Emilia mendengar kata-kata yang tidak diinginkan menusuk telinganya. Dia bertanya-tanya apakah dia harus pergi, dan dia memberi isyarat untuk menghalangi Juliana, yang mencoba menarik perhatiannya seolah-olah dia menganggap topik itu menarik.
Namun, untuk menjadi seorang simpanan? Ia menyadari kembali bahwa persepsi tentang patronase di dunia balet telah mencapai titik terendah.
Kerajaan Treano menganut sistem monogami, tidak ada hukuman bagi perzinahan, sehingga perselingkuhan pun semakin mudah dilakukan. Dia tahu bahwa ada beberapa bangsawan yang menikah tetapi memiliki kekasih dan hidup dalam ketidaksenonohan.
Namun, dia tidak tahu bahwa mereka akan melangkah lebih jauh dengan mencari sponsor mereka sendiri. Itu serius.
“Tapi itu adalah keberuntungan bagi Clarice. Kebanyakan dari mereka bosan dan meninggalkannya.”
“Itu benar… Terutama jika imbalan yang mereka dapatkan tinggi. Nah, ada seorang gadis yang sangat membutuhkan uang sehingga dia menerima sponsor tanpa mempertimbangkannya. Nah, pria itu sangat mesum. Guncangan emosionalnya begitu hebat sehingga dia masih tidak bisa keluar.”
Mungkin karena sebelumnya dia sedang memikirkan tentang sponsor Enrico. Kata-kata mereka terlalu masuk akal baginya. Dia telah menulis kontraknya sendiri, tetapi dia tahu bahwa Enrico akan melakukan apa pun yang diinginkannya, dan dia diam-diam khawatir tentang tuntutan lain yang mungkin diajukannya di masa mendatang.
Tentu saja, dia mencoba mengabaikannya, tetapi kecemasan yang tiba-tiba menghampirinya tidak dapat dihindari.
Sekarang mereka fokus pada peregangan, percakapan mereka terhenti, tetapi pikiran Emilia terus berpacu.
‘… Apakah dia benar-benar akan puas hanya dengan menari? Bagaimana jika dia meminta sesuatu yang aneh?’
Enrico, yang telah mempersempit jarak hingga ia bisa merasakan napasnya, sekali lagi mendominasi pikirannya. Mungkin menari adalah tujuannya saat ini, tetapi tidak ada jaminan bahwa niatnya tidak akan berubah suatu hari nanti. Bagi orang-orang berstatus tinggi, kontrak hanyalah selembar kertas yang bisa disobek.
“Tidak mungkin aku akan mendapat jawaban dengan mengkhawatirkannya seperti ini. Mari kita fokus pada apa yang ada di depanku sekarang.”
Emilia menghela napas dan perlahan memutar kakinya. Untungnya, dia melihat pelatih latihan datang tepat waktu. Hari pertama kelompok balet sungguhan berlangsung cerah.
* * *
Mulai sekarang, Emilia akan menggunakan kereta yang dikirim oleh Enrico, yang menyamar sebagai kereta jalanan, untuk pergi ke perusahaan balet.
Meski baru tiga hari ia bergabung dengan perusahaan balet, Juliana yang sadar akan kebiasaan Emilia yang selalu keluar satu atau dua jam lebih awal daripada yang lain atau berlatih hingga akhir sejak hari pertemuan konservatori, meninggalkan ruang latihan terlebih dahulu.
Emilia pasti bertanya-tanya alasan apa yang harus dipilihnya jika dia meminta untuk pergi bersama, jadi itu melegakan.
Emilia selesai berlatih lebih awal dari biasanya dan meninggalkan teater. Di balik jendela kereta, pemandangan berubah dengan cepat, seolah-olah seekor laba-laba sedang memintal jaringnya di tanah yang lamban.
‘Akhirnya hari ini.’
Wajah Emilia tegang seperti saat ia hendak naik panggung. Tidak ada waktu untuk memikirkan banyak hal. Kereta kuda itu tiba dengan cepat di rumah bangsawan, dan Emilia dipandu ke sebuah bangunan di sisi kiri, bukan rumah utama.
“Kami telah menyiapkan kostum panggung di ruangan ini. Anak ini akan membantu Anda merias wajah.”
“Rias?”
“Ya. Anda dapat menganggapnya sebagai pertunjukan balet seperti yang Anda lakukan sebelumnya. Yang Mulia Duke tidak akan menoleransi hal-hal yang berantakan, jadi mohon persiapkan dengan sempurna.”
Kepala pelayan itu membungkuk sopan dan membuka pintu kayu berpola indah itu. Ruangan itu penuh dengan kemegahan. Sebuah lampu gantung yang mempesona dan rak pakaian emas berdiri di samping cermin besar dengan bingkai emas.
Emilia membuka mulutnya tanpa sadar, melihat pakaian di rak pakaian dan berbagai kostum balet yang dikenakan oleh beberapa manekin. Dia berjalan perlahan ke dalam ruangan, tanpa menyadari bahwa pintu sedang tertutup di belakangnya.
“Apakah kamu punya kostum yang cocok dengan karya yang telah kamu siapkan? Kalau tidak, tolong beri tahu aku.”
Bagaimana mungkin dia tidak melakukannya? Ruangan itu tampaknya memiliki lebih banyak jenis kostum balet daripada ruang alat peraga di teater. Mungkinkah dia mengumpulkan kostum sebanyak ini untuk menonton pertunjukan tiga kali seminggu? Dia tampaknya tergila-gila pada seni, tetapi Emilia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa mungkin Enrico lebih imajinatif daripada yang dia kira.
‘…Apakah ini hanya ruangan untuk orang yang mengoleksi kostum untuk menonton tari? Benarkah?’
Pembantu itu berdiri di dekat rak pakaian, memperhatikan Emilia menggelengkan kepalanya dengan tatapan kosong.
“Kalau begitu, kalau kau memberitahuku kostumnya, aku akan membantumu mempersiapkannya.”
“Ya….”
Kisah sponsor yang didengarnya di perusahaan balet beberapa hari lalu terlintas di benaknya. Mungkinkah dia meminta sesuatu selain menari? Rasa tidak nyaman muncul jauh di dalam hatinya karena sikap posesifnya yang berlebihan, yang melampaui obsesi.
Genggamannya pada kostum yang diambilnya semakin erat. Mata Emilia terpejam rapat lalu terbuka.
Masalah tidak akan selesai jika dia mengkhawatirkannya di sini. Emilia segera memilih kostum tanpa ragu-ragu. Setelah berganti pakaian dengan triko dan merias wajahnya, Emilia tampak lebih cantik berkat perawatan yang lebih teliti daripada penampilannya di akhir tahun.
Dengan rambutnya yang diikat rapi, atasan yang memperlihatkan lekuk tubuhnya, dan rok yang terbuat dari beberapa lapis kain kasa yang berkibar, dia tampak seperti peri seperti saat pertama kali bertemu Enrico di Teater Avalliantee.
TL/N: Baru saja merevisi dan membaca sendiri nama teater ‘Avalliantee’ dalam bahasa Korea alih-alih menggunakan Google TL dan ternyata itu adalah ‘Avalliantee’ bukan ‘Avallianche’
Emilia, dengan riasan dan tiara yang dikenakannya, mengenakan sepatu hak tinggi dan meninggalkan ruangan. Ia mengikuti kepala pelayan, yang tampaknya sudah menunggu, menyusuri koridor yang diterangi lampu oranye. Setelah melewati lukisan besar yang memenuhi salah satu dinding dan pahatan rumit yang tampaknya sulit dibuat oleh tangan manusia, sebuah pintu ganda berwarna emas muncul.
“Anda boleh masuk.”
“……Ya.”
Hati Emilia berbunga-bunga dan tenggelam. Ia menatap pintu yang terbuka lebar, merasa seperti sedang membuka kotak Pandora.
Emilia, yang diam-diam khawatir bahwa dirinya mungkin akan dituntun ke kamar tidur dengan semua dekorasi ini, melihat sebuah teater dengan campuran tirai merah dan emas.
Ya, itu persis seperti versi miniatur panggung Gedung Opera Avalliantee.
“Lain kali, aku ingin kamu muncul dari belakang panggung, bukan dari pintu masuk.”
Emilia, yang ragu-ragu melihat sekeliling dan melangkah selangkah demi selangkah, terkejut oleh suara lembut yang tiba-tiba itu dan menatap lurus ke depan. Dia melihat bagian belakang kursi besar yang diletakkan di depan panggung. Enrico perlahan bangkit dari kursi, tersembunyi dalam kegelapan.
Pada saat itu, semuanya tampak melambat. Di balik rambutnya yang seolah menahan langit malam, alisnya yang tebal terlihat, dan hidungnya yang mancung dan lurus menoleh ke arahnya. Matanya, seperti batu kecubung yang serasi dengan interior yang penuh hiasan, bertemu dengan matanya.
“Saya juga ingin kamu melakukan peregangan di belakang panggung mulai sekarang.”
Ia hanya mengenakan rompi ungu tua, tetapi tidak seperti sebelumnya, ia telah mengancingkan kancing atas kemejanya dan mengenakan dasi hitam. Rasanya aneh, seolah-olah ia berpakaian lebih formal.
Dia tidak tampak ingin pergi tidur atau melakukan sesuatu yang menyeramkan, tetapi dedikasinya dalam menonton balet begitu kuat sehingga membuatnya merinding.
Seolah-olah satu-satunya hal yang benar-benar ia pedulikan di dunia ini adalah seni. Dan hal itu membuatnya menyadari kembali betapa pentingnya kontrak ini baginya.
“Apakah kamu akan menari La Sylphide?”
TL/N: Ini adalah pertunjukan balet sungguhan, Anda dapat mencarinya:)
Enrico memutar kursi dan mendekatinya. Seolah sedang mengamati barang yang dibeli, dia dengan cermat mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan tatapannya yang tajam.
“Melihatmu dari dekat…”
Tangannya terulur ke bahu bulat Emilia. Emilia sedikit tersentak, seolah waspada terhadap sensasi sentuhannya yang asing di kulitnya, tetapi dia tidak memedulikannya dan malah menggerakkan tangannya perlahan di sepanjang garis tubuhnya, menjaga jarak sedikit darinya.
Perasaan yang aneh. Tangannya jelas berada di udara, tetapi anehnya terasa seperti dia menyentuhnya secara langsung. Tubuhnya membeku seperti patung plester. Emilia mengedipkan bulu matanya dan nyaris tidak bisa mengembuskan napas yang gemetar.
“Tidak buruk. Malah, bagus.”
Dia melengkungkan bibirnya, tanda puas.
“Kita bertemu di lorong, bukan?”
“…Apakah kamu ingat?”
“Tidak, Fabio yang memberitahuku.”
Dia menyentuh kain yang berkibar di bahunya dan menjawab dengan acuh tak acuh dengan suara yang manis.
“Mengapa kamu tidak menarik perhatianku saat itu?”
Itu adalah rasa keterasingan yang sudah biasa. Saat melihat tatapan lesunya menyapu tubuhnya dan bangkit lagi, Emilia menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.
Melihat Emilia melangkah mundur sedikit, dia tertawa kecil. Melihat dia tersenyum seolah-olah dia hanya tertarik dan sudah menikmatinya, Emilia menggigit bibir bawahnya.
Tangan Enrico tentu saja memegang ujung jarinya. Emilia, yang tersentak dan mencoba menarik diri, secara naluriah melonggarkan cengkeramannya pada genggaman Enrico yang seolah menyuruhnya untuk tetap diam. Kemudian, seolah mengantarnya ke depan kursi, Enrico mendorongnya ke arah lorong menuju panggung dan melepaskan tangannya.
Sesaat, dia berdiri di sana dengan linglung dan mengerjapkan mata polos kepadanya saat dia duduk dengan santai di kursi beludru merah. Suasana lembut dari beberapa saat yang lalu telah hilang, dan dalam sekejap, Enrico menatapnya dengan mata predator.
“Sekarang, menarilah.”
* * * *
