Dia menelan ludah dalam hati dan berbicara dengan tegas.
“Ayo kembali sekarang.”
“Kenapa? Ini pertama kalinya kamu berada di tempat seperti ini. Nikmati saja sedikit lagi.”
“Kami tidak datang ke sini untuk bersenang-senang sejak awal. Dan bisakah kau mundur sedikit?”
Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat. Napasnya yang geli menyapu pipinya dan berhenti di telinganya.
“Tidak. Aku suka posisi ini.”
“Apakah Anda ingin artikel yang mengandung skandal ditulis tentang Anda? Saya pikir Anda menghindarinya karena Anda ingin menjaga kebersihan dan sebagainya.”
“Entahlah. Mungkin kali ini aku akan mengalami skandal pertamaku.”
Mata Emilia meredup. Ia melepaskan bahunya seolah tak punya pilihan lain. Saat ia mendorong dadanya, untungnya ia mengangkat kepalanya dengan sukarela.
“Saya harus pulang lebih awal besok. Tidak seperti orang-orang di sini, saya harus bekerja keras untuk membuktikan kemampuan saya.”
Meskipun dia selalu berjuang dan berusaha sebaik mungkin, kemudahan situasi yang berubah dengan setiap kata-katanya membuat hatinya lelah. Meskipun dia telah mengantisipasi dan mempersiapkan hal ini ketika dia menandatangani kontrak dengannya, dia tidak dapat menahan perasaannya.
Emilia tetap tenang, tidak menunjukkan emosinya, dan dengan lembut meraih lengan pria itu. Sambil mendorong tangan pria itu menjauh dari pinggangnya, dia menuntunnya menjauh dari lantai.
Enrico menatapnya dengan tenang. Di balik topeng putihnya, bibirnya melengkung ke atas, seolah-olah dicat. Meskipun dia telah memerintahkannya untuk tersenyum, ada sesuatu tentang ekspresinya yang seperti boneka dan tanpa emosi yang mengganggunya.
Keheningan aneh mengalir di antara mereka, dan segera tatapan orang-orang mengikuti di belakang mereka. Namun, tidak seperti udara luar yang dingin, atmosfer yang panas dengan cepat mengalihkan perhatian mereka.
Hanya satu orang, Alessandro, yang terus menatap mereka sampai mereka benar-benar menghilang. Sebuah percikan berkedip di mata ungu pucatnya.
* * *
Minggu pagi pun tiba. Emilia mengangkat tubuhnya yang lelah dan melakukan peregangan karena kebiasaannya.
“Yang Mulia Putra Mahkota berkata dia akan menghubungi saya hari ini, kan? Tapi bagaimana dia akan melakukannya?”
Merasa tubuhnya yang kaku sedikit mengendur, dia perlahan berjalan menuju jendela. Menyingkirkan sedikit tirai, dia melihat langit yang suram.
“Apakah hari ini akan turun hujan?” gumam Emilia dalam hati. Ia mengerjapkan mata saat melihat seseorang mengendarai sepeda dari kejauhan. Saat orang itu mendekat dengan cepat, ia melihat bahwa itu bukanlah pengantar surat.
Namun, ketika dia berhenti di depan rumah dan mengeluarkan sebuah amplop, dia menduga dia adalah kurir pribadi yang sedang mengantarkan surat.
‘Apakah dia seseorang yang dikirim oleh Yang Mulia?’
Sambil memikirkan Alessandro, Emilia mengenakan gaun biru bermotif indah dan meninggalkan ruangan. Ia dapat mendengar Zaveta berbicara dengan kurir itu.
“Dari siapa saya harus bilang surat ini?”
“Dia akan tahu begitu kau membukanya. Baiklah, kalau begitu selamat tinggal.”
Saat mencapai ruang tamu, Emilia sekilas memperhatikan kurir itu pergi dan kemudian menatap mata Zaveta saat dia berbalik.
“Nona, Anda sudah bangun? Bukankah Anda ingin tidur lebih lama?”
“Saya bangun pagi. Apa itu?”
“Oh, surat ini? Ini untukmu, tapi pengirimnya bilang kau harus membukanya untuk mengetahui siapa pengirimnya. Haruskah aku memeriksanya terlebih dahulu?”
“Tidak apa-apa.”
Emilia menggelengkan kepala dan mengulurkan tangannya. Zaveta menyerahkan surat itu dengan hati-hati dan menuju dapur untuk segera menyiapkan sarapan. Melihat sosok Zaveta yang menjauh sejenak, Emilia beranjak ke sofa dan membuka amplop itu.
Seperti yang diharapkan, surat itu dari Alessandro. Surat itu secara singkat menyatakan bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan dan bahwa dia akan mengirim kereta kuda pada siang hari untuk membawanya ke restoran Maison Grande.
Emilia mendesah saat memasukkan kembali surat itu ke dalam amplop. Ia akan pergi ke restoran yang sulit diakses itu lagi. Restoran itu memang dikenal sangat privat di kalangan bangsawan, mengingat Duke dan Putra Mahkota menyarankan untuk bertemu di sana.
“Setidaknya tidak ada kekhawatiran tentang tersebarnya rumor.”
Dia tidak tahu apa yang ingin dibicarakan oleh Alessandro, tetapi dia hanya berharap pembicaraan itu tidak akan berlangsung lama. Bertemu Alessandro begitu sering, padahal mereka tidak punya alasan untuk bertemu sebelumnya, membuatnya merasa hidupnya semakin kacau sejak bertemu Enrico.
Yang ia harapkan hanyalah kebenaran tentang kematian orang tuanya terungkap. Jika tidak, semua ini akan sia-sia.
Helaan napas lagi keluar dari bibir Emilia.
Alessandro, yang berhati-hati, mengirim kereta kuda yang tidak mencolok. Mengenakan gaun jalan-jalan dan jubah berkerudung, Emilia membawa kereta kuda itu ke restoran Maison Grande.
Staf itu, yang tampaknya sudah mendapat informasi sebelumnya, segera membawa Emilia ke sebuah ruangan pribadi. Ketika pintu terbuka, dia melihat Alessandro bangkit dari meja dekat jendela. Begitu jubahnya dilepas dan staf itu pergi, Emilia membungkuk sedikit.
“Salam, Yang Mulia.”
“Emilia, tidak perlu formalitas seperti itu. Kita sudah bertemu beberapa kali, rasanya terlalu jauh.”
Tapi kita baru bertemu saat masih anak-anak, jadi bukankah itu terasa jauh? Emilia bertanya-tanya dalam hati tetapi di luar dia setuju dengan sopan. Dia duduk saat dia dengan sopan menarik kursinya, menunggu dengan tenang.
Dia duduk di seberangnya, tersenyum tipis dengan sedikit penyesalan.
“Ini adalah makan malam pertama kita bersama, tetapi cuacanya tidak bagus. Semoga tidak turun hujan saat kamu kembali.”
“Ya, cuacanya agak mendung, tapi menurutku tidak akan turun hujan sampai malam.”
Ia berharap pria itu akan melewatkan basa-basi ini dan langsung ke pokok permasalahan. Bahkan saat Emilia menjawab, ia terus bertanya-tanya mengapa ia dipanggil ke sini.
“Apakah Anda tidak menyukai makanan tertentu? Saya sudah memesan hidangan laut, tetapi Anda bisa mengubahnya jika Anda mau.”
“Tidak apa-apa. Aku tidak punya preferensi makanan apa pun.”
“Itu melegakan. Makanan laut cenderung tidak disukai banyak orang, jadi saya agak khawatir.”
Mungkin karena dia belum pernah mendengar pertanyaan seperti itu dari Enrico, hal ini terasa menyegarkan. Enrico punya kebiasaan memesan berbagai macam hidangan seolah-olah tujuannya hanya untuk memastikan dia makan, tanpa terlalu peduli dengan seleranya.
Kalau dipikir-pikir lagi, bahkan saat makan di kediaman Duke, meja Enrico selalu dihias dengan mewah. Hidangannya tampak lebih berfokus pada penampilan, dan dia makan seperti orang yang hanya mengonsumsi nutrisi tanpa terlalu mempedulikan rasa.
“Apakah kamu minum alkohol?”
“TIDAK.”
“Oh, apakah kamu tidak menikmatinya, atau kamu tidak bisa meminumnya?”
Ah, dia pernah bertanya tentang alkohol. Setelah dia memberi tahu Enrico bahwa dia tidak bisa minum, dia tidak pernah menawarkannya lagi.
Pria itu cukup perhatian untuk menyediakan minuman lain, tetapi dia menyadari bahwa pria itu tidak pernah bertanya mengapa dia tidak minum. Menyadari hal ini sekarang membuatnya berpikir bahwa itu memang seperti dirinya. Pria itu mungkin bertanya tentang alkohol karena minuman itu ada di depannya, tetapi dia tidak peduli dengan alasannya, hanya berfokus pada permukaan dan tidak menyelidiki lebih dalam, seperti kepribadiannya.
“Saya belum mencobanya, jadi saya tidak tahu apakah saya tidak bisa minum, tetapi saya jelas tidak menikmatinya.”
“Begitu ya. Kalau kamu penasaran, mulailah dengan minuman rendah alkohol. Ada banyak minuman manis yang alkoholnya hampir tidak terasa.”
“Ya, aku akan mengingatnya.”
Emilia mengangguk dan melanjutkan.
“Tetapi bolehkah aku bertanya mengapa kamu ingin bertemu denganku?”
Dia bertanya-tanya apakah dia, seperti Enrico, berencana untuk membahas masalah itu hanya setelah makan, jadi dia bertanya terlebih dahulu.
“Oh, saya agak teralihkan. Pertama, terima kasih telah menanggapi undangan saya.”
Untungnya, Alessandro tampaknya tidak berniat mengulur-ulur waktu, yang membuat Emilia lega. Saat Alessandro sampai pada intinya, Emilia mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, merasa lega.
Mata Alessandro melembut saat melihat keingintahuan Emilia yang nyata.
Dengan wajah tampannya yang klasik, dia mungkin tampak tegas, tetapi Alessandro biasanya menunjukkan ekspresi ramah, membuatnya tidak tampak terlalu dingin.
“Sejujurnya, aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di pesta topeng, terutama sebagai pasangan pamanku.”
“Oh… itu karena beberapa keadaan.”
“Saya tidak ingin tahu. Saya hanya merasa penasaran. Namun, saya perhatikan Anda tampaknya lebih tertarik pada Count Vallemont daripada paman saya, itulah sebabnya saya mendekati Anda.”
Dia menyadari perhatianku pada Count Vallemont dalam waktu singkat itu. Aku pasti terlalu mencolok.
“Saya tidak yakin apakah ini yang membuat Anda penasaran, tetapi saya dapat memberi tahu Anda bahwa Viscount Giorgio Este dan Count Sebas Vallemont pernah bertemu sebelumnya.”
“Dengan pamanku?”
TL/N: BAGAIMANA DIA BISA TAHU DIA TERTARIK PADA DIA DAN TIBA-TIBA MENGALIHKAN MINAT ITU PADA PAMANNYA?!! (BUKAN SPOILER HANYA MEMBAGIKAN PIKIRAN SAYA TENTANG RUBAH JAHAT INI, SEPERTI YANG SAYA KATAKAN SEBELUM SAYA BELUM MEMBACA NOVEL ITU SEBELUMNYA:)
Bagaimana seseorang dari daerah pedesaan bisa berkenalan dengan seorang bangsawan yang hanya tinggal di ibu kota? Emilia mengernyitkan dahinya.
“Ya. Itu sudah lama sekali, tetapi saya melihat Count Vallemont dan Viscount Giorgio Este berbicara. Itu hanya sepintas, dan saya tidak terlalu memikirkannya saat itu. Namun kemarin, percakapan Anda mengingatkan saya bahwa pasangan Este berinvestasi dalam mobil, yang melekat dalam ingatan saya.”
“Bagaimana kamu tahu bahwa…”
“Kamu mengunjungi istana bersama orang tuamu saat kamu masih muda karena investasi itu. Mereka sudah berinvestasi di mobil dan mendiskusikan hak paten.”
“Oh…”
* * * *
