Sepanjang sisa hari itu, Pristin menghabiskan waktu santai bersama Christine.
Mengesampingkan pembicaraan serius dan berat di masa lalu, mereka membicarakan sesuatu yang lebih hangat dan biasa sambil menikmati kue manis, yang membuat Pristin sedikit terbebas dari dampak percakapan pertama mereka.
Pristin tidak dapat menahan rasa khawatirnya, setelah Christine mendapatkan kembali ingatannya dan mendengar cerita lengkap setiap kejadian darinya, Pristin berpikir bahwa Christine mungkin akan membencinya.
Bagaimana kau bisa melakukan itu, tidak peduli betapa tidak disengajanya, tapi bagaimana kau bisa berpikir untuk memulai kembali dengan pria seperti itu ketika kau adalah penyebab utama yang akhirnya menghancurkan keluarga kita.
Dia takut mendengar komentar-komentar yang penuh kebencian itu. Dia takut mengatakan tidak ingin bertemu dengannya lagi.
Ia tahu lebih dari siapa pun bahwa Christine adalah gadis yang baik, tetapi ia selalu merasa cemas. Cerita yang diceritakannya bukanlah cerita biasa.
‘Terima kasih atas pengertian.’
Melihat Christine yang berbicara lembut di depannya, Pristin tidak bisa menahan senyum.
Christine yang memperhatikannya bertanya,
“Mengapa kamu tiba-tiba tersenyum?”
“Hanya karena.”
Senyum Pristin makin lebar.
“Senang sekali berbicara denganmu seperti ini, dengan ingatanmu yang kembali, setelah sekian lama.”
“Sama. Kita sudah membicarakan ini sejak lama.”
Christine tertawa pelan, lalu mengganti pokok bahasan.
“Lebih dari itu, aku yakin kamu telah melalui banyak hal.”
“Aku?”
“Ya. Kamu dipaksa untuk menjauh dari seseorang yang kamu sukai,”
Kata Christine sambil memegang tangan Pristin erat-erat.
“Saya pasti sangat tertekan sampai-sampai tidak bisa tidur di malam hari.”
“…Yah, tidak sampai pada titik di mana aku tidak bisa tidur sekejap pun di malam hari.”
Pristin tersenyum canggung dan mengangkat bahu.
“Itu menyedihkan. Aku harap kamu ada di sana untuk mengarahkanku ke arah yang benar.”
“Tapi pada akhirnya, kau tidak mengkhianati hatimu demi Yang Mulia sampai akhir.”
Christine menatap Pristin dengan ekspresi bangga.
“Kamu telah melakukan pekerjaanmu dengan baik.”
“…Orang tua kita juga pasti berpikiran sama, kan?”
Pristin ragu sejenak dan bergumam,
“Mungkin orang tuaku tahu semua faktanya, tapi sengaja, karena takut menyakitiku… Mereka mungkin tidak memberitahuku.”
Itu adalah pemikiran yang wajar, jadi Pristin terkadang merasa tertekan.
“Kalau begitu… Apa pendapat mereka tentangku yang mencintai Yang Mulia, yang merupakan musuh mereka…”
“Kakak, kamu khawatir lagi pada hal-hal yang tidak berguna.”
Christine menggelengkan kepalanya sambil mengerutkan kening.
“Orang tua kita pasti senang jika melihat adikku bahagia. Dan lagi dan lagi, Yang Mulia…”
“Tuan Putri.”
Lalu mereka mendengar suara dari luar.
“Saya membawa kue panggang segar.”
“Oh, ya. Silakan masuk.”
Tak lama kemudian, pintu terbuka dan seorang pembantu datang membawa kue ke meja Pristin. Kue itu adalah kue stroberi berwarna merah muda yang penuh dengan stroberi, dan sekilas tampak lezat. Christine terkagum-kagum dan menatap kue itu.
“Wah, apakah ini kue stroberi?”
“Ya.”
“Kakak, kakak suka coklat nggak?”
“Mungkin karena aku akan punya bayi,”
Pristin berkata dengan riang,
“Saya ngidam sekali stroberi.”
“Sudah?”
“Aku tidak tahu. Mungkin sejak aku hamil?”
“Ya ampun, ini tak terhentikan.”
Christine terkikik dan menggelengkan kepalanya.
“Buah segar itu baik, kan? Penuh nutrisi. Makanlah yang banyak.”
“Saya akan makan buah segar nanti.”
“Kamu harus makan banyak semuanya.”
Christine mengambil kue dan menyerahkannya kepada Pristin.
“Begitulah cara bayi tumbuh. Oh, aku tak sabar untuk melihatnya.”
“Mereka tidak akan berada di sini untuk beberapa waktu.”
Pristin, yang menerima kue itu, menggigitnya sedikit. Mungkin kue itu baru dipanggang, tetapi rasanya sangat lezat.
“Minumlah susu.”
“Saya sedang mengharapkan teh.”
“Itu mungkin buruk untuk bayi, jadi sebaiknya Anda menahan diri.”
“Ya, tentu saja. Susu itu enak.”
Dia meneguk susu putih bersih itu dan hendak beralih ke topik lain.
“Tuan Putri.”
Suara itu terdengar lagi dari luar. Tak lama kemudian terdengar kata-kata yang tak terduga.
“Yang Mulia ada di sini.”
“…Apa?”
“Bagaimana kalau kita undang dia masuk?”
“Ya.”
Pristin dan Christine melompat dari tempat duduk mereka. Jerald muncul beberapa saat kemudian, berjalan masuk. Ia tidak begitu terkejut setelah mengetahui Christine sudah ada di dalam.
“Kau bersama Lady Lamont.”
“Saya melihat matahari kekaisaran.”
Christine menyapanya dengan sopan dan kemudian berbicara kepada Pristin.
“Kakak, aku berangkat dulu.”
“Hah? Sekarang?”
“Ya. Yang Mulia ada di sini.”
“Tidak, tidak apa-apa…”
“Tidak apa-apa. Aku tidak setidak bijaksana itu.”
Christine menepuk punggung Pristin lalu dengan sopan menyapanya sekali lagi.
“Kalau begitu, selamat bersenang-senang, Suster, dan Yang Mulia.”
Ia segera mundur, dan Pristin menatap Jared dengan ekspresi bingung. Jared tersenyum diam-diam, ekspresinya tidak terbaca.
“Lady Lamont cukup bijaksana.”
“…Dia memang seperti itu.”
Pristin menjawab dengan wajah malu-malu.
“Apa yang membawamu kemari?”
“Aku di sini untuk makan malam bersamamu.”
Mata Jared beralih ke makanan penutup di atas meja.
“Rasanya seperti kamu sudah makan banyak.”
“Ah.”
Pristin berkata sambil tertawa,
“Jangan khawatir, aku masih punya selera makan malam.”
“Kalau begitu, itu bagus untukku.”
Jared tersenyum bahagia dan mencium kening Pristin.
“Kamu sedang hamil, jadi kamu harus makan lebih banyak dari biasanya. Untuk berdua.”
“Saya sudah cukup melakukan hal itu sekarang,”
Kata Pristin, terdengar sedikit malu.
“Saya khawatir berat badan saya akan bertambah terlalu banyak.”
“Kamu akan punya anak, jadi kamu harus menambah berat badan.”
“Saya khawatir ini terlalu berlebihan.”
“Tetap saja, tidak apa-apa. Di mataku, kamu tetap cantik apa pun yang terjadi.”
“…Apakah hanya Yang Mulia yang mengatakan itu?”
“Aku meragukan itu.”
“Saya harus mengenakan gaun untuk pernikahan.”
“Jika tidak cocok, Anda selalu dapat meminta permintaan khusus kepada desainer.”
“BENAR.”
Pristin menggelengkan kepalanya pelan seolah dia tidak bisa menghentikannya.
“Kau terlalu baik padaku. Terima kasih.”
“Karena kamulah orang yang aku cintai.”
Dia tersenyum manis dan mendekatkan diri padanya. Karena jarak yang tiba-tiba menyempit, Pristin tersentak, menarik dadanya ke belakang, meskipun dia seharusnya sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.
Namun, meskipun ada reaksi seperti itu, Jared menatapnya tanpa sedikit pun rasa canggung.
“Apakah kamu minum susu?”
“…Bagaimana kamu tahu?”
“Di Sini.”
Jari Jared menyentuh bibir atas Pristin tanpa peringatan. Pristin tersentak karena sentuhan tiba-tiba itu dan tubuhnya menegang.
Tetapi Jared nampaknya tak peduli, dia mendekatkan jarinya yang berlumuran susu ke bibirnya dan mengisapnya pelan.
“Ini kotor.”
“Benar. Itu menempel di bibirmu.”
Dengan itu, Jared mendekatkan diri dan mencium lembut bibir Pristin.
Kali ini, Pristin tidak terkejut, tetapi menutup matanya secara alami dan menerimanya. Mereka berbagi ciuman manis untuk beberapa saat.
“…Hah.”
Baru setelah Pristin menunjukkan tanda-tanda perlawanan, Jared menarik diri darinya, sambil tampak kecewa.
Namun sesaat kemudian, ketika napas Pristin agak tenang, bibir mereka bertemu lagi.
Pristin terkekeh pelan dan mencengkeram kerah Jared.
“…Kalau terus begini, kita akan berciuman sepanjang malam.”
“Saya tidak keberatan. Sebagai pengganti makanan.”
Tetapi Jared segera berubah pikiran.
“Oh, itu tidak baik untuk wanita hamil.”
“Saya makan banyak kue tadi, jadi saya bisa melewatkan setidaknya satu kali makan.”
“Bagaimana kalau kita berciuman sepanjang malam?”
Mendengar pertanyaan Jared, yang entah mengapa terdengar tulus, Pristin terkikik dan menamparnya tanpa rasa sakit.
“Tidak, Yang Mulia, berhati-hatilah.”
“Mengapa?”
“Bayinya sedang memperhatikan.”
“Bukankah masih terlalu dini bagi bayi untuk melihat atau memahami apa pun?”
“…Aku tidak tahu.”
Pristin juga tidak memiliki pengetahuan itu. Sayangnya, yang dipelajarinya adalah pengobatan herbal, bukan pengobatan neonatal.
“Ngomong-ngomong… Sekarang masih terlalu pagi.”
“Jadi begitu.”
Dengan senyum yang masih mengembang di bibirnya, Jared menggenggam erat tangan Pristin.
“Kalau begitu, ayo kita makan malam. Aku sudah perintahkan mereka untuk menyiapkan banyak hidangan kesukaanmu.”
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Pada saat yang sama, rumah Gennant.
“Apa yang harus kita lakukan, Ayah?”
Tanya bergumam dengan suara cemas.
“Dia terbangun tanpa cedera. Kumohon! Aku harap dia mati saja…!”
“…”
“Saya yakin dia memberi tahu Yang Mulia bahwa saya yang melakukannya. Apakah saya akan diadili?”
“Mari kita lihat situasi ini dengan tenang, Tanya.”
Duke Gennant membuka mulutnya dengan suara rendah.
“Itu harus terjadi tepat pada saat wanita itu diumumkan sebagai permaisuri berikutnya.”
“…”
“Jika hal ini terjadi sebelumnya, mungkin akan lebih mudah untuk menghindari dampak buruknya.”
“…Apakah mereka akan memenjarakanku?”
“Mungkin kaisar sedang mempertimbangkan lebih dari itu.”
“Yang kulakukan hanyalah mendorongnya menuruni tangga…!”
Tanya mengangkat suaranya seolah-olah dia dianiaya, dan segera memohon,
“Tolong selamatkan aku, Ayah.”
“…”
“Anda tidak mungkin hanya berdiam diri dan melihat putri kesayangan Anda menghadapi hukuman, bukan?”
“Bahkan jika hal ini akan membawa dampak yang tidak baik,”
Adipati Gennant berbicara dengan tenang kepada putrinya,
“Lebih baik kau terima saja apa adanya, Tanya.”
“Ayah!”
“Kau tak perlu meninggikan suaramu. Ayah ini juga punya rencana.”
“Jika ada rencana…?”
“Kamu masih belum tahu segalanya.”
“Apa sebenarnya yang sedang kamu bicarakan?”
“Intinya, selama Anda terhindar dari hukuman mati pada pertemuan besok, itu tidak masalah.”
“Hukuman mati. Itu konyol. Itu tidak akan terjadi.”
“Ya. Aku juga berpikir begitu.”
Adipati Gennant mengangguk dengan wajah ramah.
“Jadi Anda tidak perlu terlalu khawatir dan tunggu saja hasilnya.”
“…Saya bisa tenang?”
“Tentu saja, Tanya, bagaimana mungkin ayahmu ini tinggal diam saja dan melihat apa yang akan dilakukan pria ini kepadamu?”
“Aku akan percaya pada ayahku.”
“Ya. Percayalah padaku.”
Adipati Gennant memegang bahu putrinya erat-erat untuk menenangkannya. Namun, Tanya masih tidak tampak senang.
Tepat pada saat itu, terdengar ketukan di pintu.
“Masuk.”
Sesaat kemudian, pintu terbuka dan menampakkan Brelin. Saat Tanya menatapnya dengan ekspresi bingung, Brelin segera berjalan ke sampingnya dan membisikkan sesuatu di telinganya.
“…”
Kemudian, mata Tanya berbinar. Melihat ini, Duke Gennant bertanya.
“Ada apa, Tanya?”
“…Ayah.”
Tanya membuka mulutnya dengan suara penuh arti.
“Ada sesuatu yang perlu kamu ketahui.”
Tanpa diduga, Tanya mendengar sesuatu yang menarik.
“Saat dia meninggal, menurutku kematiannya tidak akan indah.”
