Mungkin karena menjalani hidup tekun selama satu abad.
Doah terbangun tepat saat fajar menyingsing.
Dia membuka kancing penutup jendela berlapis ganda tendanya dan melihat ke luar.
Masih redup, tetapi ada cukup cahaya untuk bergerak.
Doah berganti pakaian di balik partisi dan kemudian mengintip ke atasnya.
Berry tertidur lelap, tergeletak di tempat tidur.
Taringnya yang kecil, terlihat melalui mulutnya yang sedikit terbuka, sangatlah lucu.
‘Sangat menggemaskan.’
Doah menahan keinginannya untuk menghampiri dan membelainya.
Dia memperhatikan bahwa tempat Khunak di sebelahnya kosong.
Dia dengan hati-hati membuka pintu dan melangkah keluar, memastikan untuk tidak membangunkan Berry.
Udara pagi masih dingin.
Doah menghirup udara dingin dalam-dalam.
Dia menyalakan kembali api di tempat mereka membuat api unggun pada malam sebelumnya dan duduk di depannya untuk memulai latihan pernapasannya.
Itu adalah rutinitas dasar bagi seorang prajurit untuk terus mengumpulkan mana, mengeluarkan kotoran, dan memeriksa kondisi fisik mereka setiap hari.
Ketika Doah menyelesaikan meditasinya di pagi hari dan membuka matanya, ia melihat sebuah ketel mendidih di atas api.
Sambil mengalihkan pandangannya, dia mendapati Khunak duduk di sampingnya, ekspresinya agak berubah.
“Doah, jika kamu terus bermeditasi seperti itu, kamu akan tidak berdaya jika seseorang menyerangmu,” kata Khunak.
“Yah, hanya kau yang ada di sini, Khunak.”
“Bagaimana jika aku melakukan sesuatu?”
“Wah, apakah kamu sedang merencanakan sesuatu yang buruk?”
Doah bertanya dengan pura-pura tidak bersalah, wajahnya penuh rasa ingin tahu.
Khunak tersenyum elegan.
“Memang.”
“Kamu melakukan hal-hal buruk?”
“Tentu saja.”
Doah berpura-pura tertarik dan bertanya,
“Wah, hal buruk apa saja yang biasa kamu lakukan?”
“Maukah aku tunjukkan padamu?”
“Benar-benar?”
“Ya.”
Khunak mencondongkan tubuh ke arahnya.
Pandangannya perlahan menyapu wajahnya, tertuju pada dahinya yang bulat yang sebagian tersembunyi oleh poninya, pipinya yang putih dan lembut, serta bibirnya yang penuh sebelum akhirnya menatap matanya.
Di matanya, terlihat bayangan hijau yang berputar-putar, mengingatkan pada sinar matahari yang mengalir melalui dedaunan musim panas, dengan bintik-bintik emas sesekali yang berkilauan seperti debu. Matanya berubah dari transparan seperti zamrud menjadi gelap seperti giok dan kemudian kembali ke hijau hutan musim panas.
Biru Nazac.
Matanya diberkati oleh Pohon Dunia, yang menyimpan warna hijau cerah yang senantiasa berubah seperti hutan hidup.
Setelah menggoda Khunak dengan tantangan ‘Hal buruk apa yang sedang kamu rencanakan?’ dia menatapnya dengan ekspresi polos.
Sudah lama sekali Khunak tidak bertemu dengan seseorang yang bisa menatapnya tanpa berkedip, dan ia merasa senang hanya dengan menatap matanya. Saat ia mengingat-ingat hal-hal buruk yang bisa ia lakukan, ia akhirnya menyingkirkan semuanya kecuali beberapa.
Dia bisa tiba-tiba menggigit hidungnya. Atau mencubit pipinya. Dia kesal karena dia sama sekali tidak mengingatnya.
Setelah menatapnya cukup lama, dia akhirnya sadar bahwa dia sebenarnya tidak bisa berbuat jahat apa pun padanya.
Melihat ekspresinya, senyum kemenangan mulai muncul di mata Doah.
Bahkan itu pun, pikir Khunak, lucu. Namun, ada hal lain yang menarik perhatiannya.
‘Ah.’
Khunak dengan rapi menyelipkan rambutnya di belakang telinganya dan membetulkan kerah bajunya sebelum mengambil pipa kopi dari saku Doah.
Matanya terbelalak karena terkejut.
“Mulai pagi ini, saya akan melarang Anda mengonsumsi kafein dan meminta Anda minum teh herbal sebagai gantinya.”
“Itu konyol! Bagaimana aku bisa bekerja tanpa kopi pagiku?”
“Kafein tidak baik untuk Anda.”
“Ah, serius deh. Khunak!”
Doah menggerutu sembari mengulurkan tangannya, mencoba merebut kembali pipa itu dari lelaki itu, namun sia-sia—lelaki itu jauh lebih tinggi darinya.
Khunak memberinya cangkir dan menuangkan teh.
“Ih, apa ini?”
“Ini adalah teh yang terbuat dari kulit pohon Kukka dan diseduh dalam waktu lama.”
“Ya ampun, saya bahkan tidak bisa minum kopi di pagi hari, dan sekarang begini?”
“Bagus untuk menenangkan pikiran.”
Doah menggerutu sambil menyeruput tehnya, menggigil karena rasanya.
“Jika aku harus bangun dan merasakan rasa yang tidak enak ini, aku lebih suka makan sesuatu yang lain.”
“Mereka bilang banyak penyihir meminumnya.”
“Tidak mungkin. Penyihir yang kukenal adalah koki yang hebat, dan tidak mungkin mereka akan minum sesuatu yang seburuk ini.”
Doah terus menggerutu, tetapi dia terus meminum tehnya perlahan.
Khunak menganggapnya lucu dan terkekeh pelan.
Dia mungkin mengeluh, tetapi dia bukan tipe orang yang menyia-nyiakan teh di depannya.
“Ih.”
Doah menatap teh kulit pohon Kukka yang mengerikan.
Dia akrab dengan kulit kayunya karena sering digunakan untuk tujuan pengobatan, tetapi dia tidak pernah membayangkan meminumnya sebagai teh.
Digunakan untuk memurnikan kontaminan.
Saat dia menatap teh coklat tua itu, dia melirik Khunak dan bertanya dengan hati-hati,
“Ngomong-ngomong, Khunak.”
“Ya, Nona Doa? Ada apa?”
“Mata hijau… Apakah ada orang lain sepertiku?”
Khunak terkekeh mendengar pertanyaannya.
“Maksudmu apakah kamu satu-satunya orang di dunia ini yang bermata hijau?”
“Eh, tidak. Maksudku…”
Doah ragu-ragu, mencoba menemukan kata-kata yang tepat.
“Ibu saya dulu bilang, ‘Kamu anakku, itu sebabnya kamu punya mata hijau.’ Jadi, saya bertanya-tanya apakah ada garis keturunan keluarga yang umumnya punya mata hijau…”
Doah hampir menyebutkan garis keturunan suci Pohon Dunia, tetapi menahan diri. Guru-gurunya berasal dari zaman yang sangat kuno sehingga menurutnya hal itu tidak relevan lagi sekarang.
Khunak menatapnya sejenak lalu berkata,
“Ya, ada.”
“Benarkah? Keluarga macam apa ini?”
“Yang pertama, ada keluarga kerajaan Narka.”
Aduh.
Doah tidak dapat menahan diri untuk tidak menyemburkan tehnya.
“Ya ampun, Nona Doa.”
Khunak menepuk punggungnya saat dia batuk. Doah menyeka mulutnya dan menatap Khunak dengan tak percaya.
“Keluarga kerajaan? Kau bercanda, kan?”
“Yah, keluarga kerajaan Narka mengaku sebagai keturunan Pohon Dunia.”
Doah menyipitkan matanya.
“Keturunan Pohon Dunia?”
“Mereka merujuk pada tiga keluarga yang diberkati oleh Pohon Dunia. Mereka sering disebut ‘Tiga Besar.’”
“!!” (Tertawa)
Ini adalah sesuatu yang telah disebutkan oleh gurunya.
“Lalu?”
Doah mencondongkan tubuh ke arahnya, ingin mendengar lebih banyak.
“Yah, itu cerita dari masa lalu. Sekarang, banyak bangsawan dan bangsawan yang mengaku sebagai keturunan ‘Tiga Besar’.”
“Oh.”
Doah segera memahami apa maksudnya. Tiba-tiba, ia teringat semua orang yang mengaku, “Saya Anastasia,” atau “Saya Pangeran Lee.” Hal itu mirip dengan banyaknya orang Korea yang mengaku sebagai keturunan bangsawan atau kerajaan berdasarkan nama keluarga mereka.*
*Dalam bagian ini, pembicara menggambarkan persamaan antara orang-orang yang mengaku sebagai “Anastasia” atau “Pangeran Lee” dan orang Korea yang mengaku sebagai keturunan bangsawan atau kerajaan berdasarkan nama keluarga mereka. Ini adalah cara untuk menunjukkan bagaimana orang sering mengasosiasikan diri mereka dengan tokoh-tokoh bersejarah atau bergengsi, terkadang tanpa bukti nyata.
Doah sedikit mengernyit.
“Jadi, apakah itu berarti semua orang di keluarga itu bermata hijau?”
“Tidak, tidak semua orang. Mata hijau muncul sesekali.”
“Oh, kalau begitu bukan mereka. Tidak ada keluarga yang semua orangnya bermata hijau?”
“Yah, kalaupun ada, itu sangat jarang, hanya segelintir.”
Doah tiba-tiba mengangkat kepalanya.
“Di mana itu? Di mana mata hijau muncul 100% sepanjang waktu?”
“Tidak 100%, tapi ada keluarga yang kemunculannya cukup sering.”
“Itu bukan keluarga kerajaan Narka, kan?”
“Tidak, bukan itu.”
Khunak tersenyum kecil dan mengangkat tiga jari.
“Ada tiga keluarga seperti itu.”
“Hanya tiga?”
“Ya. Ketiganya sudah ada selama lebih dari seribu tahun.”
“Wow…”
“Yang pertama adalah keluarga Carasel dari Hudan. Yang kedua adalah keluarga De Blanc dari Prond. Dan yang terakhir, yang ketiga adalah keluarga Tuazit dari Wanderers.”
Khunak menghitungnya dengan jarinya sambil berbicara.
“Ketiga keluarga itu terkenal, dengan reputasi yang melampaui sebagian besar bangsawan.”
“Mengapa yang terakhir disebut Pengembara?”
“Karena mereka benar-benar mengembara tanpa rumah yang pasti. Itu adalah keluarga misterius yang diselimuti kerahasiaan.”
“Hmm…”
Doah bertanya-tanya apakah ibunya berasal dari salah satu keluarga tersebut.
“Tapi aku bahkan tidak tahu nama ibuku. Tidak, tunggu, itu Kim Jang Mi. Namanya pasti berarti Mawar dalam bahasa ini.”
Doah mengepalkan tinjunya.
Mata hijau tampaknya langka, jadi jika dia bermata hijau dan bernama Rose, mungkin saja bisa menemukannya.
‘Tetapi bagaimana jika dia berasal dari masa yang sangat lama lalu?’
Doah menggelengkan kepalanya.
TIDAK.
Tidak masalah jika saya tidak dapat menemukannya sekarang.
Yang terpenting adalah tujuan utamanya.
Sisanya bisa menunggu nanti.
‘Saya masih punya sepuluh tahun lagi.’
Doah menarik napas dalam-dalam.
Khunak bertanya,
“Bukankah kamu dari benua selatan?”
Doah terkekeh.
“Ya, benar.”
Ada keheningan sejenak di antara mereka. Doah hanya menyeruput teh herbalnya.
Khunak, seolah berbicara pada dirinya sendiri, bertanya,
“Jika seseorang bertemu dengan orang lain saat masih muda, membicarakan betapa mereka menyukainya, dan bagaimana mereka akan bertemu lagi suatu hari nanti, tetapi ketika mereka akhirnya bertemu lagi, orang tersebut bahkan tidak mengingatnya dan memanggil nama pria lain di malam hari, menurut Anda apa yang terjadi?”
Doah menatapnya, tidak yakin bagaimana harus menjawab.
“Eh… kalau mereka ketemu waktu masih muda, apakah orang yang satunya juga masih muda?”
“Ya.”
“Baiklah, hmm… Terkadang orang tidak mengingat hal-hal yang terjadi saat mereka masih muda. Mungkin itu yang terjadi di sini.”
“Terlupakan,”
Dia menjawab dengan suara pelan. Doah mengangguk.
“Bahkan jika sesuatu itu berharga bagi Anda, mungkin itu tidak begitu penting bagi orang lain. Kenangan memang seperti itu. Saya bisa mengerti mengapa Anda marah. Itu wajar.”
Doah menawarkan kata-kata penghiburannya.
“Sangat menyebalkan ketika sebuah kenangan berharga hanya memiliki arti bagi Anda.”
Khunak tertawa pelan.
“Mengapa kamu tidak berbicara dengan orang itu? Mungkin itu akan menyegarkan ingatannya.”
Khunak menatapnya sejenak lalu menggelengkan kepalanya.
“Tidak, tidak apa-apa. Aku sudah diperingatkan tentang ini sebelumnya, dan sekarang aku sadar bahwa aku hanya berharap pada harapan palsu.”
“Sebuah peringatan?”
Dia hendak bertanya peringatan apa yang dimaksudnya ketika sebuah suara datang dari belakang.
“Nona Doah, apakah Anda sudah bangun?”
Dia berbalik melihat Berry, memegang ‘Ketel Kaca Pemurni.’
Ketel yang bening dan murni ini dapat mengubah cairan apa pun di dalamnya menjadi air bersih dan murni. Ketel ini merupakan barang penting bagi para pelancong yang sering menderita sakit perut.
Tampaknya dia keluar untuk mengambil air.
“Ya, aku bangun agak pagi.”
Berry, tampak bingung, mendekatinya dan berkata,
“Saya, saya juga biasanya bangun pagi sekali. Saya bangun dengan baik. Saya tidak malas seperti ini.”
“Kemalasan? Bangun jam segini bukan berarti malas. Kita hanya bangun terlalu pagi. Lagipula, baik prajurit maupun penyihir memang seperti ini.”
Menyelesaikan meditasi saat fajar adalah cara paling efisien untuk menghabiskan hari. Doah diam-diam meletakkan teh kulit pohon Kukka dan berdiri.
“Bisakah kamu mengambilkan air? Aku akan mulai menyiapkan sarapan.”
“Ya!”
Berry berlari menuju lembah dan menghilang.
Saat Doah melihat sosok Berry yang menjauh, dia berkomentar,
“Aku perlu membelikannya baju baru saat kita sampai di kota berikutnya.”
“Lebih baik menunggu sampai kita sampai di Gran.”
“Mengapa?”
“Karena tidak mudah menemukan toko yang dikelola Thule di Narka.”
“Oh.”
Doah mengangguk.
Nyonya Danvers telah mencuci dan menjahit pakaian itu dengan rapi, tetapi pakaian itu masih terlihat usang.
‘Bertahanlah sedikit lebih lama, Berry.’
Doah memutuskan bahwa dia pasti akan membelikan Berry baju baru begitu mereka sampai di Gran.
❖ ❖ ❖
Bendera-bendera tinggi berkibar di tembok kota yang menjulang tinggi.
“Selamat datang di Kota Bebas Gran!”
Berry berdiri tegak dari keranjang bambu, mengangkat tangannya, lalu meletakkannya di dadanya, membungkuk dengan sopan. Ia berbicara seolah-olah ia adalah pemilik Gran.
Doah tertawa dan menjawab,
“Ini kota yang mengesankan, seperti yang kau katakan, Berry.”
“Bukankah begitu?”
Bulu Berry menjadi halus dan berkilau, mungkin karena makanan dan istirahat yang baik.
Doah bertanya-tanya apakah dia merawat dirinya seperti kucing sungguhan, tetapi tampaknya tidak.
Namun, dia sangat menyukai sikat yang mereka beli di desa terakhir, dan menghabiskan waktu berjam-jam untuk menyisir bulunya dengan sikat itu.
“Apakah itu juga bentuk perawatan? Bukan dengan lidahnya, tapi tetap saja.”
Bagaimanapun, Berry, yang sekarang bersinar seperti bunga aster kuning cerah di musim semi, menyeringai.
Berkat usaha Doah yang tekun untuk mengoreksi ucapannya, pengucapannya telah banyak membaik sejak mereka pertama bertemu.
“Aku juga belum pernah ke Gran sebelumnya.”
Meskipun mereka telah melewati beberapa desa, Gran memang berbeda.
Tembok luarnya megah, dan penjaga di pintu masuk diperlengkapi dengan baik.
Meskipun tingkat keamanannya tinggi dan banyaknya orang, para penjaga juga sopan.
Tentu saja mereka menatap Doah dengan saksama, tetapi tampaknya mereka sudah terbiasa melihat pelancong.
“Kamu pasti dari benua selatan,”
Salah satu penjaga berkomentar sambil mengangguk seolah-olah itu tidak mengejutkan.
Namun saat mereka melihat Khunak, mereka menjadi lebih berhati-hati.
“Selamat datang, Petualang Shendel.”
Doah, yang terkejut dengan ketenangan sambutan itu, mengangkat suaranya dengan kagum,
“Wah, sepertinya ketenaranmu bukan masalah besar di kota ini.”
Sambil menggoda, dia berbicara kepada Khunak, yang tersenyum.
“Bagi para penjaga pintu masuk, ketenaranku mungkin tidak berarti banyak.”
Setelah ragu-ragu sejenak, dia menatap Doah dan berkata,
“Nona Doa, jika Anda bepergian dengan saya, mungkin akan sangat melelahkan bagi Anda, jadi—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, sorak sorai terdengar dari satu sisi.
“Khunak Shendel!! Dia petualang peringkat S!”
“Shendel kembali!”
“Wah!!”
“Misi apa yang berhasil kamu selesaikan kali ini?”
“Khunak! Lihat ke sini!”
Tiba-tiba, orang-orang mulai melambaikan topi dan tangan mereka, bersorak dan memanggil Khunak, menarik perhatian semua orang.
