“Apakah mataku awalnya berwarna hijau?”
“Ya, Bu.”
“Asalnya… hijau…”
Doah melihat ke cermin lagi.
Matanya tampak lebih besar, membuat warna iris matanya lebih menonjol.
“Tapi aku orang Korea asli? Jadi… apa maksudmu dengan ‘tertutup’?”
“Itu artinya ada sedikit mantra kebingungan untuk membuat rambutmu tampak hitam. Bagaimanapun, ini adalah warna aslimu sekarang. Warna rambutmu juga mendekati warna aslinya.”
“Warna rambutku juga? Kupikir rambutku hitam.”
“Tidak, warnanya biru tua pekat.”
Doah menatap kosong ke cermin.
Dia mencondongkan tubuh lebih dekat untuk memeriksa wajahnya.
Iris matanya indah, dan bagian putih matanya begitu bening hingga memiliki semburat kebiruan.
Bulu matanya yang tebal tampak mampu menahan beberapa batang korek api yang ditumpuk di atasnya.
Wajahnya tampak berkontur alami.
Itu seperti gambar yang diambil dari sudut paling bagus di telepon pintar.
Dia bertanya-tanya apakah dia selalu secantik ini.
‘Apakah awalnya saya memiliki mata hijau?’
Mungkinkah yang dikatakan ibunya itu benar?
Dia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya, dan staf dengan hati-hati bertanya,
“Bagaimana? Apakah kamu menyukainya? Atau kamu ingin kami mengubah sesuatu?”
“Tidak! Tidak apa-apa! Aku menyukainya apa adanya!”
Ketika Doah menggelengkan kepalanya dengan kuat, staf itu tersenyum lega.
May membuka pintu ruang ganti.
“Kalau begitu, silakan ganti kembali ke pakaian aslimu.”
Ketika dia berganti kembali ke pakaian aslinya, dia menyadari betapa rampingnya dia sekarang.
‘Wah. Mereka longgar.’
Celananya menjadi longgar dan borgolnya pun menjadi lebih pendek.
Hal yang sama berlaku untuk atasannya.
Dia bertanya-tanya apakah fleksibilitasnya juga meningkat, jadi dia mencoba melakukan split—
‘Aku bisa melakukannya!’
Dia bisa melakukan split.
‘Wah, luar biasa!’
Dia menguji kelenturannya dengan berbagai cara di ruang ganti.
Dia mendapati bahwa rasa kaku di leher dan nyeri bahunya telah hilang, dan postur tubuhnya telah berubah total.
Bahkan tengkoraknya di bagian belakang kepalanya terasa bulat sempurna.
‘Wah…’
Apa yang dulu terasa seperti ditipu, sekarang terasa seperti manfaat besar.
Dia tidak bisa menahan senyum karena kegembiraannya.
‘Apakah ini semacam momen kehidupan yang terlintas di depan mata Anda?’
Dia bertanya-tanya apakah ini mimpi yang disebabkan oleh lonjakan dopamin sesaat sebelum kematian.
Begitulah luar biasanya rasanya.
Doah keluar dari ruang ganti, masih merasakan seluruh tubuhnya, dan bertanya,
“Tapi ini tubuh asliku, kan? Bukan hanya jiwaku saja yang ada di sini?”
“Ya, Bu.”
“Jadi tubuhku di dunia nyata menghilang begitu saja? Dan sepertinya aku terluka parah…”
“Kami segera menyembuhkan luka-lukamu saat kau tiba di sini. Dan karena kau sudah tidak punya waktu lagi, tidak akan ada keributan yang terjadi.”
“Di luar waktu?”
Mei tersenyum.
“Ya, tempat ini melampaui ruang dan waktu. Tempat ini berada di bawah naungan Pohon Dunia.”
“Apakah itu Pohon Dunia yang sebenarnya? Pohon yang menopang dunia, yang sakral dan sebagainya?”
Mei tertawa.
“Ya, seperti itu. Kelihatannya seperti pohon, tapi bukan pohon sungguhan. Pokoknya, jangan khawatir soal kembali. Kami akan mengirimmu kembali ke momen sebelum kau datang ke sini.”
May mengangkat satu jari.
“Dengan cara itu, tidak akan terjadi kecelakaan.”
“Kurasa aku mengerti sekarang.”
Jadi seolah-olah tidak ada waktu yang berlalu dalam kenyataan.
Doah mengangguk mengerti, dan May melanjutkan.
“Sekarang kita akan mempelajari keterampilannya. Kau sudah memilih keterampilanmu saat reservasi, kan?”
“Ya, aku melakukannya.”
Di sebelah mereka ada ruangan yang diberi label ‘Pusat Akuisisi Keterampilan.’
Sebuah pusat, namun hanya sebuah ruangan.
Saat mereka masuk, ada lingkaran ajaib yang tergambar di dalamnya.
“Silakan melangkah ke lingkaran sihir.”
Doah melangkah ke lingkaran sihir tanpa banyak ketegangan.
Meskipun begitu, dia merasa sedikit gugup.
Mei berbicara.
“Memasak, pengobatan herbal, ilmu pedang. Ada tiga keterampilan, kan?”
“Ya.”
“Kami telah mendatangkan instruktur terbaik untuk setiap bidang, jadi jangan khawatir.”
“Instruktur?”
Doah memiringkan kepalanya mendengar pernyataan yang tak terduga itu.
‘Bukankah mereka akan menanamkannya ke dalam pikiranku?’
May mengangguk.
“Ya, mereka semua adalah instruktur papan atas yang hebat. Anda punya waktu tak terbatas untuk mempelajari keterampilan ini, jadi luangkan waktu Anda.”
“Tak terbatas?”
Dia punya firasat buruk.
“Mungkin butuh waktu lama untuk mencapai level tertentu dengan ketiga keterampilan tersebut. Mungkin sekitar seratus tahun?”
“Apa??”
Apakah dia mendengarnya dengan benar?
Doah menatap May dengan ekspresi itu.
May berkata dengan senyum cerah,
“Agen Perjalanan World Tree kami menyediakan pendidikan terbaik bagi pelanggan kami. Percayalah pada dukungan sempurna kami.”
Tunggu, bukan itu maksudku.
“Sampai jumpa lagi, Bu Doah. Semoga beruntung!”
Saat lingkaran sihir di bawah kakinya menyala, Doah merasakan sekelilingnya terdistorsi.
“Tunggu, tunggu dulu—!”
Seratus tahun?!!
Kata-katanya terpotong di tengah kalimat.
Dunia menjadi kabur, lalu cerah kembali.
Doah melihat sekeliling.
‘Hutan?’
Doah, seorang gadis kota sejati, hanya melihat hutan seperti itu di TV.
Tanpa sadar, ia memeluk dirinya sendiri dengan kedua lengannya dan mengusap-usap kedua lengannya ketika mendengar suara-suara.
“Apakah murid baru itu seorang gadis muda?”
“Ya ampun, lucu sekali.”
“Aku penasaran berapa lama dia akan bertahan.”
Terkejut, Doah berbalik dengan cepat.
Tiga sosok berdiri di sana.
Tidak, itu dua orang dan satu makhluk.
Wanita pirang dengan senyum cerah berkata,
“Selamat datang di tempat latihan. Sebaiknya kau lupakan rencana untuk kembali hidup-hidup.”
Pria di sebelahnya mengerutkan kening mendengar kata-katanya.
“Menurutmu bagaimana perasaannya setelah mendengar itu?”
“Bukankah misi kita adalah mengirimnya kembali hidup-hidup?”
Komentar terakhir datang dari seekor kucing.
Itu adalah kucing bipedal yang bisa berbicara.
Pria itu tersenyum pada Doah yang bingung.
“Kami akan menemanimu sampai kamu lulus ujian kelulusan. Aku mengandalkanmu.”
❖ ❖ ❖
Ketiga instruktur tersebut adalah pahlawan dari cerita-cerita yang biasa diceritakan ibunya.
Awalnya dia begitu terkejut ketika mendengar nama mereka sehingga dia harus memastikan apakah mereka memang orang yang sama.
Josephine, sang ksatria yang mengalahkan binatang legendaris Behemoth.
Elibas, penyihir hebat yang menciptakan ngarai selama Pertempuran Dataran.
Rakshasha, orang bijak yang menyelamatkan banyak orang dari Wabah Merah dengan pengetahuan herbalnya.
‘Meskipun aku tidak tahu Rakshasha adalah seekor kucing.’
Jadi, itu sungguh sangat aneh.
‘Apakah ibuku benar-benar dari benua Rencia?’
Itulah satu-satunya penjelasan.
Atau ini hanya ilusi dalam pikirannya saat dia sedang sekarat?
Tetapi ilusi seperti itu tampaknya tidak mungkin.
Mendengar kisah heroik Doah, Rakshasha memiringkan kepalanya.
“Ini adalah kisah pahlawan di istana. Apakah kamu seorang bangsawan?”
Pertanyaan itu membuatnya tertawa terbahak-bahak.
Seorang bangsawan?
Seorang bangsawan?
Kenangan menggigil dalam dinginnya apartemen semi-basement dan berjuang menabung terlintas di benaknya.
Dan delusi ibunya.
‘Lalu apakah ibu juga ada di benua Rencia?’
Bisakah dia bertemu dengannya?
Apakah ibunya juga datang melalui Agen Perjalanan World Tree dan kembali ke benua Rencia?
Pertanyaan-pertanyaan seperti itu datang dan pergi seperti gelombang.
Bimbingan pribadi dari para pahlawan itu menarik pada awalnya, tetapi kemudian menjadi sulit.
Waktu terasa tak terbatas dan sangat cepat di sini.
Meskipun dia menangani beban pekerjaan yang sangat besar setiap hari, tampaknya tidak ada akhirnya.
‘Rasanya sudah lebih dari tiga puluh tahun sejak saya datang ke sini…’
Pelatihan masih lambat dan sulit.
Apakah ini baik-baik saja?
Meski begitu, Doah mulai semakin menyukai ketiganya.
Tidak, dia sekarang sangat menyukainya.
Dia tidak pernah sedekat ini dengan siapa pun dalam hidupnya, kecuali ibunya.
Jadi dia mulai lebih khawatir.
Karena pikiran-pikirannya itu, latihannya pun menjadi semakin lambat pada hari itu.
Kelelahan, Doah tergeletak di lantai seperti ubur-ubur yang terdampar di pantai.
“Doah, kenapa kamu tidak berbaring di sofa saja daripada di lantai? Atau mandi dulu?”
Elibas menyarankan dengan lembut.
Dia memiliki rambut coklat dan mata berwarna mentega.
Elibas, lambang kebaikan, tampak seperti ini.
Meskipun Elibas mendesaknya dengan lembut, Doah berjuang tetapi tidak dapat mengumpulkan kekuatan untuk bangun.
‘Apa yang harus saya lakukan?’
Saat dia khawatir, Elibas mendekat sambil tersenyum dan mengangkatnya dari lantai.
“Maaf, aku lupa Josephine memeras setiap tetes energimu selama latihan.”
Penyihir hebat, pemimpin lingkaran sihir. Pencipta ngarai.
Elibas, yang mengajar memasak, tidak pernah marah.
Mendengarkan suaranya yang lembut dan halus, terasa wajar jika makanan lezat lah yang akan dihasilkan.
Ketika Elibas menggendongnya ke kamarnya, dia merasa sedikit lebih berenergi, seperti dia bisa mandi.
“Terima kasih, Elibas.”
“Terima kasih kembali.”
Elibas diam-diam menutup pintu dan pergi.
Doah pergi ke kamar mandi untuk mandi.
Entah kenapa, mandi selalu membuatnya segar kembali.
“Apakah kamu sudah selesai mandi?”
Josephine muncul dengan suaranya yang enerjik, menanyakan apakah dia sudah selesai mandi, dan memeluk Doah dengan erat.
“Josephine?!”
“Ya ampun, kamu imut banget. Kamu hangat banget. Pipimu kayak apel. Kenapa kamu imut banget? Hmm? Siapa yang paling imut di dunia? Doah kita yang paling imut.”
“Josephine!”
Doah tertawa dan mendorong Josephine menjauh.
Meskipun bersikap kejam selama pelatihan, Josephine akan menghujaninya dengan kasih sayang yang tak tersaring selama interaksi rutin mereka.
Josephine adalah seorang wanita yang sangat cantik dengan rambut pirang dan mata ungu, dan mendengar kata-kata seperti itu dari seseorang yang begitu menakjubkan membuat Doah merasa bingung.
Awalnya, hal itu terasa sangat canggung, tetapi seiring berjalannya waktu, Doah mulai berpikir,
‘Apakah aku benar-benar semanis itu?’
Hidup bersama mereka bertiga menyenangkan.
Tinggal bersama, berbagi makanan hangat, dan mengobrol seru membuat Doah menyadari betapa bahagianya dia.
Dia bertanya-tanya beberapa kali, apakah boleh bersikap sebahagia ini.
Latihannya sulit, tetapi Doah sangat menyukai ketiganya sehingga dia ingin terus berlatih dan menunjukkan kemajuan.
Akan tetapi, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.
Meskipun ia bekerja keras, keterampilannya tidak meningkat pesat.
Dia mengulangi tugas yang sama setiap hari.
‘Apa yang harus saya lakukan?’
Doah mulai khawatir tentang bagaimana ketiganya akan memandang kurangnya kemajuannya.
“Mengapa tidak berhasil? Saya sudah berusaha keras.”
Dia merasa ingin menangis.
“Mungkin aku memang tidak cocok untuk hal ini.”
Hal yang sama terjadi saat dia tinggal bersama ibunya.
Dia bekerja sangat keras, sangat keras.
Namun, pada akhirnya, ibunya…
‘Ah, saya tidak bisa tidur.’
Doah duduk di tempat tidur.
Rumah kayu dua lantai itu memiliki tiga kamar instruktur di lantai dua, dan lantai pertama memiliki ruang tamu, dapur, dan bengkel Rakshasha.
Doah diam-diam turun ke bawah.
Dia merayap menuruni tangga kayu yang berderit, menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri di dapur, dan keluar ke teras.
Dia duduk di kursi dan menatap kosong ke dalam kegelapan.
Sudah berapa lama dia duduk di sana?
“Apa yang kamu lakukan di luar sana, di tengah cuaca dingin?”
Terkejut, Doah berbalik untuk melihat Rakshasha.
Rakshasha, seekor kucing bipedal dan anggota ras Thule, termasuk dalam suku kucing.
Di Rencia, manusia dan Thule disebut sebagai ‘manusia.’
Bagi Doah, Rakshasha tampak seperti kucing Persia besar, dengan bulu putih lebat dan mata biru yang indah.
Gerakannya yang senyap kemungkinan disebabkan oleh bantalan kakinya yang lembut.
“Hanya…”
Saat dia bergumam, Rakshasha mendekat dan mengeluarkan sebatang kopi.
Di sini, kopi tidak diminum, tetapi dihisap seperti rokok. Tak lama kemudian, percikan api menyala, dan aroma kopi yang lembut menyebar.
“Jadi, apa yang ada dalam pikiranmu?”
Doah berkedip.
Saat itu fajar menyingsing, dan bulan sabit sangat tipis.
Suara gemerisik binatang hutan terdengar dari kejauhan, dan pengakuannya seakan lenyap dalam kegelapan malam.
“Saya tidak berlatih dengan baik hari ini…”
Josephine telah mengajarinya dengan tekun, tetapi dia tidak melakukannya dengan baik.
Rakshasha tidak menjawab.
Asapnya mengepul, meninggalkan aroma kopi yang kaya—aroma Rakshasha.
“Bagaimana jika mereka meninggalkanku?”
Saat dia menyuarakan perasaannya yang sebenarnya, air mata mengalir.
Ibunya juga telah meninggalkannya.
Dia harus berguna bagi seseorang.
Dia harus dibutuhkan, atau semua orang akan meninggalkannya.
Jadi dia selalu putus asa.
Dia mencoba melakukan segala sesuatunya dengan baik.
Dia ingin diakui.
Untuk dicintai.
Agar seseorang tetap berada di sisinya.
Perasaan yang belum pernah ia ungkapkan kepada siapa pun, bahkan kepada dirinya sendiri, mulai muncul ke permukaan.
Sambil berusaha menahan air matanya, Rakshasha pun berbicara.
“Kemarilah dan peluk aku.”
“Apa?”
Bingung, Doah mendongak, dan Rakshasha berdiri tepat di depannya.
“Ayo.”
Dengan ragu, Doah mengulurkan tangan dan memeluk Rakshasha.
Bulu Rakshasha sangat lebat. Lembut dan halus.
Apalagi tingginya hanya sekitar 130 cm.
Sempurna untuk duduk di kursi dan memeluknya.
Dia berbau hangat dan menyenangkan, lembut dan…
Air mata mulai jatuh tanpa suara.
Saat Doah berpegangan pada kehangatan Rakshasha, air matanya membasahi bulunya.
“Tidak ada yang akan meninggalkanmu. Tidak ada yang akan meninggalkanmu. Doah, kami akan terus mengajarimu, tidak akan menyerah padamu, atau kecewa sampai kamu memutuskan untuk meninggalkan kami.”
Biasanya, Rakshasha akan memarahinya karena mengkhawatirkan hal-hal konyol.
Namun kali ini, suaranya tenang. Tidak menenangkan, tetapi sekadar menyatakan fakta.
Doah mulai menangis dengan keras.
Setelah menangis tersedu-sedu, dia mulai merasakan kelegaan dan kedamaian lembut memenuhi hatinya.
Rakshasha menepuk kepalanya dan bertanya,
“Apakah kamu sudah selesai menangis?”
Doah mengangguk.
Bulu Rakshasha basah oleh air mata dan ingus. Dia menyerahkan sapu tangan kepada Doah dan berkata,
“Kalau begitu, mari kita panggil dua orang gugup yang bersembunyi di dalam.”
Terkejut, Doah menoleh untuk melihat Elibas dan Josephine tersenyum canggung dan melambai dari dalam.
