Bahu Emilia dicengkeram kedua tangannya, masing-masing di sisi kursi, sementara Emilia tetap berada di antara kedua tangannya. Secara refleks, Emilia mencoba mendorongnya, mencengkeram bahunya, tetapi pria itu tidak bergeming.
Sebaliknya, dia perlahan menundukkan kepalanya, dan Emilia, yang merasa tidak punya tujuan lain, bersandar ke sandaran kursi, tulang belikatnya menancap ke kayu.
“Sebisa mungkin.”
Energi aneh dan kuat menyelimuti mereka. Ujung-ujung rambut hitamnya menyentuh dahinya. Dia menatap mata ungunya yang mendekat, ekspresinya kosong.
Wajah mereka begitu dekat hingga napas mereka bercampur, dan dia membeku, tubuhnya menegang, seolah-olah bibir mereka akan bersentuhan.
Namun, dia tampaknya tidak berniat untuk berhenti, dan hidungnya menyentuh hidung wanita itu. Sentuhan itu begitu ringan sehingga wanita itu hampir tidak merasakannya, tetapi kepalanya miring pada sudut yang aneh, menciptakan sikap yang provokatif.
Ia menggali lebih dalam, menjaga jarak sebelum menyentuhnya. Kedua tangan Emilia, yang mencengkeram bahu Enrico, memutih.
“Jangan sok sombong. Satu-satunya waktu kamu bisa menunjukkan emosimu di depanku adalah saat kamu sedang menari.”
Napasnya yang panas menyentuh telinganya saat dia berbisik. Suara rendah itu, bercampur dengan suara seperti menggaruk dasar jurang, membuat bulu kuduknya merinding. Matanya, yang telah dia tutup tanpa menyadarinya, terbuka tiba-tiba.
“…….”
“Haruskah saya meminta mereka untuk memanaskan makanannya?”
Ketegangan yang terasa seperti tali yang kencang itu tiba-tiba putus. Kemudian, dia perlahan mendekatinya, menahan napas, dan mengangkat kepalanya dengan acuh tak acuh seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Pandangannya, yang tadinya tertuju pada tempat di mana wajahnya berada, mengikutinya ke atas. Saat mata mereka bertemu, dia mengangkat sebelah alisnya, seolah geli.
Tidak seperti matanya, yang merupakan campuran antara kebencian dan kemarahan, pipinya, yang memerah karena malu, tampak seperti buah persik yang matang. Tanpa sadar ia menelusuri pipinya yang lembut dengan jari telunjuknya.
“Menurutku akan sangat disayangkan jika kamu kehilangan lebih banyak berat badan di sini. Aku harus memberimu makan dengan baik.”
Kilatan aneh muncul di mata gelapnya. Emilia, yang diam-diam menatap Enrico, merasakan jantungnya berdebar kencang, lalu tatapannya beralih ke tempat lain. Enrico memperhatikannya sebentar sebelum berbalik.
Emilia memejamkan matanya, mencoba menahan emosinya yang campur aduk, lalu perlahan membukanya.
Jangan ragu, ini adalah sesuatu yang sudah Anda persiapkan. Anda tidak berpikir dia akan membiarkan Anda menari begitu saja, bukan?
Tidaklah normal bagi seorang pria yang menyebutnya sebuah karya seni untuk menunjukkan sifat posesif yang aneh seperti itu.
Bahkan jika dia menyukainya sekarang, keinginannya tidak dapat diprediksi. Kualitas bukti jelas akan bervariasi tergantung pada apakah dia tertarik atau tidak, meskipun kontrak mengatakan dia akan terus menyelidiki.
‘Hanya satu tahun… Hanya satu tahun saja yang aku butuhkan.’
Tangannya yang tadinya terkepal di bawah meja, mengencang lalu mengendur.
Sementara itu, para pelayan yang telah menunggu di luar bergerak cepat. Mereka mengambil makanan dingin satu per satu dan mengeluarkan makanan pembuka baru.
“Apakah kamu minum?”
Seorang kepala pelayan berjas hitam dengan hati-hati menuangkan anggur ke dalam gelas di depan Enrico. Jarinya yang panjang menyentuh gelas yang berisi anggur merah bening.
“……TIDAK.”
“Lalu bagaimana kalau minum minuman berwarna serupa untuk menghiburmu.”
Dia pikir pria itu akan memaksanya minum, tetapi pria itu malah mundur dengan sangat tenang. Ketika dia menunjuk ke arah pembantu yang berdiri di dekatnya, cairan berwarna merah keunguan memenuhi gelas kosong itu.
Meski tidak dekat, aroma buah manis itu sepertinya adalah sari anggur.
Bahkan di tengah musim panas, buah itu tampaknya tidak terpengaruh oleh musim. Namun, sari buah itu, yang warnanya sama dengan mata pria yang duduk di depannya, terasa aneh dan tidak nyaman, mungkin karena apa yang telah dilihatnya di depan hidungnya sebelumnya.
Dia perlahan meraih gelas dan memutarnya membentuk lingkaran tanpa tujuan. Warna ungu yang berputar-putar di gelas terus memikat pikirannya.
“Saya punya beberapa jadwal mendatang untuk dibahas.”
Kata-kata yang ditunggu-tunggunya akhirnya keluar. Emilia menyingkirkan gelas dan menatapnya.
“Ya.”
“Mari kita jadwalkan pada hari Selasa dan Jumat.”
“Dua kali seminggu?”
“Ya. Karena hari ini hari Rabu, kita bisa mulai lusa.”
“Ah… Jadi, apakah kamu yang menugaskan tariannya, atau haruskah aku mempersiapkannya sendiri?”
“Anda dapat mempersiapkannya sendiri. Anda dapat menggunakan gerakan yang telah Anda lakukan sebelumnya, atau mempelajari gerakan baru. Berlatihlah menari solo selama sekitar 20 menit sehari.”
Dua puluh menit. Mungkin itu waktu yang singkat untuk berdansa berkelompok, tetapi cukup lama untuk mengisi panggung sendirian. Tentu saja, itu bukan waktu yang terlalu lama, jadi dia mengerti.
Masalahnya adalah frekuensinya dua kali seminggu. Agak sulit karena jadwal balet, tetapi di sisi lain, jika dia ingin tahu kebenarannya, akan lebih baik untuk memenuhi kontrak sesegera mungkin.
Tiga kali untuk mengisi satu kali. Demi mengungkap kebenaran kecelakaan yang pasti akan terungkap suatu hari nanti…
“…Saya mengerti.”
Enrico mengangguk puas, seolah-olah dia senang. Entah dia puas dengan sikap pendiamnya atau tidak, dia memberi isyarat seolah-olah mengatakan bahwa dia harus memakan makanan yang dibawa.
Segelas anggur port yang mengepulkan asap putih diletakkan di depannya. Meskipun aroma mentega yang menggugah selera tercium samar-samar, dia tidak merasa lapar, mungkin karena dia terlalu sibuk. Sebaliknya, mulutnya terasa kering, tetapi dia tahu bahwa jika dia melewatkan waktu makan seperti ini setiap kali dia kehilangan nafsu makan, tubuhnya akan mudah lelah. Jadi dia dengan enggan mengambil peralatan makannya.
Selama beberapa saat, yang terdengar hanyalah dentingan alat makan. Emilia segera merasa kenyang saat menyantap makanan yang dibawakan kepadanya.
“Anda tidak makan banyak dibandingkan dengan tingkat aktivitas Anda.”
Melihat kecepatan makannya yang perlahan melambat, Enrico mendekatkan gelas anggur ke mulutnya dan berbicara. Saat anggur dituangkan, tenggorokannya bergerak.
“Jika saya tidak memiliki jadwal penting, saya biasanya makan lebih banyak dari ini.”
Emilia akhirnya meletakkan perkakas makannya dan menyeka bibirnya dengan serbet. Karena sudah mengatakan itu, dia tidak perlu berpura-pura makan lebih banyak.
Melihat sikapnya, dia mengangkat sebelah alisnya sedikit.
“Makan sedikit lagi tidak ada salahnya.”
“Biasanya memang begitu.”
“Berhati-hatilah agar tidak pingsan karena kelemahan.”
Meskipun itu jelas merupakan pernyataan yang mengkhawatirkan, itu lebih terdengar seperti peringatan agar tidak menggores barang miliknya. Emilia, yang mengerti bahwa dia hanya melihatnya sebagai sebuah karya seni, hanya minum air.
“Tapi kenapa kamu tidak mempertimbangkan audisi untuk peran utama?”
Dia hampir menyemburkan air karena pertanyaan tak terduga itu. Ekspresi malu Emilia tampaknya tidak menarik perhatian Enrico, yang dengan tenang memotong daging steak. Cairan mengalir dari daging tebal itu.
“…Sepertinya masih terlalu awal.”
Dia menatapnya sambil memasukkan sepotong daging berukuran pas ke dalam mulutnya. Rasanya aneh.
Meskipun itu hanya adegan makan, tatapannya ke arah Emilia tampak berbinar-binar seolah hendak melahapnya. Merasa mulutnya kering lagi, Emilia mengambil gelasnya.
“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud dengan terlalu dini. Hasil audisinya tidak akan begitu bagus.”
“Maaf? Apa maksudmu dengan itu?”
“Kamu tidak akan bisa melakukan sebanyak yang kamu inginkan. Karena tidak banyak peran yang diberikan kepadamu.”
Dia sudah tahu hasilnya meskipun audisinya baru beberapa jam yang lalu. Emilia mengerjapkan matanya seolah malu. Dia tahu bahwa dia akan tahu jika dia memang berniat melakukannya, tetapi dia tidak tahu bahwa dia akan peduli bahkan dengan audisi ini.
“Apa yang akan kamu lakukan?”
Saat dia mengambil serbet, pelayan itu mendekat dan membersihkan piring-piring.
“Apakah kamu akan memperhatikan audisinya juga?”
“Tentu saja. Kau adalah permata yang kutemukan, jadi aku harus membuatmu lebih berharga.”
Setiap kali mendengarnya, pikirannya menjadi dingin. Sikapnya, yang secara alami menghapus kehadirannya seolah-olah mengingatkannya bahwa dia hanyalah boneka yang menari, membuatnya merasa tercekik.
“…Saya bisa melakukannya sendiri.”
“Kamu bisa melakukannya. Hanya saja kecepatannya akan berbeda.”
“……”
“Apa yang saya lakukan hanya untuk mencegah benda asing menghalangi tempat yang seharusnya Anda kunjungi.”
Sungguh pria yang aneh. Dia mengabaikan kepribadiannya lebih dari siapa pun, tetapi dia tampaknya menjadi orang yang paling percaya pada kemampuannya. Saya kira dia bertindak seperti itu karena dia sepenuhnya percaya pada bakatnya sendiri.
Emilia perlahan melepaskan tangannya yang terkepal erat, yang bahkan tidak disadarinya sedang dipegangnya. Dia bisa merasakan bekas-bekas kukunya di telapak tangannya yang sakit.
Itu adalah perasaan tidak berdaya yang sudah lama tidak dirasakannya. Ia pikir berurusan dengan Enrico lebih melelahkan daripada menari, dan Emilia membuka pintu rumahnya. Ia bisa mendengar suara kereta yang membawanya kembali perlahan menghilang.
‘Kapan mereka mengemas barang-barangku?’
Fabio, ajudannya, telah menyuruhnya untuk langsung pulang alih-alih kembali ke asrama. Dia harus pindah dari asrama pada akhir bulan ini, jadi dia akan bergerak perlahan, tetapi Fabio mengemasi barang-barangnya dengan sangat tiba-tiba. Untung saja Juliana pergi lebih dulu. Dia hampir merasa malu ketika Fabio mengemasi barang-barangnya tanpa sepatah kata pun.
Angin malam yang dingin dan basah kuyup mengikuti Emilia saat memasuki rumah. Kehangatan perapian yang menerangi bagian dalam segera menyelimuti Emilia, dan hawa dingin pun hilang. Alis Emilia sedikit menyempit saat menyadari bahwa itu adalah rumah yang dipenuhi kehangatan.
“Selamat datang kembali, Nyonya.”
“…Anda?”
Ia bahkan tidak sempat mengagumi bagian dalam. Emilia mengedipkan matanya saat melihat wanita paruh baya berpakaian pembantu yang membungkuk sopan.
“Salam. Saya Zaveta Natalia, yang telah diperintahkan untuk melayani Anda di sini mulai sekarang.”
