“Semua kemalangan bermula dari cincin ini.”
Saat pertama kali mendengar kata-kata itu, Christine tidak begitu mengerti.
Pristin menatap Christine, dan segera mulai berbicara sambil mendesah panjang.
“Cincin ini ditinggalkan sebagai kenang-kenangan oleh Yang Mulia Permaisuri dari generasi sebelumnya.”
“…Apa?”
“Ya.”
Pristin mengangguk.
“Jerald yang kau kenal sekarang adalah Yang Mulia.”
“…Itu tidak masuk akal.”
“Saya akan menjelaskan semuanya sekarang. Dengarkan.”
Pristin mulai menjelaskan secara rinci bagaimana ia dibawa ke ibu kota bersama orang tua mereka, dan penyiksaan apa yang mereka alami di sana. Dan apa yang mereka hadapi saat dibebaskan.
“Berita tentang hilangnya dirimu sangat menghancurkan bagi kami.”
Pristin merahasiakan berita itu sebisa mungkin, karena khawatir berita itu akan menyakiti Christine. Namun, Christine tampaknya sudah menduganya.
Bagaimana ibu mereka, yang dikiranya telah meninggal, mengakhiri hidupnya, dan bagaimana keluarganya pun hancur berantakan.
Pristin tidak berhenti dan menceritakan bagaimana ia menemukan Christine. Kisah pertemuannya dengan Claret untuk pertama kalinya dalam proses tersebut. Bagaimana penyelamatan sang putri telah menarik perhatian kaisar, dan bagaimana ia mengetahui bahwa ia adalah Jerald, yang selama ini ia kenal sebagai pelayan Kekaisaran Perk.
Dan begitulah akhirnya keadaan menjadi seperti sekarang.
Ceritanya panjang, dan saat Pristin menceritakan semuanya, ia menghela napas dalam-dalam. Ia tampak lega sekaligus lelah, seperti seseorang yang baru saja mengeluarkan semua unek-uneknya.
“…Hanya ini yang ingin kukatakan padamu, Christine.”
Dia menatapnya lurus ke wajahnya, terpaku.
“Semua yang kukatakan itu benar, tidak ada kebohongan.”
“…Itu tidak mungkin.”
“SAYA…”
Pristin berbicara pelan.
“Saya sudah melalui semua omong kosong itu selama dua tahun.”
“…”
“Apakah Anda punya pertanyaan lagi?”
“…TIDAK.”
Christine nyaris tak bisa mengucapkan kata-kata itu, dan ia membenamkan wajahnya ke meja. Pristin menatapnya dengan tatapan kasihan. Christine membenamkan tangannya di wajahnya dan bergumam dengan suara sedih,
“Saat ini aku merasa sangat terkutuk.”
“Apa maksudmu, Christine?”
Dia menduganya, tetapi tetap saja menyakitkan untuk mendengarnya.
Pristin membalas, menggigit bibirnya dengan keras,
“Itu bukan salahmu, jangan berpikir seperti itu.”
“Orang tua kita meninggal karena aku.”
“Aku tahu kenapa kamu berkata begitu, tapi itu tidak benar.”
“Mengapa tidak…”
“Karena akulah yang menyebabkan semua ini, aku membunuh mereka,”
Pristin berkata, suaranya sedih.
“Sayalah yang membuat mereka mengalami semua itu, jadi bisa dibilang saya yang bertanggung jawab.”
“Jangan katakan itu!”
Christine, yang telah membenamkan kepalanya di atas meja, bergegas berdiri dan menghadap Pristin, yang tampak seperti hendak menangis. Pristin tersenyum sedih, menatap penuh kasih pada saudara perempuannya.
“Ya.”
Tetapi itu seperti senyum paksa seorang wanita yang menangis.
“Apakah kamu mengerti sekarang?”
“…”
“Ini bukan salahmu, Christine. Ini bukan salahmu. Semuanya…”
“Apakah kamu pikir ini semua salahmu?”
Christine menyela, tidak dapat menahan diri.
Pristin menatap Christine.
“Apakah kamu hidup seperti itu selama dua tahun?”
“…”
“Apakah kamu percaya bahwa kamu membawa semua tragedi ini?”
“Setelah saya bertemu kembali dengan Yang Mulia dan mengetahui sepenuhnya situasi yang ada,”
Pristin dengan tenang menegaskan,
“Saya percaya itu.”
“…Saudari.”
“Tentu saja tidak sekarang.”
Senyum sedih mengembang di sudut mulut Pristin.
“Tapi aku tidak bisa meninggalkannya sepenuhnya sekarang.”
“Kakak, ini…!”
“Aku tahu. Itu terlalu kebetulan, lelucon takdir yang berada di luar kendaliku.”
Pristin menyimpulkan dengan tegas,
“Dengan alasan yang sama, itu juga bukan salah Yang Mulia.”
“…Ya, itu benar. Itu bukan salah siapa pun,”
Kata Christine, suaranya dipenuhi air mata.
“Hanya saja takdir terlalu kejam pada kita.”
“…Saya rasa begitu.”
Pristin menatap saudara perempuannya di depannya dan membuka mulutnya.
“Anda menerimanya dengan mudah dan cepat.”
“Karena itu benar.”
“Saat ini, kamu berdiri di hadapanku.”
Pristin bertanya-tanya apakah segalanya akan berubah secara berbeda seandainya dia berada di posisi Christine.
Mungkin rasa bersalahnya akan berkurang.
Setidaknya dia masih hidup.
“Dulu aku nggak bisa, karena… Waktu itu kamu belum ada, dan belum lama ini aku bisa tertawa seperti sekarang.”
“…”
“Setelah kehilangan orang tua kita dan runtuhnya keluarga kita, aku menghabiskan semua uangku untuk mencarimu. Aku ingin meninggalkan kekaisaran Limburg yang terkutuk ini, tetapi aku bertahan karena aku sangat yakin bahwa suatu hari nanti kau akan kembali ke tanah airmu.”
Setelah mengatakan itu, Pristin tersenyum dingin, seolah-olah dia menganggapnya lucu.
“Ya. Sejujurnya, sejak awal aku memang mengira kau mungkin sudah mati.”
“…”
“Tapi aku tidak bisa mengakuinya. Jika aku mengakuinya, aku merasa seperti akan mati hari itu.”
Itu sebenarnya harapan yang tak lebih dari hantu yang hidup dengan paksa. Dia akan kembali suatu hari nanti, dia akan kembali, dia akan kembali… Dia menghabiskan waktu setahun untuk berpegang teguh pada kemungkinan kecil itu.
“Aku ingin hidup bersamamu… Jadi aku berpegang pada satu persen kesempatan itu… dan di sinilah kita.”
“Oh…!”
Christine tidak tahan lagi saat mendengarnya. Ia melompat dari kursinya dan memeluk Pristin erat-erat.
Tangan Christine gemetar saat memeluk Pristin. Ia tidak dapat membayangkan apa yang telah dialami saudara perempuannya, bagaimana ia hidup, bagaimana ia bertahan dari semua rasa sakit itu, bagaimana ia bisa bertahan sejauh ini.
“Terima kasih karena masih hidup.”
Terima kasih karena tidak mati, terima kasih banyak. Karena membiarkanku melihatmu hidup dan bernapas.
“Terima kasih karena tidak menyerah padaku, karena tidak menyerah padamu.”
“…”
“Aku tidak ingin kamu menyalahkan dirimu sendiri.”
“Aku sudah melepaskannya sekarang setelah aku menemukanmu dengan selamat.”
Itu benar. Jika dia tidak menemukan Christine, kata-kata itu hampir menjadi kebohongan, tetapi sekarang kata-kata itu kurang lebih benar.
“Tapi sebelum itu, rasanya sangat menyakitkan, karena aku… aku menyimpan semua rahasiaku untuk diriku sendiri.”
Rahasia mengerikan yang tidak dapat diceritakannya kepada siapa pun dan harus ia simpan sendiri. Pristin merasa napasnya tercekat di tenggorokannya saat ia mengingat kembali saat pertama kali memasuki istana.
“Yang Mulia ingin memulai hidup baru denganku, tetapi rasa bersalah karena telah menghancurkan keluargaku membuatku tidak mungkin menerima perasaannya, karena aku pikir aku tidak pantas untuk bahagia bersamanya.”
Pristin menganggap hal itu sebagai perbuatan yang mengerikan terhadap orang tuanya yang telah meninggal secara tragis, karena ia mengira bahwa ia akan menjadi anak yang paling buruk. Meskipun setiap orang tua berharap agar anak-anak mereka melupakan luka lama mereka dan menemukan kebahagiaan, Pristin hidup dalam ketakutan yang terus-menerus. Ia mengira bahwa mendiang orang tuanya, yang mengetahui semua fakta di surga, akan menyalahkannya.
Ia berpikir jika saudara perempuannya, baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal, melihatnya tersenyum bahagia, ia akan merasa dikhianati. Pikiran itu terasa tak tertahankan.
Jadi dia mencoba menjauhkan diri lebih jauh lagi dari Jerald, seakan-akan dia harus tetap tidak bahagia selamanya, sebagai bagian dari penebusan dosanya.
“Rasanya seperti dosa bagiku untuk tertawa bersamanya. Semua keluargaku telah meninggal dan hilang karena aku, dan kupikir konyol sekali jika hanya aku yang menikmati kebahagiaan seperti ini. Aku adalah manusia yang tidak tahu malu, menjijikkan, dan memalukan.”
“Saudari…!”
“Ya.”
Pristin membacakan dengan suara yang menyedihkan,
“Saya merasakan sakit yang amat sangat.”
“…”
“Aku pernah tersiksa karena aku tidak bisa bersukacita ketika bertemu seseorang yang aku cintai dan tidak bisa melupakannya; aku pernah tersiksa karena aku tidak bisa menerima seseorang yang aku cintai, meskipun aku tahu mereka merasakan hal yang sama sepertiku; aku pernah tersiksa karena aku tidak bisa memulai hubungan lama kita lagi; tetapi yang paling menyakitkan, aku pernah tersiksa karena aku tidak bisa….”
Pristin tidak dapat langsung berbicara, dan saat itu dia menggigil.
“Itu adalah gambaran Yang Mulia tersenyum polos, tidak tahu apa-apa di hadapanku. Aku tidak tahan menyalahkannya, tetapi dia memilih untuk menunjukkan kebaikan dan menyatakan cintanya kepadaku. Namun, aku gagal membalas kasih sayangnya, membuatnya patah hati…”
Ketika dia memikirkannya, dia masih merasa tidak enak. Dia merasa perutnya akan terbakar kapan saja, dan sudut matanya terasa panas, seperti dia akan menangis.
“Tetapi aku begitu mencintainya, aku tidak bisa menceritakan sedikit pun tentang apa yang telah kualami.”
“Jadi Yang Mulia belum tahu apa pun?”
“Kupikir lebih baik aku meninggalkannya daripada memberi tahu Yang Mulia.”
Dia tidak akan pernah bisa mengatakan yang sebenarnya. Penderitaannya tidak perlu.
Tidak perlu menambah jumlah orang yang menderita. Apalagi jika itu adalah orang yang benar-benar dicintainya.
Dan yang terutama, Pristin khawatir dengan kepribadian Jerald yang keras kepala.
“Dia akan sangat sedih jika tahu bahwa dia telah menyebabkan tragedi seperti itu pada saya, entah sengaja atau tidak.”
Dia orang yang seperti itu. Pristin tahu itu, dan dia tidak akan pernah bisa mengatakannya.
“Aku tidak bisa melihatnya bahkan jika aku mati…”
Masalahnya adalah, pada suatu titik, dia tidak sanggup lagi untuk berpaling darinya. Pristin memejamkan matanya rapat-rapat hanya memikirkannya seolah-olah itu mengerikan.
“Tapi jika aku semakin menjauh darinya, aku akan benar-benar… Aku merasa seperti akan mati sebelum bisa bertemu denganmu lagi.”
“Saudari…”
“Jadi… aku masih belum bisa menghilangkan rasa bersalahku, tapi aku sudah jatuh cinta lagi padanya.”
“…Itu bagus,”
Christine berbisik lembut, memeluk Pristin sedikit lebih erat.
“Sekalipun aku bersamamu saat itu, aku akan menyuruhmu memulai lagi dengan Yang Mulia.”
Dia akan merasa lebih tenang saat itu. Namun, itu tidak penting.
“Tidak apa-apa. Tidak perlu berkutat pada masa lalu.”
Christine kini ada di hadapannya, dan itu sudah cukup baginya. Ia tidak bisa meminta lebih.
Pristin menatapnya dengan mata berkaca-kaca, dan air mata pun mengalir di mata Christine. Ia berbicara dengan bibir gemetar.
“Aku tidak bisa membayangkan betapa sakitnya harus menanggung penderitaan yang tak terkatakan itu sendirian, Saudari…”
Tak seorang pun akan pernah tahu, bahkan aku.
Karena tidak mampu mengeluarkan kata-kata selanjutnya dari mulutnya, Christine akhirnya memeluk Pristin erat-erat tanpa mengatakan sepatah kata pun.
Itulah akhir kisah rumit masa lalu mereka.
