“Saya terkejut karena saya tidak menyangka Anda akan mengundang saya secara tiba-tiba.”
“Bagaimana bisa?”
“Kupikir kamu akan menghindariku.”
“Mengapa kamu berpikir seperti itu?”
“Kamu tampak sangat malu di pagi hari. Kupikir kamu akan menghindariku untuk sementara waktu.”
“Ah…”
Dia tentu saja bereaksi dengan malu-malu di pagi hari. Pristin, seolah mau bagaimana lagi, dengan canggung mengangkat sudut mulutnya dan bergumam,
“Sudah lama…”
“Dan yang lebih penting, ini adalah yang kedua kalinya. Ini luar biasa.”
Jerald, yang mencium lembut sisi leher Pristin, segera terjatuh darinya seolah kecewa. Dia, yang duduk di kursinya, dengan anggun mengambil garpu salad dan bertanya,
“Apakah kamu mengundangku karena kamu merindukanku?”
“Ya.”
Setelah Pristin menyelesaikan jawabannya, dia melihat ke arah Jerald. Dia tampak bingung. Seperti pria yang tidak pernah menyangka akan mendengar jawaban seperti itu. Pristin tersenyum dan duduk di meja di seberang Jerald.
“Kamu terlihat terkejut.”
“Tidak, menurutku ini pertama kalinya kamu mengungkapkannya begitu saja.”
“Saya pikir saya mengungkapkannya tanpa ragu-ragu tadi malam.”
Pristin bergumam, sedikit menyempitkan alisnya.
“Kalau begitu, aku harus berusaha lebih keras. Untuk memuaskan Yang Mulia.”
“Itu hanya lelucon. Tidak perlu memaksakannya. Saya sudah cukup puas.”
“Tidak peduli seberapa besar hati, jika tidak diungkapkan dengan cukup, tidak ada artinya.”
Dengan senyuman lembut, Pristin dengan hati-hati mengangkat topik lain.
“Pokoknya, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Kupikir akan menyenangkan melihat wajahmu dan makan bersama.”
“Apa itu?”
“Ya.”
“Apa?”
Dengan mata penuh antisipasi penasaran, Pristin tersenyum cerah.
“Aku akan memberitahumu setelah kita selesai makan. Untuk saat ini, ayo makan, ya?”
“Tentu, kedengarannya bagus.”
Jerald mengangguk lembut, dan tak lama kemudian mereka berdua memulai makan intim mereka. Makanannya sangat lezat, dan mereka berdua menyelesaikannya dengan perasaan puas. Dan sekarang, yang tersisa hanya makanan penutup yang disajikan.
“Oh, tunggu sebentar.”
Sebelum makanan penutup disajikan, Jerald angkat bicara.
“Pristin, bisakah kamu menunggu di sini sebentar?”
“Hah? Kenapa tiba-tiba…”
“Ini hanya sesaat. Itu adalah sesuatu yang penting. Aku tidak akan membuatmu menunggu lama. Saya akan kembali sebelum makanan penutup terakhir disajikan.”
“Oh ya. Teruskan.”
Pristin mengangguk, dan Jerald segera pergi. Dia kembali tak lama kemudian, tampak agak rapi, seolah-olah dia tidak terburu-buru. Seperti dugaan Pristin, tidak butuh waktu lama baginya, dan dia bingung dengan kepulangannya yang cepat.
“Kamu kembali secepat ini?”
“Aku sudah bilang. Tidak akan memakan waktu lama.”
Dia tersenyum, terlihat lebih santai dibandingkan saat dia pergi, dan kembali duduk.
“Kamu sedang menikmati hidangan penutup buah ara dan madu?”
“Ya, Yang Mulia, ini enak. Silakan menikmatinya juga.”
“Baiklah, aku akan melakukannya.”
“Ngomong-ngomong, tentang apa yang ingin kuberitahukan padamu…”
Saat Pristin hendak kembali mengangkat topik pernikahan.
“Yang Mulia, saya membawakan makanan penutup baru.”
Suara seorang pelayan terdengar dari luar. Mulut Pristin tertutup secara alami.
‘Mungkin akan lebih baik jika kita memberitahunya setelah kita menghabiskan makanan penutupnya.’
Pristin tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan dan membuka mulutnya dengan suara lembut.
“Ya, silakan masuk.”
Sesaat kemudian, pintu terbuka, dan para pelayan masuk dengan piring pencuci mulut yang ditutupi penutup makanan buram. Satu hidangan diletakkan di depan mereka masing-masing, dan para pelayan pergi. Saat Pristin mengangkat penutup makanan dari hidangan penutup terakhir dengan ekspresi bersemangat.
“Hah?”
Ada sesuatu yang lain di dalamnya selain makanan penutup. Pristin melihat ke piring dengan mata panik, lalu perlahan mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Jerald. Dia tersenyum.
“Yang Mulia, bagaimana…”
Di piring itu ada cincin batu permata berwarna biru yang sangat mahal dan indah serta mawar biru. Meskipun kekayaan Jerald mampu dengan mudah membeli cincin batu permata seperti itu, mawar biru adalah sesuatu yang menurut Pristin tidak mungkin ditemukan di dunia.
‘Bagaimana dia bisa menyiapkan sesuatu seperti ini?’
Jika dia diundang makan malam, dia pasti sudah menduganya, tapi sejak dia diundang, dia tidak pernah meramalkan momen seperti itu.
Pristin tampak bingung dan tidak bisa menjawab, tapi Jerald perlahan menarik kursinya ke belakang dan bangkit dari tempat duduknya. Suara sepatunya yang berjalan menuju Pristin dengan lembut terdengar di lantai marmer.
“Kamu terlihat terkejut.”
“Kapan… Bagaimana kamu mempersiapkan ini?”
“Lebih awal. Saat aku keluar sebentar.”
Jerald tersenyum dan berlutut di depan Pristin. Dan diusapnya lembut pipi Pristin yang berlinang air mata haru.
“Kamu tidak menangis, kan?”
“Aku sangat terkejut…”
Pristin bergumam dengan suara bingung.
“Cincin itu sangat indah. Dan mawar biru… Kupikir itu tidak ada di dunia ini.”
“Itu benar. Mawar biru tidak ada di dunia ini.”
Sambil tersenyum, Jerald menyerahkan mawar biru yang durinya telah dihilangkan kepada Pristin. Keindahan rona biru yang tak terlihat berkilauan di tangannya.
“Jadi saya berusaha keras untuk mendapatkannya. Saya tahu suatu hari nanti momen ini akan tiba. Aku juga tidak menyangka hal itu akan terjadi secara tidak terduga bagiku juga, tapi…”
“Ya Tuhan…”
“Aku tidak bisa membiarkan kata-kata ini keluar dari mulutmu terlebih dahulu. Saya tidak mau menyerah pada hal itu.”
Masih berlutut, Jerald menatap Pristin dan bertanya dengan manis,
“Maukah kamu menikah denganku, Pristin?”
“…Ya.”
Akhirnya, dengan air mata mengalir di pipinya, Pristin berbicara.
“Saya ingin menjadi permaisuri Yang Mulia.”
Jerald tersenyum cerah mendengar jawaban Pristin, dan tak lama kemudian, dia mengangkat cincin itu dan dengan hati-hati memasangkannya ke jari manis kiri Pristin. Melihatnya, Jerald menjelaskan dengan pelan,
“Saya membuat cincin ini ketika saya menjadi kaisar, berpikir bahwa suatu hari nanti momen ini akan tiba…”
“…”
“Aku ingin memberikannya padamu saat kita bertemu lagi.”
Jerald melanjutkan, tersenyum cerah sambil menatap Pristin. Itu memenuhi hati Pristin dengan emosi yang meluap-luap, dan sebelum dia menyadarinya, senyuman cerah menghiasi bibirnya.
“Kamu tidak pernah benar-benar melupakanku sedetik pun.”
“Tentu saja.”
Jerald berbisik pelan sambil dengan lembut memegang tangan Pristin yang memegang cincin itu,
“Meski tubuhku terpisah, hatiku selalu bersamamu.”
“…”
“Kami pikir kami mungkin tidak akan pernah bertemu lagi, tapi secara ajaib, kami akhirnya bertemu. Aku ingin bersamamu setiap saat mulai sekarang, jiwa dan raga.”
“…Saya juga.”
Pristin akhirnya berbicara, suaranya bergetar karena emosi, dan dia mengaku padanya dengan wajah basah oleh air mata rasa terima kasih.
“Saya mencintaimu, Yang Mulia.”
Setelah membelai lembut wajah Pristin, Jerald memeluknya dengan hangat, wajahnya sendiri mulai basah.
“Aku juga mencintaimu, Pristin.”
Itu adalah malam yang bahagia dan indah.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
“Ya ampun, jadi kamu benar-benar menerima lamaran dari Yang Mulia?”
“Ya.”
Pristin menunjukkan kepada Christine cincin di jari manisnya dengan ekspresi malu-malu. Mata Christine terbelalak saat melihat cincin batu permata yang indah itu.
“Wow, aku belum pernah melihat cincin seindah ini seumur hidupku!”
“Bukan begitu? Aku pikir juga begitu. Itu begitu indah.”
Pristin menambahkan seolah cerita di baliknya lebih indah,
“Yang Mulia ingin memberikannya kepadaku suatu hari nanti setelah dia naik takhta.”
“Yang Mulia sangat romantis!”
Christine berseru, gembira seolah itu adalah beritanya sendiri.
“Saya sangat bahagia untuk Anda, Countess. Menikah dengan orang yang luar biasa… Saya sangat, sangat bahagia untuk Anda. Kalian berdua benar-benar pasangan yang sempurna.”
“Terima kasih sudah berbahagia untukku, Chris.”
“Sekarang yang tersisa hanyalah pernikahan yang harus dipersiapkan.”
“Ya, Yang Mulia berkata dia akan menyebutkannya pada pertemuan besok.”
“Kamu harus segera mulai mempersiapkan pernikahannya!”
“Itu benar. Saya pikir saya akan sibuk di masa depan.”
Pristin menoleh ke arah Aruvina, yang dengan gembira memperhatikan keduanya dari samping, dan bertanya,
“Nyonya Korsol, maukah Anda membantu saya?”
“Tentu saja, Countess. Selamat.”
Dia bisa merasakan ketulusan dalam ekspresi Aruvina.
“Saya sebenarnya tahu ini akan menjadi seperti ini.”
“Hah? Apa maksudmu…”
“Saya dapat melihat betapa Yang Mulia sangat menyayangi Anda sejak pertama kali dia bertemu dengan Anda. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, aku yakin kalian berdua pada akhirnya akan membentuk hubungan yang baik.”
“Ah… begitu.”
Pristin berbicara kepada Aruvina dengan wajah malu-malu namun tersenyum.
“Saya menantikan kerja sama Anda yang baik, Nyonya Korsol; akan ada banyak hal yang aku memerlukan bantuanmu.”
“Tentu saja, Countess. Saya akan terus melayani Anda dengan sepenuh hati.”
“Daripada itu, ketika Countess segera menjadi permaisuri, calon permaisuri harus kembali ke rumah masing-masing.”
Mendengar kata-kata Christine, Pristin mengangguk seolah dia lupa.
“Oh itu benar.”
“Ada pesta teh di Essian Mansion beberapa hari lagi, jadi kamu bisa mendiskusikannya nanti.”
“Ya. Itu ide yang bagus.”
Dan pada saat yang sama, wajah Tanya muncul di benakku. Bagaimana reaksinya saat mendengar pernikahan mereka?
“Dia pasti akan marah besar.”
Baru kemarin lusa dia dipermalukan di pesta ulang tahun. Pristin memutuskan untuk lebih berhati-hati sampai dia yakin Tanya telah meninggalkan istana. Lagi pula, dia mungkin akan mencoba menyakitinya lagi.
“Aku akan berhati-hati. Seharusnya baik-baik saja.”
Berpikir bahwa dia tidak perlu terlalu khawatir, Pristin tersenyum lembut pada Christine.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Keesokan harinya, Jerald langsung mengumumkan kabar pernikahannya di pertemuan tersebut.
“Saya akan menunjuk Countess Pristin Rosewell sebagai permaisuri.”
Ada dua tanggapan terhadap pengumuman ini: mereka yang menyetujui dan menerima keinginan Jerald, dan…
“Yang Mulia, apa ini…?”
“Countess Rosewell bahkan bukan calon permaisuri, kan?”
“Ini sepertinya merupakan ejekan bagi calon permaisuri.”
Orang yang menentang dan keberatan. Jerald dengan cepat membalas argumen mereka yang menentang, mematahkan pembenaran mereka.
“Awalnya hati manusia tidak terpaku pada satu arah. Itu yang aku nyatakan dengan jelas ketika mendirikan Biro Seleksi dan membawa calon permaisuri ke istana, bukan?”
“…”
“Tetapi meskipun kita membawa calon permaisuri ke istana, saya memiliki wewenang untuk menunjuk siapa pun yang saya inginkan sebagai permaisuri, terlepas dari apakah mereka calon atau bukan.”
Namun, pada saat itu, mereka tidak dapat membayangkan situasi seperti itu. Para bangsawan yang menentang semuanya menutup mulut mereka dengan ekspresi kekalahan. Tanpa alasan khusus untuk menentang kini, mereka tetap diam.
Bagaimanapun, Pristin Rosewell adalah seorang countess, telah memberikan kontribusi untuk menyelamatkan nyawa sang putri di pengasingan, dan saat ini merawatnya dengan baik di sisinya. Jika bukan karena kondisi yang awalnya diusulkan Jerald, mungkin ada beberapa kemungkinan, tapi kondisi yang tidak menguntungkan tersebut membuat sia-sia untuk menentang lebih lanjut.
Pada akhirnya, mereka yang menentang tidak berkata apa-apa, jadi mereka tutup mulut. Di dalam ruang pertemuan yang sekarang sepi, Jerald memasang ekspresi bingung.
“Bagaimana bisa…”
Matanya beralih ke Duke Gennant. Tanpa berkata apa-apa, dia hanya memperhatikan situasinya. Sikapnya yang seolah-olah hanya sedang mengawasi perselingkuhan orang lain, jelas tidak masuk akal mengingat pendiriannya sebelumnya.
Jerald perlahan angkat bicara.
