Emilia tidak menunjukkan ketidakpuasan yang besar terhadap banyaknya pertunjukan balet, tetapi tampaknya hanya tertarik pada kompensasi.
“Mari kita sediakan itu sebagai layanan terlebih dahulu. Namun, ini bukan hanya tentang balet, saya perlu merasa puas.”
“Tapi bukankah itu terlalu samar? Sudut pandangmu bisa berubah tergantung suasana hatimu, dan selera orang juga bisa berubah.”
“Itulah sebabnya saya menulis bahwa saya akan mensponsori Anda selama setahun. Jika saya berubah pikiran dan tidak menonton, saya akan terus memberikan bukti.”
“Bukankah salahku jika kau tidak memberitahuku terlebih dahulu bahwa kau telah berubah pikiran?”
Awalnya dia tampak berusaha membaca suasana hati, tetapi senyumnya perlahan memudar saat dia melihat Emilia melontarkan kata-katanya semakin gegabah.
“Aku bukan orang bebas. Aku akan membuangmu saat aku tidak membutuhkanmu lagi, jadi jangan khawatir.”
Dia tidak tertarik pada barang palsu.
Dia ragu-ragu melihat perubahan mendadak dalam sikapnya dan menganggukkan kepalanya perlahan. Kemudian, sambil menggigit bibir bawahnya, dia kembali menatap kontrak itu.
Perenungannya tidak berlangsung lama. Seolah-olah dia telah mengambil keputusan, dia meletakkan kertas itu di atas meja dan dengan hati-hati mengambil pena di sebelahnya. Bagaimanapun, selama isi kontrak itu menguntungkannya, dia tidak melihat ada salahnya untuk melihatnya beberapa kali. Tampaknya tidak ada persyaratan yang tidak menguntungkan, dan karena tujuan utamanya adalah untuk mengetahui kebenaran, tampaknya tidak perlu ragu lebih jauh.
Enrico Michele memperhatikan tanda tangannya dalam diam. Dia akan menyediakan semua yang dibutuhkannya saat dia belajar balet, tetapi dia tidak akan memberinya kendali penuh atas Giorgio Este, pria yang dia panggil pamannya.
Tampaknya ini ide yang bagus untuk memegang kendali dan mengirim Emilia Este ke neraka jika dia menjadi malas, atau jika Giorgio, yang punya ambisi tak pantas, tidak ikut bermain.
Suara ujung pena yang bergerak di atas kertas berhenti. Emilia, yang memegang ujung pena sedikit di udara, menatap tanda tangannya yang telah selesai, bulu matanya yang panjang menghasilkan bayangan yang agak suram.
“……Tolong beritahu aku sekarang.”
Setelah beberapa saat, mata zamrudnya tampak seolah-olah kegelapan telah terangkat. Punggungnya tegak dan sikapnya tetap berwibawa seperti sebelumnya, tanpa penampilannya yang menyedihkan sebelumnya.
“Sepenggal kebenaran.” Kata-kata yang menyusul setengah ketukan kemudian hanya dibisikkan, tidak diucapkan dengan keras, tetapi mustahil untuk tidak tahu apa yang dikatakannya. Enrico tersenyum dan menarik kertas itu ke arahnya. Kemudian, sambil melihat ke bawah pada kontrak yang ditandatangani, dia membuka mulutnya dengan lembut.
“Kudengar bagian-bagian kereta sengaja ditinggalkan. Dan kusirnya sudah meninggal di luar kereta.”
Tangan kecil yang berada di atas meja mengepal. Pandangan Enrico tertuju pada tangannya.
“Aku bertanya-tanya apakah dia terlempar keluar saat rodanya terlepas.”
Kepalan tangannya bergetar hebat, seolah-olah dia telah mengerahkan terlalu banyak tenaga. Dahi halusnya berkerut tanda tidak setuju.
“Yah, kudengar (kereta) itu berada cukup jauh (dari jasadnya).”
Enrico tentu saja melingkarkan tangannya di tangan Emilia. Sambil tersentak, Emilia menunduk menatap tangannya dan melihat jari-jari panjang menyelip di celah itu, melepaskan kepalan tangannya.
Tangan pria itu, yang membangkitkan suasana yang mengingatkan pada angin musim gugur, terasa hangat. Dan kulitnya, yang tampak lembut, dipenuhi kapalan, yang menunjukkan bahwa dia bukan hanya seorang pria yang duduk-duduk dan mengagumi seni.
“Itu saja untuk hari ini.”
Emilia yang sedari tadi menatap kosong ke arah tangannya, tiba-tiba mengangkat kepalanya.
“Apa? Buktinya?”
“Lain kali aku akan menunjukkan buktinya padamu?”
“Lain kali? Itu konyol. Bagaimana aku bisa percaya bukti tidak langsung saja? Itu jelas sudah diputuskan sebagai kecelakaan pada saat itu, jadi bagaimana aku bisa percaya itu bukan kecelakaan sekarang?”
“Kalau begitu, itu masalahmu.”
“….Ya?”
“Aku belum mendapatkan apa pun dari kontrak kita. Aku bahkan sudah berurusan dengan pria yang seharusnya menjadi pamanmu, dan bahkan memberimu pernyataan tentang insiden yang melibatkan Viscount dan istrinya, yang bahkan tidak pernah kau pikirkan.”
Itu, itu… Dia ingin membalas sesuatu karena tergesa-gesa, tetapi tidak ada kata yang terlintas di benaknya. Emilia menggumamkan kata-kata yang sama beberapa kali, akhirnya mengatupkan rahangnya dan menutup mulutnya rapat-rapat.
Enrico, yang mengamatinya dalam diam, perlahan mengangkat tangan halus yang masih dipegangnya.
“Penyelidikan tidak dilakukan dengan benar sejak awal. Catatan awal dihapus dan disimpulkan sebagai kecelakaan.”
“Mengapa…”
“Tugas saya adalah mencari tahu sekarang. Dan tugas Anda adalah membuat saya tetap fokus pada hal itu.”
Kedua mata Emilia, yang telah menatap Enrico tanpa mempedulikan tangannya yang digenggam, terlambat menemukan tangan Enrico. Emilia tersentak dan secara naluriah mengencangkan genggamannya, menyebabkan tangannya jatuh ke belakang. Namun tangan Enrico, yang memegang ujung jarinya, memegangnya dengan kuat seolah tidak mengizinkannya.
Tatapan mata mereka bertemu di udara. Enrico perlahan menghapus senyumnya dan membalikkan tangan Emilia.
“Jadi sekarang, jaga kesehatanmu saja supaya kamu tidak menjadi tidak berguna.”
Emilia tentu saja menundukkan pandangannya saat ia membuka tangannya yang kecil, terkepal, dan gemetar saat ia perlahan melepaskannya. Ia melihat telapak tangannya dengan bekas kuku yang jelas.
“Saya tidak suka barang yang cacat.”
* * *
Kerajaan Treano telah lama menjadi negara yang aktif mendukung berbagai bidang seni, seperti seni rupa dan musik. Alhasil, orang-orang berbakat secara alami berkumpul di sana, dan dikenal sebagai “Negeri Seni” di negara lain, serta menjadi terkenal sebagai tujuan wisata budaya.
Di pusat kota, penuh dengan bangunan-bangunan indah, terdapat Alun-alun Prometheus yang besar di depan stasiun kereta api dan Jalan Violice yang terhubung dengannya.
Kerajaan itu menyebutnya jalan budaya dan menawarkan banyak hal untuk dilihat, dan di antaranya, Gedung Opera Avalianche merupakan tempat dengan sejarah panjang, yang memiliki grup opera dan orkestra penuh waktu.
Emilia melihat sekeliling Gedung Opera Avalianche, tempat ia datang untuk audisi kedua kalinya. Lobi berwarna emas, yang tampaknya telah menyerap emas seperti spons, dan lampu gantung yang indah bersinar terang di mana-mana.
Pemandangan di siang hari, di mana kristal-kristal terpantul di bawah sinar matahari yang berkilauan, sungguh menakjubkan, tidak seperti pemandangan indah di mana cahaya bulan dan matahari terbenam masuk melalui jendela-jendela besar dan menyinari pandangan seperti cahaya saat matahari terbenam.
Rasanya baru beberapa hari yang lalu dia menggelar pertunjukan wisudanya di sini, tetapi rasanya sudah lama sekali.
‘Jumlah orangnya lebih sedikit dari yang saya kira.’
Hanya mereka yang diduga ada hubungannya saja yang sibuk berjalan-jalan di pedalaman yang sunyi itu.
Awalnya, pementasan wisuda tidak diadakan di sini, melainkan di sebuah teater kecil di dalam akademi seni, namun mulai tahun lalu, akademi seni juga mulai menggelar pementasan di sini untuk pertama kalinya karena banyaknya pendaftar untuk balet.
Suara nyanyian terdengar dari kejauhan. Volumenya begitu keras hingga bergema di koridor, bertanya-tanya apakah mereka sedang berlatih di atas panggung.
Emilia yang tengah berkonsentrasi mendengarkan suara itu, tiba-tiba menoleh saat sebuah tangan menyentuh lengannya.
“Oh, apa yang harus aku lakukan?”
Juliana terlihat berdiri diam dan menutup mulutnya dengan satu tangan. Beberapa saat yang lalu, dia meninggalkan asrama dengan gembira, mengatakan bahwa dia akhirnya akan mengikuti audisi hari ini, tetapi wajahnya sama sekali berbeda dari itu.
Melihat wajahnya yang tampak sangat gugup, hampir tidak bisa bernapas, Emilia membalikkan tubuhnya sepenuhnya menghadap gadis itu dan membelai lembut salah satu lengan bawahnya.
“Kamu gemetaran sekali?”
“Yah…kurasa ruang audisinya akan segera dibuka, jadi kurasa jantungku akan meledak.”
Emilia sedikit menurunkan alisnya saat melihat wajah Juliana yang pucat. Ia khawatir tubuhnya akan menegang karena ketegangan itu.
“Bagaimana kalau kita keluar? Mari kita istirahat di luar dan masuk ke dalam.”
“……Tidak. Aku juga harus lebih santai.”
“Bahkan saat itu-.”
“Bicara saja tentang hal lain. Mungkin kalau kita terus bicara, aku bisa lebih santai.”
“……Baiklah.”
Emilia mengelus kedua lengannya sekali lagi dan berbalik. Kemudian, dia berjalan perlahan, mengikuti langkah Juliana yang berjalan maju sambil memegang salah satu lengannya.
“Bukankah jadwal audisinya terlalu ketat? Saya pikir mereka akan melakukannya di pertengahan tahun, tetapi mereka melakukannya segera setelah tahun baru tiba.”
“Benar sekali. Mereka bilang akan menambah jumlah pertunjukan tahun ini, jadi kurasa mereka mencoba memilihnya lebih awal. Tahun lalu hanya ada dua.”
“Hanya dua tahun lalu?”
“Ya. Aku sudah membuat dua film, The Stubborn Daughter dan Giselle.”
“Ah! Benar sekali. Kau berhasil. Tapi tetap saja, latihan seminggu terlalu berat. Itu hanya mungkin bagi orang jenius sepertimu, tapi anak-anak biasa sepertiku, Ah…”
Wajah Juliana tampak lebih bersemangat dari sebelumnya, mungkin karena dia merasa lebih baik. Emilia menyipitkan matanya sedikit dan meliriknya.
“Apa yang kamu bicarakan? Tarianmu sangat indah.”
“Aku tahu. Tapi aku tahu itu tidak sebagus punyamu. Aku tahu kau juga berlatih keras, tapi… oh, ngomong-ngomong, apa yang akan kau lakukan dengan asrama? Kau dijamin akan menjadi pelanggan tetap, jadi kau tidak perlu mencari tempat tinggal?”
“Ya, baiklah…”
Emilia menoleh ke depan samar-samar, mengaburkan akhir kata-katanya. Dia bisa merasakan tatapan Juliana menusuk pipinya.
“Apakah kamu ingin tinggal di rumahku untuk sementara waktu? Rumahku memang kecil, tetapi keluargaku akan mengerti.”
“Tidak. Sebenarnya, saya menemukan sebuah rumah dalam perjalanan pulang setelah mengajukan lamaran. Terima kasih telah merekomendasikannya.”
“Benarkah? Di mana?”
“……Ke arah Inichio.”
* * * *
