“Oh, dulu kita tidak saling bertukar salam formal seperti itu, kan?”
“Yah, aku masih jauh lebih muda saat itu. Sekarang sudah malam, tapi aku menghargai pengertianmu, meskipun aku pasti bersikap kasar saat aku masih muda.”
“Sedih mendengar kata-kata seperti itu setelah bertemu lagi setelah sekian lama. Kamu begitu penyayang saat itu, menyebut dirimu kasar itu tidak masuk akal.”
Alessandro menanggapi dengan hangat, seolah tidak peduli dengan tahun-tahun yang telah berlalu. Emilia mengedipkan matanya sekali dan menatap ke bawah pada sikapnya yang tidak malu-malu.
Ia hanya pernah bertemu dengannya sekali sebelumnya, sepuluh tahun yang lalu. Saat itu, ayahnya sedang ada urusan bisnis di Desiro dan datang ke ibu kota untuk pertama kalinya, dan ia kebetulan bertemu Alessandro saat itu.
Meskipun dia tahu bahwa dia adalah putra mahkota dalam benaknya yang masih muda, dia tidak merasa canggung dan hanya menghabiskan waktu bersamanya, sambil tertawa dengan nyaman.
Mereka bertemu tiga atau empat kali lagi saat Emilia berada di Desiro, tetapi hubungan mereka secara alami berakhir ketika Emilia kembali ke Vacolta.
Tentu saja, dia pernah mengunjungi Akademi sekali, tetapi dia hanya melihatnya dari kejauhan. Saat itu, dia hanya tahu bahwa Alessandro datang sebagai perwakilan kerajaan untuk sesuatu yang berkaitan dengan Akademi, dan itu adalah kenangan yang cepat terlupakan.
“……Aku bersyukur kamu mengingatku.”
“Yah, mungkin karena sudah lama sekali kita tidak bertemu. Aku ingat kita sering mengobrol dengan bebas saat masih muda.”
“Ah… aku masih sangat muda saat itu. Aku tidak tahu apa-apa.”
Emilia sedikit tersipu dan menundukkan kepalanya karena malu, sementara mulut Alessandro ternganga. Ia mengerutkan bibirnya sejenak, seolah sedikit kecewa, lalu dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Ngomong-ngomong, aku mendengar kabar tentang Viscount dan Viscountess Este. Maaf aku tidak bisa berkunjung saat itu.”
“Tidak, terima kasih atas perhatianmu.”
Alessandro menatap Emilia, yang tatapannya tertunduk rendah, lalu mendongak ke arah gedung teater sambil tersenyum malu.
“Tapi bolehkah aku bertanya apa yang kau lakukan di sini? Aku juga penasaran apakah kau tinggal di Desiro.”
“Ya, saat ini saya menjadi anggota perusahaan balet Avalliantee Opera House dan saya tinggal di Desiro.”
Emilia membalas sedetik kemudian dan menatap Alessandro. Ia sedang melihat ke luar teater ketika ia melihat Alessandro menoleh tiba-tiba dengan ekspresi terkejut di wajahnya.
“Kamu seorang balerina?”
“Ya.”
Reaksi macam apa yang akan dia berikan? Apakah dia akan membencinya karena menjadi bangsawan yang memamerkan tubuhnya dengan murahan dan menari di depan banyak orang? Dia tidak terlalu peduli jika dia peduli, tetapi dia tetap tidak ingin rekan-rekannya mengetahui asal usulnya, terutama karena dia ada di sekitar teater.
Mata ungu keabu-abuan Alessandro melebar lalu melembut lagi.
“Itu hebat. Bukankah kamu suka menari balet saat masih muda?”
Emilia nyaris tak mampu mengucapkan kata-kata itu, bibirnya gemetar.
“Itu, bagaimana kamu…….”
“Berkat ingatanku.”
“……Aku tidak tahu kau akan mengingat percakapan kita.”
“Kurasa aku sangat senang bertemu denganmu. Kurasa itu menunjukkan betapa aku mengingatmu.”
Emilia terperangah oleh kekagumannya yang murni, yang tampaknya tidak mengandung sarkasme. Matanya berbinar karena penasaran, tetapi tidak ada tanda-tanda ketidaksenangan di dalamnya, dan dia tetap hanya menunjukkan ekspresi ramah.
“Ah, aku lupa memberitahumu mengapa aku ada di sini. Kerajaan juga memperhatikan pertumbuhan perusahaan balet tahun ini, jadi aku datang ke sini untuk membahasnya secara rinci. Menurutku balet memiliki potensi yang tak terbatas untuk dikembangkan, dan akan menjadi kekuatan besar bagi seni dan budaya jika kita dapat memperkenalkannya dengan baik ke kerajaan kita.”
“Ah……. Memang benar balet belum ada sejak lama.”
“Ya. Namun, mohon rahasiakan kedatanganku ke sini. Aku keluar melalui pintu darurat karena aku ingin datang dan pergi dengan tenang.”
Senyum Alessandro tampak riang, tidak seperti penampilannya yang glamor. Ia sangat berbeda dari Enrico, yang tampaknya secara alami berkuasa dari atas, seolah-olah ia adalah seorang bangsawan sejati.
‘Bagaimana mereka bisa begitu berbeda padahal mereka memiliki darah yang sama?’
Keduanya bahkan lebih dibandingkan karena usia mereka tidak jauh berbeda. Enrico adalah paman Alessandro. Apakah jabatan paman membuat seseorang sedikit lebih berwibawa?
Emilia menatap Alessandro dengan perasaan aneh lalu mundur selangkah.
“Aku tidak akan memberi tahu siapa pun.”
“Terima kasih.”
Alessandro mendesah seolah baru saja merasa lega dan memiringkan kepalanya sedikit, senyum lembut tersungging di bibirnya.
“Aku akan menemuimu lagi jika aku punya kesempatan. Baiklah, aku akan pergi sekarang.”
“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”
Emilia sedikit menekuk lututnya, kemudian Alessandro menaruh tangannya di dada kirinya dan sedikit menundukkan kepalanya sebagai tanda sopan.
Mereka pernah bertemu sebentar saat mereka masih anak-anak, tetapi hubungan mereka hangat. Namun, dia pikir dia akan berubah saat dia tumbuh dewasa, tetapi dia tampak sama seperti dulu. Yang lebih mengejutkan adalah dia tampaknya mengingat lebih banyak daripada dia.
Apakah karena dia memperlakukannya dengan biasa saja sehingga dia tertarik padanya? Kalau dipikir-pikir, Alessandro dulu sering pergi ke hutan sendirian dan tampaknya tidak suka berpapasan dengan orang.
Ia teringat ketika ia mengikuti ayahnya ke istana dan tak sengaja bertemu dengannya, saat itu di sudut taman, dan awalnya dia tidak banyak menjawab, tetapi mereka semakin dekat karena ia terus berbicara kepadanya.
‘Kalau dipikir-pikir, kurasa aku sudah banyak bicara waktu itu. Aku penasaran apakah dia tahu tentang balet…’
Emilia memperhatikan punggung Alessandro yang menjauh lalu memalingkan wajahnya dari hadapannya. Ia bergegas menuju pintu darurat dan mengusap satu pipinya dengan lembut. Ia merasa pipinya mati rasa karena berdiri di luar selama beberapa saat.
* * *
Di ruang yang sunyi mengalir, hanya suara langkah kaki yang terdengar dari waktu ke waktu.
Punggung Enrico, yang memasukkan kedua tangannya ke dalam saku, memancarkan aura santai saat memasuki jalan setapak yang ditandai sebagai galeri seni. Selain itu, mengenakan rompi berwarna gading di balik jaket krem, penampilannya tampak lebih anggun.
Di dinding seputih salju, berbagai lukisan dibingkai dalam bingkai emas. Tidak seperti pemandangan alam yang beragam dalam lukisan, gayanya sama, tetapi ada juga karya yang menunjukkan gaya yang berbeda dari waktu ke waktu.
Enrico berhenti di depan sebuah lukisan. Lukisan yang menggambarkan bumi yang menghitam di bawah matahari terbenam yang tampak terbakar itu terasa lebih hidup karena sapuan kuasnya yang berani. Mata Enrico menyipit.
“Yang ini.”
Keraguan itu hanya sesaat. Ia mengangguk kepada direktur galeri seni yang menunggu dengan tenang di belakangnya.
“Ya. Tidak banyak lukisan karya seniman ini. Apakah Anda ingin melihat patung-patung baru yang akan tiba besok pagi terlebih dahulu?”
“Hmm, apakah dia juga mati?”
“Ya? Ya. Kudengar dia meninggal setengah tahun yang lalu.”
Ia tersenyum miring. Ia melanjutkan perjalanannya, masih menatap lukisan itu. Seperti yang dikatakan sang sutradara, tidak banyak karya yang dihasilkan, jadi lukisan di depannya segera menjadi yang terakhir.
Lukisan yang seluruhnya berupa buih putih dan jejak air yang muncul saat ombak menghantam. Enrico merasa lukisan ini entah bagaimana menyerupai penampilan terakhir sang seniman.
“Seni sejati cukup menarik. Seni tidak memiliki nilai saat Anda masih hidup, tetapi baru dikenali saat Anda sudah meninggal.”
Ada ketertarikan yang tak dapat disembunyikan dalam suaranya yang lesu. Meskipun banyak bangsawan yang melukis gambar seiring dengan perubahan zaman, seniman yang lahir dari keluarga miskin masih sering diperlakukan buruk dan kelaparan saat mereka masih hidup.
Dan lukisan-lukisan yang mereka lukis pun mulai diakui bernilai tinggi sejak saat itu, dan harganya pun tinggi, sehingga hanya orang-orang tersisalah yang mampu menghabiskannya.
Enrico membelai area sekitar dagunya dengan tangan kirinya dan menatap kekosongan.
Mata zamrud yang dalam dan tenang seperti danau, tangan putih lembut, ujung baju berkibar di sepanjang ujung kakinya. Akhirnya, tubuh yang halus itu terbungkus dalam suasana yang menggoda dan kuat yang tampaknya berkaca-kaca. Satu per satu, hal-hal yang mengelilinginya seperti karya seni yang sempurna terukir di retinanya.
Jadi itukah sebabnya dia lebih tertarik pada Emilia? Sepertinya nilainya akan turun begitu dia meninggal.
Sebuah percikan menyala di mata Enrico. Namun, itu adalah sebuah karya seni yang sangat sulit yang harus dikelola dengan sangat hati-hati lebih dari apa pun selama hidupnya, karena bahkan satu pun dari karya aslinya akan hilang dan tidak akan menunjukkan penampilannya saat ini.
“Apakah sekarang sudah tahap ketiga? Kamu pasti sudah tidak sabar menantikan hadiahnya.”
Enrico terus berjalan, mengingat lehernya yang panjang seperti rusa dan cuping telinganya yang kosong dan tampak rapi. Setelah beberapa saat, saat ia berjalan melewati koridor panjang menuju pintu masuk galeri seni, ia melihat Fabio menunggu di dinding bersama seseorang.
Mungkin percakapannya sudah selesai, karena orang itu menyapanya dan pergi, dan Fabio segera menghampiri Enrico begitu dia melihatnya.
“Apakah kamu sudah melihat semuanya?”
Dia dengan hati-hati menyampirkan mantel Enrico yang dibawanya di lengannya di bahunya yang lebar.
“Ya. Kurasa aku tidak perlu pergi ke tempat lain.”
“Saya akan segera menyiapkan keretanya.”
Fabio memberi isyarat kepada staf galeri seni dan mengikuti Enrico dari belakang.
“Orang yang kutemui tadi berasal dari departemen tugas kerajaan. Kudengar pengumuman perjamuan sudah turun pagi ini.”
“Untuk apa?”
“Mereka mengundang putri Kerajaan Carrnet. Alasannya konon untuk perdagangan dan keharmonisan antara kedua negara.”
“Saya bisa menebak siapa yang punya ide tidak berguna itu. Putra mahkota?”
“Ya.”
