Begitu tahun baru tiba, ada kejadian tidak diinginkan yang harus terjadi.
“Saya benar-benar benci dengan upacara Tahun Baru.”
[Jika Anda tidak menyukainya, Anda tidak perlu pergi.]
“Jika aku melakukannya, aku akan digosipkan, dan lagi pula, pamanku atau Lark mungkin akan semakin menggangguku…”
PS: Saya mengganti nama L’Arch menjadi lark. Karena menurut saya nama itu tepat dan memudahkan pembaca untuk membacanya.
[Kenapa kau biarkan orang-orang menyusahkan seperti itu hidup?]
Rabes menggerutu lagi, dan Elaine mendesah pelan saat ia mengenakan kembali gaun putihnya, yang dirancang untuk tahun lalu.
Sekarang setelah dia tahu guci Lance palsu, dia harus bersiap meninggalkan kuil, tetapi mempersiapkan kehidupan yang belum pernah dia alami tidak semudah kedengarannya, jadi dia masih belum bisa memutuskan apa yang akan dia harapkan untuk Rabes.
Jadi Elaine menunda meninggalkan kuil.
‘Aku ingin tahu apakah aku bisa keluar tahun ini.’
Selama dia tinggal di kuil, Newt harus berpura-pura menjadi keluarganya setiap tahun, dan bahkan jika dia tidak menyukainya, dia harus bersiap untuk pergi.
Elaine melihat lagi pakaiannya yang sempurna dari waktu dulu, mengambil kitab suci, dan meninggalkan ruangan.
Newt sedang dalam perjalanan untuk menemui orang-orang, tetapi dia senang Rabes ada bersamanya.
Seluruh bagian kuil itu penuh sesak karena kehadiran para bangsawan.
Orang-orang suci yang kembali ke kuil dua hari lalu tengah berbincang-bincang dengan keluarga mereka, dan para bangsawan sibuk bertukar sapa dengan orang-orang dari keluarga lain yang sudah lama tidak mereka jumpai.
Segala sesuatunya terulang kembali, sama seperti yang terjadi setahun yang lalu.
Elaine memasuki kapel dengan langkah berat dan berjalan mencari tempat duduk Newt.
“Eh? Ini Elaine.”
Hal pertama yang menarik perhatian Elaine adalah suara Ellie, yang tampaknya lebih tajam dari sebelumnya.
Count Newt dan Countess melirik ke arah Elaine lalu memalingkan muka, sementara Martin memperhatikan Elaine dari atas ke bawah untuk melihat apakah ada yang perlu dikeluhkan.
“Sudah lama, Elaine.”
Lark, yang merupakan satu-satunya yang menyambutku, masih memiliki ekspresi yang tidak terbaca di wajahnya.
Meskipun Elaine berbalik setelah berteriak padanya seperti itu terakhir kali, dia tetap tenang seolah-olah tidak ada hal seperti itu yang terjadi.
Pemandangan itu sebenarnya lebih tidak menyenangkan.
“Lama tak jumpa.”
Elaine menyapanya sebentar lalu duduk di kursi terakhir.
Misi hari ini adalah duduk seperti itu dan bertahan sampai kebaktian selesai.
Saat ia menatap angkasa, mencoba mencari tahu kapan waktu akan habis, seseorang menepuk sisi tubuhnya.
Dia menoleh dan melihat Damon telah bertukar tempat dengan Ellie.
“Apa kabar?”
Meskipun dia tidak melihat ke arah itu sama sekali, jelas apa yang dia katakan kepada Elaine.
[Mengapa orang ini tiba-tiba seperti ini?]
Rabes mengerutkan alisnya seolah waspada.
Tetapi Elaine hanya berpura-pura mengusap bahunya untuk membelai ekor Rabes dan mengangguk sebagai jawaban.
“Biasa saja. Kamu?”
“Saya…”
Damon tampak ragu-ragu tentang sesuatu dan bergumam dengan suara rendah.
“Saya sedang belajar dengan giat.”
“Belajar? Apa yang sedang kamu pelajari?”
“Ini dan itu. Seni liberal, bahasa asing, sejarah dunia, dll…”
Damon, yang berusia tujuh belas tahun tahun ini, tampak jauh berbeda dari terakhir kali Elaine melihatnya di upacara penerimaan. Ia tinggi dan tampak agak dewasa.
Dan yang terutama, Dia belum pernah keluar dan bicara dengan Martin sekali pun sejak dia datang ke sini.
“Apakah kamu berkelahi dengan Martin?”
“Kami tidak berkelahi.…Karena aku tidak mengikuti kakakku kemana-mana, dia memanggilku pengkhianat.…”
“Fiuh! Sepertinya Martin masih sama.”
Damon mengangguk cepat, menyetujui pendapat Elaine.
“Aku sudah memikirkan dengan serius apa yang kau katakan di upacara penerimaan. Namun, aku masih belum yakin apa yang harus kulakukan.”
Damon tampaknya benar-benar mempertimbangkan nasihat yang diberikan Elaine kepadanya pada upacara penerimaan tahun lalu.
‘Sebenarnya saya tidak punya harapan besar, tetapi ternyata mengejutkan.’
“Saya membicarakannya dengan saudara saya, Lark, dan dia membantu saya menentukan apa yang ingin saya lakukan. Saudara saya menyuruh saya untuk membangun pengetahuan dasar terlebih dahulu.”
Bagi Damon, Lark adalah penasihat terdekatnya. Terlepas dari ketidaksukaan Elaine terhadap Lark, dia memahami Damon dan menganggukkan kepalanya.
Namun, Damon menatap Lark dan bertanya dengan suara rendah.
“Namun…Bisakah aku percaya pada saudaraku?”
Elaine menatap Damon dengan mata terbelalak, karena dia tidak menyangka pertanyaan seperti itu akan datang dari Damon.
Seolah mengantisipasi reaksi Elaine, Damon menambahkan penjelasan.
“Saudara Lark adalah kepala keluarga berikutnya. Kalau begitu, saya rasa saudara saya akan menganggap saya tidak lebih dari sekadar pengikut baginya dan keluarga.”
“Wah, Damon. Kamu sudah tumbuh dewasa.”
“Apakah kamu sedang bersikap sarkastis?”
“Tidak, aku sungguh mengagumimu. Aku tidak tahu kau bisa memikirkan hal seperti itu.”
Damon cemberut karena frustrasi, tetapi tampaknya tidak dapat menemukan kata-kata untuk membalas.
Sampai awal tahun lalu, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia telah mengikuti Martin dan mengerjai Elaine.
“Setelah mendengarkan apa yang kau katakan dan memikirkannya, sepertinya tidak ada banyak perbedaan antara aku dan kau. Bagi saudaraku Lark, aku pikir aku hanyalah properti yang bisa dijual ketika saatnya tiba…”
“Biasanya semua orang seperti itu. Coba lihat adik-adik di keluarga lain. Kebanyakan orang hidup menurut pendapat ayah atau kakak laki-lakinya. Lebih parah lagi kalau anak perempuannya.”
Karena kepala keluarga mempunyai hak untuk membuang dan membagi semua harta benda, anak-anak yang lebih muda dari anak kedua yang ingin memperoleh sebidang tanah kecil sekalipun harus mematuhi perintah kepala keluarga.
Namun, Damon tampaknya telah mengambil keputusan dan berbicara dengan suara sungguh-sungguh.
“Aku…aku tidak mau menikah dengan wanita yang tidak kukenal wajahnya, dan aku tidak mau menjalani hidupku dengan melakukan sesuatu yang tidak kuinginkan. Tidak masalah jika aku tidak mendapatkan harta milik saudaraku.”
“Anda mencoba mengambil jalan yang sulit.”
“Kau juga. Kau memberontak terhadap saudaraku, kan?”
Saat Elaine mengangkat bahunya, Damon terkekeh.
“Kamu yang tidak punya apa pun untuk dipercayai, juga bisa melakukannya, jadi kamu pikir aku tidak bisa melakukannya?”
“Itu sebenarnya mungkin karena aku tidak akan kehilangan apa pun. Namun, kamu akan kehilangan banyak hal jika kamu dibenci oleh Lark. Apakah kamu siap kehilangan semua yang kamu miliki?”
“Saat ini memang sulit, tapi…saya ingin mempersiapkan diri untuk mandiri sebelum saya menjadi dewasa, meskipun saya belum yakin apa yang harus dilakukan.”
Damon, dengan ekspresi tekadnya, tampak sangat berbeda.
Meskipun dia masih muda, dia tampak banyak memikirkan masa depannya, dan dia mempunyai kemauan keras yang tidak mau dipengaruhi oleh orang lain.
Meskipun dia sepupu yang menyebalkan, Elaine tidak bisa mengabaikan anak bermasalah yang mendengarkan nasihatnya.
‘Seperti apa Damon…?’
Elaine diam-diam mengingat kembali kejadian-kejadian di masa lalunya.
‘Sebenarnya saya tidak begitu tertarik pada Damon, jadi tidak banyak yang terlintas di pikiran saya, tetapi satu hal yang pasti: Damon adalah pria bergaya yang sangat memperhatikan pakaian.’
Merupakan hal yang umum bagi para bangsawan untuk mengenakan pakaian yang dipilih oleh ibu mereka sebelum menikah dan pakaian yang dipilih oleh istri mereka setelah menikah. Namun, Damon telah mulai memilih pakaiannya sendiri tiga atau empat tahun yang lalu.
Elaine dapat mengetahui selera Damon hanya dengan melihat kesukaannya pada kancing unik atau renda dan pakaiannya yang rapi.
“Kamu suka pakaian cantik, kan?”
“Apa?! Kau pikir aku seorang gadis?”
Seru Damon sambil menyelipkan lengan baju berenda yang mencuat ke balik manset mantelnya.
“Menyukai pakaian cantik bukanlah suatu kejahatan, jadi mengapa kamu malu? Lagipula, pria yang berpakaian bagus populer di lingkungan sosial.”
“Benarkah begitu?”
“Menurutku kamu punya selera busana yang bagus. Rancang kostum atau temukan dan kembangkan pembuat kostum yang bagus.… Pokoknya, menurutku akan lebih baik jika memikirkan sesuatu yang berhubungan dengan pakaian.”
Mendengar kata-kata itu, mata Damon mulai berbinar.
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”
Elaine mengangguk.
“Sebenarnya bukan aku tidak pernah kepikiran, tapi aku takut dimarahi ayah atau kakakku.….”
“Lagipula, kau memang berpikir untuk menjadi mandiri, kan? Kau harus siap menghadapinya sekali saja.”
“Ah…Benar sekali.”
Wajah Damon menjadi semakin serius.
“Sejujurnya, bahasa asing dan sejarah dunia yang sedang saya pelajari saat ini sangat membosankan. Sebaliknya, saya ingin mempelajari sejarah mode atau teori pakaian.….”
“Pada saat seperti ini, kau harus bertindak, Damon. Daripada pamer bahwa kau sedang mencari pekerjaan yang berhubungan dengan pakaian, bersikaplah seperti anak orang kaya yang belum dewasa yang hanya ingin pergi ke suatu tempat dan pamer.”
“Kalau begitu, bukankah Lark kecewa padaku lagi?”
“Lebih baik daripada saat kau mengikuti Martin ke mana-mana, kan? Dan kadang-kadang memarahi Lark tentang cara berpakaian penerus Newt?”
“Ha ha ha!”
Damon tertawa terbahak-bahak, mungkin membayangkan dirinya sedang memarahi Lark.
Tapi Elaine serius.
“Jika saranmu tentang pakaian cukup tepat, Lark tidak akan mengabaikan pendapatmu. Mungkin dia akan bertanya kepadamu setiap kali dia membeli pakaian. Maksudku, bersikaplah seperti itu.”
“Baiklah! Bisa jadi begitu.”
“Tidak banyak waktu tersisa, jadi kamu harus bergegas.”
Damon mengangguk perlahan, seolah dia sudah mengambil keputusan.
Pada saat itu, Imam Besar John muncul di kapel.
Damon berbisik pelan saat semua orang berdiri untuk menyambutnya.
“Terima kasih. Aku akan membantumu suatu hari nanti. Aku janji.”
Pada saat itu, Elaine merasa seolah-olah batu yang menekan hatinya telah hilang.
Damon mungkin membuat janji ini karena dia masih muda, tetapi berkat dia, Elaine mampu menghapus rasa sakit lain dari kehidupan masa lalunya.
* * *
