Sisa hari itu tidak ada kejadian penting dan tenang.
Tanya menghabiskan sisa harinya dengan bersantai dan menikmati waktunya di rumah Gennant, merasa damai dengan hal-hal yang selama ini dikhawatirkannya.
“Wanita.”
Dan keesokan harinya, berita yang tidak terduga datang.
“Ada surat untukmu.”
“Surat? Dari mana?”
Mata Tanya berbinar saat mendengar sebuah surat.
“Undangan minum teh?”
“Hm, baiklah, menurutku tidak.”
Brelin berkata dengan suara yang terdengar sedikit bingung.
“Itu surat dari istana kekaisaran.”
“Dari istana kekaisaran?”
“Ya. Di situ tertulis Countess Rosewell adalah pengirimnya.”
Ekspresi Tanya berubah mendengar kata-kata Brelin.
“Apa? Kenapa dia?”
“Saya belum sampai sejauh itu, jadi… Anda mungkin ingin memeriksanya.”
“Apa, setelah semuanya.”
Tanya menerima surat itu dengan ekspresi muram. Ia merobek amplopnya dengan pisau kertas, dan wajahnya membelalak kaget saat membaca isinya.
Melihat ini, Brelin bertanya dengan hati-hati.
“Apa yang dikatakan?”
“Dia ingin menemuiku… sekali saja?”
“Apa sebabnya?”
“Dia punya sesuatu untukku. Sebuah hadiah.”
“Setelah apa yang terjadi?”
Brelin tampak curiga.
“Ada yang mencurigakan. Apa yang akan dia berikan padamu?”
“Yah, itu saja, aku tidak tahu.”
“Jadi, kamu mau berangkat?”
“Dengan baik,”
Tanya bertanya, terdengar tidak yakin.
“Bukankah buruk jika kau tidak melakukannya, setelah apa yang terjadi dua hari yang lalu?”
“Aku tahu. Kalau aku tidak pergi, mereka akan mengira aku menyembunyikan sesuatu.”
“Saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi.”
Selain itu, sebuah pesta dansa dijadwalkan akan diadakan di lapangan tersebut dalam beberapa hari.
Tanya mengambil keputusan sambil menggelengkan kepalanya.
“Baiklah, kurasa aku akan menemuinya. Katakan padanya aku akan datang.”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Pristin mengundang Tanya dua hari kemudian.
Tanya mengunjungi istana kekaisaran dengan pakaian yang lebih mewah dari sebelumnya. Jalan menuju Istana Camer tidak begitu menyenangkan. Kenyataan bahwa Pristin akan segera menjadi permaisuri membuatnya merasa sangat tidak senang.
Dia adalah seorang wanita istana, dan dia merasa seperti berada di sini sebagai tamu, orang asing. Memang benar, tetapi dia merasa kotor.
“Selamat datang, Putri Gennant.”
Orang pertama yang menyambutnya adalah Aruvina. Aruvina menuntun Tanya ke ruang tamu dengan sangat sopan.
Pristin belum datang, dan Tanya sekali lagi merasa tidak senang karena dia adalah tamu dan harus menunggunya datang.
Sebenarnya, sekadar masuk ke sini saja sudah cukup menjengkelkan. Namun, sambil minum teh dengan sabar, Tanya menunggu Pristin.
“Countess Rosewell akan masuk.”
Sudah berapa lama? Suara itu terdengar, dan pintu terbuka. Tanya hanya sedikit mengangkat pandangannya dan menatap Pristin yang memasuki ruang tamu.
Karena belum menjadi permaisuri, Tanya tidak mau beranjak dari tempat duduknya. Namun, jelas bahwa itu bukanlah hal yang sopan untuk dilakukan.
“Halo, Putri Gennant. Sudah beberapa hari sejak terakhir kali aku bertemu denganmu.”
“Oh ya.”
Tanya membalas sapaan itu dengan muram,
“Aku tidak tahu apa yang membuatmu membawaku ke sini. Apa pun itu, kau bisa saja mengirim seseorang.”
“Ah.”
Pristin tersenyum tipis mendengar komentar Tanya.
“Saya benar-benar ingin menyampaikannya langsung kepada Anda.”
“Benarkah? Mendengarnya saja membuatku penasaran. Apa itu?”
“Apakah ada sesuatu yang mendesak?”
Pristin masih tersenyum.
“Kalau dipikir-pikir, sepertinya ini pertama kalinya sang putri mengunjungi Istana Camer secara langsung. Benar kan?”
“Ya, kurasa begitu.”
“Itulah sebabnya aku berharap kita bisa mengobrol pelan-pelan. Aku juga sudah menyiapkan beberapa camilan manis.”
Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, pintu terbuka dan para pembantu masuk. Di atas meja, bersama dengan teko teh yang sekilas tampak kaya rasa, terdapat roti panggang Prancis dengan kolak stroberi, kue aprikot, dan sepiring makaroni warna-warni.
Tanya melirik ke arah meja lalu menoleh ke arah Pristin. Wajah yang masih tersenyum membuat Tanya gelisah, bukannya tenang.
‘Mengapa, apakah dia bersikap baik?’
Tidak ada alasan untuk bersikap baik. Jelas bahwa dia mendorong Pristin, yang sedang hamil, dari tangga. Pristin tahu, dan Tanya tahu. Namun, dia tidak dihukum karena Pristin tidak memiliki bukti fisik.
Jadi dia seharusnya menyapa dirinya sendiri dengan wajah tegas, daripada dengan senyuman.
‘Hadiah, minuman ringan, ada yang mencurigakan.’
Bahkan, sebelum menerima undangan itu, dia sudah mengira akan ada yang tidak beres. Berpikir bahwa dia harus berhati-hati dengan kata-katanya dan mungkin akan pergi secepatnya, dia tersenyum licik untuk pertama kalinya.
“Semuanya tampak manis dan lezat. Terima kasih atas keramahtamahannya.”
“Sama-sama. Aku selalu menyesal tidak pernah melihatmu sendirian di sini saat kau berada di Istana Shrun.”
“Aku tahu, tapi seperti yang kau tahu, aku tidak pernah punya kesempatan.”
“Apa maksudmu?”
“Apakah kau pikir aku tidak tahu bahwa para calon permaisuri sering mengadakan pesta minum teh tanpa aku?”
Tanya bertanya pada Pristin dengan suara yang agak berat.
“Anda tidak bisa mengatakan Anda tidak tahu, Yang Mulia ada di sana.”
“Kau benar, dan aku tidak akan berpura-pura tidak tahu.”
Pristin mengangguk dan balas melotot.
“Tapi, Putri, jangan merasa terlalu buruk tentang bagian itu.”
“Tentang apa?”
“Kami. Kami semua akur pada awalnya,”
Pristin berkata dengan lugas sambil menatap tajam ke arah Tanya.
“Kaulah, Putri, yang menciptakan jurang pemisah di antara kita.”
“Aku?”
“Kamu sudah lupa?”
Pristin menunjukkan hal-hal di masa lalu dengan suara yang sedikit malu.
“Tidak lama setelah sang putri menjadi calon permaisuri, Anda memberikan semua calon permaisuri sabun dengan sterol.”
“…”
“Sepertinya aku hampir tidak menutupinya untukmu.”
“Hampir tidak tercakup!”
Suara Tanya meninggi untuk pertama kalinya.
“Sudah kubilang tadi, itu kesalahan.”
“Itulah sebabnya aku ingin bertanya kepadamu saat itu,”
Pristin berkata sambil menatap Tanya dengan suara yang sedikit lebih dalam,
“Saya jadi penasaran apakah sang putri juga menggunakan sabun itu.”
“Saya sudah menggunakannya, jadi saya memberikannya sebagai hadiah. Itu adalah kesalahan, seperti yang saya katakan berulang kali.”
“Oh, tidak. Kamu pasti sudah lama tidak menggunakannya.”
“Apakah Anda mengundang saya ke sini untuk berbicara tentang masa lalu, Countess?”
“Masa lalu itu penting, karena itu satu-satunya cara untuk mempersiapkan masa depan.”
“Ada juga pepatah yang mengatakan bahwa membiarkan masa lalu tetap di masa lalu. Saya ulangi, itu adalah kesalahan.”
“Ya. Aku tidak meneleponmu untuk itu,”
Pristin bergumam sambil mengangguk kecil.
“Namun masa lalu, masa kini, dan masa depan saling terkait erat, dan Anda tidak bisa mengabaikan satu pun di antaranya.”
“…”
“Kubur masa lalu dan fokuslah pada masa depan. Itu hanyalah alasan pengecut bagi mereka yang telah berbuat salah di masa lalu.”
“Saya pikir akan lebih baik jika kita membicarakan hal lain selain ini,”
Tanya menyesap tehnya dengan ekspresi tidak senang dan berkata. Dia tampak seperti seseorang yang mencoba menenangkan api yang menyala.
“Jika kau ingin aku tetap duduk di sini.”
“…Tentu saja. Lagipula, itu bukan tujuan utamaku mengundangmu ke sini.”
Setelah mengatakan hal itu, Pristin membuat pengakuan tiba-tiba.
“Aku suka sang putri.”
Tanya menatap Pristin dengan ekspresi bingung. Kebohongan yang sangat kentara.
“Aku juga menyukai Countess.”
…Kebohongan harus dijawab dengan kebohongan.
“Benar-benar?”
Pristin bertanya, terdengar geli.
“Kamu benar-benar menyukaiku?”
“Ya,”
Tanya menjawab sambil mengangguk acuh tak acuh.
“Sebanyak yang kau suka padaku.”
“Begitu ya… Tapi lalu kenapa?”
“Apa maksudmu?”
“Beberapa hari yang lalu, di Jenkins Mansion,”
Pristin berkata sambil menatap Tanya,
“Aku jadi penasaran kenapa kamu mendorongku menuruni tangga.”
“…”
Seperti yang diharapkan, itulah yang akan dibicarakannya.
Tanya terdiam sejenak, menatap Pristin. Pristin tidak berekspresi.
Tanya terdiam sejenak, lalu segera tersenyum.
“Kemudian.”
Pada saat ini, jelas bahwa dia harus memilih.
“Saya tidak pernah mendorong Countess.”
“…Putri.”
“Begitulah kesimpulannya, bukan?”
“…Benar-benar?”
Pristin mengangguk sedikit sambil bergumam,
“Jika sang putri berkata demikian, maka kurasa sudah cukup. Apakah tidak akan ada perubahan dalam pendirianmu?”
“Tidak akan ada perubahan. Itulah kenyataannya.”
“…Kebenaran.”
Pristin mengangguk setelah berpikir sejenak.
“Baiklah. Kalau begitu, kau tidak boleh mengatakan apa pun lagi setelahnya. Itu artinya sang putri berbohong.”
“Aku tidak tahu apa yang kau khawatirkan, tetapi itu tidak akan terjadi. Jelas aku tidak mendorong Countess.”
“Baiklah. Jangan bicarakan itu. Aku mengundangmu karena aku punya sesuatu untuk diberikan kepadamu hari ini.”
Pristin, yang selesai berbicara, bertepuk tangan. Setelah beberapa saat, seorang pembantu datang ke ruang tamu sambil membawa sebuah kotak. Dia menduga itu adalah hadiah.
Pandangan Tanya tertuju pada kotak agak besar di tangan pembantu itu.
“Sepertinya kau menginginkannya, Putri.”
“Aku?”
Tanya menerima kotak itu dengan ekspresi bingung. Namun saat dia ragu untuk membukanya, Pristin mendesaknya,
“Buka saja. Bukankah itu sopan?”
Mendengar kata-kata itu, Tanya ragu sejenak sebelum membuka kotak itu. Di dalamnya, ada sesuatu yang sama sekali tidak ia duga
