Lorong itu dipenuhi suara langkah kaki untuk beberapa saat. Karyawan yang berhenti di depan kamar yang dipesan segera membuka pintu dan menunjuk ke dalam dengan sopan dengan tangannya.
Saat dia memasuki ruangan, tangannya yang tadinya digenggam pria itu akhirnya terlepas.
“Berhentilah mengkhawatirkan rumor yang tidak berguna dan lepaskan tudung yang menyebalkan itu.”
Enrico berkata dengan santai sambil melepas mantelnya saat memasuki ruangan yang telah ditentukan. Karyawan yang mengambil mantel itu mengangguk setuju, sambil menatap Emilia.
“Kami beroperasi berdasarkan keanggotaan yang ketat dan tidak pernah mengungkapkan apa pun yang terjadi di dalam. Anda bisa merasa tenang.”
Setelah ragu sejenak, Emilia melepas mantelnya yang bertudung dan menyerahkannya kepada karyawan itu. Karyawan itu tampaknya tidak peduli dengan wanita misterius yang datang bersama Enrico. Dia hanya menggantung mantel itu di gantungan baju dengan wajah yang terfokus pada pekerjaannya, menyapa mereka, dan meninggalkan ruangan untuk menyiapkan makanan yang dipesan.
Pintu tertutup dan terjadi keheningan sejenak. Emilia melihat sekeliling dengan santai, menghindari tatapan Enrico yang duduk di seberangnya dan menatapnya dengan saksama.
Bangunan tiga lantai itu dibagi menjadi ruangan-ruangan tersendiri, tidak sebesar ruang makan rumah bangsawan, tetapi masih cukup luas.
Di balik jendela lengkung di seberang pintu masuk, mengalir sungai sempit dan di belakangnya terbentang hutan pepohonan. Ranting-rantingnya, yang menghabiskan musim dingin, masih gundul, tetapi riak-riak air yang berkilauan di bawah sinar matahari mengalir tanpa gangguan.
“Dokternya dijadwalkan berkunjung sore nanti, kan?”
Seperti itulah dia menatap air yang berkelok-kelok. Dia mengerjap mendengar pertanyaan lembut itu lalu menatap Enrico.
“……Ya.”
“Pastikan untuk menyebutkan apa pun yang tampak aneh, sehingga tidak menjadi masalah yang lebih besar di kemudian hari.”
Kata-katanya, mengikuti pernyataan sebelumnya, tampak seperti perhatian yang disamarkan sebagai pengawasan. Emilia mengangguk patuh, menyadari niatnya untuk memeriksa apakah ada kekurangan.
Tepat saat itu, karyawan itu kembali dengan cepat. Matanya menjadi gelap saat dia melihat makanan yang disajikan di atas meja dalam sekejap.
Meskipun baunya menggugah selera, dia tidak ingin makan. Wajar saja jika dia makan bersama setelah menyelesaikan jadwalnya di rumah bangsawan, tetapi dia merasa mulutnya kering membayangkan harus menghadapinya dan sarapan dengan cara seperti ini di pagi akhir pekan.
Memang biasanya para pelindung dan anak didiknya berbagi makanan, tetapi pada awalnya mereka tidak berada dalam hubungan yang biasa seperti itu.
“Ini salahku. Kalau saja aku merawat tubuhku dengan baik, jadwalnya tidak akan dibatalkan….”
Dari sudut pandang Enrico, yang mengejar kesempurnaan, melihat seseorang yang terlihat sedikit tidak sehat di panggung dapat dianggap membuang-buang waktu, jadi pembatalan itu dapat dimengerti.
Masalahnya adalah dia menggunakan itu sebagai alasan untuk menciptakan situasi canggung, seolah-olah dia mencoba mendapatkan kompensasi.
Karena Enrico tidak berbicara saat makan, suara yang terdengar hanya dari peralatan makan. Dia tidak berbicara sampai hidangan selesai dan hidangan penutup disajikan, seperti terakhir kali.
“Bagaimana audisinya?”
Tanyanya lesu, sambil menunduk menatap gelas anggurnya. Matanya yang malas perlahan menoleh ke arah Emilia.
“Bahkan dengan kejadian itu, kamu pasti sudah menyelesaikannya, kan?”
“Ya. Sama seperti biasanya.”
“Apa maksudmu dengan biasa?”
“…Maksudku, aku melakukan audisinya seperti yang biasa kulakukan.”
Dia tidak mengerti mengapa dia bertanya, karena dia mungkin tahu segalanya, bahkan mungkin hasil castingnya. Emilia menjawab dengan datar, berharap dia segera menghabiskan makanannya dan pulang secepatnya.
“Ah- jadi kamu melamar peran pendukung dalam audisi seperti terakhir kali.”
Dia tampaknya tidak akan mengakhiri pembicaraan ini dengan mudah. Air di tangannya berhenti saat dia merasakan nada bicaranya, yang agak tajam.
“Effie juga memainkan peran penting.”
“Oh, jadi kamu melamar peran itu karena aku tidak menyebutkan peran utamanya?”
“Kamu sudah sering menonton Silphi, dan kupikir kamu mungkin ingin melihat peran lainnya juga.”
Dia tersenyum tipis dan menyipitkan matanya dengan sopan. Seolah bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan ini, dia mengedipkan matanya, mencoba untuk tetap tenang.
“Wanita yang tidak bisa dimengerti. Kau membakar matamu untuk hal-hal yang tidak berguna, lalu kau bertindak lemah lembut di tempat-tempat yang tidak terduga.”
Mata yang sedikit terkulai di bawah banyak alis memancarkan aura aneh. Bahkan ketika dia tersenyum dan berbicara dengan lembut, dia sama sekali tidak terlihat ramah. Sebaliknya, kesombongan yang selalu terpancar di matanya tidak tersembunyi, mungkin karena intimidasi yang mendasarinya.
Enrico, yang telah menelan sisa anggur merah ke tenggorokannya, bergumam dengan nada kering.
“Yah, peran lainnya memang menarik.”
“……”
“Tapi hanya itu saja?”
Mungkin dia merasakan keinginannya untuk menghindari perhatian dengan tidak bersikap ambisius. Merasakan kata-katanya yang menyelidik, dia menutup rapat bibirnya.
“Mulai sekarang, selalu bawa peran utama. Aku lebih suka melihatmu menari di panggungku, tapi kamu juga cantik bersinar di panggung besar.”
Untungnya, dia tampaknya tidak tertarik mendengar jawaban. Dia hanya menunjukkan tujuan yang jelas dalam minatnya.
Dia ragu-ragu, takut akan masalah yang akan ditimbulkannya jika dia tidak mendapatkan peran utama setelah berjanji terlalu dini. Sambil menatap keraguannya, dia menambahkan dengan santai.
“Jika kau membawakan peran utama, aku akan memberimu hadiah.”
“Hadiah? Ah… kalau perhiasan, aku baik-baik saja tanpanya.”
“Tidak, maksudku aku akan memberimu beberapa bukti.”
“… Bukti? Benarkah?”
“Ya.”
Tidak perlu dipikirkan lagi. Emilia langsung mengangguk.
“Saya akan mencoba. Tolong tepati janjimu.”
“Sekarang kamu terlihat punya motivasi. Aku sempat berpikir untuk membatalkan kontrak kalau kamu terus terlihat depresi, tapi itu melegakan.”
Matanya menyipit. Tidak seperti suaranya yang lembut, tatapannya yang tajam menatapnya seolah ingin menusuknya.
“Saya murah hati terhadap hal-hal yang indah, tetapi ada batasnya. Jika Anda tidak ingin menguji kesabaran saya, lebih baik menuruti dengan cara yang wajar.”
Dia menundukkan pandangannya dan tetap diam. Merasakan kepatuhannya, dia menuangkan lebih banyak anggur merah ke dalam gelasnya yang kosong dan melanjutkan.
“Apakah minggu depan pertunjukan kelima?”
“Ya.”
“Sayang sekali aku harus meminjam hadiah itu selama seminggu.”
“……”
“Emilia. Bisakah aku memberitahumu hadiahnya terlebih dahulu?”
Dia tidak mengerti sejenak. Katakan padanya hadiahnya? Sekarang? Emilia mendongak ke arahnya.
“Kamu penasaran, bukan?”
“Itu benar, tapi… kenapa kau tiba-tiba mencoba memberitahuku sekarang?”
“Yah, karena aku mau?”
Dia menggelengkan kepalanya saat dia melihat pria itu memutar gelas anggurnya tanpa sadar. Dia enggan menerima kebaikan ini begitu saja, meskipun itu sedikit bantuan, karena dia pikir pria itu mungkin akan membuat permintaan yang tidak masuk akal nanti.
“Tidak apa-apa jika aku tidak tahu sebelumnya. Bahkan jika aku tahu lebih awal, tidak ada yang bisa kulakukan segera.”
“Mungkin ada sesuatu. Pikirkan baik-baik.”
“…Apa maksudmu?”
Matanya berbinar karena tertarik.
“Kamu mungkin bisa bertemu seseorang yang mencurigakan.”
Seseorang yang mencurigakan? Matanya terbelalak.
* * *
Ia tidak tahu bagaimana hari kemarin berlalu. Meskipun Enrico langsung pergi setelah mengantarnya pulang, sosoknya masih terngiang di benak Emilia hingga pagi.
Saat dia perlahan menaiki tangga gedung opera, dia merenungkan kata-katanya lagi.
“Orang tua Anda berinvestasi di bisnis mobil sejak awal. Hasilnya, saham investasi mereka meningkat secara signifikan. Masalah muncul ketika seseorang mengetahui tentang investasi ini di kemudian hari dan menjadi tidak senang dengan saham tersebut.”
‘Siapa sebenarnya dia?’
‘Pangeran Sebas Vallemont.’
‘Vallemon…?’
Ia pernah mendengar tentangnya di suatu tempat sebelumnya. Setelah memikirkannya sepanjang malam, ia teringat bahwa tahun lalu, ia adalah lelaki tua yang mengambil balerina bernama Clarice sebagai gundiknya, yang menyebabkan banyak gosip di antara para penari.
“Sang Pangeran, yang ingin memonopoli, sering menuntut agar Viscount Este mentransfer semua sahamnya kepadanya. Ketika saya memeriksa saham-saham yang ada di bisnis mobil, terungkap bahwa sejumlah besar investasi tidak berada di bawah Viscount Este tetapi terdaftar sebagai anonim.”
‘Tidak atas nama ayahku?’
“Sepertinya ada lebih banyak orang yang terhubung daripada yang Anda duga. Semakin saya menyelidiki, semakin banyak lapisan yang saya temukan.”
‘Mendesah…’
“Baiklah, kalau begitu, ada kesempatan untuk bertemu Count Vallemont. Apakah Anda ingin ikut dengan saya?”
Fakta bahwa Count Vallemont berselisih dengan ayahnya merupakan berita baru baginya, mungkin karena hal itu terjadi saat ia masih sangat muda. Namun yang lebih mengejutkan adalah saran Enrico untuk menghadiri pesta topeng bersama.
Mengatakan bahwa memakai topeng akan mengurangi paparannya dan membuatnya merasa tidak terlalu terbebani. Dia mendorongnya untuk mengambil kesempatan ini untuk melihat sendiri orang seperti apa Count Valemont, kata-katanya terasa seperti bisikan iblis.
Kenyataannya, bahkan jika dia pergi dan menemui Count Vallemont, tidak ada yang bisa dia lakukan dengan segera, dia juga tidak bisa mendapatkan informasi darinya melalui percakapan. Namun, keinginan untuk segera melihat wajahnya membuatnya memutuskan untuk pergi ke pesta dansa bersama Enrico.
Saat dia mencapai lantai tiga, dia melihat sekelompok kecil orang berkumpul di depan papan pengumuman pusat.
‘Oh, benar juga. Hari ini adalah hari pengumumannya.’
Biasanya, tidak akan ada orang di sekitar pada jam seperti ini, tetapi tampaknya mereka datang lebih awal karena hasil audisi. Melupakan hal ini karena kesibukannya, Emilia perlahan mengusap dahinya yang lelah dan mendekati papan pengumuman.
“Oh, Emilia. Kamu di sini? Selamat karena terpilih untuk peran Effie.”
