“Sebagai seorang pendeta tanpa berkonsultasi dengan saya, saya tidak bisa mengizinkannya. Batalkan saja.”
Lark juga memerintahkan pembatalan pekerjaan pendeta dengan ekspresi sangat kesal di wajahnya.
Elaine merasakan luapan amarah atas nada bicaranya yang arogan dan memaksa. Lark masih memperlakukan Elaine seperti pion di tangannya.
“TIDAK.”
“Elaine Newt. Apakah menurutmu aku memberimu pilihan sekarang?”
“Siapa kamu yang bisa berkata seperti itu? Ini hidupku, kenapa kamu yang mengaturku?”
“Apakah kamu akan memberontak terhadap keputusan keluargamu?”
“Ya. Jadi, bisakah Newt yang pintar itu menghapus namaku dari daftar keluarga?”
Ada suasana tegang antara Elaine dan Lark.
Lark mendesah dalam dan mulai menghibur Elaine dengan suara rendah.
“Elaine. Kamu masih muda. Tidakkah menurutmu semudah itu tinggal di rumah orang lain?”
“Tidakkah kamu tahu? Siapa lagi yang lebih tahu daripada aku betapa sulitnya hidup dengan makanan yang tidak layak?”
“Itu bukti bahwa kamu tidak tahu apa-apa. Kalau tinggal di rumah pamanmu saja sesulit itu, apalagi tinggal di rumah lain?”
“Lark. Kaulah yang tidak tahu apa-apa. Kau benar-benar tidak tahu apa pun tentang hidupku.”
“Elaine!”
Lark berteriak mendengar ejekan sarkasme dari Elaine muda.
Tetapi Elaine tidak takut lagi pada Lark sama sekali.
Kemarahan yang menumpuk seperti lapisan tebal di permukaan hatinya yang rapuh kini menjadi baju besi dan pedang Elaine dan diarahkan pada Lark.
Dia menatap tajam ke mata Lark dan menceritakan kejahatan keluarga Newt.
“Setidaknya aku tidak akan kelaparan di rumah Count Lindel. Mereka tidak akan berani mengurungku atau memukuliku, seorang santo dari Kuil Pavelo, dan mereka tidak akan membuatku tinggal di kamar paling kumuh di rumah besar itu tanpa pemanas. Di sana, aku tidak perlu melakukan pekerjaan kasar para pembantu, aku tidak perlu berjalan-jalan seperti penjahat, dan aku tidak perlu diawasi oleh orang lain. Itu saja akan membuat hidupku jauh lebih baik daripada di rumah Newt.”
Elaine menahan napasnya yang terengah-engah, berusaha untuk tidak meledak.
Dia masih bisa mengingat dengan jelas masa kecilnya yang menyedihkan dan mengenaskan, dan Lark, yang tinggal serumah dengannya, yang mengemukakan ide-idenya yang semena-mena seolah-olah itu adalah kebenaran, mencoba menegurnya.
Dia merasa ingin muntah karena sangat menjijikkan.
“Aku tidak percaya aku menyukai pria ini! Ada yang salah dengan diriku di kehidupanku sebelumnya!”
Elaine menggertakkan giginya.
Tetapi Lark berpura-pura tidak melihat kemarahan Elaine dan hanya mengulangi apa yang ingin dikatakannya seperti burung beo.
“Tidak mungkin. Seorang Pendeta keluarga Newt adalah aib bagi nama keluarga! Apakah kamu seorang pengemis?”
“Saya pengemis saat tinggal di rumahmu. Tahukah kamu bahwa Emily dipecat karena membawakan saya roti busuk dan makanan yang hampir basi?”
“Bukankah seharusnya dia dipecat karena membawa makanan seperti itu?”
“Ya ampun, Lark. Kau benar-benar tidak tahu apa-apa. Emily khawatir aku akan kelaparan, jadi dia membawakanku makanan secara diam-diam. Itulah sebabnya aku selamat. Ibumu benar-benar mencoba membunuhku!”
Mata Lark melebar seolah dia belum pernah mendengar cerita itu sebelumnya.
Namun, dia tidak menampik cerita Elaine sebagai kebohongan, karena dia pikir itu sangat mungkin terjadi.
Sebaliknya, dia berbicara omong kosong, seolah-olah dia menawarkan kompensasi.
“Jika kamu akan menjadi pendeta penuh waktu karena apa yang telah kamu alami, aku akan memberikan sejumlah uang tambahan untuk uang sakumu.”
“Yang aku inginkan adalah memutuskan hubungan dengan Newt.”
“Berhenti bicara omong kosong!”
Pembicaraan yang telah berlangsung berulang-ulang, pada akhirnya gagal menemukan titik temu.
Lalu Lark berdiri, mengumumkan seolah-olah itu adalah pilihan terakhir.
“Saya akan bicara sendiri dengan Count Lindell. Pasti ada kesalahan di sana. Sungguh konyol bagi keluarga bangsawan seperti itu untuk memiliki anak haram sebagai pendeta mereka.”
“Burung lark!”
Elaine mencoba menghentikannya, tetapi Lark pura-pura tidak mendengarnya dan meninggalkan ruangan.
Elaine pergi sendirian, mengepalkan tangannya, dan gemetar.
Itulah posisinya. Seorang kaki tangan keluarga Newt, yang hidupnya bergantung pada kata-kata Lark atau Rubaine, tidak peduli seberapa keras dia berusaha.
Keluarga Newt tidak pernah memperlakukannya sebagai orang yang berguna, tidak pernah membuangnya, tidak pernah membiarkannya pergi, namun mereka mengendalikan hidupnya.
Alasan Elaine di kehidupan sebelumnya mengikuti keputusan mereka adalah karena dia mencintai Lark. Dia percaya bahwa jika bukan karena Newt, dia tidak akan punya siapa pun untuk bersandar.
‘Apa yang akan terjadi padaku jika aku tidak mencintai Lark?’
‘Seandainya saja saya tidak dihadapkan dengan kenyataan bahwa saya tidak berdaya untuk melakukan apa pun terhadap situasi ini, bahkan saat kemarahan di perut saya mengancam akan membakar bagian dalam saya….’
‘Apakah aku harus putus asa dan menganggapnya sebagai takdirku seperti gadis-gadis lain dari keluarga bangsawan?’
‘Haruskah aku menyerah dan takluk, serta menyerahkan nasibku di tangan Rubaine atau Lark?’
‘Tidak, tidak.’
Elaine menggelengkan kepalanya, mengingat upaya terakhirnya untuk meninggalkan kuil tanpa memberi tahu Newt.
Elaine bukanlah pecundang yang tidak berdaya.
Meskipun dia pasif, dia memiliki kemauan untuk melawan takdir dan membangun kehidupannya sendiri.
‘Mereka adalah orang-orang yang mematahkan tekad kecil untuk bertahan hidup.’
Elaine memutuskan untuk tidak menyalahkan kehidupan masa lalunya, di mana dia diseret sebagai korban dan tidak dapat lolos dari perangkap Newt hingga akhir.
Sepanjang hidupnya, ia telah dicuci otaknya dengan kata-kata, “Lihatlah dirimu sendiri daripada menyalahkan orang lain.”
Jadi Elaine selalu berpikir bahwa hidupnya yang menyedihkan dan menyedihkan adalah kesalahannya.
Tapi sekarang dia tahu.
‘Aku sudah berusaha sekuat tenaga….aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk tidak menyerah pada kehidupan yang diberikan ibuku sebagai ganti nyawanya sendiri.’
Dia telah berusaha sebaik-baiknya untuk memahami dan memaafkan orang-orang, dan dia telah berusaha sebaik-baiknya untuk beradaptasi dan tidak putus asa dengan kenyataan yang telah mereka berikan kepadanya.
Namun, mengapa rahmat Tuhan tak kunjung sampai padanya, bukan karena dirinya banyak kekurangan, melainkan karena ulah manusia yang mencampuri hidup orang lain bak lalat.
Dia tidak diberikan sedikit pun kekuatan untuk mengalahkan mereka.
‘Apakah karena itu Tuan Bara mengirim Rabes kepadaku?’
Sekarang Elaine memiliki asisten paling berkuasa di dunia.
Kekuatan Rabes selalu bersamanya, jadi dia tidak perlu takut pada apa pun.
Berkat ini, Elaine mampu mempertahankan ketenangannya meskipun Lark mengumumkan sesuatu yang sewenang-wenang.
‘Hadiah terbesar yang diberikan Rabes kepada saya adalah rasa stabilitas ini.’
Berbeda dengan kehidupan sebelumnya, saat dia sibuk gemetar karena cemas dan khawatir tentang apa yang mungkin terjadi kapan saja, Elaine sekarang mampu mempertahankan sedikit ketenangannya tidak peduli seberapa besar ketidakadilan yang dihadapinya.
Dia bahkan mempunyai pikiran konyol bahwa ini adalah rasa kekuasaan.
Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan amarahnya, Elaine memasuki ruangan dan memanggil Rabes.
“Rabe!”
[Ada apa? Ekspresimu agak aneh.]
“Lark telah datang.”
[Burung hantu? Kenapa orang itu?]
“Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan menjadi pendeta keluarga Lindell, dia berkata bahwa saya tidak akan pernah diizinkan untuk melakukannya, dan dia mencoba memanipulasi saya untuk melakukan apa pun yang dia inginkan.”
Mendengar cerita itu, mata Rabes berbinar-binar.
[Kali ini, pikirkanlah dengan serius, Elaine. Sudah kubilang, tidak ada manfaatnya membiarkan dia hidup terlalu lama.]
“Pembunuhan tidak diperbolehkan. Bahkan Lord Bara tidak akan memaafkan pembunuhan.”
[Kamu masih punya perasaan terhadap pria itu, bukan?]
“Tidak sama sekali. Aku akan membiarkannya hidup dan membuatnya menyesalinya.”
[Sungguh mengejutkan.]
Rabes tampaknya tidak memercayai tekad Elaine, tetapi dia tidak bersikeras membunuh Lark. Mungkin dia sudah menyerah di tengah jalan.
“Ngomong-ngomong, Lark akan memberi tahu Count Lindell untuk membatalkan masalah ini secara langsung, jadi tidak adakah yang bisa kita lakukan?”
[Hah! Karena dia pikir semuanya akan berjalan sesuai keinginannya, kurasa dia tidak pernah mengalami kegagalan?]
“Hmm, kurasa begitu?”
[Maka ini adalah pertama kalinya dia akan belajar kegagalan.]
Rabes tertawa seolah-olah dia menganggapnya konyol.
“Bagaimana kamu tahu?”
[Kau bahkan tidak percaya pada temanmu sendiri? Pria bernama Sergey itu temanmu, kan?]
“Ya, tapi menurutku orang tuanya yang bertanggung jawab atas ini, bukan Sergey. Kepala pelayan berkata bahwa jika dia tidak membawa pendeta, kepalanya akan dipenggal. Sergey tidak akan membuat ancaman seperti itu…”
[Ahem! Yah, mungkin itu hanya candaan. Jangan khawatir, kemasi saja tasmu dan aku akan mengurusnya. Bukankah kau bilang mereka akan menjemputmu seminggu lagi?]
Meskipun Elaine sedikit khawatir, ia memutuskan untuk menikmati sebagian ‘kekuatan’ yang dimilikinya.
“Ya. Kalau begitu aku akan berkemas dan percaya padamu, Rabes.”
Melihat Elaine tersenyum cerah lagi, Rabes juga tersenyum puas.
* * *
