Elaine mendapatkan kembali kesadarannya akan waktu setelah meraba-raba masa lalu yang jauh dengan jari-jarinya.
‘Hari ini adalah ulang tahunku yang ke-16, dan aku akan memasuki kuil pada bulan Maret tahun depan… Untungnya aku punya waktu kurang dari setengah tahun untuk tinggal di rumah ini.’
Kalau saja aku kembali ke masa ketika ibuku masih hidup, aku bisa saja berdoa untuk keselamatannya, tetapi sungguh disayangkan.
Tinggal di rumah Newt tanpa ibunya, sendirian, harus menghadapi kedengkian orang-orang, lebih pahit dan menyakitkan daripada angin yang bertiup sekarang.
Elaine samar-samar ingat apa yang terjadi di rumah besar itu pada hari ia dipukul dengan batu, tidak, telur di kepalanya.
“Kau bahkan tidak memberiku makan malam karena aku datang dalam keadaan berdarah dan mengejutkan Ellie. Tapi Martin-lah yang menyakitiku.”
Itu terjadi setiap hari, tetapi paman dan bibinya bahkan tidak peduli jika Elaine terluka.
Sebaliknya, mereka menyalahkan Elaine karena menutupi orang-orang yang menyebabkan luka.
Saat itu dia merasa tidak adil, tetapi dia tidak berani mengeluh tentang ketidakadilan itu di hadapan semua orang yang menatapnya.
Kalau saja dia bicara, dia akan dihukum atas kekurangajarannya.
Ketika Elaine sampai di depan rumah besar itu, dia berdiri di sana karena tidak bisa masuk dengan mudah, Rabes memeriksa wajahnya.
[Mengapa kamu tidak masuk?]
“Oh, itu… kurasa aku perlu membersihkan darahnya sebelum masuk.”
[Begitukah? Oke, selesai. Ayo masuk sekarang.]“Apa? Apa itu?”
Elaine yang entah kenapa sedari tadi menatap Rabes, mengangkat tangannya dan memeriksanya, merasakan sesuatu yang aneh.
“eh?”
Tangannya yang kotor oleh darah dan kotoran, menjadi bersih seolah telah dicuci.
‘Aku meraba dahiku, tetapi batu itu, tidak, luka akibat telur itu telah hilang sama sekali, dan aku tidak bisa merasakan sedikit pun jejak darah.’
“Apakah Rabes melakukannya?”
[Apakah kamu terkejut dengan itu? Kurasa kamu perlu belajar apa artinya menjadi kontraktor naga.]Rabes berbicara dengan arogan, dan Elaine tertawa terbahak-bahak karena dia sedikit tercengang.
* * *
Pertama-tama, rencana Rabes sangat sederhana.
‘Saat segelku terlepas, aku akan mengambil kembali inti mana yang terpisah dan menghapus kerajaan terkutuk ini dari peta!’
Dia melakukan apa pun yang diminta, dan pada akhirnya, dia menggertakkan giginya hanya dengan memikirkan manusia yang telah menusuknya dari belakang.
‘Sekalipun aku tidak bisa memusnahkan seluruh umat manusia, aku akan membakar semua orang Calais yang telah menggangguku.’
Akan tetapi, rencana yang telah dipikirkan selama 500 tahun itu menghadapi masalah segera setelah dibuka segelnya.
Dia tidak dapat menemukan inti mana yang hilang, dan dia tidak dapat menggunakan sihir sebanyak sebelumnya karena efek samping segel yang panjang.
Namun, Rabes, yang tidak terlalu terobsesi dengan ‘masa depan’, menemukan solusi sederhana.
‘Jika aku menodai manaku dengan eter, itu akan cukup diperkuat.’
Dia tidak tahu kalau Rabes sendiri akan berubah menjadi iblis saat dia terkena eter, tapi karena dia memang disebut naga jahat, dia pikir tidak buruk kalau dia menjadi naga jahat yang sebenarnya.
Mencari sumber eter, mewarnai mana dengan eter, dan memperkuat kekuatan mana-Nya, memakan waktu 10 tahun, tetapi dari sudut pandang naga abadi, itu bukanlah waktu yang sangat lama.
Dan belum lama ini dia memperingatkan tentang jatuhnya Kekaisaran Calais setelah dia menjadi lebih kuat dari sebelumnya dengan meminjam kekuatan jahat.
Rabes memberi mereka penangguhan hukuman selama tiga hari karena ia ingin melihat manusia panik dan menghancurkan diri sendiri. Namun, manusia kemudian punya ide cemerlang.
‘Apa ini? Tidak mungkin, sebuah pengorbanan?’
Di dalam gua, di mana potongan-potongan kain putih dan merah berkibar, ada seorang wanita dan perhiasan.
“Mereka memutuskan untuk mencoba pengorbanan manusia yang tidak ada 500 tahun lalu? Ini tren, atau peradaban mereka sudah mundur, tsk tsk.”
Rabes duduk di sebuah gua yang didekorasi kasar dan menertawakan manusia.
Memang benar bahwa naga menyukai permata, tetapi tidak mungkin seekor naga yang bertekad menghancurkan dunia akan terpengaruh hanya oleh sejumlah permata atau satu individu dari ras yang hendak dihancurkannya.
Namun, saat ia melihat wajah manusia yang terikat erat di batu itu, atau lebih tepatnya dahinya, ia pun berubah pikiran.
[Ha, benarkah. Aku sudah berumur panjang, dan aku akan melihat hal seperti itu terjadi.]
Dia tidak dapat menahan diri untuk mengucapkan kata-kata itu.
‘Bajingan Lancer yang merusak segelku telah menjadi kontraktorku lagi…!’
Lancers Aquinal.
Ia merupakan sosok legendaris yang diagungkan manusia sebagai penyihir hebat, namun bagi Rabes, ia hanyalah manusia biasa yang mengkhianati kepercayaan dan kasih sayangnya.
Lancer, yang dikenal sebagai seorang pria, sebenarnya adalah seorang penyihir wanita yang sedang dianiaya. Dia secara tidak sengaja menjadi kontraktor untuk Rabes sesaat sebelum kematiannya.
Rabes menyelamatkannya dari pembakaran di tiang pancang dan bahkan memberinya sebagian inti sihirnya sehingga dia bisa hidup sebagai penyihir Lancers Aquinal.
Meskipun dia murah hati, dia memanfaatkannya dan melepaskan Kutukan Segel padanya.
Tentu saja, Rabes tidak hanya duduk diam.
[Saat aku terbebas dari segel ini, kau akan bertemu denganku lagi!]
Rabes berhasil memasukkan “kutukan reinkarnasi” melalui celah sihir penyegel yang selama ini mengencangkan tubuhnya.
Akan tetapi, ia tidak pernah membayangkan bahwa reinkarnasi dari Lancers Aquinal itu akan menjadi kontraktornya lagi dan bahwa ia akan menemui kontraktor itu sebagai korban manusia.
Tapi itu bukan situasi yang buruk.
‘Karena hal terpenting adalah mengambil kembali inti mana yang kuberikan padanya.’
Rabeth bertanya dengan nada main-main, berharap reinkarnasi Lancer akan mengenalinya dan merasa takjub.
[Kita pernah bertemu sebelumnya, kan?]
Namun, reaksi Lancer agak aneh.
“Apa…?”
Awalnya, Rabes mengira dia sengaja berpura-pura tidak tahu. Sebab, jika dia bertemu lagi dengannya, dia tidak akan bisa berkata apa-apa.
[Kau tidak berusaha berpura-pura tidak mengenalku, kan?]
“Itu…, aku tahu kau, Lord Rabes. Aku mempelajarinya dari buku-buku sejarah.”
[Buku sejarah?]
Itu jawaban yang tidak masuk akal.
Maka Rabes berusaha membangkitkan kembali ingatan Lancer dengan memberitahukan syarat-syarat pelepasan segel itu, tetapi Lancer hanya menggigil, seolah-olah dia benar-benar tidak mempunyai ingatan apa pun.
Dia bahkan tidak tahu siapa kontraktor naga itu, dan dia bahkan tidak tahu ada tanda di dahinya.
Anehnya, Lancer tidak mengingatnya, tetapi Rabes berubah pikiran.
‘Tidak. Ini cukup bagus. Karena kalau bajingan licik ini ingat kehidupan lamanya, tidak ada yang tahu berapa banyak masalah yang akan ditimbulkannya padaku dengan statusnya sebagai kontraktor.’
Meskipun dia seorang musuh, dialah kontraktor yang melepaskan segelnya, dan Rabes berkewajiban untuk mengabulkan tiga permintaan kontraktor itu.
Jika Lancers menyadari fakta itu, dia bisa saja menyegel Rabes lagi dan menggunakan sihirnya seolah-olah itu sihirnya sendiri.
Namun, para Lancer yang bereinkarnasi tidak mengingat kehidupan sebelumnya, dan keinginan sang kontraktor, yang tidak berbeda dari manusia biasa, sudah jelas.
Mendapatkan kekayaan dan kekuasaan, Jika sedikit unik, dia meminta pasangan sesuai seleranya untuk menjadi pendampingnya.
“Setelah mengabulkan permintaan terakhirnya, aku harus membangunkan ingatan manusia ini dengan paksa. Dan aku akan membalas dendam dengan mengambil inti mana dengan cara yang paling menyakitkan.”
‘Jadi ketika permintaan pertama Elaine adalah, “Tolong jangan hancurkan Kekaisaran,” saya tidak marah. Malah, saya senang.’
‘Jika aku kembali ke masa sebelum ternoda eter, mana milikku akan bersih lagi, dan jika kekuatanku rendah, aku akan menebusnya dengan mengambil inti mana milik manusia itu, hmm… Lumayan!’
Menyelesaikan perhitungan dalam benaknya, Rabes pura-pura tidak menyadari mata Elaine membelalak mendengar kata-kata ‘kembali ke awal’, dan dia memutar ulang waktu ke hari saat dia dan Elaine pertama kali bertemu.
Butuh banyak kekuatan mana, tapi tidak masalah.
Tubuhnya akan menghilang, jadi dia menggunakan semua mana yang terkontaminasi eter.
Agak menyebalkan harus memecahkan telur sekali lagi, tetapi Rabes memecahkan kulit telur itu, merasa segar oleh kebaruan kehidupan barunya.
Lalu ketika dia mendongak, seorang gadis dengan dahi terluka dan air mata mengalir di wajahnya sedang menatapnya dengan wajah terkejut.
Dia tidak terlihat baik sama sekali.
Alasan mengapa telur itu berlumuran darah dan air mata adalah karena manusia ini diserang oleh pasukan musuh. Sama seperti saat Lancers pertama kali menjadi kontraktornya.
‘dia akan segera membuat permintaan kedua. Itu akan mudah.’
Rabes menebak permintaan kedua Elaine dengan suara yang tidak ragu.
[Ngomong-ngomong, bolehkah aku menebak permintaanmu yang kedua? Kau ingin aku membunuh semua manusia itu, kan?]
Bukan masalah besar untuk membunuh beberapa manusia, baik yang kecil maupun yang besar.
Namun Elaine menggelengkan kepalanya.
“Tidak, tidak! Jangan bunuh siapa pun!”
[Mengapa?]
Mula-mula Rabes bertanya-tanya apakah itu karena dia tahu bahwa mengharapkan hal ini sebagai keinginan adalah sia-sia, tetapi bahkan ketika dia mengatakan bahwa dia akan membunuh mereka tanpa menghitungnya sebagai keinginan, dia berkata tidak.
Dia bahkan berencana untuk membesarkan dirinya sendiri sebagai naga yang baik untuk mencegah kehancuran dunia ini yang tampaknya bukan ide yang bagus.
“Kenapa? Manusia di dunia ini yang mengorbankannya, jadi kenapa kau tidak membunuh mereka saja?”
Hal itu sama sekali tidak dapat dipahami oleh Rabes. Rabes yang sedang berpikir keras, sampai pada kesimpulan.
“Apakah ini efek samping dari kutukan reinkarnasi? Kurasa dia terlahir dengan kekurangan. Jika aku meninggalkannya, kurasa dia akan disingkirkan dari masyarakat manusia bahkan sebelum dia sempat mewujudkan keinginannya…”
Jelas ada masalah dengan kutukan reinkarnasi hanya karena dia tidak dapat mengingat kehidupan sebelumnya.
Mungkinkah masalahnya adalah Rabes hanya mengutuk bahwa dia akan bertemu Lancers lagi ketika dia dilepaskan dari segelnya.
Tidak dapat dielakkan bahwa sesekali individu yang kurang berkembang akan lahir, baik manusia maupun hewan, tetapi yang meresahkan adalah bahwa itu adalah kontraktornya.
Jika Rabes hanya duduk diam dan menonton, dia mungkin akan dibunuh oleh manusia lain sebelum dia bisa menyelesaikan keinginannya.
