“Tahukah kamu bahwa seorang pembantu yang ketahuan mencuri dari rumah bangsawan akan diusir tanpa menerima surat rekomendasi?”
Sama seperti kehidupan sebelumnya, Emily tampaknya telah dikeluarkan dari keluarga Newt tanpa menerima surat rekomendasi.
Jantung Elaine berdebar ketakutan.
Karena berita yang disampaikan Lorina bahkan lebih mengerikan.
Namun, Lorina hanya tersenyum dengan wajah penuh kemenangan.
Elaine tidak tahan lagi dan bertanya balik.
“Dan?”
“Lalu apa? Apa lagi selain tidak mendapat surat rekomendasi dan dikeluarkan?”
“Apakah semuanya berakhir dengan dia diusir?”
Lorina menatap Elaine dengan bingung ketika mendengar pembantu yang dicintainya diusir tanpa menerima surat rekomendasi. Dia bertanya apakah itu sudah berakhir.
“Kamu tidak tahu apa-apa, tapi menurutku kalau pembantunya tidak punya surat rekomendasi, dia sudah selesai menjadi pembantu. Tidak ada rumah lain yang mau menerimanya.”
“Aku tahu…Ini masalah besar.”
Elaine bergumam bahwa itu masalah besar, tetapi dia lega karena hal terburuk tidak terjadi.
Hal ini dikarenakan Lorina yang pada kehidupan sebelumnya selalu memberitakan berita pemecatan Emily dan penjualannya ke sebuah bar, kali ini hanya memberitakan berita pemecatan Emily saja.
“Kurasa Rabes-lah yang membuat Emily tidak langsung dijual ke bar kali ini. Namun, karena dia diusir tanpa surat rekomendasi, ayah Emily tidak akan membiarkannya pergi. Aku harus menemukan cara untuk menyelamatkan Emily!”
Tentu saja, satu-satunya orang yang bisa dimintai tolong oleh Elaine adalah Rabes.
Elaine segera berlari ke asrama, melewati sekelompok Lorina yang mencoba mengatakan sesuatu yang lebih sarkastis.
“Rabe!”
[Apa yang sedang terjadi?]
Rabes, yang duduk di dekat jendela sambil melihat keluar, mengerutkan kening dan bertanya.
“Ini masalah besar! Emily dipecat lagi tanpa surat rekomendasi! Kurasa dia belum dijual ke barnya, tapi ayahnya mungkin akan melakukan sesuatu!”
[Emily? Siapa dia?]
“Dia adalah pembantu dari keluarga Newt yang diam-diam membawakanku makanan!”
[Ah, satu-satunya orang yang baik padamu? Apa lagi yang bisa kukatakan?]
Elaine kesal dengan sikap Rabes.
“Aku pasti akan menemukan guci milik Penyihir Agung! Jadi tolong selamatkan Emily!”
[Sudah kubilang jangan khawatir. Orang itu akan mengurus dirinya sendiri, jadi jangan khawatir.]
“Bagaimana kau tahu itu, Rabes? Kudengar kau tidak punya pandangan jauh ke depan?”
[Sebelum saya datang ke sini, saya berusaha sebaik mungkin untuk memahami situasi orang itu. Pertama-tama, saya merasa senang bisa keluar dari sarang penjahat itu, jadi saya biarkan dia dipecat.]
“Tapi jika Emily tidak bisa menghasilkan lebih banyak uang, ayahnya akan—”
[Kamu tidak percaya padaku?]
Elaine menggelengkan kepalanya melihat sikap Rabes yang cemberut dan tidak senang.
[Aku berjanji. Aku akan menyelamatkan orang itu. Tidak ada yang perlu kau khawatirkan akan terjadi, jadi kau harus lebih khawatir tentang menemukan guci Lancers.]
“Baiklah. Aku hanya akan percaya padamu, Rabes.”
[Oke.]
Elaine tidak bisa sepenuhnya menenangkan pikirannya, tetapi dia memutuskan untuk mempercayai Rabes dan menunggu. Dia tidak punya pilihan lain, dan Rabes tidak pernah mengingkari janjinya.
* * *
Dua hari sebelum Elaine mendengar kabar Emily, Emily mendengar suara seperti sambaran petir.
“Nyonya, pembantu ini telah mencuri makanan dari dapur selama ini!”
Kepala pelayan, yang menurut Emily merupakan wanita yang tegas tetapi tidak menyebalkan, menuduhnya sebagai pencuri.
Sang Countess, yang pertama kali mendengar ini, tidak tampak terlalu tidak senang.
Ketika Countess pertama kali mendengar cerita itu, dia tidak tampak terlalu tersinggung. Lagipula, seorang pembantu yang mencuri sedikit makanan dari Count Newt, yang memiliki segalanya, tidak akan membuat perbedaan.
Akan tetapi, ketika kepala pelayan membacakan ‘dosa Emily yang sebenarnya’ dengan tatapan mata yang tegas, ekspresi sang bangsawan berubah.
“Dia membawanya ke loteng lantai tiga.”
“Jika loteng di lantai tiga, itu Elaine…?”
“Ya. Aku juga minta hukuman. Salahku karena tidak mengendalikan kelas bawah dengan baik.”
Akan tetapi, pembantu lainnya di sekitar tidak menyangka bahwa sang Countess akan menghukum kepala pelayan.
Tatapan dingin semua orang menyengat Emily.
Emily bingung.
‘Bukannya aku telah mencuri sesuatu yang besar, dan aku tidak benar-benar mengerti mengapa mereka menuduhku sekarang, lama setelah Elaine bergabung dengan gereja.’
Sang Countess menatap dingin ke arah Emily yang berlutut di lantai.
“Sungguh konyol ada pencuri di rumahku. Dia juga pencuri yang memelihara tikus…”
“T-tapi Bu! Saya baru saja membawakan Nona Elaine sisa makanan dari orang lain dan makanan yang saya kira akan segera dibuang! Saya tidak pernah menggunakan makanan yang baru disiapkan atau bahan-bahan penting—!”
“Diam!”
Suara sang countess meninggi dengan keras.
“Di mana makanan yang dibuang? Jika kamu membuangnya, itu akan digunakan untuk memberi makan anjing.”
Baru saat itulah Emily menyadari mengapa dia marah seperti itu.
“Kau lebih suka memberi makan anjing daripada memberikannya kepada Nona Elaine….? Jadi, kau tahu gadis kecil itu akan kelaparan dan kau tidak memberinya makan? Kau benar-benar membenci Nona Elaine….?”
Kejahatannya bukanlah mencuri makanan. Dialah yang memberi Elaine makanan itu, dan kejahatannya adalah membantu Elaine bertahan hidup.
Sang Countess pasti sangat berharap Elaine akan mati kelaparan.
“Pembantu yang mencuri harus diusir. Tentu saja, tidak ada surat rekomendasi. Kau tahu, kan?”
“Bu!”
“Akan lebih baik jika aku mengusirmu sekarang juga, tetapi karena kebaikan yang telah kulihat selama ini, aku akan menahannya. Jika kau merasa sedikit saja bersalah, berkemaslah dan pergilah dengan tenang. Jangan biarkan siapa pun di keluargaku melihatmu!”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, sang Countess bangkit dan pergi.
Emily tidak punya pilihan.
Jika dia mengatakan satu kata saja lagi, dia akan dicambuk.
“Bersyukurlah atas hal itu. Berkemaslah dan keluar sekarang!”
Emily bahkan tidak dapat berkata apa-apa kepada kepala pelayan yang memarahinya, jadi dia mundur, mengemasi beberapa barang miliknya, dan meninggalkan rumah besar itu.
Dia menangis dan masa depannya suram, tetapi tinggal di rumah besar Newt tidak akan membuat keadaan menjadi lebih baik.
‘Apa yang harus aku katakan pada ayahku?’
Ayahnya adalah seorang pemabuk dan orang yang sangat kejam.
‘Bagaimana mungkin ibuku kabur bersama kedua adikku?’
Emily rela tinggal bersama ayahnya dan menjadi umpan agar ibu dan adik-adiknya bisa melarikan diri dengan selamat.
Ketika ayahnya mengetahui bahwa ibunya telah tiada, ia pun mengamuk untuk mencari ibunya dan membunuhnya, tetapi Emily menghentikannya dan menyuruhnya untuk tenang karena ia akan menghasilkan uang.
‘Untungnya, yang penting bagi ayah saya bukanlah ibu saya sendiri, melainkan uang yang diperolehnya.’
Akibatnya, Emily menjalani kehidupan sejak berusia 15 tahun, menghabiskan gajinya untuk hiburan dan alkohol ayahnya.
Dia pikir itu adalah cara untuk melindungi keselamatan ibu dan adik-adiknya.
“Tidak, tidak apa-apa. Ada banyak cara untuk menghasilkan uang meskipun aku tidak bekerja sebagai pembantu. Aku bisa bekerja di toko sayur atau restoran. Gajinya mungkin lebih rendah dari gaji pembantu, tetapi cukup untuk membayar minuman ayahku.”
‘Tetap saja, karena saya dipecat dari pekerjaan yang bagus, saya harus siap dipukul beberapa kali oleh ayah saya yang pemarah.’
Emily menyeka matanya yang basah, mendesah, dan pulang.
Rumah yang dia datangi kembali setelah sekian lama benar-benar berantakan.
Emily mengenakan celemek kesayangannya dan mulai membersihkan rumah yang berantakan.
Dia bertanya-tanya apakah ayahnya tidak akan terlalu marah kalau rumahnya bersih.
Tetapi bahkan ketika matahari terbenam dan bintang-bintang penuh bintang, ayahnya tidak kembali.
“Apakah dia datang saat fajar? Apa yang sedang dia lakukan di jam segini?”
Dia makin frustrasi.
‘Saya tidak tahu berapa lama saya akan seperti ini, atau apakah saya akan memiliki masa depan yang normal.’
Mengasihani hidupnya yang malang, Emily menunggu ayahnya hingga fajar tanpa tidur.
Tetapi ayahnya tidak datang dan sebaliknya, seorang petugas dari Kepolisian Metropolitan mengetuk pintu di pagi hari.
“Oh, ada seseorang di rumah. Apakah ini rumah Dustin?”
“Ya, saya putrinya. Nama saya Emily.”
“Ya, Nona Emily. Maaf saya harus menyampaikan kabar buruk, tapi Tuan Dustin mabuk dan tidur di jalan tadi malam ketika dia ditabrak dan dibunuh oleh kereta kuda yang tidak melihatnya.”
“Apa?”
“Sayangnya, hanya ada sedikit ruang untuk menyalahkan kelalaian di pihak lain. Tuan Dustin benar-benar tidur terlentang di tengah jalan, dan sangat gelap karena saat itu tengah malam… dan pihak lainnya adalah seorang bangsawan tinggi.”
Pikiran Emily kosong, tidak dapat memahami apa yang baru saja didengarnya.
‘Ayahku meninggal…?Begitu saja…?’
‘Saya selalu ingin dia mati, tetapi sampai sekarang, saya hanya melihatnya sebagai manusia yang akan hidup selamanya dan mengganggu saya.’
“Dan sekarang dia meninggal begitu saja. Aku tidak tahu apakah harus senang atau sedih.”
Petugas itu pasti mengira Emily terkejut, dan setelah terdiam sejenak, dia berbicara dengan ekspresi bingung.
“Mungkin sulit, tetapi kamu tetap harus mengambil jenazah dan menandatangani laporan kejadian. Bangsawan yang menabrak ayahmu dengan keretanya ingin bertemu keluarganya. Jika kamu beruntung, kamu mungkin mendapatkan sejumlah uang hiburan.”
“Bagaimana jika aku tidak beruntung…?”
“Nona Emily harus membayar biaya pemindahan mayatnya.”
Emily hanya punya cukup uang untuk membeli roti untuk dua hari, tidak mungkin dia sanggup membayar biaya pengangkatan jenazah.
Tetap saja, itu adalah sesuatu yang tidak bisa ditolaknya.
Emily mengikuti petugas itu ke kantor polisi
