“Aku tahu kau akan mendapatkan peran itu. Tidak masuk akal jika kau tidak mendapatkannya.”
“Oh… terima kasih.”
“Lihat ini. Ada juga surat pemecatan.”
Emilia melirik nama-nama sutradara, Carlo, dan Eva Faber, yang telah dipecat karena merusak reputasi teater dan melanggar peraturan internal. Ia membaca kalimat yang menyatakan bahwa posisi sutradara akan tetap kosong untuk sementara waktu dan berpikir.
Dia tidak mengerti mengapa mereka melakukan hal-hal seperti itu. Meskipun sutradara memiliki kewenangan yang signifikan dalam pemilihan pemain, penugasan peran yang tidak masuk akal akan memicu kontroversi. Peran yang diberikan Eva tidak terlalu kontroversial.
Apakah mereka berencana untuk mengeksploitasi kekuatan sutradara secara bertahap? Atau mereka hanya mencoba mengganggunya? Jika yang terakhir, itu tampak seperti usaha yang sia-sia. Emilia memiringkan kepalanya dan melihat lagi namanya di samping peran Effie.
Dari sepuluh pertunjukan yang dijadwalkan, ia dijadwalkan tampil sebanyak lima kali. Mengingat jadwal pertunjukan yang terus-menerus, biasanya ia akan memilih dua atau tiga penari untuk satu peran, sehingga jadwalnya tampaknya mengharuskannya tampil setiap dua hari.
Mata Emilia berbinar, tetapi dia menoleh saat mendengar suara-suara.
“Ya ampun, bukankah itu Eva?”
…Eva? Eva, yang turun dari lantai atas, tampak jauh lebih buruk hanya dalam dua hari. Wajahnya pucat, bibirnya kering dan pecah-pecah, dan bayangan gelap di bawah matanya menandakan malam-malamnya yang tidak bisa tidur.
‘Dia mungkin tidak bertemu dengan sutradara teater tetapi mungkin dengan wakil sutradara.’
Semua orang di lorong dan mereka yang menaiki tangga mulai bergumam saat melihat Eva. Karena dia telah diusir pada hari Sabtu, tidak ada yang mengira dia akan kembali. Itu tindakan yang sangat kurang ajar.
“Kenapa dia ada di sini? Apa dia tidak tahu di mana dia berada?”
“Apakah dia benar-benar berpikir hanya direktur yang akan dipecat? Dia punya nyali. Aku akan terlalu malu untuk menunjukkan wajahku.”
“Jika dia punya akal sehat, dia tidak akan melakukan itu pada sutradara sejak awal. Sejujurnya, aku tidak mengerti mengapa dia memilihnya. Dia seharusnya mengincar seseorang yang lebih tinggi jabatannya. Sutradara itu hanya karyawan bergaji, bukan seseorang dengan kekuasaan yang signifikan. Ugh.”
“Mungkin mereka benar-benar saling mencintai?”
“Jijik sekali, aku jadi ingin muntah.”
Suara-suara mengejek dan menghina bergema di lorong. Eva, yang dulunya begitu percaya diri, kini memerah karena malu di bawah tatapan orang banyak, matanya berkaca-kaca. Meskipun melihatnya dalam keadaan seperti itu, Emilia tidak merasa puas, juga tidak merasa simpati.
Seharusnya dia menjauh saja. Keterikatan apa yang membuatnya harus menanggung penghinaan seperti ini? Sungguh menyedihkan, tetapi Emilia sadar bahwa jika dia tiba-tiba dipaksa berhenti dari balet, dia mungkin juga akan terus bergantung padanya, tidak dapat menertawakan penderitaan Eva.
Saat semakin banyak orang menaiki tangga utama, ejekan semakin keras. Dikelilingi oleh orang-orang di tengah lorong, Eva akhirnya tidak tahan lagi. Dia menerobos kerumunan dan berlari menuju tangga darurat.
Dengan suara bantingan keras, pintu tertutup di belakangnya, dan ketertarikan orang banyak dengan cepat menghilang. Emilia melirik orang-orang yang kembali melihat papan pengumuman seolah-olah tidak terjadi apa-apa, lalu berjalan menuju ruang ganti.
“Aku sudah menunda terlalu lama. Aku harus segera melakukan pemanasan.”
Begitu masuk, Emilia berganti pakaian latihan dan bergegas keluar ruang ganti menuju ruang latihan.
Namun, tiba-tiba, dia merasakan ada kekuatan yang menariknya dari belakang. Emilia yang ditarik mundur tiba-tiba, tidak sempat berteriak sebelum dia melihat siapa orang itu dan mengerutkan kening.
“Eva? Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Diam saja dan ikuti aku!”
Emilia melawan, berpegangan pada pintu saat dia ditarik ke tangga darurat.
“Mengapa kamu melakukan ini?”
“Huff—huff—. Apa yang kau katakan?”
“…Apa?”
“Apa yang kau katakan pada wakil direktur?”
Eva yang terengah-engah tampak tidak bisa menenangkan diri dan berteriak keras. Orang-orang yang tadinya melihat Emilia diseret mulai mendekat karena penasaran.
“Menurutmu apa yang kukatakan?”
“Jangan pura-pura bodoh! Kau pasti mengatakan sesuatu tentang aku dan sutradara. Kalau tidak, mengapa asisten sutradara menyimpulkan bahwa sutradara melecehkanmu karena aku yang menyuruhnya? Apa kau mengadu padaku?”
“Jangan konyol. Siapa pun bisa menebaknya dari cara sutradara bersikap terhadapku selama audisi. Tahukah kau bagaimana ekspresimu saat itu?”
“Bagaimana kau bisa tahu aku menyuruhnya mengganggumu hanya dari itu! Itu semua gara-gara direktur!”
“Ha… Apakah itu yang penting sekarang? Toh semuanya sudah berakhir.”
“Mereka bilang masalah yang lebih besar adalah hal itu menyebabkan perselisihan internal karena perasaan pribadi. Kalau bukan karena itu, saya mungkin bisa bertahan!”
Genggaman Eva mengendur, tetapi dia tidak melepaskan pergelangan tangan Emilia. Emilia, yang merasa lelah, memejamkan mata dan menempelkan tangannya di dahinya.
“Eva, berhenti berbohong.”
Matanya, ketika dia membukanya lagi, bersinar karena tekad.
“Seharusnya kau setidaknya mengendalikan ekspresimu saat sutradara memarahiku.”
“I-Itu…”
“Kamu baru saja hancur karena rasa rendah diri yang kamu miliki. Alih-alih bekerja keras, kamu malah sibuk berusaha menjatuhkanku. Semua orang bisa melihatnya.”
“Apa yang kau tahu! Aku bekerja keras. Aku benar-benar bekerja keras! Apa kau pikir aku datang ke sini untuk mendapat ceramah darimu?”
Eva melempar pergelangan tangan Emilia dan menghentakkan kakinya seperti orang gila. Ia menggigit kukunya dengan gelisah, seolah-olah akan kehilangan akal sehatnya.
“Aku tidak bisa kembali ke tempat kotor itu… tidak seperti ini…”
Melihat jari-jari Eva mulai berdarah karena menggigitnya terlalu keras, Emilia sedikit mengernyit.
“Pergi sebelum petugas keamanan menyeretmu keluar.”
Emilia tidak ingin membuang-buang tenaga lagi. Ia membalikkan badan, mengusap pergelangan tangannya yang bebas dengan tangan satunya. Ia tidak menyadari berapa banyak orang yang telah berkumpul sampai sekarang. Pintu masuk ke tangga darurat tertutup sepenuhnya.
“Tidak, Emilia. Aku salah. Aku akan minta maaf, tapi tolong bicara mewakili aku, oke?”
Tanpa ada ruang untuk melarikan diri, Eva meraih lengannya. Dengan sigap, Emilia menepis tangan Eva dan berbalik.
“Mengapa saya harus?”
“Kamu tidak kehilangan apa pun. Kamu akan terus melakukannya dengan baik! Jadi tolong, bantu aku saja… Tolong…”
“Tidak kehilangan apa pun…? Apa hubungannya itu denganmu? Hanya karena kamu meminta maaf, apakah aku harus memaafkanmu?”
“I-itu… Aku hanya meminta satu permintaan! Aku mohon padamu!”
“Kamu meminta bantuan dengan cara yang salah. Jika kamu benar-benar menyesalinya, gigitlah gigimu dan bangkitlah dari bawah. Berhentilah bergantung pada orang lain.”
Emilia memberi isyarat kepada orang-orang yang menghalangi jalan untuk minggir. Saat dia berjalan melewati kerumunan yang cepat bubar, teriakan histeris Eva bergema di belakangnya.
Sepertinya seseorang telah memberi tahu keamanan karena seorang penjaga berlari menaiki tangga. Teriakan dan jeritan Eva bergema di lorong untuk beberapa saat.
* * *
“Emilia, kudengar Eva datang mencarimu. Kamu baik-baik saja?”
Ini adalah pertama kalinya dia berada di kantor wakil direktur. Emilia berdiri saat Wakil Direktur Silvia menghampirinya, mengangguk sedikit.
“Saya baik-baik saja.”
“Seharusnya aku bersikap lebih tegas. Aku tidak menyangka dia akan pergi ke ruang latihan.”
“Oh, apakah dia datang ke sini lebih dulu?”
“Ya. Dia terus menghindari masalah utama dan tidak mau menerima pemecatannya, jadi saya harus memberinya alasan yang lebih pasti. Saya tidak menyangka dia akan langsung menemui Anda. Itu kesalahan saya.”
“Tidak apa-apa. Akulah yang pertama kali menemukannya di tangga darurat. Tapi apakah ini alasanmu meneleponku?”
Silvia ragu sejenak sebelum menunjuk ke arah sofa.
“Bagaimana kalau kita duduk dan ngobrol sebentar?”
“Tentu.”
“Apakah Anda ingin teh?”
“Tidak terima kasih.”
“Baiklah. Hmm…”
Silvia, yang duduk di seberang Emilia, menautkan jari-jarinya dan ragu-ragu dalam berkata-kata. Menyadari sikap hati-hati Silvia, Emilia mengamatinya dalam diam.
“Alasan saya menelepon Anda adalah untuk berbicara tentang orang yang membantu menyelesaikan masalah ini.”
Seseorang yang menolong? Tapi mengapa menceritakan ini padaku? Emilia memiringkan kepalanya sedikit karena penasaran.
“Saya lebih suka menanganinya sendiri, tetapi orang ini menawarkan bantuannya terlebih dahulu. Mereka menawarkan untuk membantu menyingkirkan Direktur Carlo dan mendukung saya menjadi direktur.”
“……”
“Awalnya saya menolak, karena yakin bahwa saya akhirnya bisa menduduki jabatan itu sendiri. Namun, melihat tindakan direktur tersebut, saya memutuskan bahwa yang terbaik bagi masa depan perusahaan balet adalah menyingkirkannya sesegera mungkin.”
“…Jadi begitu.”
“Adalah adil untuk mengatakan bahwa Duke Michele menyelesaikan masalah ini untuk kita.”
“Apa?”
Apakah dia baru saja menyebut Duke Michele? Enrico Michele? Emilia berkedip tak percaya.
“Tahun ini, Duke Michele memberikan sumbangan yang signifikan kepada perusahaan balet dan memberikan tawaran terpisah kepada saya. Ia mengatakan bahwa ia mengerti bahwa saya mungkin tidak dapat langsung dipromosikan ke posisi ini karena saya seorang wanita dan masih terlalu muda.”
“Ah…”
“Dia bilang akan mengosongkan posisi sutradara panggung. Saat itu, saya tidak tahu apa niatnya, dan saya takut kalau saya menerima bantuannya, saya akan melakukan sesuatu yang korup atas perintahnya, jadi saya menolaknya.”
