1- Jalan Menuju Anda
Ketika saya berusia dua belas tahun, kakak laki-laki saya, Putra Mahkota Edwin, menerima perintah untuk berperang.
Saat dia bersiap berangkat ke Front Timur, dia sangat mengkhawatirkanku.
“Ivnoa, kau adalah putri yang sah, jadi kau adalah pewaris tahta berikutnya setelah aku. Tapi kau tidak memiliki dukungan, dan kau masih terlalu muda… Jika aku meninggalkan istana, faksi Pangeran Hugo pasti akan mengincarmu.”
Istana sedang kacau, dan selain Edwin, tidak ada seorang pun yang melindungiku. Aku baru saja tiba di istana setelah dibesarkan di Utara.
“Ivnoa, dengarkan baik-baik apa yang akan kukatakan.”
Jadi, saudaraku membuat persiapan yang matang untukku.
“Pertama, bertunanganlah dengan Simon Cerno, sang adipati muda. Keluarga Cerno adalah yang paling berkuasa di kekaisaran, dan mereka akan melindungimu.”
Simon adalah pewaris tetap keluarga Cerno. Tidak ada yang lebih cocok di kekaisaran ini.
“Kedua, selalu ikuti saran Simon. Dia sudah lama menjadi temanku, jadi dia tidak akan mengkhianati kita.”
Simon seusia Edwin, delapan tahun lebih tua dariku, dan kecerdasan politiknya luar biasa. Ia diharapkan dapat membimbingku dengan baik, mengingat usiaku yang masih muda.
“Ketiga, selalu waspada terhadap ilmu hitam. Jangan meninggalkan istana kecuali benar-benar diperlukan. Jika Anda harus keluar, tetaplah berada di area terbuka. Dengan begitu, bahkan jika ada upaya pembunuhan, anak buah Simon dapat melindungi Anda.”
Istana itu memiliki sihir pelindung yang melindungi keluarga kerajaan, jadi tidak ada bahaya fisik yang dapat menimpa kami di dalamnya. Istana adalah tempat berlindung teraman bagi saya.
“Aku akan kembali setahun lagi. Sampai saat itu, jangan terpengaruh oleh kelompok Hugo dan tetaplah menyendiri.”
Kakakku terus menekankan maksudnya.
“Jangan sampai ditegur oleh Yang Mulia, dan yang terpenting, jangan sampai diasingkan. Tinggallah di kamar sang putri dan bertahanlah, mengerti?”
Kemudian, saudaraku mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Itu adalah artefak kuno yang konon bereaksi terhadap keluarga kerajaan Tayen.
“Aku ingin kau menyimpan ini. Aku khawatir meninggalkannya di istana Putra Mahkota karena aku akan pergi begitu lama.”
Jujur saja, saya merasa terbebani dan ingin menolak. Namun, saya adalah pewaris tahta kedua. Jadi, masuk akal bagi saya untuk melindunginya.
Sama seperti saudara saya yang pergi berperang meskipun ia enggan, saya pun punya tanggung jawab yang harus dipikul, suka atau tidak.
“Baiklah. Tapi pastikan kau kembali setahun lagi untuk mengambilnya, oke?”
Aku mengambil setengah liontin itu dan memaksakan senyum berani.
“Saya akan mengikuti instruksi Anda sampai tuntas.”
Bahasa Indonesia: ● ● ●
Pada akhirnya, setiap nasihat yang diberikan saudaraku ternyata salah besar.
‘Rasanya hidupku adalah serangkaian jawaban yang salah…’
Pertama-tama, saudaraku tidak kembali selama delapan tahun. Tunangan yang dipercayainya kepadaku, Simon, mengkhianati kami.
Dan orang yang menyelamatkanku dari percobaan pembunuhan itu bukanlah Simon tapi Kayan.
“Saya baru saja membunuh Putra Mahkota Edwin, yang telah ditangkap.”
Kakakku, tentu saja, tidak pernah membayangkan dia akan mati di tangan sahabat karibnya.
“Saya mengiriminya minuman yang menyebabkan kelumpuhan sementara, dan mengatakan itu adalah hadiah perayaan. Dia tenggelam dengan mudah.”
Ketika hal terburuk terjadi, saudaraku bermaksud agar aku naik takhta dengan Simon sebagai waliku. Itulah sebabnya dia mengatur pertunangan ini.
Namun, ilmu hitam membuat segalanya menjadi rumit. Simon berjuang selama delapan tahun sebelum akhirnya memutuskan untuk mengkhianati kami.
‘Yah, meski begitu…’
Artefak kerajaan yang dipercayakan saudaraku kepadaku menghasilkan keajaiban. Entah bagaimana, waktu berputar balik.
‘Betapapun banyaknya darah yang kau tumpahkan dan kau harapkan, itu tidak akan berhasil untuk saudaraku…’
Saya tidak tahu mengapa, dan saya tidak dapat mengungkap kebenaran hanya dengan merenungkannya. Memahami ‘kondisi’ tidak akan datang kepada saya melalui perenungan saja.
Jadi, saya perlu fokus pada kenyataan di depan saya.
Setelah memeriksa tanggal di koran, aku menghela napas panjang.
“Ini musim semi tahun ketiga belasku.”
Aku melirik ke cermin dan bergumam.
“…Ini adalah sebuah keajaiban.”
Rambut pirang bergelombang, mata biru bulat, dan yang terutama, bentuk tubuh yang jelas lebih kecil.
“Kemunduran. Aku kembali menjadi anak-anak.”
Nama saya Ivnoa Alicia Tayen.
Aku adalah putri sah termuda di Kekaisaran Tayen, dengan satu saudara tiri dan satu saudara laki-laki kandung.
Karena keadaan, saya menghabiskan masa kecil saya di wilayah utara di luar kekaisaran dan memasuki istana pada usia dua belas tahun. Tak lama setelah kedatangan saya, saudara laki-laki saya pergi berperang.
‘Jadi, sudah setahun sejak saya memasuki istana.’
Kepergian Pangeran Edwin, pertunanganku dengan Simon, perselisihanku dengan Kayan…
Setahun telah berlalu sejak semua peristiwa ini terjadi.
‘Artefak, kau bisa saja mengirimku kembali satu tahun lagi!’
Kalau itu yang terjadi, aku pasti sudah menolak pertunangan itu dan aku pasti tidak akan memutuskan hubungan dengan Kayan.
Kalau dipikir-pikir kembali, saya sudah mempercayakan masa depan kepada orang yang paling jahat, dan memutuskan hubungan dengan orang yang paling berharga.
Aku menundukkan mataku, berpikir keras.
‘Aku mengikuti nasihat kakakku dengan sangat baik.’
Dia tidak memperkirakan bahwa dia tidak akan kembali selama delapan tahun.
Di kehidupanku sebelumnya, aku mengasingkan diri di kamar sang putri, tidak melakukan apa pun.
Pada awalnya, aku menuruti nasihat kakakku, tetapi lama-kelamaan, aku tak berdaya dan depresi, menyerah pada keputusasaan.
‘Saya tertipu oleh perang psikologis Simon.’
Saya tidak ingin lagi hidup seperti itu.
Tujuan saya sekarang adalah mencegah hal seperti kehidupan masa lalu saya terjadi lagi.
Entah bagaimana, saya perlu mendapatkan kekuatan dan melindungi diri saya sendiri dan orang-orang yang saya cintai. Untuk melakukan itu…
“Fraksi Pangeran Hugo menjadi terlalu kuat, jadi aku tidak punya pilihan lain.”
Pertama, saya perlu melemahkan faksi Hugo Prince, yang akan segera menjadi sangat kuat dan tak terkendali.
“Jangan melakukan apa pun dan mati dengan tenang.”
Kedua, aku harus membalas dendam pada Simon. Dia masih berpura-pura menjadi tunanganku yang setia, tetapi sekarang aku tahu itu semua hanya kepura-puraan.
“Iv, pergilah sekarang. Tolong, cepatlah…”
Ketiga, saya perlu membalas kesetiaan Kayan.
Lebih dari sekadar membalas budi, aku punya keinginan yang lebih dalam.
“Saya hanya ingin kembali ke masa lalu. Saat kita bisa saling percaya dalam segala hal, sebagai sahabat karib.”
Di masa kecilku di luar istana, Kayan Barklith adalah teman setiaku. Meskipun aku menyatakan persahabatan kami lebih dari setahun yang lalu, dimanipulasi oleh rencana Simon…
‘Saya tidak bisa hanya berdiam diri seperti ini.’
Aku meletakkan koran itu dengan suara keras.
Bayangan Kayan yang berdiri di hadapanku, mendesakku untuk lari sambil berlumuran darah dan khawatir akan keselamatanku, terbayang jelas dalam pikiranku.
Aku menahan air mataku yang hampir meluap.
‘Aku merindukan Kayan.’
Kayan, yang dua tahun lebih tua dariku, untungnya masih berada di ibu kota saat itu.
‘Aku harus mencari cara untuk menemuinya.’
Saya ingin mencoba berharap pada artefak itu lagi, memberinya darah saya. Namun, perlindungan istana mencegah terjadinya bahaya pada keluarga kerajaan, sehingga mustahil untuk mengambil darah. Saya tidak dapat langsung mengujinya.
Tetap saja, karena merasa perlu, aku dengan lembut membelai artefak yang kumiliki.
Pada saat yang sama, saya memegang foto yang robek.
Itu adalah foto masa kecilku, yang kusimpan sampai saat aku meninggal di kehidupan sebelumnya.
Tepatnya, itu adalah foto diriku yang lebih muda dan Kayan.
‘Kami lebih dekat dari keluarga, begitu akrabnya.’
Alasan mengapa aku tiba-tiba memutuskan persahabatan kami dan menghinanya…
