Doah yang merasa bingung, hendak menurunkan Berry ketika Berry tiba-tiba memeluknya erat.
Sambil melirik ke arah Berry, dia melihat telinganya menempel rapat di kepalanya.
‘Oh, benar juga,’ Doah bergumam dalam hati sambil menggelengkan kepalanya.
Dia lupa bahwa Berry takut pada pedang terkutuk itu. Masih memegang Berry, dia bertanya,
“Khunak, ada apa?”
Khunak perlahan membuka mulutnya, menatap Doah,
“Bisakah kamu menjelaskan mengapa Yan terluka?”
“Oh, itu… yah, menurut Yan, dia tiba-tiba pingsan…”
“Jadi, itu karena kontaminasi, bukan? Seperti apa kondisinya sekarang…?”
Mendengar kata-katanya yang cemas, Doah menyadari, ‘Oh tidak.’
Apakah dia pikir Yan pingsan karena dia?
“Ini jelas bukan karena kontaminasi. Demi mata saya sendiri, saya bersumpah bahwa itu bukan karena kontaminasi.”
Mendengar ini, Khunak menatapnya sejenak, lalu mengangguk seolah seluruh kekuatan telah meninggalkan tubuhnya.
“Baiklah.”
Doah memeluk Berry erat sebelum melepaskannya dan berdiri. Dia berjalan ke arah Khunak dengan langkah mantap.
“Aku mendengar semuanya dari Yan.”
“…Apa maksudmu?”
“Kau benar-benar khawatir dengan kontaminasi itu, bukan? Aku berpikir, bagaimana kalau kau minum infus? Ada infus yang bisa membersihkan kontaminasi dari tubuhmu.”
“Tidak ada gunanya.”
“Kenapa? Kamu bahkan belum mencobanya. Infusku benar-benar manjur!”
“Saya terhubung dengan pedang terkutuk itu melalui sebuah kontrak. Kontaminasi yang terkumpul sedikit berbeda.”
“Hmm.” Doah mengernyitkan alisnya.
“Kalau begitu, setidaknya biarkan aku memeriksamu.”
“Mengapa?”
“Hah?”
Doah terkejut dengan pertanyaan yang tak terduga itu,
“Mengapa kamu peduli?”
“Yah, kalau ada yang kukenal mungkin meninggal, tentu saja aku peduli. Kalau ada kemungkinan aku bisa membantu…”
Khunak mengerutkan bibirnya dan menatap Doah dalam diam. Mata hitamnya tampak tenang. Doah, berharap ketulusannya akan sampai kepadanya, membalas tatapannya.
Kehangatan samar menyebar melalui matanya, dan dia berdiri.
“Saya baik-baik saja.”
“Aku tahu kamu tidak.”
“Yan mungkin hanya melebih-lebihkan.”
“Saya kira tidak demikian.”
“Saya akan mempertimbangkannya nanti.”
“Kamu harus.”
“Oke.”
Khunak menjawab dengan setengah hati, lalu berkata padanya,
“Kalau begitu, aku akan menemuimu besok pagi jam 9 di depan penginapan.”
“Besok?”
“Kau harus mendaftar sebagai petualang, bukan? Kau butuh rekomendasiku.”
“Oh, benar! Ya!”
Doah mengangguk dengan penuh semangat. Khunak mengucapkan selamat malam dengan cepat dan meninggalkan ruangan. Doah mendesah lega, menoleh ke Berry sambil tersenyum.
“Hari yang sangat melelahkan, bukan?”
“Bersama Nona Doah, setiap hari mungkin akan sangat menyenangkan!”
Perkataan Berry membuat Doah tertawa.
Hari itu, Doah menghabiskan waktu berbicara dengan Berry sebelum tidur.
Akan tetapi, dia kesulitan untuk tertidur.
Besok, dia resmi menjadi seorang petualang.
Dia teringat semua cerita yang biasa diceritakan ibunya tentang petualang, dan sekarang dia akan bergabung dengan mereka.
Doah memejamkan matanya, berusaha keras untuk tertidur.
❖ ❖ ❖
“Wow!”
Berry berseru kagum.
Doah juga terkesan. Bangunan itu tinggi dan megah, setidaknya setinggi lima lantai.
Dia membayangkan Persekutuan Petualang terbuat dari kayu, dengan tampilan seperti kedai minuman tua, tetapi ternyata tidak seperti itu.
Ruangan yang megah dan megah, dibangun dari marmer, memiliki lobi yang ramping.
Tempat itu dipenuhi orang-orang yang berpakaian seperti petualang.
Sejak pagi hari, suasana sudah ramai dengan aktivitas.
Ada pajangan ajaib yang besar pada dinding.
Angka-angka berkedip di layar, diikuti dengan pengumuman nama.
Suasananya terasa seperti lobi hotel bertema fantasi.
Berry, sambil mengangkat pamflet yang diambilnya di pintu masuk, berkata,
“Tolong bacakan ini untukku.”
“Baiklah, mari kita lihat. Tampilannya dirancang oleh Yoo Ha-jin, pendiri Adventurers’ Guild.”
“Wah.”
“Dikatakan bahwa ketika dirancang, itu dianggap terlalu canggih untuk masanya. Baru-baru ini semuanya telah sepenuhnya diadaptasi menjadi sihir.”
“Wah, Yoo Ha-jin hebat sekali!”
“Memang.”
‘Oh, Hajin.’
Doah tidak bisa menahan tawa.
Pada dinding belakang, ada sebuah prasasti yang tampaknya diukir dengan emas.
[Nikmati setiap petualangan dan cintai rekan-rekanmu.]
Hah?
Doah berkedip karena terkejut.
‘Itu dalam bahasa Korea.’
Prasasti itu ditulis dalam huruf Hangul yang jelas, bahasa Korea. Doah menunjuk tulisan itu dan berkata,
“Itu…”
Khunak, yang berdiri di sampingnya dengan tudung kepalanya ditarik rendah, berbicara dengan suara rendah,
“Konon katanya itu bahasa kampung halaman Yoo Hajin. Bisakah kamu membacanya?”
“Ya, tertulis ‘Nikmati setiap petualangan, dan cintai rekan-rekanmu.’”
Khunak mengangguk. Berry berseru,
“Wah, hebat sekali! Nona Doah, Anda benar-benar dari Benua Selatan, ya?”
“Yah, semacam itu,”
Doah menjawab dengan tawa canggung.
Saat mereka melihat sekeliling, mereka melihat area terpisah yang bertuliskan ‘Pendaftaran Pendatang Baru.’ Sudah ada lebih dari 15 orang yang mengantre.
Orang-orang yang duduk di ruang tunggu merupakan campuran yang beragam.
Di meja tengah, ada formulir untuk mengisi data pribadi.
Tampaknya ada juga layanan yang mengisi dokumen atas nama masyarakat. Orang-orang yang buta huruf mengantre di bagian itu.
Doah bertanya,
“Apakah aku perlu mengantri di sana juga?”
“Tidak, di sini,”
Kata Khunak sambil menariknya.
Mereka masuk ke lift di sudut dan naik ke lantai atas.
Mereka bertiga langsung menuju ke kantor Guild Master.
Begitu Khunak melepaskan tudungnya, para pengawal langsung minggir.
Kantor Ketua Serikat itu besar dan sederhana.
Nyaris tak ada hiasan apa pun, namun dinding dan lantainya, terbuat dari lempengan marmer besar, memancarkan kesan mewah.
“Nona Doah, Anda sudah tiba.”
Yan menyambutnya dengan wajah cerah.
Penampilannya benar-benar berbeda dari hari sebelumnya. Kulitnya berseri-seri seperti telur yang dikupas, dan matanya bersinar.
Kulitnya begitu cerah, seolah-olah dia bersinar.
“Saya merasa sangat segar. Ini pertama kalinya saya bangun dengan perasaan sebahagia ini. Saya merasa seperti berusia dua belas tahun lagi.”
“Saya senang melihat keadaanmu membaik.”
Yan berdeham dan bertanya,
“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku pergi tanpa membayar kemarin. Aku tidak tahu apakah aku bisa membayar kembali jumlah itu…”
“Kalau begitu aku akan membayarmu,”
Khunak menyela dari samping.
“Saya punya begitu banyak emas sehingga hampir membusuk.”
“Khunak,” kata Yan lembut, “Sudah kubilang berkali-kali, emas tidak membusuk. Apa kau tidur selama kelas?”
Khunak, yang tampak gugup tidak seperti biasanya, menunjukkan ekspresi malu yang jarang terlihat.
“Bukan itu maksudku, saudaraku.”
Nada bicaranya terdengar kekanak-kanakan. Entah mengapa Doah menganggapnya menggemaskan.
“Seorang saudara. Itu bagus.”
Doah selalu menginginkan saudara kandung.
Merasa sendirian… perasaan benar-benar sendirian, itulah yang sering membuatnya sangat sedih.
Berusaha menghilangkan perasaan pahit itu, Doah berbicara dengan ceria.
“Baiklah, aku memberikannya kepada Ketua Serikat sebagai bayaran.”
Yan menoleh, tampak terkejut.
“Anda yakin? Saya merasa ini terlalu berat bagi Anda, Nona Doah…”
“Tidak apa-apa. Sekarang, berikan aku pelat namaku.”
Doah mengulurkan tangannya dengan percaya diri, dan Yan tersenyum.
“Baiklah, kalau begitu.”
Yan mengeluarkan kotak beludru dari laci meja.
Doah mengambil kotak itu dan membukanya perlahan.
Di dalamnya terdapat kartu perak berbentuk persegi panjang, seukuran kartu kredit.
Itu adalah pelat tebal, dan di tengahnya ada huruf besar ‘B.’
Tepinya diukir indah dan di bagian atasnya terdapat simbol bintang yang melambangkan Bintang Utara.
Di bawahnya, dengan huruf-huruf yang sangat kecil, semboyan Persekutuan itu tertulis dalam bahasa Korea:
[Nikmati setiap petualangan dan cintai rekan-rekanmu.]
Ketika dia membaliknya, namanya tertulis di belakangnya, disertai lingkaran sihir di tengahnya, dan inti penjara bawah tanah kecil seukuran kuku yang menempel padanya.
“Letakkan jarimu di atasnya. Ini akan sedikit perih.”
Doah menempelkan jarinya pada inti tersebut.
Aduh!
Dengan rasa sakit yang tajam, intinya berubah menjadi merah.
Lingkaran sihir di sekitarnya bersinar terang sebelum cahayanya perlahan memudar.
“Pendaftaran pribadi Anda sudah selesai, dan sekarang hanya Anda, Nona Doah, yang dapat menggunakan kartu tersebut.”
Doah takjub melihat kartu itu, sambil memutar-mutarnya di tangannya.
Lingkaran sihir itu luar biasa indah dan canggih.
Dia menelusurinya dengan jari-jarinya, mengingat teori-teori dasar yang telah dipelajarinya dari Elibas.
‘Apakah ini lingkaran sihir yang mengirimkan informasi?’
DONG!
Tiba-tiba pintu terbuka dengan suara keras.
Terkejut, Doah secara naluriah mencengkeram gagang pedangnya.
Tetapi saat dia melihat orang yang menerobos masuk, pikirannya menjadi kosong.
“Jadi, kau menyelinap ke Gran tanpa memberitahuku?”
Pria itu melangkah dengan percaya diri ke kantor Ketua Serikat sambil berbicara.
Dia flamboyan.
Luar biasa flamboyan.
Rambut emasnya berkilau bahkan dalam cahaya redup, dan matanya berwarna biru berpendar.
Wajahnya tampan, tapi bukan itu masalahnya.
Dia mengenakan jubah yang panjang, tebal, dan penuh hiasan, yang tepinya dilapisi bulu.
Bahkan pakaian dalamnya tampak seperti pakaian formal untuk sebuah upacara.
Itu adalah jenis pakaian yang Anda harapkan untuk dilihat dalam potret bangsawan.
‘Siapa ini…?’
Apakah dia benar-benar bangsawan?
Ini pertama kalinya Doah melihat seorang bangsawan.
Dia perlahan melepaskan pegangannya dari gagang pedang.
Tidak perlu terlihat mengancam di mata bangsawan.
Apakah keluarga kerajaan selalu berpakaian seperti ini?
Bukankah itu tidak nyaman?
Jubah itu kelihatannya sangat berat.
Pria itu tersenyum sedikit.
“Senang melihat kepalamu masih utuh, pedang terkutuk.”
Khunak mengabaikannya sepenuhnya dan menoleh ke Doah.
“Nona Doah, ayo pergi. Saya akan menjelaskan cara menggunakan kartu itu di bawah.”
Saat dia hendak pergi, pria flamboyan itu dengan cepat menghalangi jalan mereka.
Doah tersentak.
‘Hah? Dia cepat sekali!’
Meskipun mengenakan jubah yang tampak berat, gerakannya cepat.
‘Orang ini tampaknya sangat kuat…’
“Apakah ini petualang baru di sisimu? Aku belum pernah melihat wajah ini sebelumnya. Apa pangkatnya? Katakan padaku.”
“Dia peringkat B,” jawab Khunak.
Pria itu menyeringai tertarik dan berkata kepada Khunak,
“Apakah pedang terkutuk itu ada di kalangan B-rank sekarang?”
“Itu bukan urusanmu.”
“Semua hal menjadi perhatianku.”
Suara mendesing!
Dalam sekejap, jubah pria itu berkibar dramatis.
Doah menghindari pedangnya pada detik terakhir.
Pria itu berkata geli, “Oh-ho.”
Mulut Doah menganga.
‘Apakah bajingan ini benar-benar baru saja…?’
Kalau dia diam saja, dia pasti benar-benar dipotong.
Pergerakannya tersembunyi di balik jubah besarnya.
Tampaknya jubah itu bukan hanya sekadar hiasan.
Pria itu memuji Doah dengan arogan.
“Sebenarnya aku bermaksud menebasmu, tapi kau menghindar. Cukup mengesankan untuk seorang peringkat B. Kau bisa memanggilku ‘Yang Mulia.’”
“Apa yang sedang dibicarakan orang gila ini?”
Saat Doah mengatakan itu, ketiga orang itu membeku.
Doah berdiri menantang, sambil menyelipkan kartu berharganya ke dalam sakunya.
“Apa kau serius ingin membuat masalah saat pertama kali kita bertemu?”
Pria itu bergumam tak percaya,
“Kau, peringkat B, apakah kau benar-benar tidak tahu siapa aku?”
Doah menjawab,
“Apakah semua petualang di sini aneh seperti Khunak? Mengapa menjadi masalah jika aku tidak tahu siapa dirimu?”
Khunak menimpali dengan keberatan kecil,
“Nona Doah, saya berbeda dari pria ini.”
“Oh, terserah.”
Doah melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Khunak mengerutkan kening dan tampak hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi jubah flamboyan pria itu berkibar dramatis sekali lagi.
Hanya dengan satu langkah, pria itu menutup jarak antara dirinya dan Doah.
“Jadi, kamu benar-benar tidak mengenalku?”
“Benar sekali, aku tidak melakukannya,”
Ucap Doah sambil melotot ke arahnya.
‘Mengapa orang-orang di sini begitu tinggi?’
Pria ini tampaknya tingginya hampir 190 cm.
Doah tidak terlalu pendek, tetapi para petualang di sini sangat tinggi.
Dia mengerti alasannya.
Tinggi badan memberikan anggota tubuh yang panjang, dan anggota tubuh yang panjang merupakan keuntungan besar dalam pertempuran.
Jadi, masuk akal jika orang yang kuat cenderung tinggi.
‘Aku seharusnya meminta untuk lebih tinggi…’
Doah merasa frustrasi karena dia harus mendongakkan kepalanya untuk melihatnya.
“Tunggu, kalian berdua, tolong berhenti.”
Yan melangkah di antara mereka sambil mendesah.
“Nona Doah, ini Robern, seorang petualang peringkat S. Robern, ini Nona Doah, yang hari ini menjadi petualang peringkat B.”
Wajah Robern berseri-seri karena semakin tertarik.
“Doah? Nama yang aneh… Begitu ya, kamu dari Benua Selatan. Itu menjelaskan ketidaktahuanmu. Baiklah, aku akan memaafkanmu.”
Doah menatap Yan dengan pandangan skeptis dan menunjuk Robern, bertanya terus terang,
“Siapa orang ini?”
“Orang-orang memanggilku Kaisar,” jawab Robern.
“Apakah Kaisar yang sebenarnya tidak marah mendengar hal itu?”
“Beraninya kau mengatakan hal seperti itu padaku?”
“Oh, itu karena kamu seorang petualang peringkat S, kan?”
Yan tidak mengatakan sepatah kata pun, tetapi dia berdiri di tengah ketika mereka berbicara di sekelilingnya.
“Kamu peringkat B yang aneh, ya? Maukah kamu menjadi salah satu bawahanku?”
“Apakah kamu benar-benar punya negara?”
“Saya adalah negara.”
“Apa-apaan ini…?”
Doah meliriknya, tidak dapat menahan diri untuk tidak bereaksi.
Robern tersenyum puas padanya.
Doah menatapnya dengan ragu dan bertanya,
“Apakah kamu Louis XIV atau semacamnya?”
“Apakah dia raja terkenal dari Benua Selatan?”
Doah bertanya-tanya apakah Robern juga seorang pengembara sepertinya, tetapi dia tampaknya tidak memancarkan aura itu.
Dia memutuskan untuk mengujinya.
“Coca Cola?”
Mendengar kata itu, ketiganya menatapnya dengan bingung.
“Apakah itu kata dari Benua Selatan?”
Robern bertanya dengan polos.
Doah terbatuk canggung.
“Tidak, eh, tidak usah dipikirkan.”
Ia merasa sangat malu. Untungnya, atau mungkin sayangnya, Robern tampaknya bukan seorang pengembara.
Itu berarti perilaku ini bukan lelucon atau akting; itu nyata.
Sungguh merepotkan.
‘Saya harus pergi dari sini.’
Pada saat itu, sebuah peringatan yang familiar berbunyi.
Ding ding!
