Sejak lahir, Alessandro telah diberitahu bahwa takhta itu adalah haknya.
Betapapun buruknya perilakunya, Raja dan Ratu menutup mata. Namun akhir-akhir ini, perilaku Raja dan Ratu mengganggunya, seolah-olah mengisyaratkan bahwa klaimnya terhadap takhta tidaklah mutlak.
Ketika dia masih muda, mereka tidak pernah menegurnya atas banyaknya hal kejam yang dilakukannya kepada hewan dan pembantu. Bukan karena mereka berkemauan lemah, tetapi karena mereka adalah tipe orang yang tidak mau membuat masalah kecuali benar-benar diperlukan. Alhasil, Alessandro perlahan-lahan belajar memanfaatkan kelonggaran ini saat dia tumbuh dewasa.
Masalahnya, kelonggaran ini tidak hanya ditujukan kepadanya. Sikap lunak sang Raja dan Ratu juga berlaku pada Enrico Michele, yang terus-menerus membuat Alessandro kesal.
Pamannya satu-satunya, Enrico Michele, berpura-pura tidak peduli dengan tahta, tetapi Alessandro tahu bahwa dia adalah orang yang licik yang dapat mengungkapkan ambisinya kapan saja. Enrico, yang bertindak seperti orang bodoh yang terobsesi dengan seni sambil dengan cerdik memperluas wilayahnya dan meningkatkan reputasinya, tidak dapat diremehkan.
‘Dia selalu merepotkan, dan sekarang dia mendekati Emilia.’
Sejak kecil, Enrico selalu menonjol dan, karena usianya yang hampir sama dengan Alessandro, ia sering dibandingkan dengan Alessandro. Sikap Enrico yang tenang dan interaksinya yang ramah dengan orang lain tentu saja meningkatkan reputasinya, sebagian besar berkat kejenakaan Alessandro.
Saat Alessandro masih muda, orang-orang yang melihatnya menganiaya binatang dengan tatapan mata mual kini sudah lama pergi, tetapi dia masih menyimpan dendam.
Meski agak kejam, beraninya makhluk tak berarti itu menatapnya seperti itu. Keributan mereka telah menarik perhatian Raja dan Ratu, yang berujung pada terungkapnya insiden hutan berlumuran darah, yang pada gilirannya mengubah cara pandang mereka terhadapnya.
Dicap sebagai orang yang patut dikhawatirkan, Alessandro dikurung di istana untuk sementara waktu. Selama masa hukuman ini, ia bertemu dengan Emilia Este, yang telah memasuki nerakanya sendiri.
‘Dia sangat naif saat masih kanak-kanak, tetapi akhir-akhir ini, dia menjadi lebih bijaksana dan lebih sulit diatur.’
Wajah Emilia yang lembut dan cantik, yang membangkitkan kecenderungan sadisnya, dengan cepat memikatnya.
TL/N:
Terbiasa melihat orang-orang takut padanya, Emilia, dengan tatapan polos dan senyum cerahnya, menjadi satu-satunya orang yang membuatnya merasa senang.
Mungkin dia mengingatkannya pada binatang kecil yang biasa dia mainkan. Awalnya, dia memperlakukannya seperti mainan baru, ikut bermain hanya untuk menurunkan kewaspadaannya.
TL/N:
Akan tetapi, saat ia mulai lengah terhadap Alessandro, rumor tentangnya sampai ke telinga Viscount Este. Sungguh luar biasa betapa cepatnya berita itu menyebar, bahkan kepada seseorang yang tinggal di pelosok negeri.
Melihatnya menyembunyikan Emilia karena takut, Alessandro menyadari bahwa dengan pria itu di dekatnya, akan ada banyak rintangan yang menyusahkan sebelum dia bisa mengklaimnya.
“Mengapa mereka pergi ke Vacorta? Pasti gadis itu belum menemukan jawabannya?”
Ia menatap Count Vallemont yang menatapnya dengan wajah khawatir, seolah-olah sedang melihat kecoak. Ia seharusnya tahu ketika ia membawa Giorgio sebagai kaki tangannya, bahwa mereka berdua sama-sama bersalah. Keputusan impulsifnya di masa kecil kini kembali menghantuinya.
Bahkan sekarang, akan terlalu berisiko untuk membunuh Count Vallemont, karena dia tahu terlalu banyak. Si rubah tua itu mungkin punya sesuatu untuk dipegang Alessandro jika dia merasa terancam.
“Singkirkan Giorgio. Dia diberi posisi utama dan seharusnya menghasilkan hasil, tetapi dia belum melakukan apa pun sejauh ini.”
Giorgio telah gagal memenuhi satu pun dari dua tugas yang diberikan kepadanya: memperoleh hak investasi mobil keluarga Este untuk Count Vallemont dan menghancurkan Emilia Este sehingga ia menjadi simpanan Alessandro.
Baru-baru ini, Giorgio bahkan berbohong tentang memiliki bukti terkait hak investasi, mengulur waktu, dan mengantongi lebih banyak uang hingga ia tertangkap. Tidak ada alasan untuk membiarkannya hidup lagi.
Kalau dipikir-pikir, Giorgio seharusnya segera melaporkan hubungan sponsor antara Enrico dan Emilia, tetapi dia menundanya. Alessandro menyesal tidak membunuhnya lebih awal.
Awalnya, rencananya adalah agar Emilia, yang telah kehilangan orang tuanya dan menghadapi tekanan dari Giorgio saat menginjak usia dewasa, Alessandro akan muncul untuk menghiburnya, merebut hatinya yang kesepian untuk dirinya sendiri. Namun, tidak ada yang berjalan sesuai rencana.
Nah, ada satu hal yang berhasil: menghasut Count Vallemont untuk mengatur pembunuhan Viscount Este dan istrinya dengan kedok kecelakaan.
TL/N: WTF. PRIA BENAR-BENAR MEMBUNUH ORANG TUANYA UNTUK MEMILIKINYA!!!?? MAAF, WTF LAGI.
“Baiklah. Aku akan mengurus Giorgio dengan tenang.”
Count Vallemont segera setuju, melihat senyum kejam Alessandro saat ia menatap ke angkasa.
Kebohongan dan ketidakmampuan Giorgio baru-baru ini membuat Vallemont marah. Ia tidak bisa tidur karenanya. Bahkan setelah menghukum Giorgio, ia tidak merasa lega dan setuju dengan keputusan untuk menghabisinya.
Dia telah menjaga Giorgio di dekatnya untuk berjaga-jaga seandainya terjadi sesuatu terkait hak investasi, tetapi karena tidak ada bukti yang ditemukan sejauh ini, tampaknya lebih baik melanjutkan tanpa dia.
Bagaimana keluarga Este akan ditangani sekarang setelah kepala keluarga itu pergi? Dengan keterlibatan Emilia, sulit untuk memprediksi, jadi Vallemont tidak bisa bertindak gegabah, yang membuat frustrasi.
‘Apa yang istimewanya gadis Emilia Este itu hingga membuatnya begitu terobsesi?’
Vallemont teringat saat bertanya kepada Alessandro apakah dia berencana menikahi Emilia, tetapi Alessandro dengan nada meremehkan menjawab bahwa dia sudah punya tunangan dan berniat menjadikan Emilia sebagai gundiknya.
TL/N:
Rasanya tak masuk akal baginya jika dia mau bersusah payah hanya untuk menjadikannya simpanan, tetapi karena yang harus dia lakukan hanyalah menunggu sisa-sisa makanan jatuh dari mejanya, dia terus mengawasi Alessandro.
TL/N: “Tunggu sisa-sisa makanan jatuh dari mejanya”: “Tunggu beberapa manfaat datang padanya”
“…Apa yang harus kita lakukan dengan Vacorta? Haruskah aku meminta seseorang untuk menyelidikinya?”
“TIDAK.”
Alessandro bergumam, matanya tidak fokus.
“Ini adalah kesempatan yang baik untuk menghilangkan beberapa hal yang mengganggu.”
* * *
Emilia mengedipkan matanya yang lelah. Ia hampir tidak berhasil meyakinkan Enrico untuk tidak menelepon dokter di tengah malam, dengan mengatakan bahwa ia hanya terkejut dan akan baik-baik saja setelah mandi air hangat untuk bersantai. Untungnya, ia berhasil menghindari situasi tersebut.
Bagaimana mungkin pergelangan kakinya terasa sakit saat itu? Dia bertanya-tanya apakah dia harus menghubungi dokter pribadi Duke segera setelah dia kembali ke Desiro, dan sebelum dia menyadarinya, satu hari telah berlalu. Faktanya, Enrico telah mengurungnya di tempat tidur, dan dia bahkan tidak dapat mengunjungi ruang bawah tanah.
‘Tetapi saya tidak tahu dia akan membantu saya seperti itu.’
Emilia teringat bagaimana dia memeluknya. Untuk pertama kalinya, kehadirannya yang besar dan menakutkan terasa stabil dan meyakinkan.
Dia terlalu terkejut untuk memproses hal itu pada saat itu, tetapi dia tidak menyangka dia akan memblokir kotak itu untuknya.
‘Betapa pun dia menghargai barang-barang miliknya, akankah dia benar-benar melindunginya dengan melemparkan dirinya seperti itu…?’
Ekspresi Emilia menjadi samar. Jika itu orang lain, dia mungkin mengira mereka membantu karena kebaikan, atau bahwa orang ini tertarik padanya, tetapi itu adalah Enrico.
Ekspresi paniknya saat ia berlari ke arahnya dengan tergesa-gesa, lengannya yang kuat memeluknya erat, tubuhnya berputar untuk melindunginya dan mencegahnya jatuh ke tanah. Satu per satu, kenangan hari itu kembali padanya.
“Mendesah…”
Ia sudah tergila-gila dengan pikiran-pikiran itu sepanjang hari kemarin, dan sekarang pikiran itu mulai lagi. Ia merasakan panas naik di telinganya, seolah-olah suhu panas yang ia rasakan saat ia jatuh di dada pria itu telah menyebar. Terlebih lagi, ia merasa seolah-olah suara jantung pria itu yang berdetak kencang masih terngiang di telinganya.
Jika kemarin dia tidak menemukan jawabannya, dia pasti tidak akan menemukannya hari ini. Mencoba memahaminya tidak ada gunanya; itu hanya membuatnya berkhayal.
‘Jangan terlalu dipikirkan; dia Enrico Michele.’
Emilia menarik napas dalam-dalam, mengingatkan dirinya sendiri bahwa saat dia kembali ke Desiro, dia akan kembali menjadi boneka penari, menahan emosinya di hadapannya.
‘Saya benar-benar harus keluar dari ruangan ini hari ini.’
Emilia membuka laci meja dan melihat surat yang telah ia simpan dengan hati-hati di dalamnya. Syukurlah, ia bahkan berhasil membawa surat ayahnya, atau ia mungkin mengira kejadian di ruang bawah tanah itu hanya mimpi.
Dia bangkit dari kursinya dan berdiri di depan cermin, sambil memeriksa pakaiannya. Mengenakan blus krem sederhana dan rok panjang oranye kemerahan, dia merapikan renda di tengah lehernya dan menuju pintu.
“…Aku benar-benar perlu bergerak hari ini.”
Namun, dia bertemu Enrico begitu dia membuka pintu.
Bagaimana mungkin dia berdiri tepat di depannya lagi? Dia tanpa sadar mengucapkan kata-kata saat bertemu pandang dengannya. Melihat sikap ragu-ragunya, Enrico menunduk sejenak sebelum mengernyitkan satu alis dan berbalik.
“Apakah kamu baik-baik saja setelah terjatuh itu?”
Dia sempat mempertimbangkan untuk pergi nanti, tetapi dia pikir dia setidaknya harus menyapanya, jadi dia mengikuti Enrico.
“Butuh waktu lama bagimu untuk bertanya.”
“Ah…”
Kau tak memberiku kesempatan untuk bicara. Emilia menelan kata-kata itu dan berdiri di sampingnya. Perlahan-lahan ia menatapnya, dan untungnya, tampaknya tidak ada luka yang terlihat. Ia menatap wajah tampannya, yang tampak rapi seperti biasa, dan menggenggam kedua tangannya di depan dadanya.
“Maaf. Seharusnya aku lebih berhati-hati. Aku sedang terburu-buru. Berkatmu, aku terhindar dari kecelakaan. Terima kasih banyak.”
Saat langkahnya perlahan melambat, dia akhirnya berhenti. Menunduk menatapnya yang membungkuk sopan, matanya cekung dalam. Tatapannya, yang tampak agak rumit, menghilang saat dia mengangkat kepalanya.
“…Hati-hati lain kali. Tubuh itu bukan hanya milikmu.”
* * * *
