Tidak ada waktu untuk Pristin.
Tepatnya, Tanya tidak punya banyak waktu lagi. Ia harus menemuinya sebelum ia pergi ke pengasingan.
Jadi, setelah mendapat jawaban bahwa Pristin bisa datang kapan saja, dia langsung mengunjungi rumah Gennant keesokan harinya.
“Saya di sini untuk menemui Putri Gennant.”
Tentu saja, saat dia tiba di rumah bangsawan itu, dia disambut dengan sambutan yang kurang menyenangkan. Hampir seperti dia telah melangkah ke wilayah musuh.
Namun, seorang pendosa yang akan diasingkan besok tidak dapat dipanggil ke istana kekaisaran.
Pristin, yang dipandu ke ruang tamu mansion, menunggu Tanya dengan secangkir teh di depannya.
Tak lama kemudian, Tanya yang berpakaian sangat spektakuler, muncul.
“Countess Rosewell ada di sini.”
Tanya berjalan menuju Pristin sambil tersenyum.
“Kamu pasti sedang hamil besar, jadi apa yang membawamu jauh-jauh ke sini?”
“Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu.”
“Ada yang ingin kukatakan. Padaku?”
“Ya. Silakan duduk.”
Tanya melakukannya dengan mudah.
Lalu, menyadari bahwa cangkir teh di depannya hampir habis, dia berbicara pelan.
“Saya lihat Anda belum minum sedikit pun, Yang Mulia.”
“Saya akan mengurangi minum teh. Seperti yang Anda ketahui, saya sedang hamil.”
“Kau tidak takut kalau itu diracuni, kan?”
Pristin menyipitkan matanya pada Tanya. Tanya terkikik.
“Bercanda, aku pernah berpikir untuk melakukan itu, tapi kamu terlalu pintar untuk itu.”
Saat dia melihat Tanya meminum racunnya sendiri tanpa berkedip, Pristin merasakan giginya bergemeletuk sejenak.
Dia menatapnya dengan tatapan tajam, tidak repot-repot menyembunyikan ketidaksenangannya, dan ketika Tanya menanggapinya dengan tenang, dia bertanya dengan suara yang jauh dari kata kalah,
“Tapi apa yang membawamu ke sini? Jika kau bersedia berjalan sejauh ini, kau pasti punya sesuatu untuk dikatakan kepadaku.”
Setelah dia selesai berbicara, Tanya menambahkan sambil menyeringai,
“Baiklah, aku punya sedikit gambaran.”
“Anda mungkin benar tentang alasannya,”
Ucap Pristin sambil menatap lurus ke arah Tanya dengan mata kering.
“Lihat, sang putri telah mengatakan beberapa hal yang tidak berguna di hadapan kaisar.”
“Hal-hal yang tidak berguna?”
“Saya pikir kamu tidak bertanya karena kamu tidak tahu.”
“Saya benar-benar tidak tahu.”
Tanya tertawa sambil menyeringai.
Pristin menatapnya dengan tenang dan segera mengangkat sudut mulutnya. Reaksinya tidak terduga, dan senyum Tanya sedikit merekah.
“Baiklah, jika kamu tidak tahu, kurasa aku tidak perlu memberitahumu.”
“Benar-benar?”
“Ya. Alasan saya datang ke sini bukan untuk menyalahkan sang putri.”
Pristin berkata kepada Tanya dengan senyum santai,
“Itu adalah kisah yang diceritakan sang putri kepada Yang Mulia, kisah yang selama ini kuanggap sebagai beban di hatiku. Aku bermaksud menyembunyikannya sepanjang hidupku, tetapi aku selalu merasa terbebani untuk tidak menceritakannya…”
“…”
“Wah, sang putri telah meringankan beban hatiku.”
Dia tahu karakteristik orang seperti Tanya. Bagaimana dia akan kehilangan kesabarannya jika dia mengira tindakannya menguntungkannya dengan cara apa pun.
Pristin melihatnya dan melanjutkan provokasinya.
“Saya berbicara mendalam dengan Yang Mulia dua malam lalu. Saya rasa cinta kami semakin dalam berkat sang putri. Jadi saya sangat senang dengan Yang Mulia tadi malam.”
“…Apakah itu alasanmu datang sejauh ini, untuk membicarakannya?”
“Ya, berkat sang putri, tidak ada rahasia lagi yang tersisa di antara kita.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Pristin tersenyum lebar. Sebaliknya, ekspresi Tanya tampak muram.
“Saya ingin bertemu langsung dengan Anda untuk mengucapkan terima kasih atas hal itu. Seperti yang Anda ketahui, sang putri sekarang akan diasingkan.”
“…”
“Tentu saja kau akan kembali dalam beberapa tahun, tapi kurasa aku akan berada dalam posisi yang sulit untuk bertemu sang putri saat itu.”
“…Ha.”
Tanya bertanya sambil menatap dingin ke arah Pristin dengan ekspresi tidak percaya,
“Tahta mungkin akan berubah sebelum itu. Kau begitu percaya diri.”
“…Itu hal yang berbahaya untuk dikatakan.”
“Saya hanya ingin mengatakan bahwa kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Saya harap Anda tidak salah paham.”
“Kau terlalu mengkhawatirkan banyak hal yang tidak berguna, putri.”
Pristin berkata dengan nada sinis,
“Jika kamu mau mengurusi urusanmu sendiri, kamu tidak akan berada dalam kekacauan ini.”
“…Permisi?”
“Baiklah, kutinggalkan saja. Aku yakin kau akan sibuk hari ini jika kau akan pergi mengasingkan diri besok. Kurasa aku tidak akan menyita waktumu lagi.”
“Oh, kamu memikirkanku sampai menangis.”
“Itu karena ini akan menjadi terakhir kalinya aku melihat sang putri.”
Pristin bangkit dari tempat duduknya setelah mengucapkan kata-kata itu. Alhasil, sambil menatap Tanya secara alami, Pristin benar-benar meninggalkan kata terakhirnya.
“Selamat tinggal, dan aku mendoakan kesehatanmu, putri; dan aku harap kamu akan menjadi lebih dewasa daripada sekarang ketika aku melihatmu lagi.”
Setelah mengangkat kepalanya dengan cara yang cukup sopan, Pristin berbalik tanpa penyesalan dan meninggalkan ruang tamu.
Bersamaan dengan suara pintu tertutup, nalar kepala Tanya pun terputus total.
“Aaaah!”
Tanya kehilangan kesabarannya dan melempar apa pun yang bisa dipegangnya. Cangkir teh yang terbuat dari porselen mahal yang bahkan belum disentuh Pristin dan piring kaca berisi biskuit asin yang sebelumnya dibawanya hancur di ujung jari Tanya.
Brelin, yang sedang menunggu di luar, bergegas ke ruang tamu karena suara keras itu. Dia memeriksa bagian dalam ruang tamu yang kacau dan menelan ludahnya yang kering, mungkin karena sulit untuk menerimanya saat itu juga, meskipun dia sudah menduganya.
“Apakah Anda baik-baik saja, Nyonya?”
“Apakah aku terlihat baik-baik saja sekarang?”
Tanya meninggikan suaranya lebih marah mendengar pertanyaan itu.
“Si manja itu mengolok-olok aku, dasar wanita menjijikkan!”
“Tenang saja, nona.”
“Tenang? Bagaimana aku bisa tenang sekarang?”
“Guru sudah bilang padamu untuk tidak terlalu khawatir.”
Brelin mengatakan apa saja yang bisa dia katakan untuk menenangkan Tanya.
“Pengasingan itu tidak akan lama. Bertahanlah sebentar saja.”
“…”
“Kamu seharusnya memikirkan masa depan, bukan sekarang.”
“…Ya kamu benar.”
Untungnya, kata-kata Brelin berhasil. Tanya tampak lebih tenang.
“Tunggulah sedikit lebih lama. Sedikit lebih lama.”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Keesokan harinya, Tanya pergi ke pengasingan sesuai rencana.
Pengasingan itu berjarak sepuluh jam perjalanan dari ibu kota dan tiga jam perjalanan perahu dari pelabuhan.
Tanya lebih benci pergi ke pengasingan daripada mati, tetapi dia tidak punya pilihan lain. Mengatakan pada dirinya sendiri bahwa sekaranglah saatnya untuk merencanakan masa depan adalah satu-satunya cara agar dia bisa menjalaninya dengan baik.
“Putri Gennant baru saja meninggalkan Istana Gennant.”
Pristin merasa lega ketika mendengar Tanya telah pergi sepenuhnya. Tanya telah tertusuk duri di hatinya sejak dia memasuki istana, membuatnya tidak nyaman. Dia bahkan mencoba menyakitinya.
“Sekarang kamu bisa benar-benar santai, Suster. Fokus saja pada pendidikan prenatal.”
“Oke terima kasih.”
“Tuan Putri.”
Dia sedang mengobrol dengan Christine ketika Aruvina datang dari luar. Pristin bertanya padanya sambil tersenyum,
“Apa yang sedang terjadi?”
“Tuan Bachell ada di sini.”
“Oh, Tuan Bachell.”
Sudah lama sekali mereka tidak bertemu. Pristin bertanya tanpa menyembunyikan sedikit pun rasa senang,
“Apa yang membawanya ke sini? Di mana dia sekarang?”
“Kami sudah menempatkannya di ruang tamu. Kurasa dia membawa sesuatu… Mungkin dia ke sini untuk menyapa?”
“Aku harus pergi sekarang.”
Pristin, yang bangkit dari tempat duduknya, langsung menuju ruang tamu. Melihatnya, Akkad menyambutnya dengan senyum lembut khasnya.
“Nona Rosewell.”
“Lord Bachell, sudah lama tak berjumpa.”
Sebenarnya, dia khawatir hal-hal akan menjadi canggung ketika dia menolak pengakuan tidak langsungnya terakhir kali, tetapi untungnya, hal itu tampaknya tidak terjadi.
Pristin bertanya pada Akkad, mencoba untuk tidak memikirkan apa yang terjadi saat itu,
“Apa yang membawamu ke sini? Kamu pasti sibuk dengan kebun herbal.”
“Kurasa aku belum pernah mengucapkan selamat kepadamu dengan benar atas kehamilanmu.”
Akkad mengambil sebuah kotak dari bawah meja dan menyerahkannya kepada Pristin. Pristin bertanya, matanya terbuka lebar,
“Oh, apa ini?”
“Ini adalah hadiah. Ini adalah jus herbal yang baik untuk janin dan ibu selama kehamilan.”
“Ya Tuhan. Kamu sendiri yang membuatnya?”
“Ya. Sendirian.”
Akkad mengangguk sambil tersenyum ringan.
“Itu adalah sesuatu yang aku kembangkan untuk melengkapi kekurangan gizi selama kehamilan, dan karena tidak ada wanita hamil di keluarga kekaisaran, aku tidak membutuhkannya… tapi aku merasa terhormat untuk memberikannya kepadamu, countess.”
“Saya merasa terhormat, terima kasih.”
“Silakan mencobanya dan beri tahu saya jika ada yang dapat saya lakukan untuk memperbaikinya.”
“Kamu berhasil. Apakah akan ada kebutuhan seperti itu?”
“Saya tersanjung. Anda terlalu percaya pada saya.”
“Karena kamu adalah yang terbaik di kekaisaran dalam hal keterampilanmu.”
Pristin mengangguk dengan yakin.
“Terima kasih. Terima kasih banyak. Ngomong-ngomong, apakah kamu akan menghadiri pesta dansa lusa?”
“Oh, ya. Mungkin. Tapi kenapa tiba-tiba…”
“Saya hanya ingin tahu. Sampai jumpa lagi.”
“Ya, sampai jumpa lagi.”
Di akhir kata-katanya, Akkad perlahan bangkit dari tempat duduknya.
“Kalau begitu aku akan pergi.”
“Kau sudah mau berangkat? Sebentar lagi jam makan siang. Ayo kita makan siang bersama.”
“Saya ingin sekali, tetapi saya sedang mengembangkan obat lain.”
Akkad tersenyum dan membungkuk, seolah berterima kasih atas tawaran itu.
“Tolong jaga dirimu baik-baik.”
“Ya. Terima kasih, Tuan.”
Setelah percakapan singkat, Akkad meninggalkan ruang tamu terlebih dahulu, dan Pristin membuka kotak itu.
Warna gelap sari herbal dalam botol itu tampaknya telah ditambah dengan banyak herbal berharga.
“…Terima kasih.”
Tentu saja itu bagian dari pekerjaannya, tetapi itu datang alami padanya.
Pristin menatap kotak itu, lalu cepat-cepat mengambil botol dan menumpahkannya ke mulutnya
