Elaine membungkuk dan membungkuk seolah-olah kepalanya menyentuh tanah.
John yang melihatnya dengan rasa puas, memuji Elaine dengan mengatakan bahwa dia adalah orang suci yang mempunyai prestasi akademis tertinggi di kuil dan bahwa dia adalah teladan bagi orang lain.
Berkat hal itu, Elaine meninggalkan ruangan itu dalam suasana hati yang baik dan hanya mengembuskan napas keras-keras saat dia tidak lagi terlihat oleh para Ksatria Suci dan Ksatria Kekaisaran yang berjaga di depan ruangan.
“Saya gemetar dan berpikir saya akan mati.”
[Manusia yang sadar bahkan setelah dipersembahkan sebagai korban kepadaku hanya bisa mati pada level itu uh. Bagus sekali.]
“Mengapa kamu ingin bertemu dengan Marquise Habron?”
[Karena ibu orang itu mungkin juga memiliki kekuatan gaib. Kekuatan gaib orang itu anehnya tidak asing.]
“Apakah itu penting?”
[Ya. Itu penting bagiku. Ada sesuatu yang benar-benar ingin kuketahui.]
Rabes-lah yang mendorong Elaine, yang mencoba menolak hadiah tersebut, untuk mengatakan, ‘Katakan kamu ingin bertemu ibu orang itu.’
Hal ini karena, sebelum memasuki kamar John, Rabes yang sempat menyembunyikan Elaine dan energinya sendiri dari panjang gelombang sihir aneh yang berputar di balik pintu, dan saat dia melihat Abel, dia merasa semakin asing.
‘Aneh sekali. Gelombang sihir ini terasa familiar.…’
Terakhir kali Rabes merasakan sihir manusia adalah lima ratus tahun yang lalu, dari manusia di sekitar Lancers.
Kalau sihir Abel itu familiar, pasti ada hubungannya dengan seseorang dari lima ratus tahun yang lalu.
“Kemungkinan besar dia adalah keturunan penyihir yang tinggal di sekitar Lancer. Jika aku menemukan orang itu, aku mungkin bisa belajar lebih banyak tentang Lancer.”
‘Mengapa kau mengkhianatiku, kehidupan macam apa yang kau jalani setelah menyegelku, apakah kau pernah menyesali pengkhianatanmu, dan bagaimana kau mati…?’
‘Mungkin dia orang yang menyebalkan bagiku, tapi dia pastilah pahlawan bagi manusia. Jadi, dia mungkin makan dengan baik dan hidup dengan baik sampai dia meninggal, kan?’
Saat dia disegel, dia merenungkan pikiran seperti itu beberapa kali dan menjadi marah, tetapi sebenarnya dia tidak ingin Lancer mati dengan menyakitkan.
Rabes hanya berharap Lancer menyesal telah mengkhianatinya dan Lancer terkadang merasa sedih atas ketidakhadirannya.
Dan jika ada yang tahu apa pun tentang tahun-tahun terakhir Lancers, dia benar-benar ingin mendengarnya.
Namun Elaine bertanya dengan wajah khawatir.
“Sama seperti Rabes yang bisa merasakan kekuatan magis orang lain, bukankah manusia yang memiliki kekuatan magis juga bisa merasakan Rabes? Aku penasaran apakah Pangeran Abel mengundangku karena dia merasakan sesuatu yang aneh tentangku.…”
[Tadi aku benar-benar menekan energi kita, jadi meskipun dia penyihir kuat, dia tidak akan menyadarinya.]
“Kalau begitu, lega rasanya.”
Rabes mendengus lagi seolah tidak ada yang perlu dikhawatirkan, dan baru saat itulah Elaine merasa sedikit lega.
[Jangan khawatir, berpura-puralah tidak bersalah di depannya. Tidak ada alasan bagi gundik kaisar atau pangeran itu untuk menahanmu di sana terlalu lama.]
“Benar sekali. Berkat Rabes, sekarang aku bisa melihat-lihat istana kekaisaran.”
[Kenapa harus berterima kasih padaku? Kaulah yang menyarankan untuk memberkati benda suci atau semacamnya.]
“Hanya karena kamu aku menyarankannya.”
[…Kau tidak menyalahkanku, kan?]
“Mustahil!”
Elaine tersenyum pada Rabes, berpura-pura tidak bersalah.
* * *
Sementara itu, Malek, yang kembali setelah dengan aman ‘mengunci’ tubuh Abel di istana sang pangeran, menyampaikan cerita Elaine kepada Sasha.
“Saya bertemu Elaine Newt di kuil.”
“Anak yang dilahirkan oleh saudara tiri Count Newt?”
“Ya. Berbeda dengan apa yang kudengar. Mereka bilang dia pemalu dan muram….”
“Jadi?”
“Pada kenyataannya, ada sesuatu yang anehnya dewasa sebelum waktunya tentang dia.”
Malek menyeringai saat mengingat Elaine, yang tidak pernah goyah di depannya.
“Dan dia sebenarnya cukup cantik.”
“Biasanya anak haram itu cantik. Ibu mereka pasti cantik jika disentuh bangsawan.”
“Yah, wanita bernama Mariel itu juga cantik sekali, kan? Dia adalah putri seorang wanita cantik, jadi ada kemungkinan besar dia akan tumbuh menjadi wanita cantik.”
“Kenapa? Apakah kamu menutupinya?”
“Itu masih harus dilihat, tapi saya punya firasat bahwa rumor itu mungkin benar.”
“Isu?”
Mata Sasha terbelalak saat mendengar kata ‘rumor’.
“Seperti halnya Pangeran Newt yang menginginkan saudara tirinya, ada rumor yang mengatakan bahwa putra Pangeran Newt, L’Arch, juga menginginkan sepupunya.”
Tidak jelas siapa yang memulai rumor tersebut, tetapi melihat Elaine hari ini, dia tahu itu bukan sesuatu yang mengada-ada.
‘Saya pikir itu bukan omong kosong.’
Ketika diputuskan bahwa Count Newt akan menjadi sekutu yang berguna bagi Sasha, Malek, yang memerankan Abel, beberapa kali minum teh bersama penggantinya, L’Arch.
Setiap kali, Count Newt memimpin jalan menuju jawaban tentang Elaine dengan pertanyaan-pertanyaan cerdas, tetapi L’Arch tidak pernah benar-benar mengangkat topik Elaine.
Dia selalu berasumsi itu karena hal itu memalukan, tetapi hari ini dia dapat berpikir ke arah lain.
‘Bagaimana jika itu adalah sesuatu yang ingin dimonopolinya?’
Dalam kasus itu, sungguh pengalaman yang sangat menyenangkan untuk melihat wajah terdistorsi L’Arch Newt, yang selalu memiliki wajah poker.
Bagaimanapun, kesenangan itu harus ditunda untuk saat ini. Karena ada hal-hal penting lainnya.
“Baiklah, kesampingkan masalah itu, aku memanggil gadis bernama Elaine itu ke istana pangeran. Kita mungkin bisa mengetahui keberadaan batu ajaib naga yang hilang dari keluarga Newt.”
‘Saya tidak punya harapan besar, tetapi saya berharap Elaine setidaknya akan menjadi petunjuk kecil.’
“Bagaimana jika anak itu tidak memiliki batu ajaib naga?”
“Begitu anak itu masuk sekolah, energi batu sihir naga keluarga Newt menghilang. Apakah menurutmu kebetulan seperti ini biasa terjadi? Batu Sihir Naga dan Elaine pasti ada hubungannya.”
“Bagaimana jika dia tetap bungkam sampai akhir tentang keberadaan batu ajaib naga?”
“Kamu punya kekhawatiran yang menarik, Sasha. Maukah kamu bertaruh denganku bahwa dia tidak akan membuka mulutnya meskipun siksaan yang memutar setiap sendi di tubuhnya?”
Senyum Malek sangat jenaka, tetapi Sasha tidak dapat menahan tawa karena dia tahu Malek serius.
Meskipun ia tampak seperti seorang pria tampan nan menawan, ia sebenarnya adalah seekor naga yang bisa membunuh manusia hanya dengan jentikan tangannya saja, dan jika Sasha mengkhianatinya, Sasha-lah yang akan membuat seluruh sendi tubuhnya melilit.
“Baiklah, kalau begitu kurasa aku harus bersiap bertemu Nona Elaine Newt.”
“Tentu saja. Oh! Pemberontakan Abel makin parah akhir-akhir ini, jadi tolong perketat penjagaannya agar dia tidak bisa bertemu manusia lain kecuali saat aku yang mengendalikannya.”
“Keamanan di istana pangeran selalu dijaga ketat. Tenang saja.”
Sasha menepis cerita Abel lebih ringan daripada cerita tentang Elaine dan bangkit berdiri.
* * *
Setelah upacara pemberkatan relik suci oleh keluarga kekaisaran selesai, para pendeta dan orang suci kuil adalah orang berikutnya yang berada dalam antrean.
Tentu saja tidak semuanya. Tidak peduli berapa kali orang-orang di kuil melakukan upacara pemberkatan, tidak ada sumbangan.
“Semua pendeta akan hadir, dan kemudian pendeta yang telah dipuji oleh pendeta agung setidaknya sekali akan menerima upacara tersebut. Berikutnya adalah mereka yang memiliki nilai bagus.”
[Jadi, berapa lama kita harus menunggu?]
“Jika Anda seorang pendeta tinggi, Anda akan segera menyingkirkan ritual berkat orang-orang kuil yang tidak menghasilkan uang.”
[Itu benar-benar berita bagus.]
Entah mengapa jantung Rabes yang biasanya tidak berdebar-debar, jadi berdebar-debar.
“Aku hanya mencoba memastikan apakah itu sisa-sisa Lancer atau bukan! Kenapa aku jadi gugup begini?”
Rabes juga malu dengan kondisinya dan menyalahkan dirinya sendiri tanpa alasan.
‘Tetapi berhadapan langsung dengan sisa-sisa seseorang yang telah Anda pikirkan dengan penuh semangat selama lima ratus tahun adalah hal yang mengasyikkan, entah Anda membencinya atau mencintainya.’
Dan seperti dugaan Elaine, tepat sepuluh hari kemudian, digelar upacara pemberkatan relik suci para santo/santa yang berprestasi bagus.
Para orang kudus yang memperoleh nilai sangat baik, tiga di antaranya dipilih berdasarkan jumlah orang kudus yang terdaftar, menuju ke aula tempat guci diletakkan dengan jantung berdebar-debar.
“Wow… aku melihat dengan mata kepalaku sendiri peninggalan suci kuil yang agung!”
“Ini pertama kalinya kami para bangsawan melihatnya, kecuali pendeta tinggi dan para pendeta. Ibu saya sangat bangga, dia bahkan menyebarkan berita itu ke saudara-saudara jauh.”
Para orang kudus tidak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka saat mereka berbisik di antara mereka sendiri.
Itu sudah menjadi relik suci yang semua orang ingin melihatnya sesegera mungkin berkat publisitas yang luas, jadi menjadi subjek pemberkatan relik suci sebelum dirilis ke publik berarti relik itu punya sesuatu untuk dibanggakan di lingkungan sosial.
Namun, Elaine, yang berdiri di belakang prosesi masuk dan mengikuti, lebih banyak merasa gugup daripada bersemangat.
‘Sepertinya Rabes punya harapan yang tinggi, tapi bagaimana kalau guci itu palsu? Tidak, meskipun itu asli, itu tetap masalah…’
Meskipun sudah beberapa kali saling memberitahu bahwa kemungkinan besar itu palsu, Rabes tetap menanti-nantikan hari itu dengan gelisah.
Dia seperti anak kecil yang menunggu Hari St. Nicholas.
Karena Rabes tidak pernah menunjukkan gejolak emosi seperti itu, Elaine merasa cemas seolah-olah sesuatu akan terjadi hari ini.
‘Kalau asli, sepertinya Rabes akan berusaha mencuri guci itu, dan kalau palsu,…Yah, waktu itu aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi.’
‘Saya harus berusaha keras untuk menghentikannya.’
Elaine melirik Rabes, yang sedang memiringkan kepalanya sambil duduk di bahunya, lalu mendesah pelan.
* * *
