Emilia menatap Juliana dengan ekspresi khawatir.
“Ya, dia menunggu di lorong. Sepertinya dia sedang melakukan tugas.”
“Apa…”
Juliana memiringkan kepalanya dan menuju ke lorong yang ditunjuknya. Di sana, seorang anak laki-laki sedang memegang topinya di dadanya.
“Nona, ini untukmu…!”
Itu adalah bunga kecil. Para balerina yang melihat ke sekeliling dengan rasa ingin tahu tersenyum manis dan segera kehilangan minat. Emilia juga menganggapnya sebagai keberuntungan dan tersenyum tipis.
Namun senyum itu sedikit mengeras saat dia merasakan selembar kertas diselipkan ke telapak tangannya oleh anak laki-laki itu.
“Kalau begitu, tolong lakukan pekerjaan yang hebat di masa depan!”
Emilia memperhatikan punggung anak laki-laki itu saat dia membungkuk canggung dan berjalan pergi, menyembunyikan kertas di tangannya.
Tampaknya dia telah menyewa seorang anak jalanan untuk melakukan hal ini, dan jika memang demikian, hanya ada satu orang yang dikenalnya yang akan melakukan hal sejauh itu.
Enrico Michele, benar.
Emilia berjalan santai menyusuri lorong menuju tangga darurat. Terdengar suara pintu ditutup, dan Emilia bersandar di pintu. Ia menunduk menatap tangannya, di mana ia bisa mendengar gemerisik kertas.
– Datanglah ke rumah Duke besok.
Meskipun dia tidak memperkenalkan dirinya, nada arogannya memperjelas bahwa itu adalah Enrico. Emilia mendesah dan meremas kertas itu, tidak dapat merasakan sisa-sisa cahaya pertunjukan.
“Siapa namamu?”
Kemudian dia mendongak ke arah suara yang datang dari seberang jalan. Alessandro, yang sedang menuruni tangga, terlihat.
“Yang Mulia, apa yang Anda lakukan di sini?”
“Dengan baik…”
Alessandro, yang sekarang berdiri di depannya, memutar matanya dengan ekspresi gelisah lalu tersenyum malu-malu.
“Kupikir kau mungkin ada di sini, jadi aku mampir. Tapi, aku tidak menyangka akan benar-benar bertemu denganmu.”
“Ah… Bolehkah aku bertanya mengapa kamu datang menemuiku?”
Dia bilang dia tidak akan datang menemuinya secara terpisah. Dia bilang akan mengunjunginya dengan membawa bunga saat dia menjadi pemeran utama, jadi dia pikir dia tidak akan datang secara terpisah untuk sementara waktu. Dia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.
Alessandro menjilat bibirnya beberapa kali dan kemudian berbicara dengan hati-hati.
“Apakah kamu ada waktu besok? Kamu sudah bekerja keras, dan aku ingin mentraktirmu makan malam di suatu tempat yang bagus.”
Emilia tanpa sadar mendesah pelan. Ia pikir pria itu hanya bersikap baik padanya karena kenangan masa kecil mereka, tetapi tampaknya pria itu benar-benar memiliki perasaan padanya, terlepas dari masa lalunya.
Sudah cukup berat untuk menghindarinya saat dia sendirian, tetapi sekarang setelah dia memiliki tunangan, kecanggungan itu berlipat ganda.
TL/N: TUNANGAN YANG MISKIN.
Saat dia ragu-ragu, dia membasahi bibirnya yang kering dan menunggu dengan tenang jawabannya.
“……Maaf. Saya sudah punya janji. Tapi saya menghargai perhatiannya.”
Untuk pertama kalinya, ia bersyukur atas panggilan sepihak Enrico. Tampaknya lebih baik berbohong tentang adanya janji temu daripada menolaknya mentah-mentah tanpa alasan.
“Sangat disayangkan, tapi tidak ada cara lain.”
“Saya minta maaf.”
“Oh, aku tidak bermaksud membuatmu tidak nyaman dengan mengatakan ini. Aku hanya ingin makan bersama teman masa kecil yang sudah lama tidak kutemui.”
Seolah bisa membaca pikirannya, dia memilih kata-katanya dengan hati-hati. Namun, usahanya untuk memberikan penjelasan tidak sepenuhnya berhasil, karena dia sudah merasa lebih tidak nyaman di dekatnya daripada sebelumnya. Namun, dia berpura-pura tidak memperhatikan dan tersenyum tipis.
“Terima kasih sudah mengingatku selama ini.”
“Tidak apa-apa. Apakah kamu akan langsung pulang hari ini?”
“Kami mungkin akan mengadakan pesta kecil setelahnya.”
“Begitu ya. Kalau begitu, kuharap kamu bersenang-senang.”
Sama seperti sebelumnya, Alessandro menarik diri dengan anggun. Meskipun dia tidak terduga, dia tidak terlalu bergantung, jadi dia tidak merasa tidak senang. Tatapannya tertuju pada tangannya sejenak. Mungkin karena pencahayaan tangga darurat yang redup, tatapannya tampak agak redup.
Merasa perlu menyembunyikannya, Emilia meletakkan tangan yang memegang kertas itu di belakang punggungnya dan dengan lembut menempelkan tangan kanannya di dada.
“Terima kasih banyak sudah datang ke pertunjukan ini.”
Itu adalah gestur standar balerina yang menyapa penonton. Bahkan dalam momen singkat itu, sikap anggunnya tampak jelas, dan meskipun ada sedikit penyesalan di matanya, Alessandro segera menutupinya dengan senyuman santai.
“Sama-sama.”
Wajahnya menunjukkan kelegaan atas ucapan perpisahannya yang sopan, tidak menyadari bahwa wajah lelaki itu berubah menjadi ekspresi dingin dan tertekan saat dia berjalan pergi.
TL/N: MENJIJIKKAN SEPERTI BIASA.
* * *
Emilia sedang menaiki kereta kuda menuju rumah bangsawan ketika dia melihat orang-orang membaca koran dengan saksama dan memiringkan kepalanya karena penasaran. Saat dia membuka jendela, angin dingin menerpa pipinya dan teriakan seorang penjual koran terdengar.
“Edisi pagi Liberta Record! Berita terkini!”
Emilia, yang telah memperhatikan anak laki-laki itu meneriakkan nama surat kabar terbesar Treano, mengetuk jendela depan. Dia menghentikan kereta dan membagikan uang melalui jendela yang terbuka.
Anak laki-laki itu, seolah sudah terbiasa dengan hal itu, berhenti berteriak dan segera mendekati kereta. Setelah menerima uang, anak laki-laki itu menyerahkan koran dan kembali ke tempat asalnya, berteriak lagi, dan kereta mulai bergerak lagi.
Emilia melirik halaman depan koran dan sedikit mengernyit. Ia membeli koran itu untuk berjaga-jaga kalau-kalau ada artikel lain tentang pencarian balerina hari ini, tetapi untungnya tidak ada, tetapi isinya tidak terlalu bagus.
Judulnya terlalu provokatif.
<Penampakan Pembunuh Berantai Berambut Pirang?>
Seluruh halaman depan surat kabar dipenuhi dengan cerita ini, seolah-olah cerita ini dianggap sebagai berita utama. Banyak wanita pirang yang menghilang akhir-akhir ini, dan surat kabar mengkritik anggapan bahwa mereka hanya melarikan diri.
Mayat salah satu wanita yang hilang telah ditemukan, dan surat kabar itu merinci bahwa ini bukan pertama kalinya mayat wanita pirang ditemukan.
Kalau dipikir-pikir, Emilia teringat Juliana yang pernah menunjukkan kepadanya sebuah artikel tentang mayat yang mengapung di sungai awal tahun ini, yang sepertinya ada hubungannya dengan kasus ini.
Perkataan Alessandro beberapa waktu lalu terlintas di benaknya. Ia khawatir dunia sedang kacau dan menyuruhnya untuk tidak keluar sendirian.
“Itu bukan sekadar penghilangan.”
Emilia terus membaca koran dengan ekspresi rumit. Koran yang menyerukan penyelidikan yang jelas tanpa memandang kelas, mengatakan hal yang benar untuk perubahan.
Baru kemarin, dia mengira mereka membuang-buang kertas dengan menulis tentang mencari wanita sepanjang waktu, tetapi semuanya berubah total dalam semalam. Sebelum dia menyadarinya, kereta kuda itu telah mencapai gerbang depan rumah bangsawan. Tunas-tunas baru terlihat merambat di dahan-dahan yang gundul, dan air mancur besar di antara rumah bangsawan dan gerbang itu juga memamerkan kecanggihannya hari ini.
‘Meskipun aku lega ceritaku tidak menjadi berita utama, isinya tidak begitu menyentuh hati.’
Sambil mendesah pelan, Emilia melipat koran dengan rapi dan menaruhnya di kursi, bersiap untuk turun. Mengenakan blus krem dengan sulaman bunga merah di leher dan dada serta mantel berwarna anggur, dia merapikan rok merahnya sebelum turun dari kereta.
Bertanya-tanya apakah mereka akan menuntunnya ke ruang makan lagi, ia mengikuti pelayan yang menyambutnya di pintu masuk. Namun, bertentangan dengan harapannya, pelayan itu menuntunnya ke rumah kaca yang hangat.
Tempat itu pernah dikunjunginya sebelumnya, tetapi baru pertama kali setelah sekian lama. Pintunya terbuka dan Enrico, yang sedang duduk di meja besar di tengah rumah kaca, menarik perhatiannya.
Masih dengan tatapannya yang indah dan arogan, dia menatap matanya dengan senyuman yang sempurna.
“Sudah lama.”
Emilia menundukkan kepalanya sedikit ke arahnya, yang mengangguk dari tempat duduknya, dan membungkuk sebelum menuju ke kursi di seberangnya. Dia duduk di kursi yang telah ditarik oleh kepala pelayan untuknya dan melihat makanan yang dibawa oleh para pelayan, sambil berpikir dalam hati.
Kurasa kita akan makan dulu sebelum membahas apa pun. Makanan hari ini tampaknya lebih sederhana dibandingkan dengan hidangan mewah sebelumnya. Emilia, yang tadinya khawatir dengan beban makanan mewah, merasa lega dan mengunyah makanannya perlahan.
Sup kentang dengan bunga adalah pertama kalinya dia mencobanya, dan rasanya cukup enak. Aromanya hanya sedikit harum dan ada kelopak bunga di atasnya, tetapi sebagian besar rasanya adalah kentang. Emilia kemudian memakan bebek dengan irisan tipis truffle dan kerang gratin, dan akhirnya, dia dengan hati-hati meletakkan garpunya setelah menggigit pai apel yang keluar terakhir.
Seperti yang diduga, Enrico sedang minum anggur putih, tampak tidak tertarik pada hidangan penutup. Lehernya yang tebal menonjol saat ia meneguk anggur anggur itu.
“Apa yang akan kamu lakukan untuk Paskah?”
Itu adalah pertanyaan yang secara alami menyiratkan bahwa perusahaan balet akan beristirahat. Emilia meneguk air, berpikir bahwa dia sudah melihat jadwalnya.
Karena Paskah adalah hari libur nasional resmi, grup balet menikmati libur panjang selama lima hari pada bulan April.
“Saya berencana untuk mengunjungi Vacorta sebentar.”
Minggu depan sudah bulan April, dan dengan Paskah yang tinggal dua minggu lagi, dia pikir sudah waktunya untuk membeli tiket kereta api terlebih dahulu. Meskipun akan ada banyak kursi di bagian VIP, kursi yang lebih murah kemungkinan akan terjual habis, jadi lebih aman untuk membeli tiket sebelum masa liburan.
“Vacorta? Mau mengunjungi rumah keluargamu?”
Enrico meletakkan gelas anggurnya dan memiringkan kepalanya sedikit.
“Ya. Kudengar pamanku tidak akan tinggal lama di perkebunan dan akan segera berangkat ke ibu kota. Aku ingin melihat apakah ada barang peninggalan orang tuaku.”
“Menurutmu, apakah ada tempat yang bisa menyembunyikan sesuatu? Giorgio pasti sudah memeriksa sebagian besarnya.”
“Itulah sebabnya aku ingin memeriksanya sendiri.”
Matanya menyipit mendengar kata-kata tenang wanita itu. Menatapnya dengan saksama seperti orang yang tidak senang, dia akhirnya tersenyum miring dan berbicara.
“Kalau begitu aku harus pergi bersamamu.”
“Apa?”
Dia tampak seperti salah dengar.
“Bagaimana aku bisa percaya padamu untuk pergi sendiri?”
Mata Emilia membelalak kaget mendengar kata-kata tak terduga itu. Ia melanjutkan, menikmati reaksi Emilia.
“Jika kau kabur, akulah yang rugi. Aku sudah memberimu banyak informasi, tetapi belum mendapat banyak balasan.”
TL/N: OH…DIA MENGGODANYA >-<
“Itu tidak benar. Buat apa aku kabur kalau belum ada yang terungkap sepenuhnya?”
“Aku tidak tahu. Mungkin karena aku masih belum percaya padamu.”
“Mendesah…”
“Jadi, cobalah untuk mendapatkan kepercayaanku.”
Itu adalah sikap keras kepala yang murni. Dia tahu tidak akan pernah tiba saatnya dia benar-benar memercayainya.
Emilia berkedip lalu mengalihkan pandangannya ke samping karena jengkel.
* * * *
