuk membawamu.”
“Maksudmu, ke mana kamu akan pergi?”
“Itu rahasia.”
Jerald mengambil selendang yang tergantung di atas kursi dan kemudian mendekati Pristin; dan setelah dengan cermat mengikat selendang itu, dia bertanya, dengan lembut melakukan kontak mata dengan Pristin,
“Maukah kamu ikut denganku?”
“Ah… jauh ya?”
“Tidak terlalu jauh.”
“Kurasa aku harus berjalan sedikit.”
“Aku akan menggendongmu jika kamu lelah.”
“Apa? Tidak. Aku baik-baik saja.”
Pristin, yang menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa karena terkejut, bertanya dengan tenang beberapa saat kemudian,
“Apakah sejauh itu?”
“Tidak, aku melebih-lebihkan,”
Kata Jerald sambil mengulurkan tangan pada Pristin.
“Ayo pergi bersama.”
Pristin menatap tangan itu, namun segera mendapati dirinya berpegangan tangan dengan Jerald, genggamannya yang hangat dan erat menariknya lebih erat.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Pristin tidak tahu ke mana dia akan pergi, meskipun dia mengikuti jejak Jerald. Setelah berjalan sekitar tiga menit, dia menemukan tujuan Jerald.
“Yang Mulia, ini…”
“Benar sekali, kami sedang dalam perjalanan menuju istana permaisuri.”
“Mengapa istana permaisuri tiba-tiba…”
“Aku punya sesuatu untuk ditunjukkan kepadamu.”
“Tunjukkan padaku apa?”
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan di sana.”
Jerald melanjutkan setelah hening sejenak,
“Sesuatu yang penting.”
“Sebuah cerita penting?”
Apa yang mungkin penting untuk dibicarakan ketika mereka sudah begitu dekat untuk menikah? Pristin terus berjalan dengan Jerald, setengah cemas, setengah gembira.
“…Ah.”
Ketika mereka akhirnya sampai di istana permaisuri, Pristin tidak bisa menahan rasa paniknya.
