“Ada apa, nona?”
Ketika kereta keluarga Gennant tiba di rumah besar, seorang pembantu kesayangan Tanya bertanya, menatap heran ke arah wajahnya. Jelas terlihat bahwa dia sedang menangis.
Setelah keluar dari kereta, Tanya kembali putus asa karena memikirkan bagaimana cara memberi tahu ayahnya tentang apa yang terjadi di istana kekaisaran. Ia ingin menangis lagi.
“Itu…”
“Apakah Countess Rosewell melakukan sesuatu yang kasar padamu lagi?”
Pembantu itu berkata pada Tanya, suaranya penuh kekhawatiran.
“Jangan terlalu khawatir, nona. Saya punya sesuatu untuk Anda, nona.”
“Apa maksudmu?”
“Ini tentang Countess Rosewell.”
Dia pernah melalui masa sulit sebelumnya, tetapi bahkan dalam situasi seperti ini, dia tidak bisa membiarkan cerita seperti ini berlalu begitu saja.
Mata Tanya berbinar karena tertarik.
“Ada apa? Katakan padaku.”
“Kalau begitu, apakah kamu akan bersorak?”
“Saya akan memutuskan setelah mendengarnya.”
“Baiklah. Tidak bisakah kau terkejut saat mendengarnya?”
Dan apa yang akan didengarnya adalah, memang, sebuah cerita yang akan mengejutkannya.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Pada rapat keesokan paginya, Jerald sekali lagi memasukkan hukuman Tanya dalam agenda.
“Kemarin, Putri Gennant mengakui dosanya.”
Mendengar pengumuman yang tiba-tiba itu, para bangsawan tercengang, karena hingga beberapa hari sebelumnya belum ada bukti.
“Yang Mulia, bagaimana dia bisa mengaku…”
“Kemarin, Countess Rosewell mengundang Putri Gennant ke Istana Camer, dan saat itu dia entah bagaimana mengakui dosanya.”
Jerald menjelaskan kemarin dengan nada yang sangat acuh tak acuh. Siapa pun yang mendengarkan akan mengira dia mendengar pengakuan itu secara tidak sengaja.
“Duke of Ashant, Duke of Beaumont, dan Marquis of Ryder dapat bersaksi bahwa mereka mendengar pengakuan tersebut.”
“Benarkah itu?”
“Ya, benar sekali; kami bertiga mendengarnya dengan jelas kemarin.”
“Apakah itu berarti kita sekarang bisa membawa Putri Gennant ke pengadilan?”
Mata Jerald beralih ke Duke of Gennant.
“Bagaimana menurutmu, Duke Gennant?”
“…Apa yang bisa saya lakukan jika mereka bersaksi?”
Duke Gennant tampak malu, tetapi dia tampak lebih tenang dari yang dia kira. Dia tidak tampak pasrah, jadi Jerald menganggapnya aneh saat itu.
“Sesuai keinginan Anda, Yang Mulia.”
“…Sangat baik.”
Jerald mengangguk seolah dia berharap.
“Ternyata tindakan Putri Gennant yang mendorong Countess Rosewell di tangga adalah tindakan yang jelas-jelas jahat.”
“…”
“Mengasihani Putri Gennant. Ada yang keberatan?”
“Tidak ada, Yang Mulia.”
“Tidak ada.”
“Kemudian hukuman itu akan dilaksanakan dalam tiga hari.”
Jerald mengucapkan kalimat itu dengan suara dingin. Dan bahkan saat kalimat itu ditujukan kepada putrinya, Duke Gennant memejamkan matanya hingga akhir dengan ekspresi tenang.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“Duke of Gennant ternyata lebih tenang dari yang kukira.”
Ketika dia kembali ke istana pusat setelah pertemuan, pelayan Jerald berbicara kepadanya.
“Itu tidak terduga. Terakhir kali dia menggunakan seluruh kemampuannya untuk melindungi Putri Gennant.”
“Saya kira dia merasa tidak punya pilihan lain,”
Jerald menjawab, terdengar yakin.
“Apa yang bisa dia katakan, aku sudah mendapat pengakuan darinya.”
“Tapi dia bersikap sangat acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak peduli dengan konsekuensinya…”
“…Dengan baik.”
Jerald juga bergumam dengan ekspresi serius,
“Jika saja dia merasa menyesal, mungkin dia akan berpikir seperti itu…”
“Yang Mulia, kata-kata seperti itu…”
“Saya tidak bisa mengendalikan niatnya.”
Jerald berbicara dengan suara tenang.
“Tapi konsekuensinya akan sepenuhnya menjadi tanggungan dia.”
“Saya sedang berusaha menemukan markasnya, Yang Mulia. Saya akan mencoba melaporkannya kepada Anda sesegera mungkin.”
“Bagaimana dengan tentara? Apakah mereka dipersiapkan dengan baik untuk menghadapi kemungkinan terburuk?”
“Saya akan segera melapor kembali, tapi ya, saya sudah berbicara dengan para jenderal dari masing-masing angkatan.”
“Bagus.”
Jerald lalu mengangguk dengan wajah lega.
“Bagaimanapun, aku berharap kita bisa mengakhiri semua masalah menyedihkan ini tahun ini, karena aku yakin dia juga lelah sepertiku.”
“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, Anda terlihat tidak sehat.”
Pelayan itu bertanya dengan khawatir,
“Apakah kamu tidak tidur nyenyak tadi malam?”
“Saya pikir saya tidur cukup nyenyak.”
“Bukan hanya hari ini, akhir-akhir ini kamu terlihat sedikit lelah. Lingkaran hitam di bawah matamu juga muncul…”
“Kurasa ramuan anti-kelelahan dari kebun herbal itu sudah sedikit memudar.”
Jerald bergumam, bingung,
“Akhir-akhir ini aku sering migrain. Aku lelah meskipun tidurku seperti biasa. Sudah agak parah sejak bulan lalu, tepatnya.”
“Yah, ramuan anti-kelelahan bukanlah obat mujarab. Pada dasarnya, kamu perlu tidur lebih banyak daripada yang kamu dapatkan sekarang.”
Namun setelah mengatakan hal itu, pelayan itu dengan hati-hati menasihati Jerald.
“Tapi untuk berjaga-jaga, Anda mungkin perlu memanggil dokter pengadilan untuk pemeriksaan…”
“Kelelahan kronis itu tidak apa-apa. Tidak separah itu, mereka hanya menyebutnya stres.”
“Ini masalah yang berhubungan langsung dengan kesehatan Anda. Kesehatan Anda adalah kesehatan kekaisaran. Saya tidak bisa cukup menekankan hal itu.”
“Betapa setianya. Terima kasih atas perhatianmu.”
“Kalau begitu, apakah kamu ingin pergi ke kamar tidur dan beristirahat?”
“TIDAK.”
Jerald menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
“Ayo pergi ke Istana Camer.”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“…Aku benar-benar tidak berpikir aku punya bakat menjahit,”
Pristin bergumam sambil menangis di depan bingkai bordir.
“Apa ini?”
Ia mulai menjahit sebagai kegiatan pranatal, tetapi hasilnya tidak begitu bagus. Ia mendesah saat melihat bentuk sulaman kupu-kupu atau capung yang aneh.
Sebaliknya, sulaman Christine tampak realistis seperti kupu-kupu sungguhan yang duduk di sebelahnya. Christine menghibur Pristin dengan suara yang meyakinkan seolah-olah dia baik-baik saja.
“Jangan terlalu stres. Kalau kamu akan terus stres, berhentilah. Yang terbaik bagi ibu adalah bersantai.”
“Itu benar, tapi tetap saja, akan lebih baik jika membuat sesuatu yang cantik karena aku sedang melakukan aktivitas prenatal.”
“Anda bisa mencoba kegiatan lain untuk persiapan kehamilan. Tidak harus menjahit.”
“Saya ingin membuat setidaknya satu pakaian bayi…”
“Aku akan membuatnya untukmu. Bukankah cukup jika bibi mereka yang membuatnya untuk mereka?”
“Menurutku akan lebih baik jika kamu yang membuatnya.”
“Benar, kan? Aku juga pandai menjahit, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu…”
“Tuan Putri.”
Kemudian Aruvina menghampiri dua orang yang tengah asyik mengobrol itu. Pristin menoleh dan bertanya,
“Apa yang terjadi, Nyonya Korsol?”
“Yang Mulia ada di sini.”
“Oh sekarang?”
Pristin tidak punya pilihan selain merasa sedikit gugup ketika mendengar kata-kata itu, karena saat itu sudah waktunya rapat selesai.
‘Aku ingin tahu apa hasilnya.’
Dia berharap hasilnya akan baik untuknya, tetapi dia tidak bisa santai sebelum dia tahu kepastiannya.
“Bawa dia masuk.”
Tak lama kemudian, pintu terbuka dan terdengarlah suara Jerald masuk. Pristin menyambut Jerald yang muncul dengan senyum cerah.
“Apakah Anda sudah sampai, Yang Mulia?”
“murni.”
“Saya melihat matahari kekaisaran.”
“Oh, Lady Lamont ada bersamamu.”
Jerald bertanya dengan penuh minat,
“Apa yang kamu lakukan?”
“Hanya, eh, berlatih menjahit?”
“Oh, menjahit…”
Jerald tertawa mendengar jawaban malu itu.
“Kamu payah dalam hal itu. Apakah kamu sudah lebih baik?”
“…TIDAK.”
“Adikku ingin membuat baju untuk bayi yang sedang dikandungnya, tapi menurutku itu kurang tepat, Yang Mulia.”
Ketika Jerald melihat hasil yang kontras pada bingkai bordir, ia setuju bahwa memang demikian adanya. Tentu saja hanya di bagian dalam.
“Jangan terlalu stres. Yang terpenting adalah ibu merasa nyaman.”
“Aku berjanji pada adikku bahwa aku akan menjahitkannya pakaian bayi.”
“Terima kasih, nona. Itu akan menjadi penghiburan bagi Pristin.”
“Baiklah, aku akan meninggalkan kalian berdua untuk berbicara.”
Christine berjalan pergi dengan anggun, dan Jerald terus menatap bingkai sulaman Pristin. Karena malu, Pristin akhirnya meletakkannya.
“Jangan melihat.”
“Tapi menurutku itu agak lucu kalau kamu perhatikan dengan seksama.”
“Aneh sekali.”
Pristin menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.
“Seperti yang diharapkan, kamu tidak akan menyentuh sesuatu tanpa bakat.”
“Benar sekali. Kamu lebih cocok bekerja dengan pikiranmu.”
“Aku? …Ah.”
Pristin tertawa canggung saat menyadari apa yang dia maksud adalah pengakuan Tanya.
“Itu bukan kesepakatan besar. Pertemuan hari ini… Bagaimana hasilnya?”
“Saya menjatuhkan hukuman pengasingan kepada Putri Gennant.”
Pristin menatap Jerald dengan mata terbelalak.
“Hukuman mati itu sangat berat. Hukuman itu juga tidak sesuai dengan harga yang pantas.”
“Tidak, tidak. Aku tidak mengharapkan itu,”
Kata Pristin sambil menggelengkan kepalanya.
“Saya pikir paling lama beberapa tahun penjara. Pengasingan cukup berat.”
“Aku khawatir kamu akan terganggu jika aku meninggalkannya di ibu kota.”
“…Terima kasih.”
“Bagaimana kabar bayi kita?”
Jerald membungkukkan tubuh bagian atasnya dan mendekatkan wajahnya ke perut datar Pristin.
“Apakah kamu sudah tumbuh besar? Bisakah kamu mendengarku?”
“Bahkan belum terbentuk mata, hidung, atau mulut, Yang Mulia.”
“Tapi dia akan mendengar suaraku, bukan? Karena dia makhluk hidup.”
Jerald dengan hati-hati membelai perut Pristin dengan rasa ingin tahu.
“Ia harus terbiasa dengan suara ayahnya sejak dini. Aku tidak mengandung bayi kita, tidak sepertimu, jadi kita harus melatihnya sejak dini agar ia terbiasa dengan suara itu saat ia lahir.”
“Anda sangat proaktif.”
“Karena dia bayi kita.”
Jerald berkata sambil menatap Pristin,
“Rasanya masih seperti mimpi, bahwa saya akan menjadi seorang ayah.”
“Saya juga masih belum begitu merasakannya. Mungkin itu sebabnya, ini masih terlalu dini. Terkadang, hal itu menimpa saya lagi dan mengejutkan saya.”
“Tetap saja, aku senang kita mengetahuinya lebih awal. Kita punya waktu untuk mempersiapkan diri…”
Pada saat itu, Jerald terdiam, ekspresinya berubah.
