Wakil Direktur Sylvia mendesah dengan ekspresi gelisah.
“Namun, mantan sutradara itu, meski bukan balerino, bukanlah orang yang tidak punya bakat. Saat saya melihatnya mengkritik Anda karena hal-hal yang tidak masuk akal, saya tahu ada sesuatu yang salah. Jadi, saya bertanya kepada Duke Michele syarat apa yang akan berlaku jika saya menerima bantuannya.”
Tampaknya pengaruh Enrico tidak hanya meluas pada dirinya tetapi juga dalam perusahaan balet.
“Dia menyuruhku untuk menilai dengan adil. Dia bilang tidak perlu khawatir tentang hal lain dan hanya fokus pada apa yang ada di hadapanku.”
Mengingat bahwa ia pernah menyuruhnya untuk mengambil peran utama, campur tangannya tidaklah mengejutkan. Namun, kenyataan bahwa ia tidak dapat mencapai apa pun dalam balet hanya dengan kemampuannya sendiri sungguh mengecewakan. Tidak peduli seberapa terampilnya ia, tanpa dukungan, ia merasa tidak lebih dari sekadar boneka dalam kotak musik, seperti yang dikatakannya.
Dia selalu percaya bahwa balet adalah sesuatu yang bisa dia capai sendiri…
Emilia menundukkan kepalanya sedikit dan tersenyum menyakitkan.
“Siapa namamu?”
“…Tapi, bolehkah aku menceritakan semua ini padaku?”
“Oh! Tentu saja. Jika kamu khawatir, aku sudah meminta izin Duke Michele untuk memberitahumu.”
Jadi, dia bahkan sudah mendapat persetujuannya. Itu berarti Enrico tahu dia akan mendengar tentang ini.
Meskipun masalah yang merepotkan itu terselesaikan berkat bantuannya, dia tidak bisa menghilangkan perasaan dimanipulasi. Matanya yang berwarna zamrud, yang dulunya goyang seperti badai yang mengamuk, kini tenang seperti danau yang dalam dan tenang.
“Terima kasih sudah memberi tahu saya. Kalau tidak, saya mungkin tidak akan menyadarinya.”
Emilia mengangkat kepalanya dan tersenyum tipis. Sylvia, sang wakil direktur, tampak bingung sejenak melihat ekspresi kosong Emilia, tetapi dengan cepat menganggapnya sebagai stres dan melanjutkan.
“Saya tidak hanya ingin mengembangkan perusahaan balet ini, tetapi juga meningkatkan persepsi balet di kerajaan. Untuk itu, kita membutuhkan balerina bintang berbakat seperti Anda.”
Secercah cahaya berkelebat di mata Wakil Direktur Sylvia saat ia berbicara tentang masa depan.
“Saya minta maaf karena berbagai situasi tampaknya menarik perhatian Anda, tetapi jangan ragukan pemilihan pemainnya. Saya penganut meritokrasi yang ketat.”
Meski mengucapkan kata-kata penuh harapan, ekspresi Emilia tetap tenang.
* * *
Suasana hati Emilia tidak membaik bahkan sampai keesokan harinya. Langit di luar yang suram, seolah akan turun hujan, tercermin di wajahnya yang murung, yang tidak memiliki energi.
Seolah itu belum cukup, hari itu adalah hari di mana dia harus bertemu Enrico.
Ia mendesah saat masuk ke dalam kereta yang menunggu. Entah mengapa hari ini, ia memiliki keinginan kuat untuk segera mengetahui kebenaran dan mengakhiri hubungan ini. Ia takut jika ia tetap seperti ini, ia akan menjadi seseorang yang tidak bisa melakukan apa pun tanpa bantuannya.
‘Sesuai dugaanku, aku harus pergi ke pesta topeng.’
Hanya menunggu informasi yang diberikannya dan menerimanya saja sudah menghabiskan waktu. Dia ingin menambah jumlah kali dia berdiri di panggungnya, tetapi waktu latihan malam juga menjadi masalah, dan dari sudut pandang Enrico, yang ingin semuanya sempurna bahkan untuk satu penampilan, dia tampaknya tidak terlalu tertarik.
‘Pesta topeng tidak akan buruk, bukan?’
Faktanya, kalaupun dia bertemu dengan orang mencurigakan di pesta topeng, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa. Tapi kalau itu adalah orang yang masih ada hubungan dengan orang tuanya, mungkin saja ada jejak yang tertinggal.
Karena Giorgio telah tinggal di ibu kota sejak menjadi viscount, dia mungkin tidak mencampuri harta warisan keluarganya. Bahkan jika dia mencari barang berharga di mana-mana, akan sulit baginya untuk menemukan tempat yang hanya diketahui olehnya dan orang tuanya.
Dia tidak pernah berada di dekat Vacorta sejak dia kabur ke akademi seni, tetapi dia pikir akan lebih baik jika pergi ke sana sekali saat Paskah. Saat dia berpikir, bayangannya yang panjang tertutupi oleh kegelapan.
* * *
Enrico tidak mengganggu apa pun yang sedang dia tari di atas panggung. Jadi Emilia memilih bagian yang sedang dia latih untuk pertunjukan di atas panggung, dan juga menunjukkan balet kreatif yang pernah dia buat sebelumnya. Jika Enrico pilih-pilih dalam memilih bagian, Emilia tidak akan yakin bisa mempertahankan kontrak ini untuk jangka panjang, jadi itu hal yang baik.
‘Ayo selesaikan ini dengan cepat dan pergi.’
Begitu Emilia tiba di rumah sang adipati, ia berganti ke kostum ‘Giselle’ seputih salju dan meregangkan tubuhnya.
Kostumnya mirip dengan [La Sylphide] yang menyerupai sylph, tetapi Giselle memiliki nuansa yang lebih tenang dan halus, menciptakan suasana dengan perbedaan yang halus.
Awalnya, dia menyukai bagian solo di awal pertunjukan, tetapi hari ini dia tidak merasa ingin menari sambil tersenyum di depan Enrico, jadi dia datang dengan persiapan untuk memulai dari bagian di mana hantu Giselle muncul.
Karena dia pernah menonton pertunjukan [Giselle] saat dia masih muda, berlatih sendiri, dan bahkan pernah mementaskannya sekali di akademi seni, kedua koreografi itu tercampur dengan rapi dan terpatri jelas di kepalanya.
Berkat itu, tidak sulit mengatur ulang koreografi untuk memenuhi panggung saja.
Tak lama kemudian, setelah melakukan peregangan dan pemanasan, ia naik ke atas panggung. Seperti biasa, wajah tampannya yang penuh kesombongan sudah menunggunya.
“Saya harus fokus. Kalau ada cacat sedikit saja, siapa tahu dia akan mengkritik seperti apa.”
Ia berdiri agak ke kiri dan bersiap. Emilia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam sejenak, lalu membukanya perlahan.
Musik mengalir dari gramofon, dan ekspresi wajah Emilia menghilang. Suasana Giselle yang mencekam dan melankolis menyelimuti sekelilingnya. Giselle yang cantik namun muram menyerahkan tubuhnya pada musik dan terbang tinggi, menentang gravitasi.
Awalnya, dia sangat tidak menyukai tahap ini. Namun, pada suatu saat, Emilia tenggelam dalam Giselle dan menari. Dia mulai fokus hanya pada momen ini, seolah-olah dia telah melupakan kenyataan untuk sementara waktu, dan Enrico memperhatikannya dengan ekspresi yang tidak dapat dipahami.
Cahaya dari lampu gantung itu tampak seperti cahaya bulan pucat, yang dengan lembut menyelimuti tubuh Emilia.
* * *
Enrico tampaknya tidak berniat membiarkan Emilia pergi hari ini, memanggilnya ke ruang makan. Karena sudah terbiasa dengan rutinitasnya, Emilia duduk dan menyantap hidangan yang disajikan, sambil menunggu Enrico berbicara.
“Apakah kamu sudah memikirkannya?”
Akhirnya, saat hidangan penutup terakhir disajikan, ia meraih gelas anggurnya.
“…Apakah kau mengacu pada pesta topeng?”
“Ya.”
Dia sudah mengharapkan jawaban kurang dari sehari setelah bertanya. Tampaknya dia sudah mengambil keputusan.
Emilia meliriknya lalu berbicara dengan nada setengah pasrah.
“Aku akan pergi.”
“Itu tidak terduga. Kupikir kau akan menolak setidaknya sekali.”
“Sejujurnya, saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan di sana.”
“Anda tidak perlu melakukan apa pun. Suasana akan membaik dengan sendirinya. Orang-orang cenderung menjadi lebih berani hanya dengan mengenakan topeng.”
Suasana seperti apa yang bisa membuat orang menjadi berani?
“Tanyakan tanggal pastinya kepada Fabio. Saya akan mengurus persiapannya.”
“Ya.”
“Dan Anda tidak perlu mempersiapkan diri untuk penampilan minggu depan.”
“…Ya? Apakah kamu punya jadwal lain?”
Emilia menatapnya dengan bingung.
“TIDAK.”
“Lalu kenapa?”
“Kamu tampaknya tidak bisa fokus hari ini, jadi istirahatlah sejenak.”
Matanya goyah mendengar pernyataan datarnya. Itu memang benar di awal, tetapi ia segera kembali fokus. Dan ia menyadari momen singkat itu? Karena menganggapnya tidak masuk akal, ia segera menyangkalnya.
“Tidak bisa fokus? Aku sudah mengerahkan seluruh kemampuanku.”
Matanya sedikit menyipit melihat bibir bawahnya yang gemetar.
“Yah, menurutku tidak seperti itu.”
Kepala Enrico miring malas, sikapnya yang santai menunjukkan betapa hal ini tidak penting baginya, sementara itu sangat penting baginya. Hal ini membuat darahnya mendidih. Rasanya seolah-olah dia membatalkan waktu yang telah dia curahkan untuk menari sebagai Giselle, meskipun awalnya dia kurang fokus.
‘Saya menari dengan sepenuh hati…’
Ia telah mengabaikan suara dalam dirinya untuk fokus hanya pada masa kini. Namun, setiap kali, rasa bersalah membebani pundaknya. Meskipun ia mengatakan bahwa ia menari untuk orang tuanya, terkadang ia merasa seperti menggunakan mereka sebagai alasan untuk terus menari, merasa bertentangan dengan hasratnya terhadap balet.
Betapa kontradiktifnya rasanya untuk begitu mendalami balet. Ia menganggapnya sebagai membenamkan dirinya dalam peran, tetapi ia tahu ia menikmati balet demi balet itu sendiri.
“Tidak, pria inilah yang menjadi masalah, memanfaatkan situasi. Saya berjuang demi kebenaran…”
Rasa bersalahnya berubah menjadi anak panah yang diarahkan ke Enrico. Dia membencinya karena mempermainkan rasa sakitnya.
Emilia menarik napas dalam-dalam untuk mencegah kata-kata kasar terucap.
“Yang Mulia, menunda penampilan saya juga menunda hadiah yang saya terima. Saya ingin mendapatkan hasil investigasi secepat mungkin.”
“Itulah sebabnya aku mengajakmu ke pesta dansa. Aku melakukan bagianku.”
“Yang Mulia!”
Dia mencoba untuk tidak gelisah tetapi gagal dalam upayanya untuk menanggapi dengan tenang dan tidak memprovokasinya.
“Jika saya tidak ingin menonton, mengapa Anda memaksa? Seingat saya, tidak ada klausul yang mengatakan bahwa saya harus menonton setiap pertunjukan.”
Emilia menggigit bibir bawahnya dengan keras.
* * * *
