Enrico menjilat bibirnya dengan lesu, wajahnya sedikit memerah di sekitar matanya karena demam. Matanya, yang tadinya kabur, kini dingin dan diam.
Haruskah ia meraihnya dan membawanya kembali? Haruskah ia mengingatkannya, orang yang berani menolaknya, bahwa ini adalah kontrak bukan hanya untuk berdansa tetapi juga untuk dirinya sendiri?
Mengapa dia merasa sangat menyesal karena tidak menyentuh bibirnya saat bibirnya menyentuhnya? Apakah dia kehilangan akal karena demam?
Meski dikatakan hanya luka ringan, seluruh tubuhnya terasa panas, seolah-olah telah diolesi racun. Untungnya, tubuhnya memiliki kekebalan terhadap racun, jadi dia mungkin akan baik-baik saja dalam satu atau dua hari.
Namun sejujurnya, bukan luka itu yang mengganggunya—melainkan Emilia, yang baru saja menatapnya. Ia hanya mendekati Emilia untuk memuaskan rasa ingin tahunya, tetapi tubuhnya mulai menyangkal bahwa itu hanya sekadar rasa ingin tahu.
“Brengsek…”
Ia menatap tajam ke celah di antara kedua kakinya. Kemudian, seolah merasa tercekik, ia memiringkan kepalanya ke belakang. Urat-urat di dagu dan lehernya tampak jelas.
Bagaimana mungkin ini hanya sekadar ketertarikan biasa? Desahan dalam keluar dari bibirnya.
* * *
Suasana di dalam kereta yang menuju Desiro suram. Sudah cukup mengejutkan karena terkejut oleh serangan mendadak tadi malam, tetapi yang lebih meresahkan adalah ketegangan aneh yang terbentuk antara dia dan Enrico.
Enrico menatapnya tajam, sementara Emilia dengan keras kepala menghindari tatapannya, dan malah fokus pada pemandangan di luar jendela. Setelah beberapa saat, sambil mengamati profil Emilia dengan tenang, dia akhirnya berbicara perlahan.
“Begitu kami kembali, kami akan mematuhi jadwal.”
Bahunya tersentak.
“Saya rasa kita memberikan terlalu banyak informasi di Varcorta. Kita bisa menunda untuk membagikan informasi lebih lanjut untuk saat ini.”
Apa? Emilia menoleh ke arahnya dengan heran.
“Akhirnya, kau menatapku. Bahkan tidak akan melirik ke arahku kecuali jika itu tentang kontrak, ya?”
Dia meletakkan tangannya di dada, sedikit menyusut. Sambil diam-diam memperhatikan bulu matanya yang panjang bergetar sebentar, dia lalu berbalik dan mengeluarkan sebatang rokok.
“Pisau kemarin—dilapisi racun.”
“Apa? Racun? Jadi itu sebabnya kamu demam…”
“Ya. Saya hampir mati karena sengatan panas bahkan sebelum musim panas dimulai.”
Sengatan panas? Itu agak berlebihan. Emilia sedikit cemberut sambil menggenggam kedua tangannya di pahanya. Sambil memainkan jari-jarinya, dia ragu-ragu sebelum berbicara.
“Bagaimana keadaanmu sekarang? Apakah kamu sudah minum penawar racun?”
“TIDAK.”
“Apa? Kau tidak melakukannya? Bagaimana mungkin kau tidak minum penawar racun!”
Melupakan kecanggungan sebelumnya, Emilia meninggikan suaranya karena terkejut. Diam-diam dia mengamati reaksi Emilia sejenak sebelum berdiri dan berjalan menuju balkon. Pandangan Emilia mengikuti sosok Emilia yang menjauh.
“Keluarga kerajaan membangun kekebalan terhadap racun sejak usia muda, jadi saya kebal terhadap sebagian besar racun.”
Saat dia melangkah ke balkon, dia menyalakan rokoknya dan bersandar di pagar.
“Oh? Lalu racun dari kemarin…”
“Itu adalah racun yang belum pernah kutemui sebelumnya. Meskipun tampaknya mereka tidak mengantisipasi seberapa kuat perlawananku.”
“Apakah kamu punya gambaran siapa orang itu?”
“Entahlah. Dilihat dari pengetahuan mereka tentang racun, mungkin saja orang itu adalah orang yang ahli dalam bidang ini.”
Sambil merokok dengan malas, ia menyibakkan rambutnya ke belakang dengan santai seakan-akan angin mengganggunya. Rambut hitamnya yang sedikit acak-acakan dan rahangnya yang tajam hanya mempertegas sikap acuhnya.
Emilia, yang sedang memperhatikan abu rokok yang terbakar, mengalihkan pandangannya ke bibir berwarna koral milik pria itu yang sedang memegang rokok. Bibir yang proporsional sempurna, tidak terlalu tebal atau terlalu tipis, dan dia hampir tidak percaya bibir itu telah begitu dekat dengan bibirnya.
‘…Itu sungguh berbahaya.’
Mengingat bagaimana dia hampir menyerah padanya seolah-olah dia dirasuki oleh sesuatu, wajahnya terasa seperti terbakar. Dia menundukkan kepalanya dan memainkan tangannya tanpa alasan.
* * *
‘Sederhana sekali.’
Enrico menahan senyum saat menyadari kewaspadaan Emilia telah berkurang drastis sejak kepergian mereka. Sikap Emilia sebelumnya, yang membuatnya tampak seperti bisa menjalani seluruh hidupnya tanpa mempedulikannya, sangat membuatnya tidak senang. Namun, melihat Emilia begitu cepat mengkhawatirkannya membuat kekesalannya memudar dengan cepat.
Apa sebenarnya yang diinginkannya darinya? Sambil melirik kursi tempat Emilia duduk, dia menoleh dan menatap rumah bangsawan besar di kejauhan. Jalan menuju tanah milik bangsawan, setelah mengantar Emilia pulang, terasa sangat panjang, meskipun baru beberapa hari. Waktu yang mereka habiskan bersama sudah menjadi hal yang biasa.
Sebelum dia menyadarinya, kereta itu telah melambat dan berhenti di depan rumah bangsawan yang besar. Melewati para pelayan yang berbaris di kedua sisi, membungkuk saat dia masuk, dia diikuti oleh Fabio, yang mengambil mantel dari bahu Enrico.
“Yang Mulia, pelakunya telah ditahan di ruang bawah tanah. Apakah Anda ingin turun sekarang?”
“Ya, ayo berangkat.”
Enrico perlahan menuruni tangga yang dihiasi dengan dekorasi dinding kuno, menuju ruang bawah tanah. Tidak seperti lantai atas, ruang bawah tanah dipenuhi dengan kelembapan dan bau darah. Dindingnya kasar dan tidak rata, tidak tersentuh oleh konstruksi tambahan, saat ia berjalan menuju sel penjara.
Suara batuk bergema di seluruh ruangan. Di dalam pintu besi hitam, seorang pria terikat, wajahnya bengkak dan berdarah.
“Ini tampaknya adalah pemimpin kelompok itu.”
“Hm… Buka pintunya.”
“Ya, Yang Mulia.”
Fabio segera membuka kunci pintu dan melangkah masuk.
“Periksa apakah ada lambang yang terukir pada gigi geraham kedua di dalam mulutnya.”
Bau busuk itu menyerang indra Enrico saat ia memasukkan sebatang rokok ke dalam mulutnya, sambil memperhatikan Fabio yang dengan paksa membuka paksa mulut pria itu. Tahanan itu tampak ingin melawan, tetapi karena sebelumnya telah diberi obat penenang, ia tidak mampu melakukannya. Fabio dengan hati-hati memeriksa bagian dalam mulutnya.
“Ada lambangnya. Desainnya panjang seperti ular.”
“Kurasa aku tahu siapa dia. Ayo pergi.”
“Ya, Tuan. Oh?”
“Apa? Apakah mulutnya berbusa?”
Enrico bertanya dengan acuh tak acuh, sambil menghisap rokoknya sambil berbalik.
“Ya, begitu saya menyentuh geraham itu, dia langsung mati. Pasti ada racun di dalamnya.”
“Orang bodoh. Dia melakukan satu kebaikan terakhir kepada kita sebelum dia meninggal, menunjukkan dengan jelas siapa dia sebenarnya. Tidak ada keraguan lagi sekarang.”
“Dia tampaknya tidak menelan semuanya. Saya berhasil mencekik lehernya tepat pada waktunya.”
“Kalau begitu, periksa mulutnya. Mungkin ada semacam alat yang tertinggal.”
“Dipahami.”
Senyum puas tersungging di bibir Enrico. Apakah dia pikir dia akan mudah ditangani begitu dia meninggalkan tanah milik bangsawan? Mengirim seseorang yang tidak kompeten seperti ini sungguh mengecewakan, terutama dari Alessandro Treano. Dan dia yakin dia pasti akan mati, bahkan sampai menanamkan alat yang digunakan untuk bayangan kerajaan pada salah satu anak buahnya. Pikiran bahwa orang seperti itu bertanggung jawab atas masa depan negara ini sungguh mengecewakan.
Tampaknya Yang Mulia, pangeran kedua, memiliki terlalu banyak waktu luang, dan Enrico berpikir mungkin sudah waktunya untuk mengiriminya hadiah kecil untuk membuatnya sibuk.
Enrico berbicara santai kepada Fabio, yang segera mengikutinya di belakangnya.
“Panggil pangeran kedua.”
Mata Fabio membelalak karena terkejut.
* * *
Emilia memasuki ruang latihan dengan perasaan seperti telah lama pergi, padahal baru beberapa hari. Ia meregangkan badan sejenak, menunggu yang lain datang.
“Emilia, apakah kamu sudah menyerahkan formulir audisinya?”
Begitu Juliana tiba, dia langsung menuju ruang latihan alih-alih ruang ganti. Emilia tak kuasa menahan senyum melihat kedatangan Juliana yang begitu cepat saat membuka pintu.
“Tidak. Bukankah itu untuk besok?”
“Tidak! Mereka menerima lamaran mulai hari ini.”
“Oh? Kalau begitu aku harus menulisnya sekarang.”
“Ya. Ayo kita pergi bersama.”
Emilia bangkit dari tempat duduknya dan menyampirkan selendang di bahunya.
“Apakah kamu melihat koran hari ini?”
“Tidak Memangnya kenapa?”
“Ada kasus pembunuhan lainnya.”
“Apa? Apakah dia seorang pirang?”
“Ya! Si pirang lainnya. Dan dia seseorang yang kami kenal.”
“Seseorang yang kita kenal? Siapa?”
“Ingatkah kamu dengan gadis yang dulu suka bersih-bersih dan tiba-tiba berhenti datang? Rambutnya pirang cantik, meskipun lebih gelap dari rambutmu.”
“Oh…”
Emilia teringat siapa orang itu. Dialah yang dianggap terlalu pendek untuk menari. Mereka mengira dia sudah berhenti menari balet dan mencari pekerjaan lain. Wajah Emilia mengeras karena serius.
“Bukankah ini benar-benar menyeramkan? Apa yang terjadi? Itu pasti pembunuh berantai.”
Juliana yang ketakutan, berpegangan erat pada lengan Emilia.
Emilia dengan lembut memegang tangan Juliana dan mengangguk. Faktor umum rambut pirang, ditambah dengan artikel sebelumnya, menunjukkan bahwa menargetkan hanya orang-orang kelas bawah mungkin disengaja. Kejahatan terhadap orang-orang kelas bawah sering tidak menjadi berita utama, yang berarti kejahatan tersebut cenderung terlambat ditemukan.
“Emilia, apakah tempat tinggalmu sekarang baik-baik saja? Tidak di tempat yang penduduknya sangat sedikit, kan?”
“Hah? Ya.”
Emilia mengangguk canggung, menghindari tatapan mata Juliana yang terbelalak dan menjabat tangannya.
“Yah, karena letaknya di Jalan Inizio, jadi agak meyakinkan, tapi kalau terlalu jauh, kita tidak akan pernah tahu.”
Saat mereka mencapai lantai empat, keduanya secara alami merentangkan tangan mereka dan berjalan menuju kantor dengan meja resepsionis.
“Hmm, seharusnya tidak apa-apa asalkan kamu tidak berkeliaran sendirian.”
“Awalnya, kupikir Inizio Street terlalu mahal untuk ditinggali, tetapi mengingat kejadian-kejadian itu, sepertinya kau menemukan tempat yang bagus. Oh, tapi kapan kau akan mengundangku? Aku ingin berkunjung.”
“Ah… begitu. Mungkin sulit sekarang karena pertunjukan. Mungkin sekitar waktu liburan?”
“Hmm, mungkin. Aku perlu istirahat di hari Minggu.”
“Jika ada liburan musim panas, kita bisa membicarakannya saat itu.”
“Tentu saja. Pokoknya, berhati-hatilah.”
Juliana, yang berdiri di depan pintu kantor, berbalik sejenak sambil memegang gagang pintu dan menunjuk Emilia dengan jarinya sebagai peringatan. Emilia tersenyum tipis dan mengangguk. Begitu Juliana menghilang, dia perlahan menghapus senyum dari wajahnya.
Kepastian akan adanya pembunuh berantai sudah membuatnya stres, tetapi fakta bahwa targetnya adalah seorang pirang membuatnya semakin stres. Dia teringat peringatan Alessandro agar berhati-hati. Apakah para petinggi sedang memantau kasus ini?
Jika memang begitu, dia berharap pelakunya segera tertangkap…
Emilia menahan rasa cemasnya dan mengambil formulir lamaran [Cinderella]. Dia mencentang peran utama di antara peran yang tersedia dan menutup mulutnya rapat-rapat.
* * * *
