Akkad dengan payung berdiri di sana.
“…Tuan Bachell.”
“Silakan masuk saja.”
“Hanya saja, aku suka suara hujan.”
Pristin menanggapinya dengan itu dan kemudian menoleh ke depan lagi. Namun, ia segera merasakan seseorang duduk di sebelahnya. Ketika Pristin menoleh lagi, ia melihat wajah Akkad menatapnya tajam, bukan ke depan. Pristin menjadi emosional sejenak.
“…Rasanya aneh.”
“Mengapa demikian?”
“Aku tidak menyangka akan bertemu pangeran di tempat seperti ini.”
Pristin berbisik,
“Akhir-akhir ini, aku merasa situasi yang kualami ini seperti mimpi.”
“…”
“Dan saya sering mimpi buruk.”
“Saya dengar.”
“Dalam perlakuanmu padaku,”
Pristin bertanya dengan rasa ingin tahu,
“Apakah pernah ada saat di mana kamu bersikap tulus?”
“Itu tidak penting…”
“Kau juga mengatakannya terakhir kali. Tapi itu penting bagiku.”
Pristin menambahkan dengan sungguh-sungguh,
“Saya juga bertanya-tanya mengapa tuan membuat pilihan ini.”
“…”
“Jika aku tidak mendengarnya, kurasa aku akan terus memikirkannya bahkan setelah aku kembali ke ibu kota. Tentu saja, dengan cara yang negatif.”
“Ceritaku tidak terlalu menarik.”
“Silakan. Semuanya akan segera berakhir.”
Pristin berkata dengan suara kering,
“Jika tidak sekarang, mungkin tidak akan ada waktu lain untuk mendengarnya.”
“…”
Akkad terdiam sejenak, dan Pristin menunggu dengan sabar.
Awalnya, maksud di balik pertanyaan itu adalah untuk memahami situasi orang tersebut dengan harapan bahwa pertanyaan itu mungkin berguna di kemudian hari. Namun, dia juga benar-benar penasaran.
Mengapa dia membuat pilihan ini?
“Saya bukan putra kandung Duke Bachell.”
…Mengapa dia mengatakan ini tanpa ragu-ragu?
Pristin menoleh dengan ekspresi sedikit terkejut.
Ekspresi pembicara itu sekering suaranya.
“Saya berasal dari panti asuhan.”
“…Aku tidak tahu.”
“Itu fakta yang tidak diketahui siapa pun. Aku diadopsi saat aku masih sangat muda.”
Akkad memulai ceritanya dengan ekspresi nostalgia.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Jadi ingatan pertama yang ada di benak Akkad adalah bahwa pasangan bangsawan dari ibu kota, yang sangat kaya, datang menemuinya.
“Kamu Akkad? Kudengar kamu sangat pintar.”
“Ikutlah dengan kami.”
Seperti yang kemudian didengarnya, pasangan itu sudah lama tidak memiliki anak. Hal ini terjadi meskipun dokter telah berulang kali mengatakan kepada mereka bahwa tidak ada yang salah dengan tubuh mereka.
Akhirnya, pasangan yang putus asa itu memutuskan untuk mengadopsi seorang anak daripada menyerahkan warisan kepada cabang keluarga yang jauh. Mereka mencari di ibu kota dan menemukan seorang anak yatim piatu yang tidak memiliki koneksi.
Ia harus pintar karena ia akan menjadi penerus keluarga. Seorang anak laki-laki yang kuat dan cerdas. Sulit untuk menemukannya, tetapi bukan berarti mustahil.
“Namamu sekarang Akkad Bachell.”
Akkad resmi terdaftar sebagai putra sulung Adipati Bachell setelah meninggalkan panti asuhan tempat ia menghabiskan waktu yang lama. Keluarga Bachell senang dengan kualitas luar biasa yang dimiliki putra angkat mereka. Meskipun mereka belum dapat memiliki anak sendiri, mereka percaya bahwa Akkad akan membuat mereka dapat mempertahankan kejayaan dan kehormatan mereka untuk waktu yang lama.
Akkad dicintai, dan ia berpikir hari-hari seperti itu akan berlangsung selamanya.
“Selamat, Bu.”
“Apa maksudmu…”
“Kamu hamil.”
Sampai dia mendengar berita kehamilan Duchess Bachell.
Tidak, tepatnya, tidak ada masalah dalam dirinya sendiri saat mendengar tentang kehamilan itu. Akkad muda masih suci, selain dari kecerdasannya. Saat itu, dia sama sekali tidak menyadari ancaman yang akan dibawa oleh anak kandung ibunya kepadanya. Dia hanya sedikit senang karena dia juga memiliki seorang adik.
Dan jika Akkad memiliki saudara perempuan, kegembiraan itu mungkin akan terus berlanjut. Mungkin hingga hari ini.
“Selamat. Anda memiliki bayi laki-laki yang sehat.”
Namun, sayangnya bagi Akkad, bayi yang lahir adalah seorang putra. Namun, ini memang merupakan momen yang menggembirakan bagi keluarga Bachell.
Pasangan itu akhirnya dikaruniai seorang anak laki-laki. Sejak saat itu, suasana di sekitar Akkad berubah.
“Saya ingin melihat ibu saya…”
“Nyonya sedang sibuk.”
Semua orang di keluarga Bachell mulai menjauhkan diri dari Akkad. Bukan hanya keluarga Bachell, tetapi juga para pelayan karena tentu saja dia seharusnya menjadi pewaris, tetapi sekarang seorang ‘putra sejati’ telah lahir.
Mula-mula Akkad bingung dengan perubahan di sekelilingnya, namun segera ia menyadarinya dengan pikiran cerdasnya.
‘Ah, aku ditinggalkan.’
Dia tidak berguna lagi.
Kehidupannya tidak berbeda dengan kehidupan di panti asuhan, kecuali bahwa ia tetap menggunakan nama belakangnya dan diperlakukan dengan baik. Lambat laun, perhatian orang tua angkatnya beralih dari Akkad ke anak kandung mereka sendiri.
Dan pada suatu saat, mereka mulai memperlakukan Akkad seolah-olah dia bukan anak mereka, melainkan seolah-olah dia orang asing.
Akkad terluka oleh sikap tidak berperasaan mereka, seakan-akan keluarga yang hanya terhubung dengan daftar keluarga bukanlah keluarga sama sekali.
Masa kecilnya sepi, dan masa kecilnya bahkan lebih sepi lagi. Setelah pernah merasakan nikmatnya cinta dan keharmonisan keluarga, rasa kekurangannya semakin bertambah.
“Bagaimana kalau pergi ke akademi militer?”
Ketika dia sudah dewasa dan hampir dewasa, Adipati Bachell, yang sudah hampir menjadi orang asing, mengajukan usulan itu kepada Akkad. Alasan mengusulkan akademi militer sudah jelas: dia hampir tidak akan pernah keluar ke dunia luar.
Dia tidak ingin melihatnya lagi, tebaknya.
Akkad tidak merasa bahwa ia melebih-lebihkan. Mungkin keadaannya lebih buruk dari yang ia bayangkan.
“Saya ingin mengambil gelar di bidang farmasi.”
“Sekolah farmasi? Dari mana datangnya semua itu?”
“Apa yang saya inginkan, apa yang saya minati.”
Akkad berbicara dengan suara dingin dan kering.
“Kamu tidak pernah menunjukkan ketertarikan, kan?”
Tidak sekali pun, tepatnya sejak saudaranya lahir.
“Aku tidak cocok dengan tubuhku, aku akan masuk sekolah farmasi.”
“Tapi kemudian…!”
“Aku tahu. Kau tidak ingin melihatku tinggal di rumah besar ini,”
Akkad menyela mereka sekali lagi, suaranya dingin.
“Aku akan pergi dengan uang yang sudah kutabung, dan aku akan tinggal di asrama, jangan khawatir.”
“Akkad, aku…!”
“Terimakasih untuk semuanya.”
Akkad tertunduk seolah-olah dia tidak akan pernah melihat ayahnya lagi.
“Aku tidak akan melupakan anugerah yang telah Engkau berikan kepadaku.”
“…”
“Tapi hanya itu saja.”
Kata-kata pahit manis itu adalah percakapan terakhir mereka. Akkad segera meninggalkan istana Bachell. Ia masuk ke Jurusan Farmasi di Universitas Asanders, institusi paling bergengsi di kekaisaran, setelah berjanji tidak akan kembali ke sana lagi.
Selama tinggal di asrama, ia memutuskan untuk fokus pada studinya saja.
“Kau pasti Akkad. Murid terbaik tahun ini.”
Dia kemudian dikonfrontasi oleh dekan universitas.
“Senang bertemu denganmu, Akkad Bachell. Saya Albert Limburg.”
Itu adalah Albert, kaisar yang sekarang telah digulingkan.
Awalnya, Akkad tidak begitu memperhatikan Albert. Namun, Albert sangat tertarik pada Akkad dan, setelah mengetahui bahwa dia tinggal di asrama, Albert memberinya kamar khusus secara cuma-cuma. Dia juga menanggung semua biaya yang diperlukan untuk kehidupan universitas dari koceknya sendiri.
Berkat dukungan finansial tersebut, hubungan keduanya perlahan-lahan menjadi lebih dekat. Akkad akhirnya menganggap Albert sebagai sosok ayah.
“Namun pada awalnya, saya pikir itu agak mengejutkan.”
“Mengejutkan? Bahwa pewaris keluarga Bachell belajar di asrama?”
“Ya. Biasanya, mereka berangkat dari rumah.”
“Saya kabur dari rumah.”
Akkad dengan tenang mengakui rahasianya.
“Saya sebenarnya bukan anak kandung keluarga Bachell.”
Albert berjanji pada hari itu,
“Saya akan menjadi pelindungmu seumur hidup. Saya janji.”
“…Dengan harga tertentu.”
“Kerja untukku, itu saja.”
Itu adalah perjanjian yang emosional, tetapi Akkad menurutinya dan memperlakukan Albert seperti ayah kandungnya. Dia masih anak-anak yang membutuhkan kasih sayang orang tua, dan Albert menyediakan semuanya.
Kasih sayang seorang ayah, uang, pengakuan, dan segala hal lain yang dibutuhkan manusia untuk memenuhi kebutuhannya.
Maka wajar saja jika dia menurutinya.
“Masuklah ke Kebun Herbal Kekaisaran. Anda akan segera menjadi kepala herbalis.”
Ia memasuki istana karena disuruh memasuki istana, dan seperti ramalan Albert, ia pun menjadi kepala herbalis.
Segera setelah itu, Albert merebut tahta, itulah sebabnya ia mampu mempertahankan posisinya di taman tersebut meskipun terjadi pergantian rezim.
Beberapa orang mungkin berspekulasi bahwa ada hubungan antara Albert dan Akkad, tetapi posisi herbalis begitu jauh dari kekuasaan sehingga tidak seorang pun curiga.
“Dan ketika tuanku digulingkan, aku diberi sebuah tugas.”
Pristin menatap Akkad dengan ekspresi penuh harap.
“Untuk mengawasiku, ya?”
“Ya.”
“Sejak pertama kali aku bertemu denganmu di perpustakaan sampai sekarang.”
Pristin menyimpulkan dengan suara sedikit gemetar,
“Itu pasti sudah direncanakan sejak lama.”
“Itu benar.”
“…”
“Saya adalah mata-matanya, melaporkan semua yang terjadi di istana, dan semua hal tentang sang bangsawan.”
“Untuk menggunakan saya seperti ini sejak awal.”
Suara Pristin bergetar lebih dari sebelumnya.
“Untuk menggunakannya sebagai kelemahan untuk mencekik leher Yang Mulia.”
“…Itu benar.”
“Dan Tuhan tahu itu.”
Pristin mencibir.
“Kau pasti sangat bersenang-senang memerankan seorang wanita yang tidak tahu apa-apa. Tindakan cintamu adalah sebuah mahakarya.”
“…”
“Saya benar-benar tidak menyadari apa pun. Seperti orang bodoh.”
Pristin berdiri dari tempat duduknya dan menoleh ke arah Akkad sambil cemberut.
“Dalam pikiranku, penguasa akan selalu menjadi penjahat.”
Dengan kata-kata terakhirnya itu, Pristin berbalik dan berjalan kembali ke dalam kastil.
Saat dia melihatnya pergi, ekspresi Akkad tampak sangat sedih.
