Jerald dengan hati-hati berlutut di hadapan Pristin.
Pristin terkejut dengan tindakan tiba-tiba itu, namun tidak mengherankan Jerald memeluk pinggang Pristin dan mencium perutnya yang rata.
“Selamat malam sayang.”
“…”
“Aku tidak tahu apakah kamu bisa mendengar ayahmu saat ini.”
Wajah Pristin memerah tanpa disadarinya, berpikir bahwa dia begitu manis dan lembut.
Tak lama kemudian Jerald bangkit lagi, Pristin bergumam dengan suara kecil.
“Apa yang akan kamu lakukan jika seseorang melihatmu…”
“Tidak masalah. Itu seperti seorang ayah yang menyapa anaknya.”
“Aku tidak menyangka kau akan begitu tulus.”
“Saya harus melakukan yang terbaik,”
Jerald menjawab dengan nada alami.
“Ini adalah anak antara kamu dan aku. Itu tidak cukup bahkan dengan sepenuh hatiku.”
“…”
Kata-kata itu menyentuh hati Pristin. Pristin tersenyum lebar dengan mata yang sedikit basah saat dia menelan ludah.
“Terima kasih.”
Pertanyaan mengapa dia bersyukur atas sesuatu yang begitu jelas muncul segera setelahnya, tetapi hanya itu yang ingin dia katakan saat itu.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Ketika hari berikutnya tiba, Pristin tepat waktu berangkat ke istana kekaisaran dengan kereta kuda.
“Apakah kamu sakit?”
“Tidak, Yang Mulia. Saya baik-baik saja.”
Ini adalah kelima kalinya dia ditanya pertanyaan ini. Merasa bosan, Pristin bertanya,
“Berhentilah menanyakan hal itu padaku sekarang.”
“Mengapa?”
“Anda mendapatkan jawaban yang sama berulang-ulang.”
“Tetapi tubuh adalah sesuatu yang tidak menentu.”
Jerald tidak mengalah.
“Kamu tidak tahu kapan keadaan akan memburuk lagi, karena kamu baru saja melalui kejadian yang sangat buruk kemarin.”
“Sejujurnya, itu hanya berguling menuruni tangga.”
“Kamu tidak boleh lupa bahwa kamu sedang hamil.”
“…”
Tentu saja, seorang wanita hamil tidak boleh terlalu berhati-hati, tetapi dia dalam kondisi yang baik. Rupanya Jerald melihatnya sebagai lilin yang akan padam jika tertiup angin, atau boneka kaca yang akan pecah jika disentuh dengan salah.
Priestin mendesah dalam hati. Terlalu khawatir dan terlalu protektif.
“Pokoknya, sekarang sudah baik-baik saja. Kurasa aku akan baik-baik saja di masa depan. Aku yang paling mengenal tubuhku, jadi kamu bisa percaya padaku.”
Pristin berkata demikian, lalu menundukkan kepalanya dan berbisik ke perutnya yang masih rata,
“Sayang, itu karena ayahmu sangat peduli dan mencintaimu. Kau mengerti.”
“Kamu yang pertama,”
Jerald mengoreksi. Pristin menatapnya seolah tidak mengerti apa maksudnya.
“Karena aku peduli dan sangat mencintaimu.”
“…”
“Bahkan anak kita di dalam perutmu terlalu berharga dan terlalu sayang kepadaku.”
“Apakah ada… perbedaan?”
“Hanya untuk berjaga-jaga jika kamu pikir aku hanya peduli pada anak itu,”
Ucap Jerald sambil menatap tajam ke arah Pristin.
“Kamu akan selalu menjadi nomor satu bagiku, dan aku hanya ingin memberitahukan itu padamu.”
“…Aku tahu aku bukan satu-satunya yang peduli dengan anak kekaisaran,”
Pristin menambahkan sambil tersenyum.
“Jadi Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu; saya mengenal Yang Mulia dengan sangat baik.”
“Saya senang kamu mengerti.”
“Ngomong-ngomong, lebih dari itu,”
Pristin mengganti topik pembicaraan dengan hati-hati.
“Apa yang akan kau lakukan terhadap Putri Gennant?”
“Ah.”
Jerald membuka mulutnya seolah dia lupa.
“Saya sebenarnya akan mengajukan masalah ini pada pertemuan besok.”
“Hukuman macam apa yang ada dalam pikiranmu?”
“Jika, seperti dugaanku, Gennants berniat jahat.”
Suara Jerald dingin.
“Saya tidak melihat ada salahnya memenggal kepala mereka.”
“Kemudian…”
“Bagaimanapun juga, kamu sedang mengandung seorang kaisar berikutnya, dan akan segera menjadi permaisuri.”
Jerald menatap lurus ke arah Pristin dan melanjutkan, satu per satu,
“Dia sengaja mendorong seseorang seperti itu, meskipun dia tahu betul apa konsekuensinya.”
“…”
“Apapun hukumannya, tidak berat sama sekali.”
“Saya tidak tahu bagaimana keluarga Gennant akan menghadapinya.”
Pristin dengan hati-hati mengungkapkan pikirannya,
“Saya berharap hukumannya sesuai dengan akal sehat.”
“Ya. Aku tahu kau akan mengatakan itu.”
Jerald tersenyum dan dengan lembut membelai punggung tangan Pristin.
“Jangan terlalu khawatir tentang masalah ini. Aku bisa meyakinkanmu, aku akan memastikan bahwa Putri Gennant tidak akan menyentuhmu dengan sembarangan lagi.”
“…”
Pristin mengangguk tanpa suara.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Sekembalinya ke istana, perhatian dan perayaan lembut Aruvina-lah yang menyambut Pristin.
“Tuan Putri.”
Aruvina mendekati Pristin dengan senyum lebar di wajahnya.
“Selamat. Kudengar kamu hamil.”
“Oh, Anda sudah mendengar ceritanya.”
“Tentu saja. Ada perayaan kekaisaran.”
Aruvina melanjutkan, tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya dalam ekspresinya,
“Yang Mulia bahkan mengeluarkan dekrit kekaisaran yang memerintahkan pembebasan para penjahat kecil. Semua orang senang. Putri Claret juga ingin bertemu dengan Counte….”
“Oh, kau benar. Aku juga harus pergi ke istana putri.”
“Apakah kamu merasa cukup sehat untuk itu?”
Ekspresi Aruvina segera berubah menjadi khawatir.
“Tentu saja, saya mendengar semuanya baik-baik saja, tetapi saya masih khawatir. Anda harus berhati-hati pada tahap awal kehamilan.”
“Saya baik-baik saja, Nyonya Korsol. Saya tidak merasakan sakit apa pun.”
“Saya senang mendengarnya, tetapi jika kamu merasa sedikit tidak enak badan, sebaiknya kamu memberi tahu saya.”
“Ya, tentu saja.”
Pristin mengangguk percaya, seolah memberi tahu dia untuk tidak khawatir.
“Aku akan pergi memeriksa sang putri, dia pasti khawatir.”
Pristin kemudian memberi instruksi pada Christine yang berada di sampingnya,
“Christine, kamu perlu istirahat. Kamu belum pulih sepenuhnya dari cederamu.”
“Kakak, aku baik-baik saja. Aku benar-benar baik-baik saja…”
“Kamu terluka lebih parah daripada aku. Dengarkan kakakmu hari ini.”
“Aku akan mengantarnya ke istana putri,”
Aruvina yang mendengarkan, menyela dengan pelan.
“Ayo berangkat, Yang Mulia.”
Jadi Pristin pergi menemui Claret bersama Aruvina.
Saat mereka berjalan tanpa berkata apa-apa menuju istana, Aruvina berbicara di sampingnya.
“Adikmu pasti sudah mendapatkan kembali ingatannya.”
“Ya?”
“Maksudku, Nyonya Lamont.”
“Oh ya.”
Pristin menjelaskan sambil mengangguk,
“Sepertinya keterkejutan yang ia alami saat berguling menuruni tangga memengaruhi ingatannya. Saya bahkan mengetahui berita tentang anak itu karena itu… Tanpa sengaja hal itu memberi saya dua hal baik.”
“Baiklah, selamat. Kamu telah melalui banyak hal dengan itu.”
Aruvina tersenyum hangat dan berterima kasih kepada Pristin.
“Saya hanya mendoakan hal-hal baik untukmu di masa depan.”
Pristin sangat berharap demikian.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Ketika Pristin tiba di istana sang putri, Claret memiliki dua reaksi.
“Selamat, Pristin. Maksudmu keponakanku tumbuh besar di sini?”
Yang pertama adalah kegembiraan dan kegembiraan atas kehadiran anggota baru dalam keluarga.
“Apa yang sebenarnya dipikirkan Putri Gennant?”
Yang kedua adalah kemarahan terhadap Tanya.
Pristin harus kembali ke Istana Camer, lebih peduli untuk meredakan amarah Claret daripada merayakan bersamanya.
Pristin merasa respons Claret sesuai dengan yang diharapkan. Hal itu membuat Pristin merasa bahwa Claret menggemaskan dan menenangkan.
Bagi Pristin, kakak dan adik yang membantunya seolah-olah itu urusan mereka sendiri adalah dukungan terkuat di dalam istana.
“Kakak, ada apa?”
Ketika Pristin memasuki Istana Camer, orang pertama yang dilihatnya adalah Christine.
“Christine, kenapa kamu di sini tanpa istirahat?”
“Saya beristirahat dengan sangat baik tadi malam.”
Christine mendekati Pristin dengan senyum segar.
“Jika aku tetap di tempat tidur lebih lama lagi, aku akan bosan sekali, jadi aku akan jalan-jalan.”
“Begitu ya. Baguslah.”
Dan segera setelah itu, terjadi keheningan singkat di antara mereka. Sesuatu yang tidak pernah terjadi sebelum dia kehilangan ingatannya.
Pristin ragu sejenak sebelum akhirnya angkat bicara.
“Bisa kita berbincang sekarang?”
“Tentu. Oke.”
Pristin memaksakan senyum pada saudara perempuannya di depannya.
Sudah saatnya hal-hal yang tidak begitu bagus muncul.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“Teh Uva, Yang Mulia.”
Aruvina membawakan mereka teh hangat dan kue cokelat manis, agar mereka bisa mengobrol. Pristin menggigit kue dan menyesap tehnya sebelum mulai berbicara.
Dia tidak tahu harus mulai dari mana dengan masa lalunya.
Dia tidak tahu apakah dia harus bicara terlebih dahulu, atau apakah dia harus ditanya.
“Pertama-tama, aku sangat senang ingatanmu sudah kembali.”
Pristin memulai dengan sentimen yang jujur.
“Dan aku yakin kau penasaran tentang saat kau kehilangan ingatanmu.”
“Benar.”
Christine menjawab singkat, lalu menyesap tehnya lagi, tampak agak gugup.
“Ingatanku terputus di tengah jalan, Kak. Ingatan terakhirku adalah saat pergi ke Perk Empire untuk menjenguk nenek dari pihak ibu di ranjang kematiannya. Lalu, kapalnya karam dan aku jatuh ke laut.”
“…Jadi begitu.”
“Dan setelah itu, yang kuingat hanyalah diselamatkan oleh Yang Mulia dan bekerja sebagai pembantu di istana utara, lalu, secara ajaib, bertemu denganmu lagi.”
Christine menggigit bibirnya dengan keras, lalu melanjutkan,
“Aku penasaran apa yang terjadi padamu saat aku tidak mengingatmu, dan… apa yang terjadi pada orang tua kita.”
Setelah mengatakan itu, Christine langsung menggelengkan kepalanya.
“Tidak, tidak, tidak. Aku sebenarnya penasaran dengan cerita sebelum itu.”
“…Cerita sebelum itu?”
“Kenapa ini bisa terjadi pada keluarga kita?”
Christine bertanya sambil menatap lurus ke mata Pristin.
“Kenapa Ibu, Bapak, dan Kakak tiba-tiba harus dibawa ke ibu kota, dan di mana sih orang tua kami?”
“…Christine.”
Pristin angkat bicara, suaranya berat.
“Seperti yang mungkin Anda lihat, orang tua kita tidak ada di dunia ini.”
“…Mengapa?”
Christine bertanya, suaranya bergetar.
“Apa yang terjadi pada mereka dua tahun lalu?”
“…”
Apa yang telah terjadi.
Pristin mendesah panjang. Kemudian dia mengeluarkan cincin yang dia kenakan di lehernya dan mengulurkannya kepada Christine. Sebuah cincin elegan tersembunyi di dalamnya, dengan lambang keluarga kekaisaran. Christine, yang memberikannya pada matanya, tampak bingung.
“Ini…”
“Ya. Cincin yang diberikan Jerald sebelum dia meninggalkanku dua tahun lalu.”
“Kenapa tiba-tiba begini…”
“Seluruh tragedi itu,”
Pristin memulai ceritanya dengan suara gemetar,
“Semuanya dimulai dengan cincin ini.
