“Aspek apa yang menurutmu paling cocok?”
“Saya pikir mungkin aspek kebebasan. Kalian berdua tampak serupa. Mengejar apa yang kalian inginkan tanpa terikat satu sama lain, itu bisa menjadi hubungan yang sangat baik.”
“Kebebasan, ya… Bukankah itu cocok untuk keponakan kita? Ah, kecuali kalau itu bukan hubungan biasa, mengingat kamu punya tunangan.”
Bibir Alessandro sedikit berkedut. Meskipun tersenyum, aku merasa dia menahan sesuatu.
“Haha, kamu masih tidak punya bakat untuk bercanda, ya?”
“Saya tidak bercanda.”
Enrico bergumam acuh tak acuh dan melepaskan tangannya yang sedari tadi dipegangnya dan kembali melingkarkan lengannya di bahu Emilia. Emilia melirik Enrico lagi lalu kembali menatap ke depan, berpikir bahwa memeluk bahu lebih baik daripada posisi tidak nyaman yang mereka alami sebelumnya.
Mata ungu muda Alessandro tampak agak keruh. Apakah karena bayangan topengnya? Emilia melirik Alessandro, yang tampak sedikit berbeda dari sosok penuh kasih sayang yang dilihatnya beberapa waktu lalu, sebelum kembali menatap ke depan.
Apakah hubungan mereka tidak sebaik yang terlihat? Meskipun mereka saling menyapa dengan hormat sebagai ‘paman kami’ dan ‘keponakan kami’, suasananya tidak tampak menyenangkan. Itu bukanlah sesuatu yang dipikirkannya, tetapi karena itu terjadi tepat di depannya, dia mengamati keduanya.
“Anggurnya terlalu manis. Kalau dipikir-pikir, mengapa putri dari Kerajaan Carrent?”
Enrico meminta seorang pelayan untuk membawakannya minuman non-alkohol dan mengambil salah satu gelas anggur dari nampan. Enrico, yang perlahan-lahan menyesap anggur putih itu, segera mengerutkan kening seolah-olah itu tidak sesuai dengan seleranya.
“…Mungkin di zaman ini, negara-negara perlu bersatu untuk maju.”
“Ah, persatuan. Sebuah alasan yang bagus.”
Pelayan itu segera membawa gelas baru berisi minuman lain dan menyodorkannya ke hadapan Enrico. Sambil menyerahkan gelas itu kepada Emilia, Enrico berseru tanpa perasaan.
“Bukankah Kerajaan Carrent adalah tempat kereta api pertama kali dikembangkan?”
“Itu benar.”
“Dan saya dengar lingkungan produksi suku cadang sudah mapan, yang akan sangat membantu pengembangan mobil. Pasti itu menguntungkan bagi Count.”
TL/N: Saya mengganti kata “kereta uap” menjadi “mobil” agar lebih akurat secara historis dan saya akan memberi tahu kalian alasannya di akhir bab♡
Alessandro menyipitkan matanya karena perubahan topik yang tiba-tiba. Count Vallemont, yang tiba-tiba mendapati dirinya berada di bawah tatapan Enrico, melebarkan matanya dan menunjukkan kewaspadaannya.
“Maaf, tapi aku tidak mengerti kenapa kau tiba-tiba menyinggung soal aku.”
“Kenapa kau pura-pura tidak tahu sekarang? Rumor tentang kecintaan Pangeran pada mobil tersebar di mana-mana. Tidakkah kau pikir tidak perlu menyembunyikannya?”
“Yah… Saat Anda berbisnis, rumor pasti akan menyebar. Tapi saya penasaran mengapa Anda mengaitkan mobil dengan kereta api.”
Viscount tersenyum canggung, menjilati bibirnya yang kering dengan lidahnya. Melihatnya seperti itu, Enrico tertawa kecil sebentar.
“Karena mobil juga punya komponen. Saya hanya bertanya apakah ada bahan yang digunakan di kereta api yang bisa digunakan di mobil?”
Menatap Enrico yang menggodanya dengan nakal, sang Count memaksakan senyum dengan wajah beku.
“Ah…Kamu baru saja bertanya… Haha.”
“Dan itu bahkan belum sampai pada tingkat di mana rumor menyebar luas. Count, apakah Anda benar-benar menyebarkannya dengan sengaja dengan tujuan memonopoli investasi mobil?”
“T-tidak, bukan itu masalahnya.”
“Tidak perlu disembunyikan. Saya tidak begitu tertarik. Saya sudah berpikir untuk berinvestasi di sana sejak lama, tetapi sudah lama saya tidak menariknya karena sudah ada investor. Namun, saham investor itu pasti cukup besar, jadi apakah Anda sudah menerima transfer obligasi?”
Enrico bertanya dengan wajah yang benar-benar acuh tak acuh. Seolah-olah dia tidak peduli dengan apa pun, dia hanya tampak penasaran dengan prosesnya. Count Vallemont, yang telah ragu-ragu sejenak, membuka mulutnya.
“Rencananya akan segera dilakukan.”
“Segera? Jadi kamu belum menerimanya? Akan jadi masalah besar jika kamu belum menerimanya.”
“Oh, aku pasti bisa melakukannya. Lagipula, aku sudah banyak membantu.”
Saat mereka terus berbicara, wajah kaku Count Vallemont mengendur, seolah-olah kewaspadaannya menurun. Emilia mendengarkan percakapan mereka dengan tenang, nyaris tidak berhasil mengatur pikirannya yang kacau.
“Jadi, sekarang Anda berbicara tentang pengalihan investasi mobil? Bukankah dikatakan bahwa orang tua saya memiliki saham terbesar? Apakah saham itu akan diberikan kepada orang lain?”
Dia merasa harus mencari tahu siapa yang memberikannya kepada mereka. Keserakahan yang tak terselubung terlihat jelas di mata Count Vallemont. Melihat Count Vallemont, yang selalu menunjukkan warna aslinya saat dia tidak berhati-hati, sepertinya sekarang adalah waktu yang tepat untuk menanyakan apa pun padanya.
“Saya lihat Anda telah melakukan kebaikan yang besar. Saya yakin mobil-mobil itu pasti membutuhkan banyak uang.”
“Oh, tidak berlebihan, anggap saja aku telah mengubah hidupku. Jadi aku tidak akan menyesal memberikan apa pun. Ha ha ha.”
Count Vallemont menanggapi pertanyaan wajar Emilia dengan senyum bangga.
Siapa gerangan yang mengubah hidupnya? Dia mungkin harus meminta Enrico untuk menyelidiki secara menyeluruh tindakan Valmont di masa lalu. Meskipun dia mengangguk di luar, di dalam hati, dia memutuskan untuk lebih waspada terhadap Count Vallemont.
Dia ingin bertanya langsung siapa orang itu, tetapi dia bertanya-tanya apakah dia harus menceritakan semuanya kepada seseorang yang bahkan tidak mengungkapkan identitasnya, dan dia pikir dia mungkin dicurigai, jadi dia menutup mulutnya. Sayang sekali dia datang karena rasa ingin tahu dan tampaknya tidak dapat menemukan apa pun sendiri.
Tentu saja, senang mendengarnya langsung darinya. Namun, jika dia tidak mendengarnya sendiri, dia mungkin harus menunggu Enrico menceritakannya sepotong demi sepotong, dan itu bisa memakan waktu lama.
Suasana aneh mengalir sesaat, dan Alessandro-lah yang memecahkannya terlebih dahulu. Ia tersenyum lembut, sama sekali tidak memiliki suasana gelap yang ia rasakan beberapa saat yang lalu.
“Sepertinya ucapan selamat datangnya terlalu lama. Semoga Anda menikmati waktu Anda.”
Emilia menundukkan lututnya sedikit sebagai tanda sopan santun saat melihat Alessandro menundukkan kepalanya dengan sopan. Count Vallemont segera mengucapkan selamat tinggal, tersenyum licik pada wanita di sudut, dan menghilang dengan cepat.
“Oh, maafkan aku.”
Saat dia tidak dapat mengalihkan pandangannya dari punggung Count Vallemont, syalnya tersangkut di lengan Alessandro saat dia lewat. Emilia, merasakan kain tipis yang melilit punggung dan lengannya melorot dan mencoba menangkapnya dengan membungkuk sedikit, berhenti saat mendengar suara berbisik pelan.
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Aku akan menghubungimu hari Minggu, Emilia.”
TL/N: SIALAN.
Alessandro, yang dengan sendirinya mengambil syal itu dan memberikannya saat ia lewat, memanggil namanya. Seolah-olah ia sudah tahu siapa dia selama ini.
Dia dengan acuh tak acuh mengembalikan syal itu, mengatakan bahwa syal itu tidak jatuh ke lantai, dan berdiri. Itu sangat memalukan karena kejadiannya begitu cepat. Bagaimana dia mengetahuinya? Apakah topengnya bengkok? Dia meraba-raba topeng itu dengan hati-hati.
‘Masih berlangsung… Bagaimana dia bisa mengenali saya?’
Emilia menurunkan tangannya dan menatap kosong ke tempat Alexandro berdiri beberapa saat yang lalu.
Enrico, yang diam-diam mengamati keadaan Emilia yang sedikit gelisah, menghentikan tangannya di bahu Emilia saat mendengar alunan musik yang berubah. Ia kemudian memegang tangan kiri Emilia dan menuntunnya ke tengah ruang dansa.
Ditarik oleh tangannya dalam keadaan linglung, dia menyadari bahwa dia berada di antara orang-orang yang sedang menari dan mencoba untuk melarikan diri, tetapi sudah terlambat. Senyum tipis muncul di bibir Enrico.
“Tersenyumlah. Agar orang lain juga dapat melihatnya.”
Tidak ada tanda-tanda senyum di matanya yang menyipit. Emilia mendesah dalam hati melihat sikapnya yang tampak muram, bertanya-tanya apakah perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba telah terjadi.
“Apa yang bisa kulakukan? Aku harus melakukan apa yang dia katakan.”
Sangat disesalkan, tetapi itu adalah kesalahannya sendiri.
Bibir merah muda Emilia bergerak-gerak enggan. Tangan besarnya melingkari pinggang Emilia, dan tangan mungilnya mencengkeram bahu lebarnya.
Baru ketika dia semakin dekat dengannya, dia merasakan tatapan orang-orang di sekitarnya. Di tengah alunan musik yang tak henti-hentinya memenuhi ruang dansa dan gelak tawa orang-orang yang asyik berbaur, dia masih berhasil menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.
Meskipun wajahnya ditutupi topeng, hanya matanya yang tersembunyi, dan itu tidak cukup untuk menyembunyikan identitasnya. Lagi pula, hidungnya yang mancung dan rahangnya yang tajam tampak menyeramkan. Dan memang benar bahwa setelannya membuatnya tampak lebih baik daripada yang lain.
‘Oh, ini akan menjadi masalah…’
Tatapan yang terus menerus tertuju padanya bercampur dengan rasa ingin tahu tentangnya juga. Ada bisikan-bisikan yang mungkin bertanya-tanya siapa wanita yang datang bersama Michele itu.
Emilia mendekatkan wajahnya ke dada pria itu. Meski mengenakan topeng, dia tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman. Lagipula, ini bukanlah pesta dansa yang mengundang semua bangsawan, jadi ada kemungkinan tidak ada yang mengenalinya sebagai balerina yang dianggap berstatus rendah.
“…Bisakah kita pergi sekarang?”
Emilia berbisik sangat pelan, berusaha agar tidak terdengar oleh para penari di sekitar mereka. Enrico menundukkan kepalanya dan mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke wajahnya. Ia bahkan sedikit memutar kepalanya, sebuah postur yang bisa disalahpahami seolah-olah mereka akan berciuman dari kejauhan.
“Tidak, kenapa kamu mendekat begitu?”
Emilia menarik kepalanya ke belakang dan berbisik lagi.
“Aku tidak bisa mendengarmu.”
Ia terkekeh, mengerutkan bibirnya. Melihat senyumnya, Emilia merasa yakin bahwa ia mendengarnya tetapi sengaja bersikap seperti itu.
* * *
Setelah saya melakukan penelusuran mengenai mobil dan kereta uap pada waktu penemuannya, saya menemukan bahwa mobil secara historis lebih akurat:
Catatan sebelumnya sering memberi penghargaan kepada Karl Benz, dari Jerman, karena menciptakan mobil sejati pertama pada tahun 1885/1886.
Pada tahun 1801, Richard Trevithick membangun kereta jalan bertenaga uap — yang pertama di Inggris Raya.
Dan ketika melihat kembali orang ini saya menemukan ini:
Berkat fakta bahwa Enrico memiliki beberapa penemuan terkini yang dikembangkan sebagai prioritas sebagai bagian dari investasinya, ia mampu menggunakan fonograf lebih baik daripada yang lain karena ia memiliki salah satu dari sedikit bahan sihir kuno yang tersisa. (CH.15)
Fonograf pertama ditemukan pada tahun 1877 di laboratorium Menlo Park oleh Thomas Edison.
* * * *
