Saat wajah telanjang pria yang tersembunyi di balik topeng itu akhirnya terungkap, Pristin tak punya pilihan selain terkejut.
“…Yang Mulia?”
“Halo, Pristin.”
“Tidak, Yang Mulia, mengapa Anda ada di sini…”
“Aku ingin pergi berkencan.”
Jerald tersenyum dan melakukan kontak mata dengan Pristin.
“Aku sengaja datang untuk mencarimu.”
“Berkencan tanpa sepengetahuan orang lain?”
“Itulah sebabnya aku memberitahumu sekarang. Pria itu, tadi, itu aku.”
“Oh… Tidak heran.”
“Apa itu?”
“Saya bertanya-tanya siapa yang begitu antusias dengan lelang sepatu kaca.”
Itu bukan sesuatu yang biasanya dilakukan orang.
“Dan harganya bahkan tidak bernilai 5.000 emas.”
“BENAR. Tapi Anda menginginkannya.”
Dengan tatapan penuh kasih sayang, Jerald menatap Pristin.
“Fakta bahwa kamu mengangkat tangan untuk pelelangan untuk pertama kalinya berarti kamu benar-benar menginginkannya, bukan?”
“…”
“Lagi pula, aku tidak bisa melihatmu kalah dari siapa pun, apalagi Putri Gennant.”
Mendengar ucapan itu, Pristin tidak bisa menahan tawa.
“Yang Mulia juga.”
“Kenapa, kamu sangat tersentuh?”
Sebenarnya, meski terasa sedikit sia-sia, Pristin tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Meski begitu, memang benar dia tergerak. Pristin mengungkapkan ketulusannya dengan senyum malu-malu.
“Terima kasih.”
“Jika kamu bersyukur,”
Jerald menunjukkan padanya sebuah kotak berisi sepatu,
“Saya ingin melihat Anda memakainya.”
“Oh…”
“Duduk di sini.”
Ragu-ragu, Pristin akhirnya duduk di bangku yang terletak di sebelah tangga.
Jerald yang duduk dengan satu lutut di depan Pristin, dengan hati-hati melepas sepatu di kaki Pristin. Pristin merasa aneh entah kenapa, jadi tanpa sadar dia menjilat bibir bawahnya sedikit. Sepatu yang dikenakannya dengan cepat terlepas dari ujung kakinya dengan sentuhan lembut.
Tak lama kemudian, sepatu kaca indah yang sangat diidam-idamkannya telah menempel di jari kaki Pristin. Pristin, berkilau seperti anak kecil, menatap sepatu kaca di kakinya.
“Wow…”
Mulut Jerald juga tersenyum bangga saat dia melihat ekspresi itu karena dia senang dia menyukainya. Itu bernilai 5.000 emas.
“Kamu pasti menyukainya.”
“Ya…”
Pristin memandang Jerald dengan senyuman di mulutnya.
“Terima kasih, Yang Mulia. Mereka sangat cantik.”
“…Jika kamu tersenyum seperti itu.”
“Ya?”
“Di sini agak berbahaya.”
Dengan kata-kata itu, Jerald menatap Pristin dengan tatapan penuh arti, dan Pristin akhirnya mengerti maksud dibalik perkataannya.
“Tidak di sini, Yang Mulia. Terlalu banyak mata yang mengawasi…”
Saat itu, bibir lembut menyentuh lembut dahi Pristin. Pristin memandang Jerald, menatap tatapannya dengan ekspresi terkejut. Senyuman nakal terlihat di bibirnya.
“Apa yang kamu pikirkan?”
“…Sesuatu seperti ini.”
“Sesuatu seperti ini?”
Kali ini bibir Jerald menyentuh ujung hidung Pristin. Karena terkejut, Pristin memandang Jerald.
Tetap saja, senyuman nakal.
“Yang Mulia, ini…”
“Atau ini?”
Kali ini, bibir Jerald menyelimuti bibir Pristin sepenuhnya. Meski dia gemetar lagi, tubuhnya sudah beradaptasi dengan sensasi dari dua ciuman sebelumnya, jadi dia tidak terlalu terkejut dan perlahan menutup matanya.
Meskipun suara samar di kepalanya memperingatkannya bahwa mereka mungkin tertangkap, bahkan suara itu perlahan memudar dalam ekstasi mencium Jerald. Pristin harus berjuang untuk menjaga postur tubuhnya agar tidak terlalu acak-acakan sambil memegang erat ujung gaunnya.
“Ah…”
Setelah beberapa saat, bibir keduanya terbuka di udara. Pristin memandang Jerald dengan ekspresi yang jauh lebih bingung dari sebelumnya. Meskipun Jerald tampak relatif tenang, tatapannya masih dipenuhi hasrat, membuatnya tampak agak mabuk. Meski begitu, dia tersenyum tipis, terlihat lebih aneh dari biasanya.
Pristin tanpa sadar menelan ludah kering.
“Untungnya, tidak ada yang datang.”
“…”
“Saya tidak keberatan jika mereka datang.”
“Kalau begitu, itu akan sangat memalukan.”
“Dengan baik. Bukannya tidak ada orang yang tidak tahu apa yang ada di antara kita.”
Pristin tertawa seolah dia tidak bisa menghentikan jawaban acuh tak acuh Jerald. Mata Jerald kemudian beralih ke sepatu yang dikenakan Pristin. Pristin bertanya dengan hati-hati,
“Bagaimana itu? Apakah mereka cantik?”
“Mereka cantik.”
Jerald tersenyum tulus, seolah tidak ada kebohongan dalam jawabannya.
“Padahal pemilik sepatu itu lebih cantik dari pada sepatunya.”
“…Yang Mulia.”
“Saya jujur.”
Pristin akhirnya tertawa seolah tidak bisa menghentikan Jerald untuk mengatakan hal yang memalukan.
Dikelilingi oleh banyak orang membuatnya merasa sedikit lelah, namun menghabiskan beberapa saat dengan tenang bersama Jerald di tempat yang damai membuatnya merasa nyaman dan tenteram.
Pristin berbicara dengan lembut.
“Aku senang kamu datang. Terima kasih untuk hadiahnya. Saya sedikit lelah, tetapi melihat Yang Mulia membuat saya merasa lebih baik.”
“Apa yang telah terjadi?”
“Oh tidak banyak. Saya hanya merasa sedikit lelah karena berada di dekat begitu banyak orang.”
Setelah menyelesaikan kata-katanya, Pristin perlahan berdiri. Jerald memandangnya dengan ekspresi bingung. Pristin berkata dengan suara menyesal,
“Saya pikir saya harus kembali sekarang.”
“Sudah?”
“Jika saya pergi terlalu lama, mungkin akan terlihat mencurigakan. Selain itu, jika saya tidak kembali dalam waktu satu jam, mereka mungkin mengira sesuatu telah terjadi pada saya.”
“Kebaikan.”
“Sebenarnya, kamu memanggilku dengan sedikit curiga, bukan? Saya bahkan khawatir Putri Gennant akan memanggil saya untuk menyakiti saya.”
“Itu benar. Itu cerdas.”
Jerald, tertawa pelan, berbisik sambil memeluk Pristin erat-erat,
“Karena berhati-hati itu tidak buruk.”
Tentu saja, para ksatria akan selalu mengawalnya, tapi kecelakaan cenderung terjadi di tempat yang tidak terduga.
Tanpa pemberitahuan sesaat pun, dalam sekejap mata.
“Baiklah, sampai jumpa lagi di istana, Yang Mulia.”
“Bukankah kita akan kembali bersama?”
“Oh… Kalau begitu saya akan naik kereta Anda, Yang Mulia.”
“Tidak, aku akan pergi bersamamu.”
“Apakah itu lebih baik?”
“Saya pikir semua orang akan tahu segalanya jika Anda berjalan-jalan dengan sepatu itu.”
“Oh…”
Mata Pristin beralih ke bawah pinggangnya.
“Mungkin lebih baik ganti sepatu?”
“Hmm. Tentunya Anda tidak mengkhawatirkan apa yang ada di balik gaun itu.”
Jerald menambahkan setelah beberapa saat merenung.
“Jika ada pemuda yang sangat tertarik padamu, tolong beri tahu aku.”
“Mengapa?”
“Aku akan memarahinya.”
“Ya ampun.”
Dia mengatakannya dengan nada bercanda, namun entah kenapa Pristin tidak merasa itu hanya lelucon. Dia dengan canggung terkekeh dan memainkan ujung gaunnya dengan gelisah.
“Kalau begitu aku harus segera pergi; Sampai jumpa lagi, Yang Mulia.”
“Aku akan merindukanmu.”
“Jika ada yang mendengarnya, mereka mungkin mengira kita akan berpisah berhari-hari.”
Tidak dapat menahan diri, Pristin melangkah mendekati Jerald dan mencium pipinya dengan lembut. Jerald menatapnya dengan ekspresi sedikit terkejut setelah ciuman tiba-tiba itu, dan Pristin tersenyum malu-malu dan segera berbalik.
Saat Pristin pergi, Jerald tidak bisa menahan tawa masam.
“Bermain sulit untuk didapatkan, begitu.”
Dia sudah merasakannya sejak pertama kali mereka bertemu, dia benar-benar istimewa dan cantik. Bahkan setelah Pristin menghilang dari pandangannya, dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari tempat Pristin berada.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“Yang Mulia adalah orang yang memenangkan penawaran sepatu itu!”
Sementara Christine yang mendengar keduanya berbincang terlihat senang.
“Yang Mulia terlalu romantis.”
“Mungkin seharusnya aku tidak mengajakmu, Christine.”
“Mengapa? Apa yang salah?”
“Saya merasa sangat malu sekarang.”
Kata Pristin dengan wajah memerah. Pristin menyembunyikan gerakannya dengan terampil dan menyembunyikannya tanpa menyadarinya, tapi Christine kebetulan ada di sana bersamanya.
Saat Pristin mengungkapkan rasa malunya, Christine terkekeh dan meyakinkannya bahwa dia baik-baik saja.
“Saya senang sepanjang waktu. Melihat Countess Rosewell dicintai membuatku bahagia.”
“Terima kasih sudah mengatakan itu, tapi…”
Tetap saja, itu memalukan. Saat itu, Christine melirik ke bawah gaun Pristin.
“Ngomong-ngomong, sepatu itu cantik sekali. Saya tidak tahu apakah harganya 5.000 emas, tapi itu pasti diinginkan.”
“Apa kamu menginginkan mereka?”
“Saya tidak bermaksud seperti itu. Bagaimana saya bisa begitu serakah ketika Yang Mulia memenangkannya untuk Countess Rosewell?”
Christine menggelengkan kepalanya seolah itu konyol.
“Yah, saya sangat senang Anda mendapatkan sepatu yang diinginkan Putri Gennant. Ya ampun, sungguh aneh.
“Aku tahu. Jika Putri Gennant mengetahui hal ini, dia akan sangat marah…”
“Apakah kamu berbicara tentang aku?”
Lalu suara lain menyela di antara keduanya. Pristin memandang ke depan, tersentak. Tanya berdiri bersama Brelin dengan ekspresi arogan di wajahnya. Aduh Buyung.
Halo, Putri Gennant.
“Ya, halo, Countess Rosewell.”
Tanya menanggapi sapaan Pristin dengan suara yang terdengar tidak ramah.
“Saya pikir Anda sedang membicarakan saya, bolehkah saya mendengar apa yang Anda bicarakan?”
“…Aku tidak tahu. Saya pikir Anda salah dengar.”
“Kau bilang padanya aku akan marah jika mengetahui sesuatu.”
“Apakah kamu ingin menguping pembicaraan kita dan dengan percaya diri menceritakannya padaku?”
“Kalau itu ada hubungannya dengan saya, situasinya berbeda. Apa yang kamu bicarakan…!”
Lalu, tatapan Tanya secara tidak sengaja beralih ke jari kaki Pristin. Menyadari apa yang dia kenakan sekarang, wajah Tanya dengan cepat berubah pucat.
Pristin tidak ingin membuat keributan yang tidak perlu, meski terlihat seperti situasi yang melelahkan, jadi dia bahkan tidak menyombongkan diri. Namun sayangnya, itu bukanlah masalah yang bisa dia sembunyikan.
“Kenapa kenapa…”
Dengan gemetar, Tanya menunjuk sepatu kaca Pristin dengan jarinya.
“Mengapa kamu memakai sepatu itu, Countess Rosewell?”
“…Aku menerimanya sebagai hadiah.”
“Dari siapa?”
“Dari orang yang memenangkan penawaran tadi.”
“Ha!”
Tanya tertawa bingung.
“Yang Mulia akan senang mendengarnya.”
“Terima kasih atas perhatian Anda tentang hubungan antara saya dan Yang Mulia,”
Pristin menjawab dengan tenang, hanya mengatakan yang sebenarnya.
“Sayangnya, pria yang memenangkan penawaran sebelumnya adalah Yang Mulia.”
“…Apa katamu?”
Tanya tampak semakin marah saat mendengar perkataan Pristin. Gerakan gemetarnya jauh lebih besar dari sebelumnya. Terlebih lagi, kulitnya sudah pucat dan pucat.
