“Bahkan jika aku mati dan hanya tersisa serpihan tulang, akankah Rabes memperhatikannya?”
[Bukankah sudah terlalu dini untuk berpikir seperti itu?]
“Bagi saya mungkin itu waktu yang lama, tetapi bagi Rabes, itu mungkin hanya sesaat.”
Sejak terakhir kali, Rabes mengkhawatirkan Elaine yang terus berbicara tentang kematian.
Elaine tidak salah jika menyebut umur manusia hanya sesaat bagi seekor naga, tetapi kenangan lima ratus tahun lalu, saat ia tidak bisa bersama Lancer selama sisa hidupnya, masih menghantuinya.
‘Melihat hal-hal seperti ini, aku ragu aku sanggup menghadapi kehidupan kekal.’
Rabes mendesah pelan. Ia tampaknya meniru kebiasaan mendesah dari Elaine.
[Saya bisa mengenalinya.]
“Meskipun aku tidak memiliki inti sihir Rabes?”
Rabes hampir gemetar karena dia dapat dengan jelas melihat inti sihirnya bersinar di dalam tubuh Elaine, tetapi dia berhasil mempertahankan ekspresinya dan menjawab.
[Fakta bahwa aku mengizinkanmu menggunakan sihir ‘Rekuro’ berarti kau juga memiliki kekuatan sihirku.]
“Benarkah? Bukan karena aku Rabes kesakitan atau mengalami masa sulit, kan?”
[Kenapa kau tidak bertanya padaku setelah meminjam kekuatan sihirku? Aku akan mengajarimu cara menggunakan sihirku]
“Baiklah, jika aku benar-benar membutuhkannya suatu hari nanti, aku akan meminjamnya dengan senang hati.”
Elaine tersenyum. Dia tampak agak lega.
“Saya hanya kontraktor kedua Anda, tetapi saya akan menjadi kontraktor pertama yang bertahan dengan Rabes sampai akhir.”
[Jangan pernah lupakan pikiran itu.]
Rabes naik ke bahu Elaine dan menepuk puncak kepalanya dengan ekornya.
Pikiran untuk mengeluarkan inti sihir dan membalas dendam segera setelah dia mengabulkan permintaan ketiganya goyah dalam benaknya.
* * *
Pada waktu itulah teman sekamarnya Debbie menjadi agak baik terhadap Elaine.
“Keluargaku mengirimiku beberapa coklat dan kue.”
Debbie dengan ceroboh menaruh sebuah kotak kecil di meja Elaine dan dengan santai mengganti pakaiannya, meninggalkan Elaine yang sedang memiringkan kepalanya, tidak tahu apa artinya.
“Oleh karena itu…Apa itu?”
“Sudah kubilang tadi. Cokelat dan kue.”
“Kau berbagi denganku apa yang keluargamu kirimkan kepadamu?”
“Mereka menyuruhku untuk membaginya dengan teman sekamarku.”
Dia tidak dapat melihat wajah Debbie karena dia berbalik, tetapi dia dapat melihat daun telinganya merah.
“Terima kasih.…”
“Terima kasih kembali.”
Sejujurnya aku ingin bertanya kenapa dia tiba-tiba seperti ini, tapi aku tutup mulut karena kupikir aku akan merasa tidak enak kalau mendengar orang berkata bahwa mereka sedang melakukan sesuatu bahkan setelah membagikan coklat dan kue.
‘Ada apa dengannya, dia tidak pernah baik padaku di kehidupanku sebelumnya…’
Tentu saja, situasi saat ini sangat berbeda dari kehidupan sebelumnya.
Elaine tidak lagi menjadi mangsa empuk bagi kelompok Lorina, dan ada beberapa orang suci yang mengaguminya karena dia tidak pernah gagal mendapatkan tempat pertama dalam katekismus atau pembacaan kitab suci.
Setelah mengajarkan beberapa orang suci cara membuat bubur kentang, metode tersebut menjadi populer di kalangan orang suci, dan banyak orang suci bahkan menyapa Elaine dengan santai.
‘Apakah itu benar-benar sebabnya sikap Debbie berubah?’
Debbie bukanlah teman dekat Lorina. Alih-alih menjadi temannya, dia adalah orang suci yang berusaha menyenangkan Lorina.
Tetapi bagaimana jika kali ini dia menyerah pada jalan itu dan memilih bersahabat dengan teman sekamarnya, Elaine?
Asumsi itu saja membuat jantung Elaine berdebar kencang.
‘Saya mungkin punya lebih banyak teman!’
‘Aku memutuskan untuk berteman dengan Sergey, tetapi ini pertama kalinya aku punya teman perempuan.’
Dia bertanya-tanya apakah agak tidak dewasa mengharapkan persahabatan dari gadis berusia 17 tahun dengan mentalitas seorang berusia 26 tahun, tetapi harapannya bahwa dia mungkin dapat mengisi apa yang selama ini kurang dalam dirinya selama kehidupan masa lalunya berangsur-angsur meningkat.
‘Tetapi jangan berharap terlalu banyak.’
Tahun-tahun yang Elaine jalani tidaklah mudah untuk menyimpulkan segala sesuatunya berdasarkan satu bantuan saja.
Meski begitu, Elaine tetap menerima bantuan Debbie. Ia berharap hubungan mereka bisa lebih baik di masa mendatang.
Dan ketika Elaine menerima coklat dan kue itu dengan penuh rasa terima kasih, Debbie pun memperoleh sedikit keberanian, dan pada malam berikutnya, ia diam-diam menghampirinya dan mengajukan penawaran.
“Mengapa kita tidak saling membantu berlatih membaca kitab suci? Tentu saja, kamu mungkin sudah menghafalnya.”
“Oke.”
‘Saya sudah berpikir untuk menghafal kitab suci sekali lagi untuk ujian hari berikutnya.’
Elaine membuka kitab suci dan mempersilakan Debbie untuk pergi terlebih dahulu.
“Dewa Bara, menetapkan sebuah aturan di bumi, dan Alumisha, pelayan pertama Bara, berkata, ‘Jangan percaya pada tuhan lain selain Bara.’ Pelayan kedua, Katrimisha, berkata, ‘Jangan mencemarkan nama Tuhan’….”
Debbie memejamkan matanya rapat-rapat dan mulai melafalkan apa yang dihafalnya.
Pada awalnya berjalan lancar, tetapi pada sila keempat, ia mulai tergagap dan berkata, ‘Uh, uh…’. Jumlah hal yang membuatku berhenti sejenak pun bertambah.
Debbie akhirnya menyerah pada sila ketujuh.
“Saya hafal semuanya sampai kemarin…”
“Hmm, lebih mudah jika Anda mengelompokkan nama spesies dan kata kunci sila dan menghafalnya secara berurutan. Itulah metode yang saya gunakan.”
“Eh, bagaimana…?”
“Alumisha – satu Tuhan, Katrimisha – nama Tuhan, Damates – keluarga, Oren – pembunuhan, Lithemis – pencurian.… Kira-kira seperti itu. Total ada sepuluh sila, jadi anggap saja seperti mengukir satu di setiap jari. Jika Anda menghafalnya sambil memasukkan jari, akan lebih mudah untuk membacanya nanti.”
“Ada cara seperti itu.…”
Elaine membantu Debbie dengan bacaannya karena dia sudah menghafalnya.
Dan di bagian akhir, Debbie yang sudah hafal bagian itu dengan sempurna, menggoyangkan badannya dan melihat ke segala arah tanpa daya sebelum berkata, ‘Terima kasih’.
“Terima kasih.”
“Terima kasih kembali.”
Tidak ada lagi yang diucapkannya, tetapi itu sudah cukup bagi Elaine.
[Hmm… Dia bukan gadis yang buruk, kan?]
“Kurasa begitu. Maksudku, dia baru berusia tujuh belas tahun, bagaimana mungkin dia bisa membenci teman seusianya sampai mati?”
[Kamu bilang seperti itu sebelum kamu kembali?]
“Ya…Karena aku tidak bisa menciptakan kesempatan ini. Debbie pasti bersikap kejam padaku agar Lorina terkesan karena rasa tanggung jawabnya terhadap keluarganya.”
Elaine merasa sangat beruntung karena dia dapat mengubah masa lalu kali ini.
[Tapi jangan santai. Ada banyak orang jahat di dunia ini.]
“Ya, dan Rabes ada di sisiku.”
[Itu benar.]
Rabes berharap Elaine akan menyembuhkan sebagian luka dari kehidupan masa lalunya, tetapi dia khawatir Elaine mungkin menderita luka lain.
Suatu hari, saat Elaine dan Debbie semakin dekat, Debbie tiba-tiba memberikan undangan kepada Elaine.
“apa ini?”
“Jangan dibuka sekarang! Buka saja setelah aku pergi. Tidak masalah jika kau menolak…Tetap saja, aku ingin kau datang.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Debbie segera berlari keluar ruangan. Ia tampak sangat malu.
Elaine terkekeh, membuka amplop putih itu, dan mengeluarkan undangan.
「Yang terkasih, Santa Elaine.
Pada tanggal 20 Agustus, Anda diundang ke piknik di tepi Danau Cher untuk mengucapkan selamat tinggal pada akhir musim panas.
Yang perlu Anda bawa hanyalah pakaian ringan untuk piknik dan topi bertepi lebar. Baron Mason akan menyediakan sisanya.
Saya berharap dapat menciptakan kenangan menyenangkan bersama sebelum musim yang indah ini berakhir.
– Debbie Mason.
Tanpa diduga, itu adalah undangan piknik.
Dan Elaine jelas ingat piknik itu.
Debbie, yang pergi piknik, membanggakannya sepanjang malam, dan Elaine sangat penasaran tentang piknik yang populer di kalangan bangsawan sehingga dia hanya bisa membayangkannya.
Namun dia diundang ke piknik itu.
“Wah…!”
[kenapa? Apa?]
“Saya rasa tidak akan ada banyak perubahan. Saya tidak percaya saya diundang ke piknik ini.…”
[Apakah ini hal yang baik?]
“Ya! Itu piknik yang sangat ingin aku datangi di kehidupanku sebelumnya. Saat itu, kata Debbie, dia pergi berperahu dan minum soda dingin di Danau…dia bilang mereka juga makan sandwich mentimun dan pai persik, dan mereka bermain kejar-kejaran dan membuat karangan bunga bersama. Apakah kali ini akan seperti itu lagi?”
Mungkin karena baru pertama kali itu, ia merasa iri dan teringat semua hal kecil yang dibanggakan Debbie.
[Apakah kamu akan pergi?]
“Umm…Haruskah aku melihatnya?”
[Dia mungkin mengundangmu masuk dan semakin mengganggumu.]
“Saya tidak takut sama sekali karena Rabes akan berada di sisi saya.”
[Bukankah kamu terlalu menyanjungku terakhir kali?]
Meskipun Rabes berbicara dengan nada sarkastis, dia tidak dapat menyembunyikan ekspresi puasnya dan mengangkat bahunya.
Dan ketika Debbie kembali ke kamar malam itu, Elaine berkata dia akan dengan senang hati menerima undangan piknik.
“Tapi apakah kamu yakin yang perlu aku bawa hanya topi, tidak ada yang lain?”
“Rumah saya akan menyediakan semua makanan dan minuman, termasuk tikar piknik dan handuk, dan semuanya.”
“Siapa lagi yang akan pergi selain aku?”
“Kami berempat: aku, Avril, Danae, dan Melina.”
Semua teman-temannya yang disebutkan Debbie berada dalam posisi yang tidak jelas di dalam kuil. Elaine akan mengatakan bahwa mereka sama seperti Debbie.
Meski mereka bukan keluarga berkuasa, mereka bukanlah keluarga yang terpinggirkan di sudut mana pun.
‘Dalam kehidupanku sebelumnya, mereka adalah anak-anak yang mencoba membuat Lorina terkesan, tetapi pada akhirnya, mereka tidak bisa bergabung dengan kelompok Lorina.’
* * *
