Atas tindakan tiba-tiba itu, Pristin memanggilnya dengan ekspresi panik,
“Yang Mulia, ada apa?”
“…Tidak, tidak apa-apa.”
“Apakah kamu sakit?”
Pristin bertanya dengan suara bingung, khawatir padanya.
“Kamu terlihat tidak sehat.”
“Itu bukan masalah besar.”
Jerald menenangkan Pristin dengan suara tenang.
“Hanya saja, tiba-tiba aku sakit kepala.”
“Sepertinya akhir-akhir ini kamu sering migrain parah.”
Namun Pristin tampaknya tidak terlalu lega.
“Bukankah sebaiknya kau memanggil dokter istana?”
“Tidak dengan sesuatu yang sekecil ini.”
“Tidak ada yang lebih penting daripada kesehatan Anda.”
“Saya pernah memeriksakan diri sekali sebelumnya, dan hasilnya baik-baik saja.”
“Benar-benar…?”
Pristin mengeluarkan suara dengungan dan ekspresi berpikir.
“Tetapi saya ingin melakukan pemeriksaan lagi.”
“Seperti yang diharapkan, Pristin adalah satu-satunya yang peduli padaku.”
Jerald memeluk Pristin dengan ekspresi yang sangat terharu. Itu adalah sesuatu yang pasti akan membuat pelayan yang menyarankan pemeriksaan sebelumnya kecewa mendengarnya.
Pristin, yang tidak menyadari keadaan seperti itu, berbisik, memegang erat Jerald dengan wajah merah,
“Kamu harus sehat jika kamu ingin hidup panjang dan bahagia bersamaku dan bayi yang akan kita punya.”
“Baiklah. Aku akan memanggil dokter istana segera setelah aku kembali ke istana pusat.”
Jerald berbisik, mencium lembut bibir Pristin,
“Tapi mungkin akan baik-baik saja.”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“…Apa yang baru saja Anda katakan?”
Jerald berkata kepada dokter istana dengan ekspresi serius.
“Ulangi lagi. Aku bilang, apa?”
“Sepertinya kau diracuni.”
Dokter istana bertanya dengan tatapan serius,
“Bukankah migrain yang Anda alami makin parah akhir-akhir ini dan Anda sering merasa lelah?”
“…Itu benar.”
Jerald menyatakan kebenarannya, tampak dikhianati,
“Kamu belum pernah mengatakan itu sebelumnya. Tidak sekali pun.”
“Ya. Aku tidak pernah memberitahumu dalam ujian-ujianku sebelumnya.”
Dokter istana menjelaskan situasinya dengan wajah serius,
“Orang-orang yang meracuni Yang Mulia tampaknya sangat teliti. Awalnya, mereka memberikan dosis yang sangat kecil, lalu secara bertahap menambah jumlahnya.”
“…”
“Dengan cara ini, kita tidak akan pernah menemukan keracunan pada tahap awal, karena jumlah yang sangat kecil tidak akan terdeteksi saat pemeriksaan.”
“Jadi itu berarti…”
“Ya. Anda mengalami keracunan tingkat lanjut.”
“Apakah ini kondisi yang serius?”
“Tidak, ini tidak terlalu serius.”
Itu kabar baiknya.
“Beruntunglah kita menangkapnya sekarang. Kalau terlambat, kau bisa mendapat masalah.”
Kata-kata itu membuatnya merinding. Bagaimana jika dia mengabaikan tanda-tanda peringatan dan menghindari pemeriksaan selama ini?
Jerald mengatupkan rahangnya tanpa sadar karena gugup.
“Apa sebenarnya kondisi saya, dan apakah bisa diobati?”
“Tentu saja, Yang Mulia. Dengan pengobatan, Anda akan membaik.”
Dokter istana mengangguk, terdengar penuh harap.
“Tentu saja akan memakan waktu, tapi…”
“Ngomong-ngomong, maksudmu kau bisa mengobatinya, kan?”
“Ya yang Mulia.”
Kabar baiknya adalah meskipun keracunannya sudah parah, kondisinya tidak terlalu serius dan perawatannya pun tidak akan terlalu sulit.
Jerald meminta dokter istana untuk merahasiakan urusan hari ini. Jangan sampai hal itu sampai ke telinga mereka yang meracuninya.
Jika demikian, mereka pasti akan mengubah taktik mereka dan mencoba meracuninya lagi.
“Apa saja metodenya?”
Jerald menjadi benar-benar penasaran.
Sebenarnya, ada banyak metode yang dicurigai. Lilin beraroma yang dinyalakannya di kamarnya setiap hari, makanan yang dimakannya setiap hari… kemungkinannya tidak terbatas. Jerald selalu dilatih untuk situasi seperti ini, tetapi ketika sampai pada hal itu, dia merasa otaknya menjadi putih.
“Tidak ada masalah dengan lilin beraroma, Yang Mulia, lilin-lilin itu diperiksa setiap hari oleh para pelayan Anda.”
“Jumlah jejak sulit dideteksi. Kita tidak dapat mengesampingkan semua kemungkinan.”
Jerald sampai pada suatu kesimpulan sambil membuat ekspresi berpikir mendalam.
“Coba ganti lilin beraroma setiap hari untuk sementara waktu. Itulah satu-satunya cara.”
“Ya, Yang Mulia, saya juga akan mengganti roti di meja setiap hari.”
“Kurang dari setahun sejak saya dinobatkan.”
Tetap saja, penumpukan racun yang signifikan di dalam sistemnya pasti berarti dia meminumnya hampir setiap hari.
“Siapa yang bisa melakukan hal buruk seperti itu dalam waktu sesingkat itu…”
“Saya akan membiarkan semua kemungkinan terbuka dan menyelidikinya.”
“Penting bagi kita untuk melakukannya secara rahasia. Apakah kau mengerti?”
“Tentu saja, Yang Mulia, saya akan sangat berhati-hati.”
Dengan keyakinan itu, pelayan itu keluar dari kamar Jerald. Ditinggal sendirian, Jerald merasa semakin bingung, situasi yang tak terduga itu membuatnya lengah.
“Siapa yang bisa melakukan hal itu?”
Ia bertanya pada dirinya sendiri, tetapi jawabannya datang dengan cepat dan tanpa berpikir. Ia tertawa terbahak-bahak.
“Sudah jelas.”
Itu pasti mantan kaisar. Tidak ada seorang pun kecuali dia yang akan melakukan ini padanya. Jerald merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya karena kecerdasan pamannya yang tak terduga tajam. Juga menakutkan untuk menyadari bahwa sisa-sisa peninggalan Albert masih ada di istana.
“Yang Mulia, saya akan masuk.”
Kemudian, dari luar terdengar suara bel. Jerald bertanya, hanya sedikit mengalihkan pandangannya,
“Apa yang sedang terjadi?”
“Anda punya tamu.”
“Seorang tamu?”
Jerald menyempitkan alisnya dan berkata,
“Saya mengerti bahwa saya tidak punya janji apa pun hari ini.”
“Ya. Jadi aku bertanya-tanya apakah aku harus memberitahumu atau tidak…”
“Siapa ini?”
“Itu Putri Gennant.”
Tamu itu tidak menyenangkan. Kerutan di dahi Jerald semakin dalam, dan pelayan itu berbicara dengan nada yang lebih hati-hati.
“Saya ragu untuk melaporkannya karena dia akan diasingkan… Saya mendengar bahwa ada sesuatu yang harus dia katakan kepada Yang Mulia.”
“Putri Gennant? Untuk saya?”
“Ya. Dia bilang kau akan menyesal jika tidak mendengarkan, dan dia benar-benar ingin bertemu dengan Yang Mulia.”
“…”
Jerald merasakan kepalanya sakit lagi.
Mengapa dia ingin menemuinya dalam situasi ini? Pengasingan telah dipastikan dan tidak ada jalan kembali. Dia merasa tersiksa, dan sementara itu, pelayan itu mengucapkan lebih banyak kata-kata yang dapat memancingnya.
“Konon katanya ini tentang Countess Rosewell.”
“Apa?”
“Dia bilang dia akan mendapat masalah jika Anda tidak mendengarkan… Dia bilang dia akan mengatakannya, tetapi dia tidak berniat membuka mulutnya kecuali di depan Yang Mulia.”
Ketika Pristin disebut-sebut, pikiran Jerald langsung goyah. Ia akhirnya bangkit dari tempat duduknya dan mulai berjalan menuju ruang tamu.
Namun, Jerald tidak memiliki harapan besar atas apa yang akan keluar dari mulut Tanya. Paling banter, ia mengira Tanya melakukan upaya terakhir sebelum pengasingan.
“Apa yang membawamu menemuiku, Putri Gennant?”
Jadi, bahkan setelah menghadapinya, Jerald tampak sangat kesal. Kepalanya masih dipenuhi dengan fakta tentang keracunan yang didengarnya sebelumnya.
Sementara itu, Tanya tersenyum dan membuka mulutnya dengan wajah tenang yang tak salah lagi.
“Kupikir kau tak akan datang, tapi ternyata kau datang.”
“Karena sang putri berani menggunakan nama Countess Rosewell,”
Jerald berkata dengan ekspresi sangat tidak setuju.
“Kau bilang padanya aku akan menyesal jika tidak mendengarkan, atau dia akan mendapat masalah, bukan?”
“Ya. Itulah yang kukatakan padanya.”
“Baiklah, aku akan mendengarkan dan melihat apakah itu benar, dan jika itu semua omong kosong, kau harus membayar karena membawaku ke sini.”
“Saya tidak punya harga yang harus dibayar, Yang Mulia, dan bukankah saya akan pergi ke pengasingan dalam beberapa hari ini?”
Tanya berkata pada Jerald, wajahnya diwarnai arsenik.
“Tetapi sebelum aku meninggalkan tempat ini lagi, aku rasa aku harus menceritakan kisah ini kepadamu.”
“Apa itu?”
“Yang Mulia tidak punya hak untuk mencintai Countess Rosewell.”
Jerald menggertakkan giginya karena semua ini tidak masuk akal. Tanya melanjutkan perkataannya.
“Maksudku, kau tidak pantas menjadi permaisurinya.”
“…Kau sadar betul kalau kau bersikap sangat kasar, bukan?”
“Saya mengatakan ini karena alasan yang sangat bagus.”
“Apakah ada alasan bagus?”
“Bagaimana orang tua Countess Rosewell meninggal.”
Sudut mulut Tanya terangkat membentuk garis.
“Tahukah Anda, Yang Mulia?”
Akhirnya, kotak Pandora terbuka.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Malam harinya, Pristin kembali ke istana pusat. Ia datang untuk makan malam bersama Jerald, tetapi juga untuk menanyakan apakah ia sudah memeriksakan diri ke dokter istana.
“Yang Mulia sedang tidur sekarang.”
Tetapi yang dia dapatkan adalah jawaban yang tidak terduga.
“Saya diberitahu untuk tidak membiarkan siapa pun masuk.”
“Ah, benarkah?”
Pristin bertanya-tanya. Dia tidak sering tidur siang. Tidur di sore hari juga jarang.
“Kalau begitu, tolong kirim kabar ke Istana Camer saat Yang Mulia bangun.”
“Baik, Yang Mulia. Saya akan melakukannya.”
Namun, istana pusat tidak menghubunginya lama setelah malam itu. Pristin menjadi semakin bingung. Dia bukan tipe orang yang tidurnya sangat lelap.
“Dia tidak sakit, kan?”
Ia terus teringat akan keluhannya tentang sakit kepala saat bertemu dengannya di siang hari. Pristin akhirnya menyerah menunggu kontak lebih lanjut dan berdiri. Dan saat ia tiba di istana pusat lagi, ia harus mendengar jawaban yang sama seperti sebelumnya.
“Yang Mulia sedang tidur.”
“Dia bahkan tidak makan malam, kan?”
Pristin bergumam, sambil menyempitkan alisnya,
“Aneh sekali. Bukan kamu yang bisa tidur saat ini.”
“…”
“Apakah dia menemui dokter istana? Dia mengeluh sakit kepala sebelumnya.”
“Oh ya.”
“Apa kata mereka? Apakah hasilnya serius?”
Bendahara itu mempertimbangkan apakah akan memberi tahu Pristin apa yang diketahuinya atau tidak, tetapi akhirnya menahan diri.
“Tidak, tidak ada apa-apa.”
“Benar-benar…?”
“Ya. Jangan khawatir dan kembalilah.”
Tetapi pada saat itu, Pristin berpikir, anehnya, bahwa dia mungkin harus melihat wajah Jerald.
Dia bertanya dengan hati-hati,
“Tidak bisakah aku pergi setelah melihat wajahnya?”
“Apa?”
“Saya akan melihatnya tidur dengan tenang. Apakah itu sulit?”
“Apa itu…”
Pelayan itu ragu-ragu dan tidak segera menjawab pertanyaan yang tidak terduga itu. Sementara itu, Pristin akhirnya memasuki kamar Jerald.
Sudah terlambat ketika para pelayan mencoba menahannya.
“Apa yang harus saya lakukan tentang ini. Dia bilang tidak ada yang boleh masuk…”
Suaranya yang panik bergema melalui ruang kosong.
