Saat giliran para penari berganti satu per satu, para kandidat pemeran utama menunggu untuk dipanggil. Emilia melirik penari di sebelahnya, yang telah gelisah selama beberapa saat.
Itu adalah Christina Pirdana, dengan rambutnya yang berwarna anggur tua dan mata kuning, seseorang yang penampilannya yang mencolok entah bagaimana tidak meninggalkan banyak kesan. Emilia telah mendengar penari lain mengatakan Christina adalah seorang pekerja keras, tetapi tampaknya dia adalah tipe yang mudah gugup.
Meski begitu, Christina telah menjadi balerina utama tahun ini dan diberi peran utama dalam [La Sylphide] untuk pertama kalinya. Karena Emilia akan berbagi panggung dengannya hari itu, dia agak menantikannya. Akhir-akhir ini, Christina tampaknya secara halus menghindarinya selama latihan, yang mengecewakan, tetapi dapat dimengerti karena peran mereka tidak saling berinteraksi.
“Christina Pirdana.”
Saat giliran Christina akhirnya tiba, terdengar helaan napas dalam. Ia mengangkat tangannya, berjalan ke tengah, dan mulai menari mengikuti alunan piano.
‘Apakah dia terlalu gugup?’
Dia melakukannya dengan baik, tetapi ada sesuatu yang sedikit aneh. Rasanya temponya agak terlalu cepat. Tepat saat Emilia memiringkan kepalanya sedikit, kepala koreografer, yang terkadang memberikan masukan selama audisi, angkat bicara.
“Terlalu cepat. Fokus pada musiknya!”
Mendengar kata-kata itu, Christina berkedip cepat. Berusaha untuk tetap tenang, ia menarik napas dalam-dalam dan terus menari, tetapi kepala koreografer mengerutkan kening.
Tingkat keterampilan para penari di perusahaan balet belum mencapai standar tinggi yang seragam, jadi biasanya hanya satu atau dua penari yang dipilih untuk peran utama. Namun, mengingat periode pertunjukan yang panjang, ketika mereka perlu memilih dua atau tiga penari utama, tempat yang tersisa biasanya diisi melalui kompetisi di antara para penari dengan keterampilan tingkat menengah ke atas. Christina adalah salah satu penari yang dipilih dari kelompok kompetitif ini.
Meskipun Christina belum pernah tampil sebagai solois pertama selama tujuh tahun bersama perusahaan tersebut, ia diberi kesempatan ini karena ketekunannya sangat dihargai. Namun, sulit untuk tidak merasa kecewa setiap kali ia tampil.
Emilia tidak melihat Christina saat dia kembali ke tempat duduknya dengan wajah pucat. Jika menonton saja sudah mengecewakan, apalagi yang lebih mengecewakannya? Dia pasti lebih tahu kemampuannya sendiri daripada orang lain, membuat situasi semakin buruk.
Tak lama kemudian, giliran Emilia. Ia melangkah ke tengah dan menampilkan tarian yang telah dipersiapkannya, menarik perhatian para juri. Kontras yang mencolok antara penampilannya dan Christina menimbulkan gumaman di antara para penonton.
Orang-orang berbisik-bisik tentang apakah Christina akan kehilangan peran utama. Mereka mengatakan bahwa jika Emilia mengikuti audisi untuk peran utama sejak awal, dia akan menggantikan Christina hanya berdasarkan keterampilannya.
Komentar-komentar menyakitkan itu terasa seperti belati tajam yang menusuk hati Christina. Wajahnya memerah karena malu, dan dia merasa ingin menangis. Christina melotot ke arah Emilia, yang menari dengan indah di depannya, lalu cepat-cepat berpaling. Setetes keringat yang menggantung di ujung dagunya jatuh ke lantai.
Beberapa hari kemudian, pengumuman casting [Cinderella] dipasang di papan pengumuman.
“Wow… Bukankah ini pertama kalinya? Seseorang langsung mendapatkan peran utama setelah bergabung?”
“Ya, tapi dia menari dengan sangat baik.”
“Benar. Itu bahkan bukan rasa cemburu; hanya saja membandingkan diri kita dengannya terasa memalukan.”
Setelah latihan pagi, para penari berkumpul di lorong untuk melihat papan pengumuman, dan percakapan mereka terpusat pada satu orang—Emilia Este, yang telah ditunjuk sebagai pemeran utama.
Di antara para penari pria, waktu tersingkat untuk mendapatkan peran utama adalah setelah satu tahun bersama perusahaan, tetapi kali ini, seorang balerina yang bahkan belum bergabung dengan perusahaan selama setengah tahun telah mendapatkan peran utama. Masalahnya adalah ketika seorang bintang baru muncul, orang yang awalnya menempati posisi itu akan tergeser, dan segera pembicaraan beralih ke orang yang malang itu.
“Seperti yang diduga, Christina didorong keluar.”
“Sejujurnya, kemampuan Christina selalu agak terbatas untuk peran utama. Dia mungkin akan bergantian dengan peran kedua mulai sekarang… Sayang sekali.”
Seorang penari mendecak lidahnya dan mengalihkan pandangannya antara peran Cinderella dan salah satu putri ibu tiri.
“Sangat menyedihkan ketika seseorang berlatih keras tetapi keterampilannya tidak sesuai dengan harapan.”
“Yah, siapa yang bisa mengkhawatirkan siapa… Tapi Christina sudah semakin tua. Jika keterampilannya tidak meningkat tahun ini, dia mungkin akan segera pensiun.”
“Oh, karena dia harus menikah? Bukankah sudah agak terlambat?”
“Ya, memang begitu, tapi tahun depan akan lebih lambat lagi, jadi dia harus membuat keputusan tahun ini.”
Tidak peduli seberapa pelan mereka berbicara, pembicaraan itu pasti terdengar oleh orang-orang di dekatnya. Christina, yang berdiri di belakang sambil melihat papan pengumuman, mengepalkan tangannya begitu erat hingga lengannya gemetar. Urat-urat di matanya terlihat.
Beberapa penari, yang terlambat menyadarinya, mundur karena terkejut, tetapi mereka yang ada di depan tidak menyadarinya, jadi percakapan tetap berlanjut.
“Pasti ada banyak tekanan untuk penampilan ini.”
“Apa maksudmu?”
“Mereka menjadwalkan Emilia dan Christina untuk tampil di hari yang sama.”
“Ya ampun… Tapi karena Sylphide dan Effie tidak punya banyak adegan bersama… Oh!”
“Apa? Oh… Christina.”
Para penari yang akhirnya menyadari Christina dengan canggung meminta maaf.
“Kami tidak bermaksud buruk; kami hanya khawatir padamu…”
Leher Christina memerah. Saat suara-suara bergumam semakin keras dan orang-orang berkumpul di depan papan pengumuman, mereka yang datang untuk memeriksa hasil audisi perlahan bergabung dengan kerumunan.
Emilia adalah salah satu dari mereka yang datang kemudian bersama Juliana. Merasakan suasana yang menegangkan, dia diam-diam mendekat untuk melihat papan pengumuman. Ketika dia melihat Christina berdiri di sana dengan ekspresi kaku, dia memiringkan kepalanya karena penasaran.
“Emilia, selamat atas peran utamamu!”
Juliana yang sudah mengecek papan pengumuman berteriak, menarik tatapan tajam Christina ke Emilia. Tatapan tajam di wajah Christina membuat senyum Emilia sedikit memudar.
Christina tiba-tiba berbalik saat Juliana meraih lengan Emilia dan menariknya ke arah papan pengumuman. Setelah memeriksa hasil casting, Emilia melirik ke tempat Christina berdiri.
Meskipun dia tahu lebih dari siapa pun bahwa keterampilan adalah yang utama dan itu adalah kenyataan yang tak terelakkan, dia tidak dapat menahan perasaan aneh karena sepertinya nasib mereka telah terbalik, persis seperti peran yang telah mereka mainkan.
* * *
Emilia berganti ke pakaian dalam ruangan yang nyaman dan mengambil buku untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Biasanya, kecuali jika dia memiliki janji temu, dia hanya akan berganti pakaian dengan jubah mandi pada hari Minggu dan tidak mengenakan piyama. Namun, sekarang dia merasa bahwa dia harus sedikit mengubah gaya hidupnya.
Tentu saja, dia tidak sempat membaca karena dia sedang les balet, tetapi bahkan ketika dia pulang ke rumah, dia hanya akan beristirahat dan tidak melakukan apa pun, sehingga dia dapat menghitung berapa kali dia membaca dengan jari-jarinya.
‘Sebenarnya, ini bukan saat yang tepat untuk melakukan ini… Tapi aku tidak bisa pergi ke rumah Duke di hari Minggu hanya untuk melihat bahan-bahan di dalam kotak…’
Berpikir bahwa ia hanya akan menghabiskan waktu dengan membaca buku untuk saat ini, Emilia pergi ke sofa ruang tamu dan duduk dengan nyaman. Tampaknya pilihan yang tepat untuk datang ke ruang tamu karena ia pikir ia akan langsung tertidur jika membaca di kamarnya.
Sinar matahari musim semi yang hangat masuk melalui jendela, dan aroma bunga yang menyenangkan dari jendela yang sedikit terbuka membuatnya merasa mengantuk.
‘Jika aku di kamarku, aku pasti sudah tertidur… Aku masih sangat mengantuk sekarang…’
Emilia berusaha membaca sekuat tenaga, matanya kabur setelah membaca beberapa halaman. Namun dalam hitungan menit usahanya itu langsung sirna karena kelopak matanya semakin berat.
Zavetta, yang sedang memperhatikan Emilia dari dapur, tersenyum tipis dan pergi mengambil selimut. Namun, tepat sebelum dia menghampiri Emilia, dia mendengar ketukan pelan di pintu.
Zavetta membuka pintu dengan hati-hati dan menyapa Enrico Michele yang datang begitu saja, dengan suara kecil.
Enrico, yang sedang meletakkan apa yang dibawanya di rak dekat pintu masuk, menatap Zavetta dengan pandangan bertanya, lalu berhenti sejenak saat mendapati Emilia, yang sedang duduk di sofa panjang di ruang tamu dan tertidur.
Angin sepoi-sepoi menggerakkan tirai, menciptakan bayangan yang menyentuhnya sebentar sebelum menghilang. Cahaya matahari yang lembut tampak berhamburan seperti debu emas, membuat pemandangan tampak berseri-seri.
‘…Dia tidur nyenyak.’
Enrico memberi isyarat kepada Zavetta untuk pergi dan duduk di kursi berlengan dekat sofa. Emilia, yang tampaknya tidak merasa tidak nyaman, tertidur dengan kepala bersandar di sandaran sofa. Sebuah buku terbuka di pangkuannya, dengan tangan kanannya bertumpu di halaman-halamannya.
Kepalanya sedikit miring.
Hidung yang ramping tertata rapi di antara kedua matanya yang indah dan melengkung, pipinya merah muda seperti buah persik matang, dan bibirnya merah seperti mawar.
Sambil menatap wajah pucatnya dengan teliti, dia perlahan menutup dan membuka matanya.
Rumah yang terlalu sunyi itu hanya dipenuhi oleh suara napasnya yang pelan dan suara jarum jam di pergelangan tangannya. Ia ingin mengulurkan tangan dan menyentuhnya, tetapi entah mengapa ia tidak mau.
Bunyi detak jam terus berlanjut. Jam yang selalu ia bawa, adalah satu-satunya yang mampu mencegah keheningan yang membuatnya merasa sendirian, tetapi untuk pertama kalinya, suara ini mengganggunya.
