Emilia mendesah dalam hati saat masuk ke dalam kereta. Dia tidak menyadarinya selama latihan karena dia fokus, tetapi begitu jadwal balet berakhir, tubuhnya mulai terasa dingin luar biasa. Apakah dia terserang demam?
Tubuhnya terasa dingin, tetapi dahinya terus-menerus berkeringat dingin. Satu-satunya hal yang menghibur adalah pergelangan kakinya tidak terasa sakit seperti tadi pagi, tetapi dari semua hari, hari itu adalah hari ketika dia bertemu Enrico. Segalanya tampak salah.
Dia khawatir tubuhnya tidak akan bergerak sebagaimana mestinya, dan bahwa dia, yang sangat teliti, akan tidak menyetujuinya. Ini bukan janji pribadi; ini pekerjaan.
Tidak enak badan bukanlah alasan yang cukup untuk tidak naik panggung, dan mengingat sikapnya yang biasa, dia mungkin akan mengkritiknya karena tidak merawat dirinya sendiri dengan baik.
Keinginan untuk mengungkap kebenaran orang tuanya sesegera mungkin bercampur dengan rasa takut memberi dia alasan untuk menegurnya.
‘Kita sudah hampir sampai, jadi aku tidak bisa bilang kalau aku perlu istirahat hari ini…’
Dengan wajah khawatir, Emilia menatap pemandangan yang berlalu dengan cepat. Kereta kuda itu, yang tidak menyadari perasaannya, melaju kencang dan segera tiba di depan rumah besar Duke Michele.
“Kamu sudah sampai.”
Mengapa Enrico berdiri di luar rumah besar itu? Tidak seperti biasanya, ketika dia menunggu di ruang tamu, wajah mulusnya adalah hal pertama yang dilihatnya begitu pintu kereta terbuka, membuatnya sedikit terkejut.
“……Yang Mulia.”
“Keluar.”
Enrico mengulurkan tangannya seolah ingin membantunya turun. Emilia ragu sejenak, tetapi dengan Enrico yang berdiri di sana, dia tidak punya pilihan selain menerima uluran tangannya. Merasakan genggaman lembut Enrico di ujung jarinya, dia turun dari kereta dengan berat hati.
‘Betapa anehnya tidak nyaman.’
Sejak hari ketika dia meneteskan air mata memalukan di hadapannya, mereka tidak banyak berhubungan. Dia tidak menyebutkan hari itu, hanya menontonnya berdansa seperti biasa dan kemudian menyuruhnya pulang. Semuanya terlalu jelas.
Mereka tidak selalu makan malam bersama, tetapi dia biasanya berbincang-bincang ringan, dan sikap diamnya yang tiba-tiba membuatnya merasa tidak nyaman.
Baguslah kalau dia hanya tertarik pada tariannya, tetapi kalau tiba-tiba dia kehilangan minat, itu juga akan jadi masalah dan membuat wanita itu cemas.
‘Ugh, kenapa aku jadi khawatir tentang ini? Sekarang kepalaku juga sakit.’
Dengan ekspresi yang tidak dapat dipahami, Emilia berhenti melirik profilnya saat dia mengantarnya dan mengerutkan kening. Dia menarik napas dalam-dalam, memikirkan betapa berat kepalanya.
‘Saya butuh tubuh saya untuk bertahan sampai pertunjukan berakhir…:
Yang ia kira demam ringan malah memburuk karena angin dingin. Bahkan setelah memasuki rumah besar yang hangat, sakit kepalanya tetap ada, dan sekarang ia merasa demam.
Begitu melangkah masuk, ia mencoba melepaskan genggaman tangan pria itu dan menuju ke ruangan tempat ia selalu mempersiapkan penampilannya. Namun, genggaman pria itu tidak mengendur, dan sebaliknya, ia memegang ujung jarinya lebih erat.
“Emilia.”
“Ya?”
“Lihat aku.”
Setengah berbalik, dia ragu-ragu lalu menoleh ke arahnya. Matanya menyipit saat dia menatapnya.
“Tidak bisakah saya mulai mempersiapkan pertunjukannya sekarang juga?”
“TIDAK.”
Merasa tidak senang, dia memegang tangan Emilia seolah tidak peduli dengan penolakannya. Emilia ditarik ke dalam pelukannya oleh kekuatan yang tiba-tiba itu. Dia secara refleks mendorong dadanya dan berhenti di depan hidungnya, tetapi bagi yang lain, dia tampak seperti akan dipeluk.
“Duke, apa yang sedang kamu lakukan!”
“Diamlah.”
Dia tidak memerhatikan reaksi tajam wanita itu. Sebaliknya, dia mengangkat dagu wanita itu dan membuatnya mendongak ke arahnya.
Wajahnya memerah karena angin dingin, tetapi secara keseluruhan wajahnya terasa panas. Suhu tubuhnya sangat tinggi sehingga terasa hangat saat dia dekat.
Alisnya yang tampan berkerut.
“Apakah kamu sedang demam?”
“……Saya cenderung sedikit kepanasan.”
“Kamu tidak seperti itu saat aku menyentuhmu sebelumnya.”
“Itu… Yang Mulia?”
Tiba-tiba dia menundukkan kepalanya. Dia mencoba menjauh dari jarak yang tiba-tiba dekat itu, tetapi tangan pria itu, yang tadinya memegang tangannya, kini melingkari pinggangnya. Matanya pun terpejam.
“……!”
Ia merasakan sensasi aneh di dahinya. Ketika ia membuka satu matanya sedikit, ia melihat pria itu menghadap dahinya. Jaraknya begitu dekat sehingga ia dapat melihat dengan jelas mata ungunya yang tertunduk.
“……Kamu demam.”
Suara dinginnya menyadarkannya. Emilia terlambat mendorong dada Enrico dengan keras. Untungnya, kali ini dia mundur dengan patuh, tetapi raut wajahnya tidak baik.
Tatapannya begitu tajam, sehingga dia tidak dapat menahan diri untuk menundukkan pandangannya.
“Apakah kamu akan naik panggung dalam kondisi seperti ini?”
“Aku hanya sedikit demam. Itu tidak akan mempengaruhi tarianku. Tidak apa-apa-”
“Emilia.”
Panggilan dinginnya membuat mulutnya tertutup tanpa sadar.
“Saya tidak membutuhkan sesuatu yang tidak sempurna.”
Matanya yang tertunduk kembali menatapnya. Pantulan wajahnya, tanpa sedikit pun senyum, terpantul jelas di matanya yang gemetar. Dia tidak bisa berkata apa-apa menghadapi auranya yang tidak menyenangkan. Dia merasa seperti akan kehilangan akal sehatnya dengan denging di telinganya, bahkan memikirkan apa yang akan terjadi jika dia melanggar kontrak seperti ini.
Keheningan yang menyesakkan menyelimuti mereka sejenak. Keheningan itu pecah ketika Enrico, yang menatapnya dengan arogan, membalikkan badannya.
“Makhluk hidup yang seperti ini sungguh menyebalkan.”
Nada sarkastisnya menusuk hatinya. Entah mengapa, dia merasa seperti hewan peliharaan di hadapannya, yang sedang bermain trik. Dia sudah siap untuk ini sejak lama, tetapi ketika sampai pada hal itu, dia tidak yakin.
Enrico pasti akan meninggalkannya begitu saja jika dia tidak menyukainya, bukan? Dan mungkin dia bahkan akan memutuskan kontrak sebagai hukuman karena telah membuatnya tidak senang.
Emilia memperhatikan punggungnya yang menjauh saat ia memberikan instruksi kepada kepala pelayan. Tatapan matanya kini kosong, seolah semua emosi telah terhapus.
* * *
Di bawah lampu gantung yang menyerupai bintang-bintang di langit malam, lilin-lilin menerangi panggung yang gelap. Enrico, yang duduk di kursi beludru merah tua, menatap panggung dengan saksama. Di tengah keheningan, satu-satunya suara yang terdengar adalah bunyi detak jam di pergelangan tangannya.
Ia mendengarkan dengan saksama bunyi detak jam. Ia senang menyendiri, tetapi ironisnya, ia tidak suka dikelilingi keheningan. Jika bukan karena bunyi detak jam, ia akan menyalakan musik, meskipun ia tidak menyukainya.
Ia tidak ingat kapan hal itu dimulai. Mungkin sejak ia lahir. Sebagai putra kedua mendiang raja dan ratu, ia selalu sendirian.
Almarhum ratu, yang kesehatannya memburuk dengan cepat setelah melahirkan dan tidak pernah meninggalkan kamarnya, dan mendiang raja, yang selalu berada di sisinya, tidak menyadari keberadaan Enrico. Hanya dengan para pelayan yang sesekali menjaganya dan menunggu di luar, Enrico terbiasa menyendiri.
“Enrico, kamu adalah bayangan kakakmu. Diam saja dan jangan pikirkan apa pun.”
Meskipun memiliki segalanya kecuali satu hal, sekelilingnya selalu sunyi.
Ratu yang telah meninggal itu kadang-kadang mengizinkannya untuk berkunjung, tetapi hanya jika raja saat ini, Matthias Treano, hadir. Kemudian, dia akan selalu memperingatkannya, mencuci otaknya di hadapannya.
Untuk meredakan kecemasan anak sulung dan mencegah anak kedua, yang telah ditakdirkan untuk posisi tertentu bahkan sebelum ia lahir, menjadi ambisius. Karena memiliki putra dari garis keturunan raja di usia lanjut, hanya Matthias yang penting baginya, yang tidak tega menyingkirkannya.
Demikianlah pencucian otak itu terus berlanjut hingga mendiang raja dan ratu meninggal dunia.
Matthias, mungkin karena usaha mendiang ratu berhasil, tidak menahan Enrico bahkan setelah mendiang raja meninggal, tetapi dia tidak berniat menjadi saudara dekat.
Dia hanya menerima laporan mengenai apa yang dilakukan Enrico secara berkala dan secara bertahap kehilangan minat padanya, mendengar bahwa dia kebanyakan sendirian atau kadang-kadang tertarik pada seni.
“Yang Mulia, saya telah membeli lukisan dan porselen yang Anda sebutkan. Namun, saya rasa Anda harus mempertimbangkan untuk memperluas ruang pameran kediaman Duke.”
‘Kirim yang lama ke perkebunan.’
Seni adalah sesuatu yang mulai dikoleksinya sebagai cara untuk menunjukkan kepada raja bahwa dia tidak tertarik pada politik, karena dia memang tidak tertarik pada tahta sejak awal, dan itu adalah satu-satunya hal yang menarik perhatiannya untuk waktu yang lama.
Hal-hal yang indah dapat memuaskan hatinya untuk sementara waktu, dan bahkan jika ia cepat bosan dengan hal-hal tersebut, ia selalu dapat mengisi kekosongan itu dengan sesuatu yang lain.
Jadi dia membeli karya seni yang tak terhitung jumlahnya, meskipun dia hanya sedikit menyukainya, tetapi masalahnya adalah dia tidak memiliki kepemilikan khusus atas karya-karya itu.
‘Cari tahu tentang wanita itu.’
Tetapi kemudian, untuk pertama kalinya, sesuatu yang ingin dilihatnya berulang kali muncul di depan matanya.
Emilia Este, itulah namanya.
Ia tidak pernah memperhatikan makhluk hidup sebelumnya. Jadi ia menjadi semakin penasaran dan tidak ragu untuk membelinya. Ia bahkan berpikir bahwa ada baiknya untuk ikut campur dalam urusan pasangan Viscount Este, yang selama ini ia anggap merepotkan, jika itu berarti bahwa wanita itu akan memuaskan hatinya, meskipun sebentar lagi ia akan bosan.
Dan dia cukup puas dengan kontrak itu. Itu bukan benda mati, jadi kadang-kadang ada situasi tak terduga, tetapi tidak ada yang membuatnya terlalu kesal. Melihat bonekanya sendiri menari untuk hiburannya sendiri, daripada menontonnya di tempat ramai, memberinya rasa kepuasan yang aneh.
Dia mulai bertanya-tanya bagaimana cara menghadapi Giorgio Este yang sudah membuatnya kesal.
‘Dia ingin memutus dukungan sponsor.’
* * * *
